С последним проблеском света магические круги исчезли, и Ледяной Дух проявился в облаках над головой, наконец приняв твёрдую форму. Снег, лёд и грозовые тучи слились воедино, приняв форму элементаля, сгустившись в змею длиной в 15 метров. Она скользила по воздуху, как водяная змея в реке, плотно обвиваясь вокруг одной из главных башен центральной цитадели.

Защитные сооружения крепости ожили, и стрелы, заклинания и потоки магической артиллерии столкнулись с духом в ослепительных вспышках света и маны. Дух яростно зашипел и сжал свои кольца, разрушая башню и защитников на ее вершине.

Именно в этот момент нас накрыла ударная волна, вызванная его появлением. Это было видно только как искажение, движущееся с невообразимой скоростью и приносящее с собой волну арктических ветров. Они врезались в башни и здания цитадели с яростью урагана, разрывая развевающиеся знамёна и опрокидывая как укрепления, так и защитников. Многие башни, например та, в которой я стояла, уже были разрушены силой призыва. Крики тонули в вое ветра, когда с неба посыпались обломки стен и башен, сокрушая и солдат, и мирных жителей.

Я стояла посреди всего этого, мои волосы развевались на ветру, а на губах играла лёгкая довольная улыбка. Я чувствовала, как связь с Ледяным Духом оживает и крепнет, пульсируя в такт моему сердцу. Он с яростью ответил на ужасную пустоту внутри меня, на холодную ярость и отчаяние, вымещая мой гнев на цитадели. Мощный кристалл девятого уровня был не более чем украшением перед лицом врага, уже находившегося в городе. Он даровал защитникам города множество положительных эффектов, но они мало что значили против такой превосходящей силы. Здания трескались и рушились под его чудовищной массой, а солдаты исчезали в его пасти целыми отрядами. Даже могучие укреплённые стены и башни дрожали от его присутствия и рассыпались, как бумага, стоило ему направить на них атаку.

Моя радость от разрушения мира была прервана, когда в вихре снега и звёзд вокруг меня появилась фигура. Их души были слабыми, едва ли на пятом уровне, но они упорно продвигались вперёд, и длинная лента, повязанная вокруг их талии, развевалась на ветру. Я нахмурилась, узнав потоки своей маны, защищавшие их от худших проявлений бури, которая усилилась до шестого уровня.

Они пытались меня остановить? Раздражённая этой перспективой, я высвободила больше маны осколка и усилил бурю. Когда они не остановились, я взмахнула рукой и создала барьер Защиты от Клинков прямо у них на пути. Золотое мерцание скрылось в буре, и они споткнулись, отскочив от него. Хорошо, возможно, это…

Не сбавляя шага, они ударили кулаком вперёд, и барьер из клинков разрушился. Я попыталась схватить их с помощью Связующих Ветров, но, хотя они не заметили его вовремя, они прошли сквозь него, не замедляясь. С каждым шагом и с каждой неудачной попыткой я всё больше расстраивалась. Несколько раз я пыталась использовать атакующую магию, но отшатывалась, когда Божественное проклятие сотрясало мою душу. Почему я не могла их остановить? Почему ни одна из моих защит не работала?

Вскоре всё моё внимание было сосредоточено на этом незваном госте, этом демоне, который пытался помешать моей мести. Я могла бы сказать, что они были измучены бурей и попытками разрушить мои заклинания, но они упорно продолжали двигаться вперед. Прежде чем я смогла подготовиться к физическому столкновению, они появились передо мной.

Я отступила на шаг и подняла свой посох, направляя всю свою ману в Защиту от Клинка, окружавшую меня. Собрав, казалось, последние силы, фигуры бросились вперед. Их кулак ударил по моему щиту один раз, затем второй. От первого удара по сфере побежали неровные трещины, от второго она распалась на ленты света. Прежде чем я успела среагировать, они набросились на меня.

Я закрыла глаза, готовясь к неизбежной боли от их атаки, зная, что пытаться увернуться бессмысленно. Но боль так и не пришла, вместо этого я напряглась, когда их руки обхватили меня сзади, притягивая ближе. Мой хвост напрягся, когда рука, добрая, нежная рука, притянула мою голову к их груди. Я секунду сопротивлялась их хватке, прежде чем отчаянный знакомый голос прошептал мне на ухо, успокаивая бушующую внутри меня бурю.

— Хивия, — голос прерывался от рыданий, — пожалуйста… пожалуйста, вернись ко мне… ты мне нужна.

Я отпрянула от этих слов, но они крепко держали меня, отказываясь отпускать. Я попыталась собрать свою ману, чтобы сотворить заклинание и прогнать их, но моя мана рассеялась, как листья на ветру. Что-то тёплое и влажное стекало по моему лицу, пока они продолжали шептать моё имя, нежно гладя меня по волосам.

Моя связь с Ледяным Духом всколыхнулась во мне, пытаясь разжечь во мне разрушение и ярость, которые направляли мою руку. Но даже когда я пыталась разозлиться, чтобы обрушить всю мощь своей ярости на этот покинутый мир, я не могла. Её слёзы смешались с моими, проникая в трещины моего сердца, словно бальзам от жгучего холода. Лед начал таять, и я подавила всхлип, ослабев в объятиях той, что крепко держала меня.

