Мы пронеслись по городу почти бесшумно, серебряной тенью, промелькнувшей в вихре алых волос. Улицы по-прежнему были забиты паникующими горожанами, которых время от времени разгоняли вооружённые патрули, поэтому мы держались на крышах. Я пригнулась на спине Фейбла, пока мы неслись над вечерним городом, подгоняя его всё быстрее и быстрее, но в то же время страшась этого. Благодаря магическому ускорению, обеспечиваемому Скоростью Ветра, Фейбл практически летел над крышами. К тому времени, как мы добрались до окраин города, у меня болели костяшки пальцев от того, как сильно я вцепилась в его шерсть.

Прошло всего несколько минут, и мы оказались на знакомых улицах, глядя на гостиницу Пустое Гнездо. Этот район города был ближе всего к главным воротам и казался почти заброшенным. Все жители, которые не прятались в своих домах, несомненно, эвакуировались в другие части города. Те немногие, кто смотрел на нас широко раскрытыми глазами, обходили Фейбла стороной, прежде чем убежать, не осмеливаясь оглянуться.

Я соскользнула со спины Фейбла и мягко приземлилась на землю, застонав от того, что это движение расстроило Солнечную Чистку. Я уткнулась лицом в его плечо, крепче сжимая его шерсть, пока боль не прошла и я не смогла встать. Моя душа немного восстановилась во время нашей гонки по городу, но я всё ещё неуверенно держалась на ногах, полагаясь на своего волка.

В гостинице царила мертвая тишина, но меня успокаивала тонкая линия маны, которая тянулась от моей души к зданию, одна из нитей Нексуса. Мой хвост нетерпеливо дернулся, когда я вошла в дверь, но я застыла на пороге, когда обнаружила, что на меня смотрит не один, а целых два героя.

— Хивия? — рот Корры приоткрылся от удивления, и на ее лице промелькнуло виноватое выражение. — Что ты…Я, э-э, разве ты не должна была уехать из города?

— Ты выглядишь… ужасно, — сказала Грейс, оглядывая меня с ног до головы.

Я могла только представить, что они увидели. Мои длинные рыжие волосы были тусклыми и спутанными, несколько прядей слиплись от крови, которая сочилась из глубокой раны на щеке. Тёмные царапины и кровавые ссадины покрывали моё тело, особенно шею, где пальцы солдата в перчатке оставили синяки и порвали кожу. Ярко пылала Солнечная Чистка, ее золотистый свет придавал мне особенно болезненный вид в скудном освещении гостиницы.

Легкий румянец залил мои щеки, когда их взгляды задержались на мне еще на секунду, но затем Корра шлепнула ее по руке, достаточно сильно, чтобы заставить меня вздрогнуть. — И как ты думаешь, кто в этом виноват?

Герой Шторма только пожал плечами. — Эх, извини за это. Но, похоже, тебе удалось победить. Отличная работа!

Я моргнула, и мой хвост неуверенно дернулся, когда она подняла вверх большой палец и ободряюще улыбнулась. Корра только закатила глаза и поднялась на ноги, взяла меня за руку и повела к их столику. Я позволила увлечь себя за собой, все еще не понимая, что происходит.

— Корра, — прошептала я, изо всех сил стараясь не смотреть на Грейс. — Разве она... ну, ты знаешь... не враг?

Корра ответила без всякой моей хитрости. — О, Грейс? Я уже выиграла нашу ссору, и она предложила заплатить за выпивку в качестве компенсации за проигрыш. Прошло много времени с тех пор, как у нас была возможность пообщаться, и, похоже, я потеряла счет времени.

Когда она это сказала, я, наконец, заметила на столе две кружки с элем, обе наполовину пустые. Во мне вспыхнул гнев, и я отстранилась от нее, обвиняюще глядя на них обоих. У Фейбла вздыбилась шерсть, когда он почувствовал моё волнение через связь душ, и из её груди донёсся низкий рык.

