Осколок Всеведения содрогнулся, образовав связь между своей бесконечной силой и пустой пещерой моей души. Я застонала, когда мана наполнила каждую клеточку моего тела, но жгучая боль почти не заполнила пустоту внутри меня. Больше, мне нужно было больше. Что угодно, лишь бы заглушить ужасы этого мира, уничтожить короля, который забрал всё, что я любила.

И вот, несмотря на боль, которая заставляла меня пошатываться и содрогаться в агонии, я испила из колодца Осколка. Приток маны проявился в моей ауре, превратив воздух вокруг меня в настоящую бурю. Она рвала на мне одежду и вырывала волосы длинными багровыми прядями. Сила росла по мере того, как моя душа достигала предела, и вихрь оттолкнул даже Корру, которая отчаянно звала меня по имени. Её слова растворились в торжественной пустоте внутри меня, потерявшись прежде, чем я успела их по-настоящему услышать.

— Это безумие, — сказал Альверин, и его голос показался мне таким же далёким, хотя я его слышала, потому что всё моё внимание было сосредоточено только на нём.

Рука короля размылась, когда он обнажил меч и одним плавным движением применил магическую технику шестого уровня. От клинка отделилась дуга света и устремилась ко мне, словно рассекая сам воздух.

Кто-то выкрикнул предупреждение, но я не обратила на него внимания. В тот момент, когда его рука двинулась, я уже охватил все взглядом Оракула Вечности и скользнула за завесу судьбы. Звёзды сгустились, нити судьбы стали явными, и дуга света замедлилась, пока не остановилась в нескольких футах от моей груди. Лакс и Корра, стоявшие ближе всех ко мне, бросились вперёд, чтобы перехватить её, и теперь неподвижно висели в воздухе. На их лицах застыло выражение страха, оба понимали, что они и так слишком медлительны, чтобы спасти меня.

Используя непрекращающийся поток маны, я сплела массив шестого уровня, щит против врага.

— Зеркальная Сфера, — пробормотала я, и меня окружил блестящий серебряный щит.

Когда заклинание разрешилось, оно двинулось по нитям маны, соединяющим мою душу с остальными в Нексусе. Обычно этот процесс происходил мгновенно, но в застывшем мире волна маны, проходящая через Нексус, двигалась, как капля росы, стекающая по паутине. Медленно вокруг тел моих союзников появлялись похожие пузыри — последний дар, чтобы подготовить их к грядущему шторму. Я ничего не могла сделать для тех из Отряда Последнего Света, кто не был привязан к Нексусу, не потому, что мне не хватало маны, чтобы добавить их, а потому, что моё внимание снова было полностью сосредоточено на источнике моей боли. Им придется самим о себе заботиться.

Алверин. Демон, облаченный в человеческую плоть.

На его застывшем лице застыло выражение жестокости и похоти, от которого у меня по спине пробежали мурашки. Он заплатит за то, что сделал, за всю боль, страдание и предательство. Застывший бесстрастный лед в моей груди растаял, позволив вспышке гнева разгореться вновь.

Вместо того, чтобы пытаться контролировать чувства, связанные со смертью и разрушением, я позволил им поглотить меня, крепче сжимая посох. Я начал плести новое заклинание, черпая силу из моря маны внутри Осколка, забирая каждую каплю, которая не поддерживала ненасытного Оракула Вечности.

Над головой появились шесть магических кругов, мерцающих, как вечерние звёзды. Они начинались как относительно небольшие, просто полосы вокруг Осколка Всеведения, но по мере того, как мана продолжала течь, они начали разрастаться, расширяясь до тех пор, пока внешние круги не коснулись стен великих башен.

Внезапно в Осколке появилось присутствие, сила, настолько мощная, что одно её появление выбило меня из-за завесы судьбы и едва не разрушило канал, который я создала между нами. Мой хвост напрягся, когда существо обратило на меня свой взгляд, и по нему пробежала дрожь первобытного страха. Это было чувство, которое я испытала лишь однажды, но оно глубоко врезалось в мою душу. Это было присутствие бога.

— Хм, мне показалось, что я почувствовал возмущение маны. Это не входило в соглашение.

Голос проникал в каждую клеточку моего существа, резонируя в моей голове силой и властью. Голос этого бога был мне незнаком, и он не обращался ко мне, просто высказывая свои мысли вслух.

— Неважно, судя по всему, эксперимент удался. Генерация маны лишь немного менее эффективна, чем когда существа решают даровать нам свою веру. — Голос звучал удовлетворённо, но внезапно в нём послышалось замешательство. — Этот демонкин… связан с осколком? Как такое вообще возможно? Единственная причина, по которой эти смертные создали это устройство, заключалась в том, что я… оу. Её лучше, в то же время. Гораздо эффективнее. Интересно.

Его мысли были лишь обрывками, проносившимися в моём сознании одна за другой. Образы, чувства и сентиментальности текли и перемещались вместе с ними ошеломляющими волнами, отражая жизненный опыт, настолько непостижимый, что меня подташнивало от одного взгляда на него. Этот способ общения был выше нашего, который полностью опирался на язык, но столь же неэффективен для моего разума. Просто пытаюсь думать о боли, и этот симптом вскоре распространился на мою физическую форму.

