Небо за крепостью Блугейт бурлило и клокотало, вихрь тёмных облаков пронизывали прожилки расплавленного золота. Шторм был небольшим, но сильным, это была движущаяся масса грозовых туч, которая направлялась прямо к городу. Молнии плясали по небу, каждая вспышка была ярким взрывом света, освещавшим чудовищные силуэты, скрытые в облаках. Последовавший за этим гром был глубоким гортанным рычанием, сотрясавшим город до основания.

— Это то, о чем я думаю? — пробормотала Корра себе под нос.

Я покачала головой, поджав губы, анализируя надвигающийся шторм. Это был такой же обычный шторм, как и снежная буря Аномалии, которая все еще обрушивалась на город из портала высоко наверху. В каждое электрическое извержение вплеталась мана, подпитывая световое шоу и приближая облака.

— Леди Хивия, какие будут приказания? — спросил Бетив, глядя на бурю с явным беспокойством во взгляде.

Мой хвост неуверенно дернулся от его слов, а на плечи давили ожидания остальных. Я не знала, что это за существо, почему оно здесь и даже враг ли оно. Я посмотрела на Корру в поисках помощи, но она не сводила глаз со шторма, словно смотрела сквозь облака на то, что находилось в его сердце.

— Я-я не знаю, — прошептала я, закусив губу.

Бетив кивнул. К моему облегчению, он, казалось, ничуть не расстроился из-за моей неуверенности.

— Тогда мы продолжим, как и раньше. В любом случае, мы не можем бросить осколок, пока мои солдаты ещё там. По расчётам Гита, нам нужно продержаться ещё как минимум десять минут.

— Хорошо, — быстро согласилась я, цепляясь за его спокойную уверенность. — Мана в шторме недостаточно сильна, чтобы исходить от мага восьмого уровня, так что мы сможем продержаться. Мы должны.

— Сэр, к воротам приближается еще один отряд! — голос Ориона разнесся по двору, заставив нас резко обернуться.

Бетив застонал и бросил последний взгляд на шторм. — Очень хорошо, займите позицию. Держитесь крепче, и мы справимся с ними так же, как с другими ублюдками.

Рота Последний Свет пришла в движение, готовя заклинания и приемы, как только первые вражеские солдаты появились на улицах внутреннего района. Эта рота казалась намного многочисленнее и лучше подготовленной, чем предыдущие, поскольку они уже применили свои заклинания поддержки и заграждения, прежде чем достигли диссонирующего поля маны.

Как раз в тот момент, когда поле боя наполнилось взрывами, криками и лязгом стали, гроза столкнулась с густыми снежными облаками. Засверкали молнии и загремел гром, когда шторм усилился, его порывы ветра привели снег в неистовство. Небо над городом превратилось в клубящийся водоворот черных и белых облаков, мана в двух системах боролась за господство.

Солдаты с обеих сторон смотрели вверх с благоговением и ужасом, их лица были бледны в неестественном свете. Но долго таращиться им не пришлось, так как Бетив взмахнул рукой и приказал начать магическую бомбардировку. После секундного замешательства молнии над головой отошли на второй план, растворяясь на фоне разразившейся ожесточённой битвы.

— Хивия, берегись!

Прежде чем я успел ответить на её крик, Корра бросилась на меня, и мы оба полетели с крепостной стены. Она обхватила меня руками, пытаясь защитить, но я закричала, когда её рука сжала мое бедро, вызывая солнечную вспышку. Её пальцы впились в мой светящийся шрам, когда ударная волна сотрясла воздух позади нас, притягивая меня ближе, но мне было слишком больно, чтобы это заметить.

Мы сильно ударились о землю, и мои крики захлебнулись, когда от удара из лёгких выбило весь воздух. Мы прокатились почти десять футов по грубому, неумолимому двору, прежде чем наша инерция наконец остановилась. Корра приняла на себя большую часть удара, а мои обереги помогли смягчить остальную боль, но моё тело было далеко не готово к той боли, которая пронзала его каждый раз, когда мои шрамы царапали землю.

В какой-то момент я смутно осознала, что мы наконец-то остановились и что кто-то говорит. Это был голос Корры, отчаянный и умоляющий, но он превратился в неразборчивую тарабарщину, прежде чем достиг моих ушей. Солнечная Чистка жла адским пламенем, перегружая все мои чувства. Я хватала ртом воздух, но мои легкие были слишком ошеломлены, чтобы подчиниться. Даже когда мне, наконец, удалось сделать полный вдох, каждый судорожный вдох, который я делал, вырывался из меня мучительным криком.

Моя жизнь измерялась ударами сердца, каждый из которых посылал новую волну огня по моим венам. Я больше не чувствовала объятий Корры и не слышала ее мольбы, шепчущие мне на ухо, но я не могла сказать, было ли это из-за того, что она ушла, или их просто переполняла боль.

Следующие секунды тянулись целую вечность, но, в конце концов, кто-то крепко сжал мою руку. Прохладная волна Магии Жизни захлестнула меня, исцеляя многочисленные порезы и ушибы и успокаивая жгучую боль от Солнечной Вспышки. Когда ко мне наконец вернулись чувства, я сморгнула слезы и посмотрела в глаза моему спасителю.

