"Скорость Ветра."

Я пробормотала название заклинания, обхватив голову Фейбла руками и наполняя его и остальных солдат в Нексусе магией. Он беспокойно заёрзал, когда мана потекла по его телу, и я поскользнулась на его спине, поморщившись от болезненного толчка. Жар разлился по моему боку, когда Фейбл оттолкнулся от земли, но я сдержала крик, стиснув зубы. Роте Последний Свет ещё не удалось полностью покинуть двор, и я не хотела, чтобы они беспокоились.

Но каждый шаг огромного волка отдавался болью в моём боку. Я не обращала на это внимания с самого начала битвы, но невозможно было не заметить нарастающий жар. Места, которые раньше не болели, горели, шрам медленно зудел. Поначалу это было незаметно, но по мере того, как битва тянулась час за часом, страхи Элинор материализовались. Я нарушила все, от чего она меня предостерегала, от физических нагрузок и сражений до использования массивов шестого круга.

Холодный, затяжной зимний ветер обдувал мое лицо, посылая дрожь по спине и хвосту. Мои защитные чары были сломаны в битве, и у меня не было сил их восстановить. Это было странное чувство: моя душа была переполнена маной, но я не могла её использовать. Поддержание связи с Осколком в течение трёх, может быть, четырёх часов снова чуть не убило меня. Если бы аномалия не вернулась, когда она это сделала… что ж, наступление Солнечной Чистки было бы наименьшей из моих проблем.

Всё, что я могла сделать, — это призвать Скорость Ветра, чтобы в последний раз помочь солдатам в их отступлении и Фейблу в нашей охоте на Корру. Это было относительно простое заклинание четвёртого круга, которому Дженна научила меня во время нашего долгого путешествия по каньону. Пока Фейбл нёсся по улицам, его шаги были сильными и грациозными, казалось, что его несут сами ветры. Длинные, струящиеся нити бледно-голубого света указывали наш путь через город, задерживаясь на несколько секунд после нашего исчезновения, прежде чем исчезнуть.

— Дай мне широкий обзор, — сказала я, низко наклонившись к шее Фейбла.

Его грудь загрохотала в знак согласия. Я едва успела вцепиться пальцами в его шерсть и крепко обнять его, прежде чем он прыгнул с улицы на крышу заброшенного магазина. Керамическая плитка треснула, когда он снова подпрыгнул, на этот раз приземлившись на трёхэтажную гостиницу. Мы перелезали с крыши на крышу, как по лестнице, и в конце концов запрыгнули на высокие, похожие на занавеси стены внутренней крепости. Несколько солдат, всё ещё защищавших свои посты, попытались напасть на нас, но Фейбл выпустил концентрированный поток своей ауры и убедил их отступить.

В последний раз подпрыгнув, мы взмыли на верхние башни и грациозно приземлились прямо под флагом Бритлайта, символом присутствия Алверина в городе. Фейбл небрежно ударил задней лапой по флагштоку, и знамя упало в город внизу.

Я секунду следила за падением флага, пока он не исчез в одном из многочисленных клубов дыма, поднимавшихся со двора вокруг крепости, а затем перевела взгляд на сам город. Весь город вёл себя так, словно кто-то наступил сапогом на муравейник, и маленькие тёмные фигурки разбегались во все стороны. Крики и вопли разносились на крыльях холодного зимнего ветра, наполняя мои уши звуками страха и отчаяния. Маленькие тёмные фигурки людей в панике заполняли улицы, разбегаясь во все стороны, пока слухи о стычках и сражениях по всему городу распространялись без остановки. Время от времени блеск стали в лучах заходящего солнца привлекал мой взгляд к патрулю или роте солдат, спешащих куда-то.

Наша долгая, затяжная битва в сердце цитадели дала многим раннее предупреждение о грядущих ужасах, но у десятков тысяч людей не было времени или указаний на эвакуацию. И теперь, когда еще одна сила тьмы подступила к внешним стенам, было уже слишком поздно.

Я поискала за городскими стенами и расслабила хвост, когда обнаружила большое скопление закованных в броню фигур в нескольких милях к востоку от задних ворот. Несколько длинных колонн маршировали, чтобы присоединиться к ним, большинство из них двигались из каньона. Я следовала глазами за ними, пока не добралась до края, и у меня перехватило дыхание.

Зрелище, открывшееся моим глазам, было невероятным, оно соответствовало первозданной, ничем не ограниченной красоте Звездопада, которая завораживала меня. Когда ледяной дух сказал, что создал путь, я, конечно, не могла себе этого представить. Возможно, мне следовало бы, учитывая огромное количество маны, которое я почувствовала незадолго до того, как он пришёл мне на помощь, но всё же!