— Корра?.. — мой голос был хриплым от горя и боли.

— Я здесь, — прошептала она, баюкая меня в своих объятиях. — Я здесь.

Слова Корры давили на меня, разрушая остатки ледяной оболочки, возникшей вокруг моего сердца. Ее тепло разлилось во тьме, которая держала в заложниках мое здравомыслие, медленно наполняя меня, пока не переполнило, и я рухнула в ее объятия, сотрясаясь от рыданий. Воздух стал неподвижным и тихим, словно буря, стихшая до шепота, кружащийся снег и звезды кружились в нежном танце.

— Сари... она... — я поперхнулась словами, образ разбитой, окровавленной девочки-лисы врезался в мое сознание.

— Жива, по крайней мере, пока, — закончила Корра.

Я вздрогнула от её слов, разрываясь между недоверием и страхом. Всё, что я смог выдавить из себя, — это заикаясь повторить её слова. — Ж-жива?

— Посмотри, — она перевела мой взгляд на маленькое почерневшее тельце, лежащее у моих ног, на едва заметный изгиб груди Сари.

Я рухнул рядом с ней и крепко сжал ее руку. — Прости меня, Сари. Я... забыла...

— Тогда вспомни, — мягко упрекнула Корра, — и сделай то, ради чего ты сюда пришла.

Я фыркнула и кивнула, не выпуская ее руки. Моя мана теперь была на расстоянии мысли, она текла с силой и лёгкостью реки. Хотя моя душа была слаба, я, не теряя времени, снова обратился к Оракулу Вечности. Мой взгляд упал на душу Сари, и я заплакала, увидев, что она не более чем тусклая мерцающая свеча. Она балансировала на грани жизни и смерти, ослабленная не только ядом, но и бушующей силой элементаля и моей аурой. Если бы Корра не пришла, когда пришла, Сари могла бы… могла бы…

Фейбл тихо зарычал, напомнив мне о своём присутствии всего в нескольких метрах от меня. Бросив на него благодарный взгляд, я встряхнула головой и отогнала эти мысли. Я могла бы поплакать и поругать себя позже, а сейчас я должен был спасти её.

— Что ты собираешься делать? — спросила Корра, в её голосе слышалось беспокойство и любопытство.

— Я не могу её спасти, — признался я, крепче сжимая посох. — Но мне и не нужно. План Алверина сработал бы, и Сари умерла бы, но он забыл об одном. Мне не нужно её спасать. Я больше не одна.

Её глаза загорелись. — Ты же не имеешь в виду…?

— Элинор, — подтвердила я. — Она была той, кого они привели, чтобы спасти тебя от яда ползунов, помнишь?

Выражение лица Корры снова изменилось так же быстро, как и появилось. Она нахмурилась, оглядывая разрушенную башню и хаос в городе внизу. — Хивия, прости, но у Сари не так много времени. Элинор в каньоне с остальными нашими силами. На нашем пути церковная армия и демоны, не говоря уже о том, что нам предстоит преодолеть огромное расстояние. Даже Фейбл не смог бы успеть вовремя!

Я кивнула в знак согласия и на секунду окинул взглядом город. Я была полностью изолирована от остальной части города с того момента, как начала призывать Ледяного духа, и теперь впервые увидел разрушения, вызванные моим гневом.

Альверин исчез с того места, где стоял, вероятно, отступив в крепость. Крики, вопли и лязг стали, которые я слышала, раздавались повсюду вокруг нас, пока элитные солдаты роты Последний Свет вели ожесточённую борьбу с авангардом церкви. Они сражались, истекали кровью и умирали за меня, но гораздо более жуткими, чем трупы, срубленные мечами, были те, кто лежал мёртвый с разбитой душой или обмороженными конечностями. Многие были раздавлены обломками каменной кладки или пострадали в результате атак разъяренного элементаля.

— Простите меня, — прошептала я, и слезы наполнили мои глаза. Я позволила печали задержаться еще на мгновение, прежде чем успокоиться и укрепить свою решимость. Затем, повернувшись к Корре, добавила: — Может, Фейбл и нет, но тебе пора познакомиться с другим существом, с которым я связана узами.

Она моргнула, затем её глаза расширились, когда она увидела огромную змеиную голову, смотревшую на нас немигающими глазами. Он появился внезапно, двигаясь гораздо тише, чем можно было ожидать от существа такого размера. В мгновение ока его голова оказалась перед нами, заполнив всё моё поле зрения глянцево-синим и белым. Я была не больше одного из его клыков, но не испытывала страха и протянула к нему руку.

— Рада снова тебя видеть, — пробормотала я, проводя рукой по его гладкой, хрустальной чешуе.

Он запрокинул голову, поднявшись на сотню футов в воздух, и заревел. Битва, бушевавшая вокруг нас, прекратилась, когда ее ровный, звучный голос разнесся по воздуху, проникая во весь город своим присутствием девятого уровня.

— Я ответил на зов, Звездная Мать.