В вышине гремел шторм, а два героя смотрели друг на друга, ожидая, когда другой сделает первый шаг. Я съежилась, нервно подергивая хвостом, ожидая, что Грейс применит магическую технику седьмого уровня и уничтожит нас, но ее аура внезапно ослабла, сравнявшись с аурой Корры. Прежде чем Грейс успела привыкнуть к своему новому уровню силы, Корра бросилась вперед, и водяной дракон обвился вокруг ее запястья.

— Грязно, — сплюнула Грейс, вращая копьё перед собой.

Она приняла удар на древко копья и охнула, когда сила отбросила её на несколько футов назад. Корра, не теряя времени, нанесла резкий удар ногой, а затем шквал ударов. Глаза Грейс расширились от удивления, когда она отступила, не в силах ничего сделать, кроме как защищаться. Корра издала низкий крик и использовала одно из своих магических искусств, призвав водного дракона, который обвился вокруг ноги Грейс. Она мешала движениям Героя Бури, позволяя Корре нанести сильный удар в грудь.

Грейс отлетела от разрушенной стены, перевернулась в воздухе и приземлилась на ноги. Ее броня приняла на себя большую часть удара, но она слегка задыхалась и выглядела недоверчивой.

— Разве ты не должна была стать магом? —она пожаловалась: — Я даже не знала, что в Энузии есть монахи!

— Их и не было, — коротко ответила Корра, прежде чем перейти в наступление. Она подчёркивала каждое слово сильными ударами. — Но я вот решила попробовать что-то новое. А твои войска будут стоять и смотреть?

Грейс хмыкнула и с некоторым усилием сумела нанести удар по Корре, которая была вынуждена отступить. — Не в этом бою, но я бы хотела посмотреть, как они справятся с вашими силами. Что будет, если они заберут у вас Осколок?

Выражение лица Корры потемнело. — Даже не смей.

На лице Героя Бури промелькнула легкая озорная улыбка. — Ой? Теперь мне любопытно. Командир! Сразитесь с этими предателями!

По ее команде из облаков вынырнули темные силуэты, танцующие между молниями на чешуйчатых крыльях. Существа были массивными, около десяти метров в длину, с ужасными когтями и шипами. Они отдаленно напоминали драконов, с душами, которые варьировались от четвертого до пятого уровней. Каждый из них был одет в зачарованную стальную броню, соответствующую их чудовищному облику, и нес на спине небольшой отряд солдат. Солдаты были одеты в незнакомые плащи и сражались длинными копьями, луками и магией.

Дружная группа солдат бросилась врассыпную, когда одно из чудовищ приземлилось прямо на них. Один из тех, кому не повезло оказаться под его весом, рухнул на землю, когда вокруг него вспыхнула защита от Клинка. Заклинание сохранило ему жизнь, но монстр, не теряя времени, принялся царапать его когтями, быстро ослабляя защиту. Яростный удар всадника с копьем наконец пробил панцирь, и солдат обмяк, из его губ потекла кровь.

— Черт возьми, — мрачно произнесла Люкса, глядя на монстра. — Похоже, Альянс Горнрода прислал подкрепление.

— Что это за монстры? — спросила я, поморщившись от очередного приступа боли, исходящего от Солнечной Чистки на моём бедре.

— Виверны. Они похожи на драконов, но намного меньше и слабее. Горнрод разводит их для использования в качестве элитных воздушных войск. Судя по их знакам отличия, мы имеем дело с Мёртвыми Крыльями, одной из сильнейших военных группировок в Энузии.

Она крепче сжала меч, когда одно из упомянутых существ повернулось к нам, а его всадники направились в нашу сторону. Я призвала свой посох и оттолкнулась от Фейбла, встав на ноги. Мостовая затрещала, когда ещё несколько виверн приземлились вокруг нас, отрезав нас от остальной части Отряда Последнего Света. Остальные виверны кружили над головой, натянув тетивы и целясь в солдат союзников. Низкий гул голосов магов заглушал раскаты грома, пока они готовились обстрелять нас магией.

На спине первой виверны сидел высокий, крепко сложенный мужчина. На нем были позолоченные доспехи, а с плеч ниспадал длинный синий плащ, которого не было у остальных, что, вероятно, указывало на какой-то ранг. Его шлем был открыт, открывая взору довольно привлекательного мужчину, покрытого несколькими шрамами.

— Следовать за Героем Шторма, безусловно, интересно, — пробормотал он себе под нос. Если бы не мой острый слух, его голос затерялся бы в шуме битвы. — Демонкин в самом центре города? И с войсками Бетива, не меньше.

Я шагнула вперёд, сразу же привлекая его внимание. Он прищурился, глядя на меня, и от его тела исходила враждебная аура. Виверна ответила тем же, зашипев на меня, но под резкое рычание Фейбла опустила голову. Мужчина нахмурился, глядя на своё существо, явно озадаченный тем, что виверна, которая раньше огрызалась, стала робкой, но прежде чем он успел что-то сделать, я заговорила.

