Повисла ошеломлённая тишина, пока Орион и Джоэл обдумывали заявление Люксы. Через секунду Орион вскочил на ноги и подошёл к окну, отдёрнув занавески. Был ранний вечер, но западный горизонт окрасился красными полосами. Солнце всё ещё стояло высоко в небе, было слишком рано для заката.

— Огненные врата, — тихо сказала Корра, крепко обнимая меня. От этого прикосновения по моему солнечному чипу пробежала дрожь, но я не обращал на неё внимания, позволяя ей нежно гладить меня по голове.

Я медленно открыл глаза и протянула руку, чтобы поднять посох, упавший на пол. Заметив это движение, Корра неохотно встала и помогла мне подняться. Я глубоко вздохнула и посмотрела на карту, не отрывая взгляда от центральной цитадели.

— Пора.

Джоэл быстро поднялся на ноги, уставившись на меня. — Ты уверена? Прости, что я так говорю, но ты, кажется, не в лучшем состоянии. Даже при появлении Врат нам нужно спешить навстречу опасности. Армии церкви двинутся и закроют ворота через несколько часов. Возможно, нам следует нанести удар, когда они будут отвлечены.

— Это будет невозможно, — пробормотала я. — На этот раз ворота никто не возьмет. Люк уже здесь.

— Люк? Корра моргнула, услышав незнакомое имя, а затем покачала головой. — Нет, сейчас это не важно. Что, чёрт возьми, только что произошло? Ты… — она поперхнулась словами, не веря своим ушам. — Ты… не могла, верно? То, что ты только что сделала… нет, это невозможно!

Это было не столько обвинение, сколько вопрос, но у меня в груди что-то неприятно сжалось, а хвост тревожно задергался. — Не... намеренно. Когда я услышала о том, что случилось с Элис, я просто... позвала, — пробормотала я, уставившись на посох в своих руках. — И врата ответили.

— Подожди секунду, черт возьми. Что ты такое говоришь? — спросил Джоэл, уставившись на меня. Он проследил за моим взглядом, обращённым к окну, и его глаза расширились от недоверия. — Нет, ты не можешь быть серьёзна. Весь этот шум, золотой свет и звёзды, а теперь ещё и врата?

— Что? Что она сделала? — спросила Люкса, растерянно переводя взгляд с меня на него.

Я отвернулась, крепко сжимая свой посох. — Это… сейчас это не важно. Нам нужно идти. Я должна спасти Сари и Элис.

— Мы обсудим это позже, — сказал Орион голосом, не оставлявшим места для споров. — Я бы предпочел дождаться темноты, чтобы двинуться в путь, но, полагаю, эти врата еще лучше отвлекут внимание. Корра, я оставляю Хивию на твое попечение. С этого момента мы будем слишком заняты битвой, чтобы обеспечить ее защиту.

— Естественно, — сказала Корра с улыбкой. — Мы будем придерживаться прежнего плана?

Солдат кивнул. — У нас нет времени создавать новый. Если армия демонов действительно здесь, наша цель меняется, но средства — нет. Нам нужно спасти роту Последний Свет от проклятия, прежде чем этот ублюдок воспользуется возможностью принести их в жертву ордам демонов. Если мы сможем это сделать, это даст нам контроль над каньоном, что позволит остальным нашим силам уйти.

Джоэл встал, все еще настороженно глядя на меня. — Я собираюсь вернуться к своим людям. Как только они освободятся, я возьму всё в свои руки.

— Хорошо. Люкса, найди Дженну и попроси её сообщить Шакалу о плане. Затем приготовьтесь к битве. Мы штурмуем цитадель.

— Только мы впятером? — на лице женщины-рыцаря появилась улыбка, и она резко отдала честь. — Да, сэр!

Когда она исчезла за дверью, я посмотрела на Корру, нахмурила брови. — Как они сообщат Шакалу?

— Дженна — маг ветра, — ответила она. — И, судя по ее родству, я слышала, что ей повезло, и у нее есть способность, которая позволяет ей общаться с другими на больших расстояниях.

— Это называется Шепот Ветра, и связь с ним возможна только в одну сторону. Дальность действия тоже ограничена десятью милями. Добавил Орион. Его взгляд затвердел, когда он посмотрел в окно на преждевременный закат. — Вы двое, приготовьтесь. Я расскажу остальным охранникам подробности.

Честно говоря, я не слишком внимательно слушала во время совещания. Было много споров, и мне было о чём подумать. С тех пор, как Джоэл рассказал о слухах об Элис, я с трудом сдерживала страх и ярость, и у меня почти не оставалось сил на что-то ещё.

