Сомнения и страхи кружили в моей голове, как тёмная буря. Но даже когда я погрузилась в отчаяние, что-то зудело в глубине моего сознания — мысль или чувство, если уж на то пошло. Я ведь уже был здесь, не так ли? Именно эта тьма заставила меня в одиночку напасть на крепость Круга, превратив мою жизнь в пепел. Я чувствовала то же самое, когда Охотники за Славой бросили меня.

Только… на самом деле они меня не предавали, не так ли?

— Не могу поверить, что ты могла так поступить, Хивия. — Корра продолжала смотреть на меня, но чувство не исчезало. Что-то здесь было не так. — Как ты могла убить этих людей, даже если это было ради моего спасения? Ты думала, я оценю такую жертву?

Жертву? Я уставилась в землю, из глаз всё ещё текли слёзы, но это слово пробудило другое воспоминание. Корра пожертвовала всем, чтобы быть со мной. Своей маной, титулом и даже другими героями. Она буквально напала на сам Божественный Трон, и это событие, несомненно, стоило человеческих жизней. А когда она наконец нашла меня, то хладнокровно позволила уничтожить инквизиторов. Как она могла судить меня сейчас, когда я делала то же самое для неё?

Вспышка раздражения переросла в нечто большее — в искреннее любопытство. Почему она осуждает меня? Её слова противоречили всему, что она говорила в прошлом. Я не верила — не хотела верить, — что она ненавидит меня и ищет повод разорвать нашу дружбу. Так почему же она встала на сторону инквизитора? И почему Фейбл совершенно не беспокоится обо всём этом? Он должен был возмущаться враждебностью Корры!

В перерывах между рыданиями я подняла глаза и обнаружила, что она пристально наблюдает за мной. С тех пор, как инквизитор раскрыл Левина, она держалась от меня на некотором расстоянии, в конце концов приблизившись к самодовольно ухмыляющемуся мужчине, как будто не могла находиться рядом со мной. В тот момент, когда мы встретились взглядами, что-то похожее на облегчение промелькнуло на ее лице, и она подмигнула.

Прежде чем я успела отреагировать или хотя бы осознать, что это значит, Верховный Инквизитор заговорил снова.

— Герой воды, пришло время забыть о наших разногласиях и очистить этот мир от скверны.

Корра на мгновение замолчала, а затем покачала головой. — Прости, Хивия. Но я сделала то, что нужно было сделать.

Все верно, я ведь решила довериться ей, не так ли? Она извинялась передо мной, но напряжение в ее словах не ускользнуло от меня. За то, что она сделала, а не за то, что собиралась сделать. Не было причин впадать в отчаяние. Я уже пыталась это сделать, и это ни к чему не привело бы.

Улыбка инквизитора стала шире, доказывая, что он истолковал её слова по-своему. — Слава богам, что ты наконец-то увидела правду. Боюсь, твоя вера в этого монстра была ошибочной, но ещё не поздно оставить в прошлом свою наивность и вернуться в лоно семьи.

Корра вопросительно склонила голову набок и искоса взглянула на него. — Но разве это так? Вряд ли они примут меня теперь.

Он нахмурился, чувствуя, что что-то не так. — Ерунда. Боги великодушны к тем, кто искренне раскаивается, и если ты…

Дальше он не договорил. Рука Корры дрогнула, и инквизитор исчез, появившись через мгновение в стене. Я подавила всхлип, хвост оцепенел от шока. Что только что произошло?

Инквизитор упал на землю, оставив в укреплённой стене воронку. Он приземлился на четвереньки, и его вырвало, кровь хлынула изо рта и забрызгала камень под ним. На его нагруднике была глубокая вмятина, должно быть, она раздробила кость. Мощные чары, которые его защищали, исчезли — не просто сломались, а полностью пропали. Даже их остатки были стёрты.

Корра поморщилась и потрясла рукой. — Чёрт, это было сложнее, чем казалось. К счастью, Диссонирующий Удар сработал, иначе я бы, наверное, сломала пальцы.

Силы покинули моё тело, и я бы упала, если бы Ледяной Дух не подхватил меня. Я прислонилась к нему, по моим щекам всё ещё текли слёзы, и я была благодарна за его крепкую руку, обнимавшую меня за плечи. Отчаяние, вина и надежда столкнулись в моем сердце, вызвав водоворот хаотичных мыслей и чувств, которые грозили захлестнуть меня с головой. Все происходило слишком быстро – я не знала, что и думать.

Ледяной Дух осторожно прислонил меня к покрытому запекшейся кровью боку Фейбла и сказал: "Боюсь, мне уже почти пора уходить. Прошу прощения за краткость моего визита, я хотел бы побыть рядом с тобой подольше, но такова судьба. Я установил связь с Последней Звездой, так что, пожалуйста, не стесняйся, позвони мне ещё раз, — он встал и посмотрел на меня сверху вниз, его остекленевшие черты лица затвердели от недовольства. — Но сначала я должен избавиться от этого высокомерного мерзавца. Если бы я не почувствовал твоё горе, я бы сделал это ещё до того, как он смог причинить тебе боль своими словами. Но не бойся. Он больше не сможет причинить тебе боль.