— Мы сражаемся не с вашим королевством, — сказала я, стараясь перекричать непрекращающийся грохот грома. Я воспользовался моментом, когда все они сосредоточились на мне, чтобы поискать Корру и Грейс, но их схватка унесла их куда-то в город.

Мужчина презрительно фыркнул, его глаза холодно сверкнули. — Я — командир Бэррон, лидер Легиона Мёртвого Крыла, основное сопровождение Героя Бури. Ты — ничтожество, недостойное даже называться человеком. Как ты смеешь указывать нам, где и с кем мы сражаемся!

Слова командира эхом разнеслись в воздухе, сопровождаемые очередным раскатом грома. Однако его высокомерие поубавилось, когда сотня ледяных аур вырвалась из-под ног солдат, окружавших их виверн. Рота Последнего Света смотрела на него с полным и абсолютным презрением.

— Вам следует следить за тем, как вы разговариваете с нашей госпожой, Бэррон, — сказал Бетив, выходя из-за спин своих солдат. Он молчал, пока Корра и Грейс разговаривали, и даже сейчас его тон был напряжённым и сдержанным, лишь немного гнева просочилось в его голос. — Даже если это будешь ты, мы без колебаний уничтожим любого, кто запятнает её имя или репутацию.

— Командир Бетив, — сказал Бэррон, с ухмылкой откинувшись в седле. — Я думал, что узнал ваше жалкое подобие отряда. В последний раз, когда я вас видел, вы лизали сапоги своему брату. Теперь, похоже, вы стали отступником, да ещё и ради грязнокровки, не меньше. Она, должно быть, очень хорошо умеет согревать твою постель, раз соблазнила тебя на открытое восстание против королевства, которое ты называешь своим домом.

Среди всадников на вивернах прокатился тихий смешок, а мои щеки покраснели от унижения. Почувствовав мой дискомфорт, Фейбл тихо зарычала, поднимаясь и становясь рядом со мной. Я крепче сжала посох, когда послышались их насмешки.

Бэррон усмехнулся, и его губы изогнулись в издевательской улыбке. — Только посмотрите на это. Грязный волк для грязной девчонки. И чем вы купили его преданность? Не думаю, что у него есть постель, но вы, должно быть, что-то для него согрели. Как подобает животному.

— Отступи или умри, — категорично заявил Бетив.

— Успокойся, старый друг, — ответил Бэррон, пренебрежительно махнув командиру. — Нет ничего плохого в том, чтобы немного повеселиться, не так ли? Ситуация несколько сложнее, чем мы ожидали, и ты не можешь винить нас за то, что мы действовали немного грубо. Сейчас я не могу сказать, происходит ли вторжение демонов или государственный переворот, но что бы это ни было, я даю вам шанс отступить. Отдайте Осколок и грязнокровку, и я сниму вас с крючка.

Бетив оставалась невозмутимой. — Я не буду спрашивать снова.

Виверны зашевелились, когда лицо Баррона прояснилось, и на нем появилось хмурое выражение. — Бетив, ты же знаешь, что не сможешь победить меня, особенно с теми войсками, которые у тебя здесь. Очевидно, что ты уже какое-то время убиваешь этих церковников, и я полагаю, что ты устал. Ты правда думаешь, что можешь сразиться с Крыльями Смерти прямо сейчас?

— Хорошо, — со вздохом сказала Бетив. — Я пытался тебя предупредить. С вашего позволения, миледи?

Я на мгновение заколебалась, прежде чем позволить своей решимости говорить за меня. — Мы не можем потерять Осколок, пока они не будут в безопасности. Мы сделаем то, что должно быть сделано.

Бетив кивнул, но я с ним не разговаривала. Прежде чем он успел отдать приказ к атаке, Баррон напрягся. Должно быть, он что-то почувствовал, потому что спрыгнул со своей виверны. Не прошло и секунды, как один из моих ледяных духов прыгнул на нее сверху и насадил монстра на свой меч. Эти трое уже некоторое время кружили по двору, ожидая моего приказа.

Виверна взвизгнула от боли, когда меч элементаля вонзился ей в позвоночник, пронзив броню, чешую и кости, словно воду. Она начала метаться, горячая кровь брызгала в воздух, но из ужасной раны хлынул мороз, быстро сковав льдом всю виверну. Он издал последний рев, прежде чем его голова застыла, превратившись в гигантскую ледяную скульптуру длиной в десять метров.

На поле боя воцарилась ошеломленная тишина, и даже раскаты грома казались приглушенными. Ледяной дух обвел ледяным взглядом окружение всадников на виверне, затем демонстративно вырвал свой меч. Когда лезвие оторвалось от чешуи, виверна разбилась вдребезги, как ваза, ударившаяся о землю, и даже ее внутренности превратились в лед.

Бетив усмехнулся, увидев недоверие на лице командира Баррона. Прежде чем Легион Мертвого Крыла смог прийти в себя, он поднял меч и приказал громким и отчетливым голосом.

— Прорубите путь к Оракулу! Давайте покажем этим ублюдкам, чего стоит рота Последнего Света!