— Я так беспокоилась о тебе, и всё же ты… ты…

Я замолчала, пытаясь сдержать слёзы. Всё это не имело смысла. Грейс была такой же непредсказуемой, как сама погода, но я отчётливо помнила, как она сражалась с Коррой, чтобы освободить меня из лап церкви в ту роковую ночь много лет назад. И всё же она безжалостно приказала Легиону Мёртвого Крыла уничтожить нас, пока она сражалась с Коррой. А теперь они пили. Почему я так сильно хотела найти Корру? Они ведь и так были лучшими подругами.

При мысли об этом мой хвост слегка поник, а на лице Корры снова появилось виноватое выражение. Она заправила за ухо короткую прядь каштановых волос, как делала всякий раз, когда собиралась извиниться, но прежде чем она успела заговорить, глаза Грейс сузились. Героиня Шторма наклонилась ко мне, излучая немного ауры и позволяя нескольким электрическим разрядам пробежать по ее радужкам.

— Ты изменилась, Хивия, — медленно произнесла она. Ее сверкающие глаза пригвоздили меня к месту, и мое сердце затрепетало от волнения. На мгновение я забыла, что она была героем седьмого уровня, и как-то ослабила бдительность.

— Я же тебе говорила, — пробормотала Корра, по-прежнему глядя на меня так, будто хотела извиниться.

Грейс кивнула, прежде чем откинуться на спинку стула и сделать большой глоток из своей кружки. Напряжение исчезло так же быстро, как и появилось, и она с улыбкой посмотрела на меня. — Думаю, это хорошо. Хотя, если всё остальное, что сказала Корра, правда, я бы хотела, чтобы ты была на нашей стороне. Новый Герой Судьбы — это круто и все такое, но у нас и так слишком много возможностей для бойцов на передовой. С учетом того, что Левин погиб, а Р'Лисса отказывается сражаться, у нас не хватает поддержки на поле боя. Это заклинание связи звучит действительно здорово, учитывая все обстоятельства.

Я удивленно моргнул и взглянул на Корру, обнаружив, что она сияет от гордости. — Естественно, — самодовольно ответила она. — Даже если бы я не был сильнее тебя, я сомневаюсь, что ты смогла бы разрушить чары Хивии. Они безумны, Грейс. Ты знаешь, как круто просто игнорировать любую магию или атаку слабее шестого уровня?

— Проклятый монах, — пробормотала Грейс, но улыбка не сходила с её лица. — Тебе не стоило вот так с бухты-барахты придумывать новый класс. Теперь, когда я увидела твои приемы, не думай, что в следующий раз ты так легко победишь.

Корра открыла рот, чтобы пошутить в ответ, но я встала между ними. — Грейс... Ты знаешь Героя Судьбы?

— Конечно, — кивнула она. — Ее зовут Верити. Ее призвали несколько месяцев назад, и я думаю, ей где-то около шестнадцати. На самом деле она довольно симпатичная, и у нее такие длинные серебристые волосы, какие можно увидеть у персонажей аниме.

Персонаж аниме? Как из какого-нибудь мультфильма? В моей прошлой жизни у меня никогда не было возможности посмотреть шоу или фильм, за исключением редких фрагментов телепередач, которые я видела, когда меня затаскивали в отдельные комнаты на ночь. Прежде чем я успела подумать о тех мрачных, неприятных временах, что-то сказанное Грейс заставило меня задуматься.

— Боец на передовой? Она не маг? — спросила я, в замешательстве наклонив голову.

Грейс покачала головой. — Нет, она пользуется мечом. Судя по тому, что сказал Солтайр, она тоже талантлива.

Я прикусила губу при упоминании Героя Солнца, его имя тяжело давило на моё сердце. — Они сражаются вместе?

— Практически неразлучны, — подтвердила Герой Бури. — Новый Бог Судьбы, похоже, тесно связан с Богом Солнца, так что Солтайр взял её под своё крыло. Я даже слышал слухи, что они встречаются, хотя это может быть просто придворная сплетня. Обычно я избегаю тех мероприятий, которые они часто посещают. Вечеринки и банкеты — не моё, особенно когда нужно закрывать врата. Кстати, — сказала она, внезапно встав и уставившись на меня, положив руки на край стола. — Что, чёрт возьми, происходит с этими Огненными Вратами?

