Как только я начала погружаться в бессознательное состояние, Корра резко вдохнула. Она открыла глаза и села, проведя рукой по спине. Я покачала головой и прогнала подступающую темноту, неосознанно задержав дыхание.

— Корра? — спросила я, нервно помахивая хвостом.

Она зевнула и сонно протёрла глаза. — Хивия? Боже, что, черт возьми, произошло? У меня такое чувство, будто меня переехал фургон.

Она выглядела невероятно уязвимой и беззащитной, как ребенок, проснувшийся после долгого сна. Ее невинность настолько отличалась от разрушения, горя и тьмы, что я просто смотрела на нее, не в силах даже дышать.

Яд был выведен из ее организма, и она осталась в потрясающе хорошем состоянии. Корра снова зевнула и потянулась, быстро моргая от резкого света бушующих пожаров и взрывов, эхом отдававшихся вдалеке. Она вопросительно наклонила голову и оглядела город, а затем, наконец, посмотрела на меня. Ее глаза перестали быть затуманенными сном и были широко распахнуты от страха.

— Х-хивия... что происходит? — спросила она тихим голосом. — Где мы?

Я сделал неглубокий вдох, первый с тех пор, как она проснулась. — Корра, я… я сделала то, что должна была. Я не могла позволить тебе умереть.

Она нахмурилась и встала, вздрогнув, когда мощный взрыв сотряс воздух. — Что случилось? — повторила она, на этот раз твёрдо.

Прежде чем я успел хоть что-то объяснить, рядом с нами приземлилась фигура, от удара о землю посыпались камни. Я отшатнулась и прикрыла лицо, когда осколки камня полетели в меня, как шрапнель, оставив на открытой коже дюжину неглубоких порезов. Один удар пришелся как раз над мерцающей раной на боку, отчего по телу пробежали мурашки. По мне пробежала дрожь; еще немного ниже, и я бы с криком рухнула на землю.

Вздрогнув от неожиданности, я подняла голову, щурясь от поднимающегося облака пыли. Ледяной Дух вышел из кратера, его красивое, прозрачное лицо потемнело от нахмуренности. Его доспехи были исцарапаны и покрыты глубокими порезами, но его душа сияла так же ярко, как и прежде. Где-то в битве он потерял свой меч.

— Прошу прощения, Звёздная Мать. Боюсь, этот враг оказался сильнее, чем я ожидал. Но не волнуйся, — сказал он, снова призывая свой меч, — это не изменит результата. Он посмел причинить тебе боль и оскорбить тебя. Смерть — единственный выход.

— Хивия, — сказала Корра, глядя на элементаля. — Что это, чёрт возьми, такое? Почему ты не скажешь мне, что происходит?

Её слова разрушили удерживавшее меня заклятие, и я заплакала. — О-они хотели убить нас, Корра. Ты была отравлена, и инквизиторы собирались позволить тебе умереть. Я должна была спасти тебя, даже если… если… несмотря ни на что.

Я уставилась в землю, не в силах смотреть на изуродованное тело Левина или на разрушения вокруг нас. Это было не очень убедительное объяснение, но я плохо соображала. Даже сейчас я покачивалась на ногах, едва держась в сознании. Постоянная боль от Солнечной Чистки и усталость давили на меня, как гора, утягивая во тьму.

Она мгновение смотрела на меня, прежде чем её взгляд смягчился. Она протянула руку, как будто хотела дотронуться до меня, но ее пальцы замерли на волосок от пылающих ран на моем боку.

— Ты ранена, — прошептала она дрожащим от ужаса голосом. — Солнечной Чисткой...?

Внезапное напряжение охватило нас обоих, заставив вздрогнуть, когда появился инквизитор, преследующий духа по пятам. Казалось, он сосредоточился на элементале, приземлившись на землю с копьем, уже заряженным магической техникой. Ему пришлось не лучше, чем Ледяному Духу: часть его доспехов треснула, а лицо пересекал длинный порез. Его неуверенность выдавало то, что было видно только моим глазам, — изнеможение. Он был на пике шестого уровня, но борьба с ледяным духом и использование стольких мощных заклинаний и техник лишили его душу маны. Возможно, оставив лишь четверть. Несмотря на это, его глаза оставались холодными и жестокими, полными ненависти.

— Ты не можешь вечно убегать от меня, мерзость. Просто отведи меня прямо к своему хозяину-ублюдку, и я… — голос инквизитора дрогнул, когда он заметил Корру, и на его лице промелькнуло удивление. Он быстро вдохнул и убрал с лица садистскую ухмылку, заменив её гораздо более дружелюбной улыбкой. — Ах, Герой Воды. Слава богам, ты вернулась к нам. Ты как раз вовремя, чтобы помочь мне поймать эту грязнокровку и положить конец их царству смерти и разрушения.

— Грязнокровка? Корра несколько раз моргнула и взглянула на меня, всё ещё пребывая в полном замешательстве от сложившихся обстоятельств. Через мгновение она покачала головой, и её короткие каштановые локоны заплясали вокруг ушей, а глаза прищурились. — Верховный инквизитор, почему вы здесь?

Я тихо ахнула, переводя взгляд с одного на другого. Инквизитор неловко поёрзал, крепче сжимая копьё, а Корра сложила руки на груди и агрессивно оперлась на одно бедро.

Инквизитор слегка кашлянул и рискнул встретиться взглядом с горящими глазами Корры. — Герой, я знаю, что мы не всегда были в лучших отношениях, но я здесь по заданию самого Божественного. Этот мерзавец украл драгоценный артефакт Богини Судьбы и начал атаку на этот город. Сотни людей погибли, и... — его голос оборвался, когда он увидел павшего героя позади нас.

