Изначально я планировала призвать духа огня и двух духов земли, но как только я начала создавать массивы, открытые врата над головой снова перехватили заклинания. Мне не потребовалось много времени, чтобы принять изменения и работать с аномалией. Как только я это сделала, нагрузка на мою душу уменьшилась, аномалия взяла на себя большую часть бремени и позволила мне сосредоточиться на создании заклинаний.

Через несколько секунд передо мной предстали три ледяных духа в доспехах, каждый из которых держал в руках двуручный меч и был ростом около трёх метров. Их уровень силы был близок к пику шестого — абсолютного максимума, который я мог выдержать прямо сейчас. Удивительно, но их лица и формы немного отличались друг от друга, хотя их «души» были идентичны. Как я начала понимать, они были просто продолжением аномалии, олицетворением её силы. Возможно, он решил, что мне будет спокойнее, если все его марионетки не будут выглядеть как клоны.

Он был прав, и я слегка улыбнулся его беспокойству.

В тот момент, когда они построились, три духа прижали латные перчатки к нагрудникам в знак приветствия, отражая дисциплину роты Последний Свет. Бетив удивленно приподнял бровь, но в итоге просто удивленно покачал головой.

— Вы не перестаете меня удивлять, миледи.

Корра кивнула в знак согласия. — Честное слово. Секунду назад ты была на грани обморока, а теперь используешь сразу три заклинания шестого круга? По крайней мере, подожди, пока не достигнешь шестого уровня, прежде чем пытаться что-то настолько нелепое!

Я сжалась от её слов, прежде чем заметила блеск в её глазах. Мои щёки слегка покраснели, а хвост смущённо заёрзал. — П-прости, но я не знаю, как долго смогу продолжать использовать Осколок. Я делаю всё, что в моих силах, чтобы оставаться на связи и поддерживать врата, и, ну, это начинает причинять боль.

Даже несмотря на то, что Аномалия защищала меня от худшего, моя душа болела, сгорая под тяжестью маны Осколка. Но больше всего меня беспокоили голос и присутствие, которые преследовали меня в Осколке. Сейчас оно отступило, но я чувствовала, как оно парит на краю моего сознания, наблюдая и ожидая. Какое бы соглашение он ни заключил с моим посохом, оно казалось в лучшем случае шатким, и я хотела избежать всего, что могло бы его спровоцировать. Осколок Всеведения был проводником к Божественному, одним из немногих мест в этом мире, где боги обладали реальной властью. Провоцировать его было бы крайне неразумно.

— Похоже, они здесь, — нахмурившись, сказал Бетив. — Чёрт возьми, это больше, чем я ожидала.

Пока он говорил, по двору прокатилась волна ауры. Мы с Коррой напряглись, когда несколько сотен солдат одновременно выбежали с нескольких улиц, сливаясь в единую силу, как притоки в реку. Они выстроились в ряд прямо перед воротами, и их лица помрачнели, когда они увидели, что мы готовы их встретить.

— Пойдём, — сказала Корра, хватая меня за руку, — нашим солдатам понадобится поддержка, не говоря уже о том, что если они увидят нас на передовой, это поднимет их боевой дух.

Я кивнула и позволила ей потянуть меня вперёд. Мы подошли к разрушенным воротам как раз в тот момент, когда враг выстраивался в боевой порядок. Поле боя было слишком простым: по сути, это было большое открытое пространство, вымощенное булыжником и разделённое стеной пополам. Враги были с одной стороны, а мы — с другой. Предметом спора были ворота — десятиметровая брешь в стене. Рота Последний Свет усердно трудилась во время короткой передышки между волнами врагов, сооружая импровизированную оборону из остатков разрушенных укреплений, стен и башни.

Мы заняли позицию в центре наших укреплений на большом каменном куске, с которого открывался вид на поле боя. Верные слову Корры, солдаты выпрямились, когда заметили нас, и в их глазах зажегся решительный огонь. По моей спине пробежала дрожь, и я крепче сжала свой посох, глядя на собирающиеся за стеной силы. Теперь мы были в пределах досягаемости и представляли собой легкую мишень для их магов и лучников. Я верила в свою магию, но это не помешало трепету страха сбить мое дыхание и ускорить сердцебиение.

— Смелее, — прошептала Корра, заметив мое напряжение.

Я с трудом сглотнула и кивнула, но не смогла сдержать напряжения в своих плечах. Это была война, место, где я была проклята никогда не появляться. Самое близкое к конфликту такого масштаба событие, с которым я когда-либо сталкивалась, было в Ледяных вратах, но это было... по-другому. Орды демонов были безликими, лишенными морали монстрами. Но это были люди с семьями и принципами, которые считали, что поступают правильно. Единственное сходство между ними состояло в том, что оба хотели присвоить меня себе — убить или захватить в плен, оставалось загадкой.

