Я убила Левина. Правда ударила меня, как нож в темноте, глубоко вонзившись в сердце. Я совершила ошибку, приняв Левина за Апостола Огня, и думала, что он выживет. Но он был слабее того демона и уязвим из-за обширных повреждений души, от которых он только что оправился. Более того, он позволил моей мане проникнуть в него, пока я его исцеляла, что в сочетании с моим опытом работы с его душой позволило мне опустошить его ману в масштабах, к которым я только начала приближаться с апостолом. Это было такое же различие, как ударить кого-то зубочисткой или мечом.

Я слишком беспокоилась о том, чтобы изменить способность к связи и исцелить Корру, и не заметила, что его душа так и не стабилизировалась, а продолжила свой путь к разрушению. Мне следовало быть осторожнее. Мне следовало понять, что произойдёт. Мне следовало…

— Прости, — всхлипнула я, крепко зажмурившись. — Это все моя вина. Я... я просто хотела спасти тебя... Но я знаю, что он много для тебя значил. Ничего страшного, если ты меня ненавидишь. Я понимаю.

— Ненавидеть тебя? — Корра ахнула. Она схватила меня за подбородок, заставляя посмотреть ей в глаза. — Давай проясним одну вещь. Я... Не... Ненавижу. Тебя. Понимаешь?

Я быстро кивнула, напуганная свирепостью в её пронзительных зелёных глазах.

— Хорошо, — фыркнула она. — А теперь вспомни, как Алекс пытался… причинить тебе боль… на Божественном Троне? Когда я это увидела, то сказала, что убью его, если он ещё раз поднимет на тебя руку. Я почти сделала это и, наверное, убила бы, если бы не вмешался Папа. И я ни капли не жалею об этом. На самом деле, всякий раз, когда я думаю о том, что он пытался сделать с тобой, я жалею, что не сделала этого.

— Н-но, Корра, ты же любила их…

Она оборвала меня взглядом и продолжила. — Я верю тебе, Хивия. Ты сказала, что он пытался убить нас, и я тебе верю. Тебе нужно кое-что понять. Это война. Он выбрал сторону, и она была против нас. Я бы не колебалась, если бы наши роли поменялись и в опасности была бы ты. Я думала, что ты уже знаешь это.

Она и раньше говорила что-то подобное, но услышать это напрямую, без возможности неверно истолковать, всё равно было шокирующе. Я не могла этого принять. — Но все эти люди погибли из-за меня! — воскликнула я, крепко сжимая её руку, — ты сказала, что…

Она слегка нахмурилась. — Ты ведь не о том, что я сказала перед инквизитором, да? Я хочу прояснить, что не имела в виду ни единого слова из этого. Это был обманный манёвр, чтобы заставить его ослабить бдительность. Конечно, это грязный приём, но у меня не было другого выбора в сложившихся обстоятельствах. Я с тобой до конца, Хивия, что бы ты ни сделала. Никогда больше не забывай об этом.

Я с трудом сглотнула и кивнула, чувствуя, как на глаза наворачиваются слёзы. Я подозревала это, но её слова развеяли мой страх и тьму. Это было похоже на то, как Рас отвлекал Витасса. Почему они не могли просто сказать мне об этом раньше, чтобы их слова не причиняли такую боль?

— Пожалуйста… не делай этого снова, — сказала я, шмыгнув носом. — Я больше этого не вынесу...

— Хорошо, это единственное обещание, которое я могу дать, — сказала она. — Но если ты чувствуешь себя в силах, не могла бы ты рассказать мне всю историю? Я помню, как ты привела нас в лагерь, а потом мы оказались в городе с целителями, но всё, что было после этого, как в тумане. И не забудь объяснить, что именно случилось с Левином. Из-за этого будут большие неприятности, может быть, даже больше, чем из-за всего, что ты делала раньше, и мне нужны все подробности, чтобы подготовиться к этому.

Я вытерла слёзы и начала рассказывать. Она внимательно слушала, задавая вопросы о моём выборе или других факторах, пока я не дошла до того момента, когда она пришла в себя. Я пыталась остановиться, но слова лились потоком, а сердце не давало мне покоя. Я начала плакать, пытаясь поделиться своим видением, но продолжала говорить между всхлипываниями. Пришло время кому-то узнать об истинном ужасе Хай-Вэлли. Я больше не могла выносить это в одиночку.

К тому времени, как я дошла до подробностей смерти Арли, глаза Корры тоже были влажными. Она притянула меня к себе в сестринских объятиях, позволяя моим слезам намочить её рубашку, и успокаивающе гладила меня по волосам.

— Я убила её, Корра. Если бы я только позволила ему сделать это... тогда она была бы жива, — всхлипнула я.

