Вокруг нашей маленькой группы материализовался массив из шести кругов, вращающаяся масса рун и маны. С началом заклинания больше половины моей маны исчезло, оставив меня слабой и бездыханной. Корра подхватила меня, когда я, пошатываясь, налетела на нее, и крепко сжала мою руку. Она что-то крикнула, но ее голос потонул в визге опускающейся многоножки.

Существо нависло над нами, из его пасти капал яд, а глаза горели ненавистью. Его похожие на косы лезвия метнулись к нам, оставляя за собой размытые следы.

Не в силах даже перевести дыхание, я оперлась на Корру и сотворила ещё одно заклинание, потратив ещё четверть доступной мне маны.

"Защита от Клинка!"

Заклинание пятого круга накладывалось поверх всё ещё вращающегося массива, и оба заклинания были завершены за долю секунды до того, как многоножка добралась до нас. Нексус проявился первым, проведя толстую линию между душами Фэйбл, Корры и моей. Клинок последовал за ним по пятам, мерцая и появляясь вокруг меня, прежде чем проскочить через Нексус и появиться вокруг остальных.

Прежде чем золотой щит полностью материализовался, Фейбл бросился вперёд, чтобы встретить многоножку. Он был маленькой серебристой вспышкой перед возвышающейся массой ржавого панциря и щёлкающих челюстей, одни только ноги монстра были длиннее его самого. Несмотря на это, волк без колебаний наполнил своё тело маной и бросился в атаку.

Я вскрикнула и с трудом подавила желание отвернуться, уверенная, что чудовищная многоножка раздавит его. Не то чтобы я не верила в свою магию, но это существо было на пике шестого уровня. Что-то такого масштаба и размера могло бы даже справиться с монстрами седьмого уровня!

Они столкнулись в битве красного и серебряного, и от одного этого удара по каньону прокатилась ударная волна. Каньон искривился и застонали, буквально разрываясь на части под градом валунов размером с дом. Прежде чем я успела разглядеть результаты столкновения двух чудовищ, Корра обхватила меня руками и прыгнула в воздух. Мы пронеслись сквозь каменный дождь, и падающие камни разбивались вдребезги, едва коснувшись Защиты от Клинка. Мой крик затерялся в рёве земли, и я крепко вцепилась в Корру, в ужасе размахивая хвостом.

Мы мягко приземлились на вершине одного из немногих уцелевших холмов в этом районе, но я не отпускала Корру, не доверяя своим дрожащим ногам. Небольшая лощина, дорога и водопад исчезли, погребённые под разрушениями, вызванными нападением. Я отчаянно оглядывалась по сторонам в поисках хоть каких-то признаков Фейбла или многоножки, когда мой взгляд упал на серебристую вспышку.

Мой волк перепрыгивал с валуна на валун, превращаясь в размытое пятно, и быстро приближался к нам. Я выдохнула, практически рухнув на Корру, когда напряжение покинуло моё тело. Каким-то образом он остался невредим, и единственным свидетельством их столкновения была небольшая трещина, опоясывающая полупрозрачную Защиту от Клинка.

Когда Фейбл был всего в нескольких сотнях ярдов от нас, он внезапно пнул большой валун, разнеся его на куски. Когда он взмыл вверх, огромная груда разбитой земли взорвалась, как вулкан. Из облака пыли и обломков высунулась голова многоножки, челюсти которой захлопнулись там, где за мгновение до этого был Фейбл. Хотя атака не достигла цели, инерция подземного рывка подняла его титаническое тело высоко в воздух. Из-под земли появлялись сегменты бронированного тела, образуя непостижимо большую башню из панциря и тонких ног высотой почти в тридцать метров.

Достигнув апогея своего натиска, многоножка спиралевидным движением устремилась к нам, яростно щёлкая лапами в воздухе. Глаза Корры расширились, и она притянула меня к себе, оттолкнувшись от хребта. Мы пролетели по воздуху и приземлились в сотнях метров от того места, где стояли, как раз вовремя, чтобы увидеть, как многоножка врезалась в землю там, где мы были. Она пробила хребет и появилась с другой стороны, волоча за собой массивное тело в виде ужасающей массы извивающихся лап и сегментов тела.

Наконец отпустив Корру, я уставилась на извивающиеся кольца многоножки, наблюдая, как они то появляются, то исчезают в земле, словно змея в воде. Мои лёгкие вздымались, пока я пыталась перевести дыхание, а по спине и хвосту пробегала неудержимая дрожь.

— Как мы можем сражаться с чем-то подобным? — хрипло прошептала я.

Корра резко втянула воздух и крепко сжала руки, так что костяшки пальцев побелели. — П-прямо как мы и планировали.

Я взглянула на нее, пораженная неуверенной дрожью в ее голосе. Через мгновение я кивнула, полагая, что это вполне естественно. Сам масштаб этого монстра был по меньшей мере таким же устрашающим, как у адского дракона, а то, как он прорывался сквозь горы и твердые скалы, просто пугало.