Корра нахмурилась. — И?..

Инквизитор молча, широко раскрыв глаза, указал на него, и она последовала за ним. Я вздрогнула, когда она резко выдохнула, шипя сквозь зубы. Её аура медленно вытекала из души, сдавливая воздух. По моему хвосту пробежала дрожь, когда она медленно подняла взгляд, и её пронзительные зелёные глаза вспыхнули гневом.

— Это был демонорождённый, — быстро сказал инквизитор, прежде чем она успела заговорить. Я отступила на шаг, мой хвост беспокойно подрагивал. Он даже не видел этого, но бесстыдно обвинял меня. Это не делало его менее правым, но они оба, похоже, приняли его за мёртвого.

— Что, чёрт возьми, ты сделала? — спросила она, глядя на меня. — Это Левин, Хивия. Левин!

Её гнев пронзил меня, как нож, разрывая моё хрупкое сердце и заставляя содрогнуться от макушки до хвоста. Она и раньше смотрела на меня с разными выражениями лица, но впервые я почувствовал откровенную враждебность, и это ранило гораздо сильнее, чем Солнечная Чистка.

На моих глазах выступили слёзы, но когда я сделал вдох, чтобы объясниться, инквизитор заговорил первым.

— Именно об этом мы и пытались тебя предупредить, Герой. Этот монстр опасен, и о нем нужно позаботиться. Она нагло вошла в город и убила Лорда и его стражников, а затем отправилась на охоту за Героем Земли. Он был ранен и беззащитен, все еще приходя в себя после битвы с демонами, но она безжалостно убила его.

— Это неправда! — вырвалось у меня, всхлипывая. — Он пытался помешать мне вылечить тебя, Корра, и я не убивала его. Я просто... причинила ему боль. Он всё ещё жив.

Она помедлила, снова взглянув на неподвижное тело Левина. Он был настолько слаб, что его грудь едва поднималась и опускалась, но с её обострёнными чувствами она должна была это заметить, верно?

— Я никогда в жизни не слышал ничего более нелепого, — пробормотал инквизитор. Он покачал головой и тяжело вздохнул, сокрушаясь. — Герой Земли был известен как добрый, мягкий великан. Другие герои относились к нему как к старшему брату. Какие у него могли быть мотивы, чтобы причинить тебе вред, Корра? Разве вы не были друзьями?

То, что он назвал ее по имени, сделало его слова еще более интимными, и Корра заколебалась, сжав руки так сильно, что побелели костяшки пальцев. — Я... я не знаю... — прошептала она. Она подняла глаза, чтобы встретиться со мной взглядом. - Но Хивия тоже не такая. Я не знаю, что произошло, пока я была без сознания, но она спасла меня, это ясно. И она ни разу не высказала желания отомстить. Она не злая и не кровожадная, не такой, какой должна быть. Не после всего, что с ней случилось.

По мере того, как она говорила, ее голос обретал силу и уверенность, и она повернулась лицом к инквизитору. Он нахмурился и переступил с ноги на ногу, почувствовав перемену, почувствовав, что теряет контроль. Как только я собралась вздохнуть с облегчением, его следующие слова обрушились на меня.

— Что скажешь, грязнокровка? Будешь отрицать свои действия? Ты вторглась в этот город и убила его праведных защитников? И кто же поверг Героя Земли? Есть ли здесь ещё какой-нибудь демон, который сотворил это зло?

Корра взглянула на меня и ободряюще кивнула, подарив мне надежду. Я крепко сжала юбку и отвела взгляд, не в силах смотреть ей в глаза.

— Я... я должен был! — закричал я, отчаянно умоляя ее. — Корра, ты должна мне поверить. Я не мог позволить им убить тебя.

Я почувствовала, как свет исчез с ее лица, даже не взглянув на нее, но я все равно сделала это и тут же пожалела об этом. Ее лицо вытянулось, а в глазах отразилась борьба между верой и сомнением. После долгого напряженного молчания она закрыла глаза, и на ее длинных ресницах заблестели слезы.

— Так это ты причинила боль Левину? — прошептала она, — Ты убила всех этих людей ради меня? И ты думала, что я буду счастлива, как будто это был какой-то подарок?

— Этого следовало ожидать, — самодовольно добавила инквизитор, искоса глядя на меня. — Демоны желают только смерти и страданий, независимо от того, кто пострадает. Это в их природе. Все, что им нужно, — это оправдание.

Я думала, что видеть Корру, злящуюся на меня, — это самая сильная боль, которую я могла испытать, но в тот момент, когда я увидел боль в её глазах, я поняла, что ошибалась. Если маленькая мерцающая свеча внутри меня и была погашена раньше, то теперь её задул ураган. Каждая клеточка моего сердца и души сжалась от стыда и отчаяния, от испепеляющей боли, которая жгла, как адское пламя.

Были десятки факторов, оправдывающих мои действия, от попыток инквизитора убить меня до лжи и обмана Левина. Но мой разум отказывался формулировать даже самые простые мысли. Тьма заглушала все мои попытки заговорить и как-то объяснить ситуацию, оставляя меня в отчаянии на коленях. Слезы катились по моему лицу и падали на колени, когда я начал плакать, сотрясаясь от рыданий.

После всего, что мы сделали вместе, после всей боли и страданий, которые мы пережили, неужели Корра тоже меня бросит?