Здания и люди Блу Рок Сити проносились мимо нас, сливаясь в размытое пятно из красок и звуков. Я держалась за руку Ориона, нервно переводя взгляд с одного переулка на другой, а в груди у меня всё сжималось от волнения. В этом шумном и беспорядочном городе не было ничего знакомого, что могло бы меня успокоить.

Наконец Джоэл остановился перед большим трёхэтажным зданием. Надпись над широкими двойными дверями была мне непонятна, но, похоже, это была какая-то гостиница. Он указал на неё и произнёс несколько слов, нахмурившись, когда я покачала головой. Его тон становился всё более взволнованным, а голос — резким, отчего у меня по спине побежали мурашки. Я сжалась за спиной Ориона, сердце бешено колотилось, и я отчаянно пыталась спрятаться от гнева лейтенанта. Чего он от меня хотел?

Наконец Орион поднял руку, прервав Джоэла на полуслове. Я вздохнула с облегчением, но снова напряглась, когда он положил руку мне на плечо и одарил меня, должно быть, успокаивающей улыбкой. Мне она показалась поверхностной и пустой, а его жест в сторону гостиницы — смертным приговором. Они хотели, чтобы я зашла внутрь? Но… одна?

Вцепившись в его руку, я покачала головой, дрожа всем телом. Я не могла этого сделать. Не в одиночку, не без возможности что-либо понять. Сначала мы должны были вернуться и найти Фейбла. Я пыталась объяснить это словами и жестами, но он лишь непонимающе смотрел на меня. Покачав головой, Орион высвободился из моей хватки и подтолкнул меня к двери, ободряюще кивнув.

Я сделала шаг вперёд, пошатываясь и дрожа на дрожащих ногах, в ужасе глядя на дверь. Я могла бы позвать Фейбла, если бы просто призвала свой посох. Даже если это вызовет беспокойство, по крайней мере, я смогу…

Мир померк, зрение и слух исчезли, когда нежный импульс маны всколыхнул мою душу, успокаивая тревогу, которая грозила поглотить меня. Он бурлил, как источник, переполняя меня и утишая дрожь, сотрясавшую моё тело, — глоток воздуха среди удушающего напряжения.

Медленно выдохнув, я обняла свою душу и позволила мане наполнить меня. Последовал ещё один импульс, а затем ещё один, принося покой моему сердцу. А с наступлением мира появилось немного здравого смысла. Солдаты знали, что я никого не могу понять, но они не видели проблемы в том, чтобы продвигать меня вперед в одиночку. Это могла быть ловушка, хитроумный план, призванный использовать мое замешательство, чтобы манипулировать мной или заманить в ловушку, но вероятность этого была невелика. Я не почувствовал злого умысла в их действиях, их гнев был оправдан разочарованием и неспособностью общаться со мной.

Постепенно успокаивающие волны маны обрели цель, подталкивая меня вперед, в гостиницу. Это было то же самое лёгкое побуждение, которое вывело меня из особняка лорда Байрона много месяцев назад. С тех пор оно подталкивало меня на каждом шагу моего путешествия, подсознательно направляя меня по нужным мне путям. Без него я никогда не смогла бы контролировать своё видение и привести Корру так далеко, а также сделать шаг и довериться Фейблу в лесу.

Судьбе было нужно, чтобы я двигалась вперёд, сделала этот маленький шаг в неизвестность.

Глубоко вздохнув, я расправила плечи и кивнула Ориону. Он издал долгий вздох облегчения и улыбнулся мне. Они с Джоэлом отошли в сторону от гостиницы, внимательно оглядываясь по сторонам. Охраняя меня.

Двери были толстыми и тяжёлыми, но с некоторым усилием их удалось открыть настолько, чтобы я могла проскользнуть внутрь, в общую комнату. В гостинице никого не было, кроме худой, гибкой женщины за стойкой. Она подняла взгляд, когда я вошла в комнату, и что-то спросила своим мягким голосом, но я лишь покачал головой. После этого она больше не обращала на меня внимания, вернувшись к полировке кружки в своей руке. Я моргнула и секунду смотрел на неё, а потом покачал головой. Что это с барменами и их кружками?

Этого короткого мгновения беззаботности мне хватило, чтобы перевести дыхание и глубоко запрятать остатки тревоги в груди. Она бурлила внутри, готовая вспыхнуть в любой момент, но пока что мой хвост неподвижно лежал под плащом, а руки перестали дрожать. Глубоко вздохнув, я оглядела общую комнату. Что они ожидали от меня здесь?

Я нерешительно шагнула вперёд и положила руку на стул, собираясь сесть и подумать, но моя мана на что-то отреагировала, побуждая меня идти вперёд. Медленно, осторожно я последовала за ней и оказалась у подножия лестницы, ведущей в комнаты наверху. Хозяйка постоялого двора была поглощена своей работой и не обращала на меня ни малейшего внимания.

Глубоко вздохнув, я стала подниматься по лестнице, перешагивая через ступеньку. В постоялом дворе было тихо и спокойно, что сбивало с толку после городской суеты и тревожных мыслей, терзавших мой разум. Мои уши зазвенели от тихого эха моих мягких кожаных сапог, ступавших по деревянному полу. К тому времени, как я добралась до верха и выглянула в коридор, кончик моего хвоста снова начал покачиваться взад-вперёд, вздымая складки плаща.