Прежде чем я успела сама расспросить о подробностях, Корра отвлекла меня и отвела наверх в нашу комнату. Фейбл ждал нас, стоя на задних лапах, его шерсть вздыбилась, а золотистые глаза блестели от беспокойства. Мне не нужна была связь душ, чтобы понять, что он ждёт меня, потому что он оказался рядом, как только открылась дверь. Он не мог не заметить бурю, бушевавшую внутри меня, или неконтролируемую вспышку гнева, которая случилась раньше.

Когда Корра начала одеваться для битвы, я бросилась ему на шею и снова расплакалась. Его мех щекотал Солнечную Чистку, но мне было все равно, я обвила руками его шею, мои плечи сотрясались от тихих рыданий. Когда я, наконец, позволила себе выплакаться, весь страх, гнев и боль разом выплеснулись наружу.

— У них Элис, — мой голос был надтреснутым и надломленным.

Он придвинулся ближе, его хвост обвился вокруг всего моего тела, притягивая меня к себе. Я смутно осознавала, что Корра затягивает шнурки на своей одежде и подходит ко мне, но все равно вздрогнула, когда она положила руку мне на плечо.

— Хивия, с тобой все будет в порядке? — тихо спросила она, нежно поглаживая меня по затылку.

Я кивнула, сделав несколько глубоких вдохов, прежде чем решилась заговорить. — Я должна быть такой.

После моего заявления слезы прекратились, и странное спокойствие поселилось глубоко в моем сердце. Рука Корры замерла, остановившись прямо под моими рогами, когда она почувствовала изменения в моей ауре.

— Корра, кажется, я наконец-то поняла, — прошептала я, поднимая голову, чтобы встретиться с её пронзительными зелёными глазами. — О демонах. Ты была права. Боги, демоны — они все одинаковы. Демоны хотят власти, поэтому они вторгаются. Боги хотят власти, поэтому они порабощают. Мои руки красные, испачканные кровью тысяч. Кровь Левина.

— Хивия, это не твоя вина.

Я отмахнулся от её сочувствия, мой хвост стал твёрдым от решимости. — Я чувствовала себя виноватой за то, что убила его, Корра. За всех их. Я столько раз пыталась измениться, избавиться от этой тьмы, но она всегда возвращалась. Но теперь…? Я больше этого не чувствую.

Она молча смотрела на меня, и в её глазах плясали незнакомые огоньки. Через мгновение она спросила: — Что ты имеешь в виду?

— Что я готова. Я больше не чувствую ни вины, ни боли, ни тьмы. Они сделали свой выбор, и я готова сделать свой. На этот раз по-настоящему. Ты сказала, что я могу злиться, срываться, но я не хотела этого. Я не люблю причинять людям боль или отнимать у них жизни. Я не могу сражаться из-за гнева или мести, не так, как ты или другие. Я буду сражаться за свободу и правду. За мир.

Я сделала вдох, и по моей щеке скатилась последняя слеза.

— А я буду сражаться за тебя, — внезапно сказала Корра, обнимая меня с Фейблом в свои объятия. — Мы найдём этот мир вместе, чего бы это ни стоило.

До сих пор мы сражались в далёких, малоизвестных уголках мира. Даже наша битва в Хартленде против Круга проходила под землёй, в секретном логове. Но это было прямое нападение на королевство, находящееся в состоянии войны. Это было начало войны, которой я с немалым трепетом опасалась.

Спустя несколько долгих секунд я позволила Корре поднять меня на ноги. Я посмотрела ей в глаза, наши руки были сцеплены.

— Корра, если мы доберёмся до Осколка, то выиграем эту битву, — торжественно сказала я.

Она в замешательстве склонила голову набок. — О? И откуда такая уверенность?

— Я серьёзно. Но после того, как мы выиграем… — я улыбнулась ей в ответ, — ты не расскажешь Элинор, хорошо? Возможно, мне придётся нарушить некоторые из её правил.

Она выглядела обеспокоенной. — Всё будет в порядке? С Солнечной Чисткой и всем прочим?

Я усмехнулась, выпуская ее руки из своих и призывая свой посох. — Честно говоря, я чувствую себя сильнее, чем когда-либо чувствовала накануне битвы. Обычно мне везет, когда у меня остается половина маны, но даже после... ну, в общем, после врат я чувствую себя сильной. Не физически, конечно, мне все равно понадобится помощь, если нам понадобится куда-то бежать, но моя магия наготове.

— Хорошо. А теперь, может, познакомимся с остальными?

Я кивнула и запустила руку в волчью шерсть. — Пойдем, Фейбл. С этого момента прятаться больше не придется.

Он поднялся на ноги, его глаза горели предвкушением. Корра повторила выражение его лица, и ее походка стала еще более пружинистой, когда мы спускались по лестнице. Я покачала головой, весело подергивая хвостом. Они оба были маньяками в битвах.

Может быть, это было и неплохо, учитывая, что нас ожидало. Пришло время начать войну.