Вскоре мое тело и душа задрожали от совместного напряжения присутствия божества и океана маны, все еще струящегося из осколка. Чёрные точки замелькали перед моими глазами, угрожая разрушить контроль, который я удерживала над развивающимся заклинанием. Я пропустила несколько следующих мыслей бога, и это ошеломило меня, когда его присутствие внезапно стало враждебным. У меня перехватило дыхание, когда на меня обрушилось его давление, угрожая уничтожить мою душу, как раздавленную виноградину.

— Я не могу позволить тебе закончить это заклинание. Смертный Альверин слишком важен для наших планов. Но с твоим талантом было бы глупо лишать тебя голоса сейчас, ведь ты могла бы… хм?

Бог сделал паузу, когда из моего посоха вырвался тёплый луч света, озарив воздух, словно первые утренние лучи. Мягкий, успокаивающий голос наполнил воздух, нежный, как шёпот, но твёрдый и непреклонный. Я не поняла ни единого слова, но присутствие бога в осколке исчезло.

— Ты... жива? И прячешь ее? — недоверчиво спросило оно. Присутствие в моем штабе говорило о чем-то другом, и бог дал что-то, что я мог истолковать только как кивок. — Очень хорошо, на этот раз я отступаю. Ты играешь в опасную игру.

А потом все исчезло так же быстро, как и появилось, оставив меня хватать ртом воздух. Я был потрясён всего мгновение, страх пересилил мою ярость, но вскоре я о нём забыла. Присутствие в моём посохе исчезло ещё быстрее, оставив меня наедине с моим желанием уничтожить демонов.

Присутствие божества разрушило мою слабую хватку на Оракуле Вечности, и мне не хватило сил восстановить её. Кто-то кричал совсем рядом со мной, в ушах у меня звенело от лязга стали и взрывов, но все усиливающийся звездный шторм вокруг меня стирал все, кроме едва различимых силуэтов. Но сейчас все это не имело значения, все мое внимание было полностью сосредоточено на формирующемся массиве над головой и человеке, который довел меня до этого состояния.

Последовала вспышка света, когда его магическая техника, которая теперь снова могла свободно двигаться, прорвалась сквозь завесу звезд, но не причинила вреда Зеркальной сфере. Он исчез среди звезд тем же путем, каким и появился, но я не стала утруждать себя поисками. Сам демон, Алверин, наблюдал за происходящим в ошеломленном молчании, сжимая меч так сильно, что побелели костяшки пальцев. Он мог убежать в любой момент, но, казалось, был заворожен чудесами, разворачивающимися над его головой.

Заклинание было всего лишь шестого круга, но огромное количество содержащейся в нем маны превосходило все, что я произносила раньше, даже Шторм Маны, который поставил Западный университет на колени.

Когда образовался шестой и последний магический круг, воздух замер, заглушая яростные крики солдат, которые теперь пытались эвакуироваться. Мир затаил дыхание, и даже звезды судьбы вздрогнули в предвкушении, когда круги начали ускоряться. Башня заскрипела и застонала, когда мана, содержащаяся в заклинании, начала бурлить, образуя клубящуюся массу в центре, прямо над Осколком.

Из вихря, похожего на ворота, посыпались нежные снежинки, подгоняемые свирепыми арктическими ветрами. Звёзды присоединились к этому хаосу, наполняя бурю мерцающими искрами света. Я заворожённо смотрела вверх, пока полупрозрачное существо появлялось и исчезало в призывающих кругах. Это была гигантская змея, которая, даже свернувшись кольцами, заполняла собой всю башню. Хотя аура, просочившаяся из заклинания, всё ещё была нематериальной и формировалась, она разрушила верхние стены башни, оторвав куски каменной кладки и отправив их вниз. Мгновение спустя весь потолок исчез, обнажив ещё более яростную бурю, бушевавшую за пределами башни.

Освободившись от ограничений башни, магические круги взмыли ввысь, расширяясь по мере движения. За считанные секунды снежный покров окутал весь город, создав давление, от которого даже у солдат-ветеранов роты Последний Свет перехватило дыхание.

Я закрыла глаза и позволила снежинкам упасть мне на лицо. С помощью этой силы я наконец-то смогу уничтожить Альверина, армию церкви и демонов. От этой мысли мое сердце забилось быстрее, и я поспешила закончить заклинание. Буря звездного света и маны вокруг меня усиливалась по мере того, как усиливался снегопад.

Внезапно магические круги резко остановились, сосредоточив всю свою ману в полупрозрачном змее внутри. Голова гигантской змеи слегка сдвинулась, прорвавшись сквозь плоскую поверхность кругов, словно погружаясь в воду. Заклинание сдвинулось и застонало, пытаясь выдержать невероятную мощь и величие стихийного существа, но с оглушительным рёвом ему удалось прорваться. Импульс маны вырвался из его души, протянувшись ко мне и пробудив связь, которая дремала с момента ее создания.

— Иди ко мне, — прошептала я, с благоговением глядя на него, — Ледяной Дух!