Тропинка, ведущая к каменному шпилю, была неровной и крутой. В одиночку мне было бы не подняться по ней, но на спине Фейбла она казалась едва заметной. Мимо нас прошло несколько групп солдат, стонущих от боли и обливающихся потом, но они всегда останавливались и отдавали нам честь. Этот жест казался уважительным, но, вероятно, они просто хотели отдохнуть от изнурительных тренировок, во время которых им приходилось обходить гигантское скальное образование. Если повезёт, они не упомянут о нашей встрече. Я содрогнулась при мысли о том, что может сделать Элинор, если узнает, что я ушла, не добравшись благополучно до своей палатки.

Монолит вблизи оказался ещё больше, он возвышался так невероятно, что, казалось, нависал над нами, закрывая небо. Стены были гладкими и отвесными, с редкими трещинами и скалистыми выступами. Тропа вокруг базы была вытоптана в камне тысячами солдат, но к вершине не было ни одного пути, по которому можно было бы добраться до зенита.

— Ты хочешь подняться туда? — спросил я, не в силах отвести от неё взгляд.

Корра кивнула, и я вздрогнула, мой энтузиазм угас. Возможно, мне всё-таки стоило прислушаться к Элинор. Даже мысль о том, чтобы взобраться на это чудовище, должна была считаться тяжёлой работой, верно?

— Оу, теперь уже не отступишь, — сказала Корра, злобно улыбаясь. — Ты же согласилась, помнишь?

Я покачала головой, крепко сжимая мех Фейбла, когда она села сзади меня. — Я… я не думаю, что смогу. Пожалуйста, Корра, я правда не думаю… Фейбл! Нет, подожди!

Я проглотила свои протесты, когда Фейбл прыгнул вперед, вонзая когти в голубоватый камень, словно это была мокрая глина. Я закричала и обхватила его руками, цепляясь за его шею изо всех сил, пока весь мир переворачивался на бок. Сила тяжести вцепилась в мои волосы, растрепав их сзади алыми волнами. Корра что-то пробормотала, когда они окутали ее лицо, но быстро отбросила их со смехом.

— Разве это не здорово! — воскликнула она, и ее голос потонул в порыве ветра.

Фейбл продолжал набирать скорость, взбираясь по стене шпиля, как белка по дереву. Из-за ускорения в уголках моих глаз выступили слезы, и они брызнули в воздух позади нас сверкающими каплями в небе. Мой желудок сжимался каждый раз, когда Фейбл вонзал когти в камень, а весь мир вращался с каждым прыжком.

Когда мы приблизились к вершине горного шпиля, он начал сужаться, превращаясь в тонкую, похожую на иглу вершину. Моё сердце забилось, когда мы достигли вершины и остановились на относительно ровной площадке диаметром примерно в десять метров. Фейбл остановился почти в центре, и Корра соскользнула с его спины, её детский смех эхом разнёсся в разреженном воздухе. Она слегка повернулась и протянула мне руку, ее улыбка стала шире, когда она увидела, что я дрожу на спине Фейбл. Мое лицо было бледным, глаза крепко зажмурены, руки мертвой хваткой обхватили шею моего волка. Прошла почти минута, прежде чем она уговорила меня ослабить хватку и оторвала от Фейбла.

В тот момент, когда мои ноги коснулись твердой земли, я прижалась к ней, отчаянно нуждаясь в ком-нибудь, за кого можно было бы уцепиться. Казалось, что шпиль дрожит и раскачивается при каждом дуновении ветерка. С нашей позиции в центре, вокруг нас не было ничего, кроме голубого неба. Даже высокие горные стены долины терялись за узким горизонтом, поглощаемые бескрайним морем пустого неба.

— Ш-ш-ш, все в порядке. У нас получилось, — успокаивающе пробормотала Корра, поглаживая меня по волосам. — Тебе нечего бояться.

Мой язык был парализован, дрожал каждый мускул моего тела, поэтому я просто прижалась к ней и спрятала лицо у нее на груди. Воздух был холодным и разреженным, и я дышала короткими, неглубокими вдохами. Темнота под моими веками быстро сгущалась, затуманивая разум и дезориентируя мысли. Элинор была права, я была слишком хрупка, чтобы вынести что-то подобное.

В какой-то момент я почувствовал, как Корра пошевелилась и потянула меня вперед. Я крепче зажмурила глаза, но это оказалось ошибкой, позволившей моему воображению разыграться. Казалось, что земля вот-вот провалится, и следующий шаг унесёт меня за край. С некоторым нежеланием я выглянула из-за спины Корры и выдохнула, поняв, что до края ещё далеко.

Но Корра продолжала идти вперёд. Шаг за шагом, пока мы не оказались на краю пропасти. Перед нами простирался мир — бесконечное полотно голубой земли, усеянное зеленью. Скалы и горы, которые когда-то казались такими внушительными, превратились в едва заметные холмы и гряды, похожие на нежные волны на пруду. Мы были так высоко, что я могла различить изгиб земли — захватывающую дух, неземную дугу горизонта.

После минуты ошеломлённого молчания я опустилась на землю рядом с Коррой, поджав ноги. Она взглянула на меня и улыбнулась, откинув прядь коротких каштановых волос с лица.

— Это прекрасно, — прошептала я, едва веря собственным словам. Я должна была бы испугаться, ведь мы были почти в шести километрах над землёй, но я не испугалась. Абсурдность высоты была слишком абстрактной, чтобы я могла её осознать, и, как ни странно, моё сердце начало успокаиваться.