Фейбл тихо зарычал, не сводя глаз с капитана вражеской роты, который стоял перед своими людьми и свирепо смотрел на нас. У этого человека была душа шестого уровня, и он излучал ауру, окрашенную молниями. На нем были доспехи паладина, а в руке он держал двуручный боевой топор, который, должно быть, весил больше, чем я.

— Вы окружены! — громко закричал командир роты. — Пока мы говорим, наши войска вступают в бой с демонами, и все же ты здесь, мешаешь сосредоточению нашей силы. Бетив, я должен принять это как подтверждение вашего союза с демонами?

Командующий Бетив встал перед воротами, скрестив руки на груди. Он стоял ко мне спиной, но его аура бушевала вокруг его души, и я не сомневался, что он хмурится.

— Мы выступаем не против человечества, а против предателей, которые стремятся поработить его. Это королевство породило гниль, которая лишит нас гордости и достоинства, не говоря уже о жизнях наших близких. Мне нет дела ни до демонов, ни до вашей армии. Но если вы решите выступить против нас… Он вытянул руку, позволяя своей беспокойной ауре наконец вырваться наружу, поражая более слабых солдат под вражеским знаменем. — Мы не будем больше проявлять милосердие. Вы видели, что наши маги сделали с этим городом. Это было лишь предупреждение. Отступайте, или вы будете уничтожены.

Я уставилась на Бетива, стоящего позади меня, поражённая холодностью его слов. Это было так непохоже на того доброго и преданного человека, с которым я сражалась бок о бок и который заботился обо мне, используя всю свою немалую силу. Даже если забыть о его блефе насчёт Ледяного духа, которого я призвала, это было не что иное, как объявление войны. Наши действия можно было бы считать самообороной, поскольку мы просто освобождали наших друзей от проклятия, но он без колебаний пошёл дальше.

— Я понимаю, — мрачно пробормотал паладин. — Тогда мы будем бить без пощады. Все, кто выступит против армии Божественного, будут заклеймены как предатели этого мира и союзники демонов.

Затем, повысив голос, он обратился ко всей нашей маленькой армии. — Если среди вас есть те, в ком еще осталась хоть капля праведности и преданности, вы можете выступить. Я не могу винить таких хороших людей, как вы, за то, что они просто выполняют приказы, но пришло время выступить против тирании этого труса. Я гарантирую жизнь вам и вашим семьям. Откажитесь от этой оливковой ветви, и я обещаю обратное.

Среди наших солдат раздался вздох, их лица исказились от гнева.

— "Нашим семьям"? — пробормотал один из них.

— Ублюдки, — выругался кто-то ещё. — Кто бы им поверил после того, что они с нами сделали?

Я слегка улыбнулся, испытывая немалую благодарность и гордость, поскольку ни один из наших солдат не принял предложение, вместо этого пристально глядя на армию церкви стальными глазами. Их решимость развеяла мои сомнения, и я решила действовать. Мне следовало потянуть время, чтобы дух вернулся, но я не могла игнорировать чувства, которые переполняли моё сердце.

Корра бросила на меня любопытный взгляд, когда я глубоко вздохнула и поднялась повыше на разрушенную стену, выходящую во внутренний двор. Глаза паладина сузились, когда он заметил меня, мои поразительно рыжие волосы и внешность, которые безошибочно угадывались в предбоевой тишине. Легкий ветерок, создаваемый бурлящими вокруг меня аурами, взъерошил мои волосы, позволяя им мягкими волнами развеваться у меня за спиной.

— Мы больше не поддадимся на вашу ложь, — сказала я, сама удивляясь тому, как хорошо разнесся по двору мой тихий голос. — Ни на ложь ваших богов. Они предали этот отряд и сковали его тьмой. Мы не сдадимся вам, ни сейчас, ни когда-либо.

— Богохульство, — прошипел паладин. Он выбросил руку вперед, приказывая своим войскам наступать. — Убейте их всех!

Поле боя огласилось громкими песнопениями и свистом стрел. Я спокойно стояла на зубчатой стене, пока первая волна атак наполняла воздух вспышками магии и зачарованными стрелами, и вздрогнула только тогда, когда первый огненный шар взорвался у меня перед грудью.

Или, по крайней мере, попытался взорваться. Когда первое заклинание попало в меня, вокруг вспыхнуло серебряное сияние, поглотившее заклинание и перенаправившее его ману. Сотни одинаковых сцен разыгрались по всему двору, когда смертоносный залп прекратился, заклинания потекли в серебряные чары, а стрелы, не причиняя вреда, отскочили от клинковой защиты.

У паладина отвисла челюсть, когда дым рассеялся, и в воздухе раздался низкий гул, усиливающийся с каждой секундой. Он уставился на мое серьезное лицо, и его глаза расширились.

— Щиты! Маги, приготовьте ваши щи...

Но дальше дело не пошло, потому что именно в этот момент мир узнал, что происходит, когда одновременно активируется сотня зеркальных сфер.