— Л-Люкса? — прохрипела я, мое горло саднило от крика.

Женщина-рыцарь вздохнула с облегчением, когда я узнала ее, и ослабила хватку на моей руке. — С тобой все в порядке?

Я попытался кивнуть, но от этого движения у меня заболело плечо, и я начал мотать головой из стороны в сторону. Она осторожно подняла меня с земли и усадила, и я почувствовала, как теплое, знакомое присутствие скользнуло ко мне сзади, поддерживая мою спину.

— Фейбл, — прошептала я, инстинктивно зарываясь в его мех. Его шершавый язык игриво прошёлся по моей щеке, но по нашей связи я поняла, что он не на шутку встревожен. Снова взглянув на Люксу, я сумела спросить: — Что случилось?

Её лицо помрачнело, и она указала туда, где я была всего несколько мгновений назад. — Вот что случилось.

Мои глаза расширились, когда я увидела открывшуюся передо мной картину. Двор окутали глубокие тени, солнце скрылось за грозовыми тучами, нависшими над головой. Молнии падали с чёрной массы наверху на наших солдат, и каждая из них взрывалась с силой заклинания четвёртого круга. Моя магия защитила их от худшего, но каждый удар усиливал замешательство и стресс от внезапной атаки.

Каменный парапет, на котором мы стояли, превратился в разбитую, почерневшую груду стекла. Из трещин густыми волнами поднимался дым, окутывая гибкое тело женщины, которая стояла на одном колене в центре поля зрения, держа в руке красивое украшенное копьё. Она была ненамного старше меня, но её душа находилась на пике седьмого уровня, и каждая клеточка её тела была заряжена маной. Вокруг её тела плясали маленькие электрические разряды, которые сверкали в её глазах, придавая ей дикую, манящую красоту.

Когда она заговорила, в её голосе звучала сила и твёрдость, но с оттенком удивления. — Корра, прошло… много времени. Но что, чёрт возьми, ты здесь делаешь? Ты тоже пришла закрыть врата?

Корра стояла прямо перед ней, сурово скрестив руки на груди. — Грейс.

Грейс? У меня перехватило дыхание, когда я узнала это имя, и мой хвост непроизвольно дёрнулся.

— Теперь ты намного слабее, — сказала Грейс, оценивающе глядя на Корру. — Сомневаюсь, что ты сможешь сделать хоть один шаг против меня.

Сначала Корра напряглась, но заставила себя расслабиться. — В жизни есть нечто большее, чем сила, Грейс. Ради некоторых вещей стоит пожертвовать собой.

— Да, как и весь мир, верно? Разве не поэтому нас в первую очередь и вызвали? — ответила Грейс, щёлкнув языком.

Они ещё секунду смотрели друг на друга, и Корра продолжала молчать. После долгого молчания, нарушаемого только раскатами грома, Грейс отвела взгляд.

— Ты нашла её? — тихо спросила она.

— Идиотка. Ты не посмотрела, прежде чем напасть на нас? С кем, по-твоему, я? — огрызнулась Корра, закатывая глаза.

Грейс вздрогнула от этой реплики и быстро перевела взгляд на меня. Мой хвост напрягся под её взглядом, и я неосознанно отступила на шаг за Фейбла и Люксу. Мне казалось, что меня преследует дракон или какой-то другой смертоносный хищник. Женщина-рыцарь приняла более оборонительную стойку, крепко сжимая меч.

— Вижу, ты такая же пугливая. — Грейс усмехнулась, затем повернулась к Корре. — Но я не могу ее оставить, в любом случае. Хивия теперь осуждённая преступница, и у меня приказ схватить её на месте. О, и тебя тоже.

Корра напряглась. — Даже если это ты, боюсь, я не могу этого допустить. Кроме того, демоны прямо сейчас нападают на город. Разве ты не пришёл сюда, чтобы разобраться с ними?

Герой Шторма пожал плечами. — Да, технически я здесь для того, чтобы закрыть эти случайные врата, которые только что появились, но это кажется гораздо более увлекательным.

Я переводила взгляд с одного на другую, погрузившись в подтекст их разговора. Судя по их словам, они были напряжены и балансировали на грани кровопролития, и всё же я не могла не почувствовать, что ни одна из них не воспринимала это всерьёз. Глаза Корры не сверкали, как обычно, когда она по-настоящему злилась, а Грейс, казалось, была готова скорее поболтать, чем вступить в бой. Я попыталась вспомнить, какие отношения были между ними, но голова всё ещё кружилась от боли, и всё, что я смогла, — это предположить, что они были друзьями.

Корра вздохнула и наполнила себя маной, позволив ей заполнить себя до краёв. — Ты всегда была любителем острых ощущений, не так ли? Я думала, ты поняла, что насилие — не единственный способ уладить дела… Её нерешительность сменилась широкой улыбкой. — Но я не могу сказать, что я какая-то особенная. Полагаю, ты ограничишь свой уровень?

Грейс рассмеялась и встала, ловко вращая копьё в руках. — Конечно. Я не могла бы оставить тебе такое оправдание, как разница в уровнях, чтобы ты могла оправдать своё поражение. Итак, победитель забирает Оракула?

Корра без колебаний кивнула. — Давай сделаем это.