— Корра, ты не обязана...

— Не обязана что? — она встретилась со мной взглядом и слегка нахмурилась. — Биться с ней? Конечно, я собираюсь биться с ней!

Я чуть не задохнулась от шока. Она дрожала, это точно, но блеск в её глазах определённо не был страхом. Возбуждение? Адреналин? Что с ней не так? Неужели она не видит, насколько страшен этот монстр?

Вода стекала с её кулаков, обвиваясь вокруг предплечий, как драконы. Я недоверчиво покачала головой, когда она подмигнула мне.

— Оставайся здесь и не мешай. Я не смогу тебя защитить, — крикнула она, одарив меня дикой ухмылкой.

Прежде чем я успела возразить, она исчезла, и земля под нами треснула, расколотая силой её ухода. Я отшатнулась, на секунду забыв, что Защита от Клинка уберегла меня от ударной волны. Придя в себя, я окинула взглядом небо в поисках Корры, но она двигалась так быстро, что я заметила её только тогда, когда она встретилась с Фейблом у головы чудовища.

Челюсти многоножки метнулись к Фейблу, намереваясь поймать неуловимого волка, но Корра перехватила их. Пролетев по небу, как голубой метеор, она врезалась в одну из тридцатифутовых жвал. От столкновения по небу прокатилась ударная волна, и выпуклая голова многоножки откинулась в сторону. Фейбл нырнул под шквал ударов и вонзил когти в щель в панцире. Поначалу это было бесполезно — каким бы сильным он ни был, он был слишком мал, чтобы нанести значительный урон. Но затем он взвыл, и его тело взорвалось звёздами, быстро увеличиваясь в размерах, пока он не достиг своего полного размера. Его когти, всё ещё вонзённые в щель, глубоко вошли в тело существа. С рычанием он рванул назад, отрывая большие куски жилистой плоти.

Вскрикнув от боли, многоножка резко крутанулась. Он попытался отпрыгнуть назад, оставляя следы от кровавых когтей, но из-за увеличившегося размера ему не хватало подвижности, чтобы как следует увернуться. Он уклонился от первой волны ног, но даже когда они промахнулись, они погрузились глубоко в землю, создавая постоянно растущую хитиновую клетку. К тому времени, как существо поднесло голову на расстояние удара, он оказался прижатым к отвесной стене возвышающегося утёса, пойманным извивающимися кольцами огромного насекомого.

— Корра! — закричала я, в отчаянии взглянув на неё. — Его Защита от Клинка не выдержит больше прямых ударов!

Она кивнула и бросилась за головой многоножки. Она поймала её как раз вовремя и, подпрыгнув в воздух, нанесла серию ударов по глазам. Монстр взвизгнул от боли и развернулся к ней, ударив ногой. Не сумев должным образом маневрировать в воздухе, Корра отлетела на монолит всего в нескольких десятках футов от меня. Защита от Клинка проявилась на мгновение, когда ее нога коснулась земли, поглотив большую часть атаки, и снова, когда она врезалась в скалистую башню. От столкновения по камню поползли толстые трещины, поднялось густое облако пыли, затуманившее мне обзор.

Хотя я чувствовала, что Защита от Клинка не выдержала удара, я побежала к ней, выкрикивая ее имя. Корра, пошатываясь, вышла из-под пыли, сжимая кулаки и с отвращением глядя на чудовищную многоножку.

— Из чего, чёрт возьми, сделана эта тварь? Даже когда я попала ей в глаза, мне показалось, что я бью по камням!

Я, спотыкаясь, остановилась рядом с ней и быстро осмотрела её на предмет повреждений. К счастью, если не считать лёгкого раздражения, она не пострадала. Вздохнув с облегчением, я вспомнила о Фейбл и быстро оглядела каньон.

Атака Корры отвлекла многоножку на достаточно долгое время, чтобы Фейбл смог вырваться из окружения. Теперь они яростно сражались, царапая друг друга когтями и выпуская небольшие ударные волны при каждом столкновении. Извлекший урок Фейбл осторожно перемещался по каньону, чтобы снова не попасть в ловушку, но из-за своей осторожности он не мог нанести существенного урона. Его когти безвредно скользили по панцирю многоножки, а он, в свою очередь, отражал все удары, которых не мог избежать, с помощью Защиты от Клинка, и они оказались в безвыходном положении.

Я молча наблюдала за ними, пока Корра переводила дыхание, а мой хвост метался взад-вперёд. Моё сердце замирало каждый раз, когда многоножка набрасывалась на Фейбла, но он всегда был на шаг впереди. Я чувствовала его целеустремлённость и волнение через нашу связь и беспомощно покачала головой. Он действительно был похож на Корру. Может, мне не стоило винить его в том километровом падении в каньон.

Корра подошла ко мне. — Чёрт бы побрал эту штуку. С ней точно не будет легко, — она протяжно вздохнула и сложила руки под грудью. — Что думаешь? Есть какие-нибудь мысли?