— Нет, это неправда, — пробормотала она, нежно покачивая меня. — То, что с ней случилось, ужасно. Если бы лорд Байрон был ещё жив, я бы лично выследила его и убила. Но Арли была права, Хивия. Ты не можешь винить себя. Она решила защитить тебя, чего бы это ни стоило, точно так же, как я сделала это у Божественного Трона, и ты сделала это, когда противостояла инквизиторам ради меня. Без жертв не бывает настоящих отношений. Если ты хочешь защитить кого-то, ты должна быть готова заплатить за это цену.

— Жертва? Но я должна была быть той, кто...

Корра покачала головой, мягко, но твердо. — Это был не твой выбор. Это был её выбор. Я бы поступила так же, будь я на её месте.

Я позволила ее словам проникнуть в себя, и постепенно чувство вины исчезло. Но это не оставило во мне ощущения пустоты внутри, скорее, это позволило мне, наконец, почувствовать то, что все это время кипело во мне. Под чувством вины, боли и мучения скрывался огонь. Мои руки сжались в кулаки, а хвост заколыхался, подгоняемый нарастающей волной гнева.

— Я ненавижу его, — вырвалось у меня прерывистым шепотом. Я впервые призналась кому-то, в том числе и самой себе, что ненавижу кого-то. Я не думала, что кто-то вроде меня может ненавидеть, но Корра показала мне, что я ошибалась. Ненависть, горе, потеря… всё это признаки того, что я чувствовала по-настоящему. Круг, нет, церковь отняла у меня так много, и это причиняло боль. Я не могла позволить им забрать ещё больше.

Я шмыгнула носом, с удивлением обнаружила, что снова плачу.

— Теперь ты понимаешь? — тихо спросила Корра. — Именно это я чувствовала, когда они украли тебя той ночью. Мы похожи, Хивия. Мы должны отпустить прошлое и перестать винить себя за тот выбор, который мы сделали. Все, что мы можем сделать, это идти вперед и не останавливаться ни перед чем, чтобы защитить то, что нам дорого.

Я кивнула. Я никогда не могла понять, как Корра могла отказаться от своей магии. Но теперь, когда я это почувствовала, всё стало ясно. Если бы для защиты Корры, Элис или Сари нужно было лишиться магии, я бы пожертвовала ею не задумываясь. Прошло слишком много времени с тех пор, как я в последний раз испытывала боль утраты, но переживание страданий, связанных со смертью Арли, напомнило мне об этом. Такая боль поглотила чувство вины, которое я испытывала за убийство Левина, за разрушение этого города. Были вещи, за которые я должна была бороться, даже если это стоило жизни другим. Я не могла снова кого-то потерять. Я бы не смогла.

— Спасибо, Корра, — пробормотала я, позволяя своему телу расслабиться. Если я сейчас начну волноваться, это ничему не поможет. Если я буду напряжена, это только навредит моему ослабленному телу.

Она в последний раз провела рукой по моим волосам, прежде чем отстраниться. — Нет, теперь моя очередь сказать тебе спасибо. Спасибо, что освободила меня от инквизиторов и вылечила от яда. Ты действительно усердно трудилась.

Я кивнула, не в силах говорить из-за комка в горле.

— Хорошо. А теперь возвращайся ко сну. Если ты еще немного побудешь без сна, Фейбл это заметит и ворвется в палатку. Я бы предпочла не объяснять, почему не сказала ему сразу, как только ты проснулась. Наверное, я просто немного эгоистична.

Она подмигнула мне и ускользнула, оставив меня наедине с моими мыслями. Корра была права. Это была война. Это не была битва между добром и злом, и даже не между демонами и богами. Это была моя битва за то, что я любила и о чем заботилась. Кроме этого, у меня не было никаких сторон, и я никому не позволила бы встать у меня на пути, будь то бог, герой или демон.

С этим убеждением, горящим в моем сердце, я закрыла глаза и снова погрузилась в сон. Темнота приветствовала меня почти сразу, но держалась на расстоянии, позволяя мне отдохнуть и восстановиться, в чем я нуждалась. Время от времени в моём сознании мелькали сны или видения, но, за исключением одного, они бесследно исчезали в ночи.

То видение было сценой, которую я уже однажды видела, пусть и мельком. На ней был изображён роскошный трон, позолоченный и инкрустированный зачарованными драгоценными камнями. На троне сидел мужчина, а на его коленях — стройная девушка. Она обхватила его ногами за талию и обвила руками шею, страстно целуя. Его руки запутались в её длинных золотистых волосах, время от времени опускаясь, чтобы погладить и ласкать её изгибы.

Это исчезло почти сразу после того, как появилось, но осталось со мной, сопровождаемое ощущением, что что-то не так. Очень не так. Пара была мне знакома, и хотя я не видела их лиц, одно было ясно. Девушка была проклята Печатью Сердца.