Дрожь постепенно оставила моё тело, и я расслабилась, положив голову на плечо Корры. Фейбл свернулся калачиком позади нас, позволив нам прислониться к его спине, и положил голову мне на колени. Почти инстинктивно я начала нежно гладить его, и он довольно закрыл глаза.

— Я знала, что тебе понравится, — сказала Корра. Она взяла меня за руку, её кожа была мягкой и тёплой.

Я покачала головой, мой хвост беспокойно задергался. — Ты могла бы хотя бы предупредить меня. Ты знаешь, как я отношусь к подобным вещам.

— И именно поэтому я не могла, ты бы никогда не согласилась прийти. Но я должна была поговорить с тобой здесь, наверху. Солдаты сказали, что здесь какая-то магическая аура или что-то в этом роде, мешающее магии предсказания.

Я моргнул, поднял голову и огляделся. Теперь, когда я сосредоточилась на том, что меня окружает, я заметила тонкую магическую паутину, окутывающую монолит. Она была тонкой, как паучий шёлк, но в ней не было изысканного узора, созданного человеком. Какое-то природное явление?

Я опустила взгляд, осознав смысл слов Корры. О чём она хотела поговорить, что заслуживало такой крайней осторожности? Глаза Судьбы всегда защищали меня от магии предсказаний, а Оракул Вечности был ещё сильнее. Тем не менее, инквизиторы знали, где нас искать, так что это не было надёжной защитой. Должно быть, они находили нас каким-то другим способом.

— В чём дело? — наконец спросила я.

Она протяжно вздохнула, позволяя волнению и веселью улетучиться. — Я не знаю, сколько ещё таких моментов у нас будет, Хивия. Один из героев мёртв, и церковь этого так не оставит. И что ещё хуже, демоны снова наступают. Без армии Бритлайта на их пути это лишь вопрос времени, когда они захватят весь каньон. Офицеры ждали, пока вы оправитесь, но мы в любой момент можем получить весточку от разведчиков. Скоро нам придётся выдвигаться, но это приведёт нас только на земли, контролируемые церковью. Что бы ни случилось дальше, мы окажемся в окружении врагов.

Она замолчала, и мы вместе уставились на мир внизу. Всё было таким маленьким и незначительным: город, окружающая его армия, всё. Но на горизонте маячили настоящие опасности: пламя демонов и свет инквизиции. Моё тело было ранено первым, а душа сломлена последним. Мои глаза наполнились слезами, и я крепче сжала руку Корры, отчего она с беспокойством посмотрела на меня.

— Ты будешь... со мной, верно? — пробормотала я.

Она кивнула, пожимая мою руку в ответ. — Я никогда никуда не уйду. Но причина, по которой я хотела поговорить с тобой здесь, заключается в том, что ты можешь поделиться со мной своим планом. Чего ты хочешь, Хивия? За что мы будем сражаться?

Я задумалась над ее вопросом, рассеянно поглаживая мех Фейбла. После долгого тяжёлого молчания моя рука сжалась в кулак. Я посмотрела Корре в глаза и заговорила со всей искренностью, на которую была способна.

— Я устала, Корра. Устала от боли, проклятий и тьмы. Я хочу жить в мире, но не могу, по крайней мере, пока. Сари, Элис и Селена… Сначала я хочу помочь им всем. А главное, — задумчиво сказала я, — я просто хочу быть свободной.

Она медленно кивнула, и в ее глазах вспыхнул незнакомый мне огонек. — И за это ты готова бороться? Убивать?

— Да. — на этот раз я не колебалась. — Если бы они только оставили меня в покое… Мне больно, Корра. Мне больно, когда я кого-то убиваю. Но ещё больнее, когда я этого не делаю, а они в итоге причиняют боль тому, кого я люблю. Мне не нравится то, что я сделала с Левином, но другого выбора не было, и я бы сделала это снова, если бы пришлось. Ну… — я замялась, глядя на свою руку, неподвижно лежащую на голове Фейбл, — не совсем так, но я бы нашла способ его остановить.

— Не совсем так? — спросила Корра, приподняв бровь. — Ты сделала то же самое, что и с Апостолом Огня, верно?

Я начала кивать, но потом покачала головой. — Это похоже, но то, что я сделала с ним… никто не должен так страдать.

— Хивия, я знаю, как сильно они причинили тебе боль, как сильно это причинило тебе боль… — она указала на мою Солнечную Чистку, но я знала, что она также имела в виду боль, которую я испытывала из-за своей разбитой души. — Нет причин винить себя, если они заставят тебя отплатить им тем же.

— Дело не только в этом, — закричала я, размахивая хвостом в волнении, — есть… кое-что ещё. В первый раз я не знала, что делаю, и разорвала судьбу на части. С Левином у меня было всё преимущество, и я изменила заклинание, сведя воздействие на звёзды судьбы к минимуму. Но даже несмотря на всю мою осторожность, я в итоге уничтожила миллионы нитей судьбы. На этот раз всё было хуже, и я не думаю, что нити восстановятся. Если я продолжу вырывать души из Судьбы, случится что-то очень плохое. Эта сила не должна существовать, она не должна быть моей!

 — Тогда чья она? — тихо спросила Корра.

Я протянул руку и призвал свой посох, опустив его, пока не посмотрела прямо на сияющую звезду на его кончике. — Её.