Я молча кивнула, ещё мгновение цепляясь за его руку, прежде чем он высвободился. Когда он направился к инквизитору, я прислонилась к Фейблу, который уткнулся носом мне в лицо.

Корра взглянула на Ледяного Духа, проходившего мимо неё, а затем снова посмотрела на меня. Я пожала плечами, когда она приподняла бровь, но тут же пожалела об этом, когда плечо пронзила новая вспышка боли. Ей придётся ещё немного помучиться в недоумении, я слишком устала, чтобы пытаться что-то объяснить.

Когда Дух приблизился к нему, инквизитор с трудом поднялся на ноги. Он провёл перчаткой по лицу, вытирая кровь с губ, и посмотрел мимо элементаля на Корру. — Почему? После того, что ты видела в этом монстре, как ты могла защищать его и предавать человечество?

Она презрительно фыркнула и скрестила руки на груди. — Предавать? Ты ошибался, думая, что я когда-либо была на твоей стороне. С того момента, как я бросила свой посох, я решила, что никогда не вернусь. Но что ещё важнее…? — ее глаза сузились, а в ауре появились намеки: — Ты посмел причинить вред Хивии. Если бы я все еще не оправлялась от этого проклятого яда, я бы сама отправила тебя в ад.

Ледяной Дух оглянулся через плечо, сапфировые глаза одобрительно сверкнули. — Хорошо сказано, Дочь Волн. Я оставляю ее в твоих руках до моего прибытия.

Инквизитор зарычал и поднял копье, но его руки дрожали. В его душе была слабость, а в глазах — страх. Даже раньше у него не было значительного преимущества перед Ледяным Духом, но после сокрушительной внезапной атаки Корры?

Ледяной Дух начал светиться, собрав все оставшиеся силы. Свет усиливался, пока не затмил солнце, и я был вынужден прикрыть глаза и отвернуться. У меня зачесались рога, потому что даже с закрытыми глазами я чувствовал огромное количество маны, собравшейся передо мной, — достаточно, чтобы сотворить заклинание седьмого круга. Инквизитор издал тихий, похожий на скулёж звук.

— Как она и сказала, — пробормотал дух, мрачно улыбаясь. — Иди к чёрту.

Я напряглась, ожидая какого-нибудь взрыва, но всё было пугающе тихо. Свет угас так же быстро, как и появился, и я рискнула приоткрыть глаза. Корра стояла рядом со мной, уставившись вперёд с открытым ртом. Я проследила за её взглядом и напряглась, мой хвост застыл.

Ледяной дух исчез, унеся с собой пронизывающий холод зимы. Там, где стоял инквизитор, теперь была прозрачная статуя большого, израненного в боях мужчины с копьем в руках. Его лицо застыло в выражении чистого, неподдельного ужаса, глаза широко распахнулись, а рот раскрылся в безмолвном крике.

Раздался резкий звон разбивающегося стекла, и я резко, с ужасом вдохнула. По ледяной статуе поползли трещины, быстро распространяясь, пока вся статуя не покрылась белыми линиями. Мгновение спустя она разлетелась на куски в вихре тумана и льдинок, упав на землю. Мой взгляд был прикован к куче, и я встретилась глазами со стеклянным взглядом левой половины лица инквизитора.

По моему телу пробежала дрожь, и я прижалась к Фейблу, хватаясь за него, чтобы не упасть. Я видела сотни смертей, но когда один из них вот так рассыпался... Я снова вздрогнула, мои глаза увлажнились.

— Хивия, что это было за существо? — тихо спросила Корра, не менее встревоженная. — Оно было похоже на элементального духа, но...…Я никогда не видела ничего подобного. И у него не было льда, чтобы использовать его в качестве тела. И он заговорил!

Мои рога казались невыносимо тяжелыми для головы, поэтому я прислонил их к Фейблу. Мои глаза начали слипаться, усталость заглушала боль и замедляла мой разум. — Я... я не уверена, — прошептала я, — но он помог мне. Я просто... рада, что с тобой все в порядке.

Я почувствовала что-то теплое на своем лице, открыла глаза и увидела Корру, склонившуюся надо мной, ее рука гладила мою щеку. Она улыбалась.

— Спасибо, Хивия. Я не очень хорошо помню, что произошло, когда меня отравили, но я помню, что ты меня спасла. Прости, что я так поступила и причинила тебе боль, но мне нужно было заставить инквизитора ослабить бдительность. Я всё исправлю, обещаю.

Я кивнула, а затем погрузилась во тьму. Корра была в безопасности, и мы пережили инквизиторов. Наши проблемы были далеки от завершения, и этот день породил больше вопросов, чем ответов, но мы могли справиться с ними вместе. Но это будет в другой раз. Сейчас я просто хотела спать.