Это было слишком неожиданно, и я почувствовала, как у меня подкашиваются ноги. Фейбл подтолкнул меня к стулу за их столом, и я рухнула на него, крепко сжав руки на коленях. Солтайр… встречается с новым Героем Судьбы? А как же Трита? А как же… я?

Я не чувствовала ничего, кроме боли и предательства по отношению к Солтайру, но в его очевидной близости с Героем Судьбы было странное, извращённое чувство иронии. Был ли он просто благодарен за то, что рядом с ним наконец-то появился кто-то, кто мог достойно разделить с ним его героические начинания? Или Бог Солнца приказал ему воспитать эту Верити как способного героя, чтобы она могла заслужить веру в своего нового бога? Или, может быть, она влюбилась в него, как и многие другие девушки, и теперь старалась стать достаточно сильной, чтобы быть рядом с ним? Вариантов было много, и за всем этим я чувствовала козни фальшивого Бога Судьбы. Я обладала его божественностью, и это единственное, что мешало ему по-настоящему завладеть мантией моей любимой богини. Несомненно, это была одна из причин, по которой он призвал героя в этот мир, чтобы забрать ее у меня.

— Хивия? — подсказала Корра.

Я вздрогнула от неожиданного звука своего имени, румянец залил мои щеки, когда я поняла, что проигнорировала вопрос Грейс.

— П-простите, — пробормотала я, опустив взгляд на свои колени. — Я просто, э-э-э, задумалась. Это было трудно принять.

— Я знаю, но мы можем поговорить об этом позже. А сейчас, пожалуйста, расскажи Грейс о Вратах Демона. Она всё ещё хочет пойти и закрыть их.

— Это было бы плохо, — быстро сказала я, поднимая взгляд и встречаясь с искрящимися глазами Героя Бури. — Я не знаю, чего ты хочешь или на чьей ты стороне, но ты умрёшь, если пойдёшь туда. Апостолы вместе с армией демонов атакуют город, и по крайней мере один из них восьмого уровня.

Грейс нахмурилась. — Корра что-то упоминала об этих апостолах, но я ничего не слышала о них от церкви. Они действительно герои демонов?

— Что-то в этом роде. Я уже познакомилась с несколькими из них, но больше ничего не знаю, — призналась я.

— И ты действительно думаешь, что я не смогу победить? — продолжила она.

Я покачала головой. — Дело не в том, слабая ли ты... Просто они слишком сильные. Люк однажды даже дрался с Арбитром и выжил.

— Понятно, — медленно произнесла она. — В таком случае, мне, возможно, придется отступить. Прямо сейчас к Бритлайту направляются еще несколько армий, вместе с Виктором. Я уверена, что вместе мы сможем справиться с любой ордой демонов, которая выйдет из ворот, апостолы они или нет.

Корра приподняла бровь, недоверчиво глядя на неё. — Ты отступаешь? Ты?

Грейс игриво шлёпнула её по руке. — Ой, заткнись. Даже я знаю, когда нужно отступить, особенно когда я не знаю, с чем имею дело. Я люблю сражаться так же сильно, как и ты, но это не значит, что я самоубийца. Кроме того, — сказала она, подмигнув мне, — разве для героев не естественно прислушиваться к оракулу? Кажется, это было у греков, да?

— Похоже, в ваших головах не только тактика и жажда сражений, — ухмыльнулась Корра.

Я застонал и закрыл лицо руками, пытаясь скрыть румянец. И зачем я только объявила себя Оракулом Вечности? Это было так неловко и, ну, пафосно!

Как только моё лицо начало приобретать нормальный цвет, гостиницу сотряс взрыв. Город постоянно сотрясали вспышки заклинаний и техник, но это было что-то другое, что-то близкое. Мы втроём замерли, инстинктивно переводя взгляд на дверь. Где-то за стенами я чувствовала приближение чего-то, пропитанного маслянистой тьмой проклятий. Демоны вошли в город.