Почти половина пространства между двумя горами, которые служили стражами города, была покрыта льдом. Не просто инеем, а толстыми слоями вечной мерзлоты, толщиной не менее нескольких футов. В центре всего этого, возвышаясь высоко над городскими стенами, стоял величественный ледяной шпиль. Масштабы этого сооружения были непостижимы. Оно было больше многих гор, на которые я взбиралась, поднимаясь из глубин каньона и устремляясь в небо, словно копьё, направленное в небеса. Кроваво-красный свет Врат Демона позади него пробивался сквозь массивный полупрозрачный ледяной осколок, смешиваясь со светом заходящего солнца и окрашивая весь мир в красный цвет.

Одного взгляда было достаточно, чтобы проанализировать оставшиеся следы маны и понять, что произошло. Отряд «Последний свет» бежал к стенам кратера, но из-за демонов, атаковавших узкий укреплённый путь наверх, у них не было возможности подняться. Ледяной дух использовал эту ледяную гору, чтобы проложить новый путь, возможно, даже используя рост такого потрясающего образования в качестве лифта, чтобы поднять весь отряд наверх за один раз.

Использование заклинания девятого круга, или, может быть, это была техника, таким образом было… впечатляющим, если не сказать больше. Какая-то часть меня задавалась вопросом, что подумали демоны и солдаты, став свидетелями этого проявления чистой силы. Даже Солтайр почувствовал бы себя маленьким в тени этой горы, и на секунду я пожалела, что не позволила ледяному духу выступить против наших врагов. Но эта мысль не задержалась надолго, когда я поняла, насколько разрушительным было бы это заклинание, если бы оно предназначалось для атаки. Одного этого действия, совершённого лишь для того, чтобы спасти горстку солдат, было бы достаточно, чтобы погрузить весь город в вечный лёд, убив сотни тысяч людей, всё ещё находившихся в городе. Что, если бы он действительно собирался сражаться?

Это была тяжёлая, отрезвляющая мысль, над которой у меня не было времени размышлять. Поэтому, смахнув с глаз слёзы благоговения, я повернулась к армиям, сражавшимся за контроль над главными воротами. Орда демонов последовала за ротой Последнего Света вверх по ледяной горе, минуя узкий, хорошо охраняемый подъём по стене каньона. Это позволило им собраться в кучу перед воротами, по-видимому, намереваясь задавить охранников численностью.

Это была самоубийственная тактика, не заботящаяся о жизнях демонов на передовой, напомнившая мне тактику роения, которую я видела у Врат. И, как и в случае с этими событиями, я была уверен, что у демонов припасено несколько трюков, которые они смогут использовать, когда защитники-люди будут ожидать этого меньше всего.

Объединенные армии Бритлайта и Церкви сражались снаружи и на стенах. Их лучники и маги прекрасно использовали титанические каменные укрепления, метая заклинания и заряженные стрелы в извивающуюся массу демонов проклятий, клинков и огня внизу. Большая часть армии была слишком велика, чтобы поместиться в городских стенах, поэтому они атаковали демонов с флангов. Их было намного меньше, но, как и предсказывала церковь с самого начала, солдаты-люди были лучше подготовлены, чем их демонические собратья, что позволяло им с кажущейся лёгкостью удерживать позиции.

Из-за безумной паники мирных жителей в городе и резни за воротами весь мир был охвачен безумием и хаосом. Для такой робкой духом, как я, это было более чем ошеломляюще, и я ещё глубже зарылась в мех Фейбла. Я стала причиной этого, и всё же… я сделала то, что должна была. Вместо чувства вины или даже ужаса я испытывала лишь печаль. За Сари и невинных, которые не сделали ничего, чтобы заслужить это.

Слова арбитра звенели у меня в голове, прогоняя все сомнения. Это была война, а на войне есть жертвы.

По какой-то причине его воспоминание принесло мне ощущение спокойствия, и я перевела дыхание. Я была здесь по определённой причине, а не для того, чтобы глазеть на грядущее разрушение. Чувства, которые я пыталась объяснить Бетиву и Ориону, вернулись с новой силой, и я закрыла глаза, успокаивая бешено колотящееся сердце. Мгновение спустя я ахнула, когда мана хлынула в мою душу, обжигая, как горячая вода на свежую царапину.

Боль была сильной, но я перетерпела её и направила ману в глубины своей души, найдя там свернувшееся калачиком тепло Оракула Вечности. С того момента, как мой посох пробудился, чтобы прогнать бога из Осколка Всеведения, эта способность ощущалась… живой, нет, не так. Скорее "пробужденной" — слово, которое Осколок любил использовать в отношении моих способностей. Чувства и впечатления, которые оно у меня вызвало, были такими: я знала, что тот огромный солдат умрёт, когда будет душить меня, и что мне нужно найти Корру.

Через несколько мгновений я приоткрыла глаза. Я наклонилась через спину Фейбла и посмотрела вниз, на город, на мгновение забыв, насколько высоко находится эта башня. Через несколько мгновений он заёрзал, нетерпеливо рыча, но я успокоила его, нежно погладив между рогами.

— Там, — сказала я, указывая на один из крошечных городских кварталов далеко внизу. — Она там.