Из коридора в разные стороны уходила дюжина дверей, но мой взгляд сразу же привлекла та, что находилась дальше всего от лестницы. Только эта дверь была открыта, и из комнаты за ней в коридор лился мягкий естественный свет. Возможно, это было открытое окно или световой люк. Дверной проем звал меня, манил сквозь нити судьбы и тянул вперед.

Дойдя до конца коридора, я выглянула из-за дверного проема.

— Привет? — спросила я, и мой голос прозвучал неожиданно громко в тишине гостиницы.

Это был стандартный, ничем не примечательный номер с односпальной кроватью, прикроватной тумбочкой и туалетным столиком. Мой взгляд скользнул по удобствам и остановился на единственном обитателе, широкоплечем мужчине, сидевшем за маленьким столиком. Его душа была тусклой, возможно, первого или второго уровня, и он стоял ко мне спиной. Но, несмотря на то, что я подошла почти бесшумно, он почти не пошевелился, когда я заговорила. Он знал, что я здесь.

Я неловко постоял ещё секунду и уже собирался заговорить снова, когда у меня перехватило дыхание. Его душа была повреждена, это было ясно, но не разрушена, как моя. Вместо этого она была окутана адской маной, бушующим штормом, который разрушал его естественный цикл маны. Его аура, которая на первый взгляд казалась первого уровня, была лишь тем, что уцелело, каплями среди того, что должно было быть океаном силы.

— Кто ты? — мой голос едва ли был громче шёпота, в нём звучали ужас и болезненное любопытство. — Твоя душа…

Он отреагировал на это, повернувшись в кресле и подняв взгляд, чтобы встретиться со мной глазами. Я инстинктивно отступила на шаг и прижала руку к груди, задыхаясь от силы его взгляда. Его глаза впились в меня, как ножи, наполненные извращённым чувством боли и хаоса, но даже это меркло по сравнению с ужасом, который он собой представлял. Толстые, неровные шрамы пересекали его лицо и шею, извиваясь на коже, как змеи, и уходя под рубашку. Они казались какими-то ожогами, но я быстро прикрыла рот рукой, подавив вскрик, когда поняла их истинную природу. Порча.

— Привет, Хивия. — Его голос был ровным и бесстрастным, но за безразличием скрывалось... волнение? Возможно, даже надежда.

— Левин? — я сделала ещё один шаг назад, прижавшись к стене коридора. — Ч-что с тобой случилось? Как ты…

Мой голос затих, поглощённый потоком воспоминаний. Я видела его в своём видении, когда он отчаянно сражался с огненным демоном в восточных регионах Бритлайта. Его отряд погиб в пламени демона, а что касается Левина… он не должен был быть здесь. Он не должен был быть живым. Никто не мог выжить в тех ужасных пожарах или в схватке с восьмиуровневым монстром, который ими управлял.

Левин медленно поднялся, его изуродованное тело дрожало от напряжения. Он сделал шаг ко мне, затем другой, его руки крепко сжались в кулаки. Следы некогда грозной ауры вырвались из его развращенной души, лишая меня дыхания и превращая воздух в лед.

— Это твоя вина, — прошипел он, подходя еще ближе. — Все это!

Мой хвост напрягся от страха, когда он навис надо мной, заслоняя солнечный свет, льющийся из окна позади него. Он протянул ко мне руку, пальцы его были скрючены, как когти, как будто пытающиеся схватить меня за лицо. Тысячи мыслей пронеслись в моей голове, побуждая меня бежать, призвать свой посох или даже произнести заклинание, но я была парализована, застыв на месте, прислонившись спиной к стене. Это был не тот Левин, о котором мне рассказывала Корра. Он выступил против нас на Божественном Троне, но она обещала, что обычно он добрый и мягкий, как старший брат. Что же с ним случилось?

Это была боль. Я видела это в его измученных глазах, в дрожи, сотрясавшей его тело. Я медленно протянула руку и взяла его за руку, нежно сжав её в своей. Мои руки были маленькими и детскими по сравнению с его массивными, мозолистыми пальцами, но он замер, как только мы соприкоснулись. По его телу пробежала дрожь, глаза расширились, а губы приоткрылись в безмолвном вздохе.

Я притянула его руку к себе, прижала к сердцу и сказала со слезами на глазах: — О, Левин. Я знаю, что это больно. Я тоже это чувствовала.

Слеза скатилась по его потрескавшейся щеке, упала на подбородок и брызнула на мою руку, всё ещё сжимавшую его ладонь. Он уставился на неё, затем отпрянул, вырвавшись из моей хватки. Я отшатнулась, но вместо того, чтобы наброситься на меня, он ушёл в комнату.

— Что ты можешь знать о моей боли? — выплюнул он, глядя на меня, как раненый зверь. Мое сердце сжалось в груди, как от его боли, так и от моих собственных воспоминаний. Его следующие слова вонзились глубоко в мое сердце, словно нож. — Я привел тебя сюда не для того, чтобы ты жалела меня. Я бы никогда не принял что-то настолько жалкое от такой грязнокровки, как ты.

Слезы навернулись мне на глаза, и я прикусила губу, сдерживая рыдание. — Я... я сожалею, Левин. Я просто... я сожалею.

Он моргнул, выглядя озадаченным. На его лице промелькнуло чувство вины, но он сжал челюсти, стряхивая его, и рухнул в кресло. Он помахал рукой перед собой и тяжело вздохнул. — Просто присаживайся. Нам о многом нужно поговорить.