В тот момент, когда моя связь с Осколком оборвалась, ворота над нами содрогнулись. Мана со всего города устремилась к ним, пока они пытались удержать себя, превратившись в настоящую магическую чёрную дыру. Падающий снег изменил направление, молнии перенаправились, и даже несколько магических заклинаний потеряли свои цели и поднялись в небо. И метель, и гроза распались на части и обрушились на ворота, которые содрогнулись и начали долгий процесс разрушения. Это было похоже на Демонические врата, когда ядро было разрушено, превратившись в стекло и медленно разрушаясь.

Последним, что осталось от моей магии, был ледяной дух девятого уровня. Он продолжал нежно поглаживать мои волосы, даже когда превратился в снежный вихрь и адскую ману. Я закрыла глаза и позволила себе насладиться этим, слишком уставшая, чтобы чувствовать смущение. Я чувствовала себя точно так же, как Корра... Возможно, я научилась этому, наблюдая за ней, когда в последний раз вызвала духа.

С последним вздохом сожаления элементаль полностью исчез. Мои ноги подкосились, когда я осталась стоять одна, но Орион был рядом, прежде чем я упала, он бросился ко мне в тот момент, когда Легион Мертвого Крыла отступил.

— Мы победили? — медленно спросил он, глядя на последние остатки шторма над городом.

Я кивнула, едва заметно наклонив голову. — Они все в безопасности... по крайней мере, пока. Демоны собираются захватить город и уже сражаются за стены. Даже если город продержится какое-то время, я сомневаюсь, что Грейс сможет закрыть ворота, так что город уже практически потерян. Я просто хотела бы, чтобы нам удалось поймать Алверина. Тогда всё наконец-то могло бы закончиться.

— Мы сделали всё, что могли, миледи. Мы освободили роту Последнего Света от проклятия богов и спасли Сари, не так ли? Как только мы покинем город и присоединимся к ним, нашу миссию можно будет считать успешной.

— Я удивляюсь этому, — прошептала я, глядя на груды трупов, разбросанных по земле. Большинство из них были молодыми солдатами из церкви или Легиона Мёртвого Крыла, но многие — слишком многие — носили знакомую форму Роты Последнего Света. Они погибли за меня… из-за меня.

— Орион, — позвал Бетив, подходя к нам. Мои личные охранники вытянулись по стойке смирно и отдали честь командиру. Он поднял руку и с полуулыбкой успокоил их. — Хорошая работа по защите леди, хотя я не могу не заметить, что она выглядит измотанной больше, чем любой из вас. Эти синяки вокруг ее шеи особенно настораживают.

Орион напрягся, а я слабо улыбнулась. Все мое тело болело, но замечание о том, что мне было хуже, чем им, было неправдой. Все мои спутницы, включая Дженну, были покрыты порезами и синяками, и благодаря духовной связи и своим способностям я могла видеть, что все они были истощены. Возможно, я была ближе всех к смерти, но только потому, что изначально была намного слабее.

— Они сделали всё, что могли, — сказала я.

— Я знаю, — ответил он со вздохом. — Но этого было недостаточно, чтобы уберечь тебя. Как только мы избавимся от этих армий, я переведу наши войска на строгий режим тренировок. Даю тебе слово, что мы больше не подведём тебя. Мы будем сражаться до последнего, но не позволим ни одному вражескому солдату прикоснуться к вам. А теперь, — он повернулся ко всей выжившей роте, в которой было около восьмидесяти мужчин и женщин, — давайте убираться отсюда к чёртовой матери, пока эти ублюдки из церкви не отправили на нас ещё одну роту. Если повезёт, они заняты демонами и отпустят нас, как только их драгоценный кристалл снова заработает.

— Кристалл? — мне потребовалась секунда, чтобы понять, о чём он говорит, но как только я это сделала, мой хвост оцепенел от шока.

Как только я выпустила осколок из рук, его мана устремилась в небо, к кристаллу на вершине крепости. Во время битвы я была так поглощена тревогой и болью, что даже не осознавала, что мана осколка используется для поддержки обороны. Как только я соединилась с Осколком, я украла поток маны, ослабив многие из их передовых защитных заклинаний и усилений. Неудивительно, что они послали так много людей, чтобы вернуть эту позицию. Без этого было невозможно сдержать демонов.

Тряхнув головой, я отогнала эту мысль. Не было смысла думать об этом сейчас.

— Давайте двигаться. Соберите раненых и мертвых, — скомандовал Бетив. — Мы выступаем, как только сможем.

Солдаты рассыпались по двору, разыскивая последних из своих павших братьев и сестер. Маги использовали остатки своей маны, чтобы поднять на ноги как можно больше солдат, а мёртвых поместили в пространственные кольца, чтобы похоронить позже. Я заметила, что многие солдаты забрали у наших противников высококачественные и зачарованные предметы, особенно у павшего Легиона Мёртвого Крыла. Для меня это не имело значения, но Бетив нахмурился, увидев это.

— Я знаю, что мы это заслужили, но у нас нет времени грабить поле боя. Стройтесь!

Пока наша рота готовилась к маршу, я оглянулась на город. На стенах горели костры, а частые вспышки света и взрывы говорили о том, что армии сражаются за главные ворота. Но помимо этого, что-то было не так. Мы не видели ни Корры, ни даже Грейс. Они сражались во дворе, но исчезли в середине битвы. Она сказала, чтобы я не волновалась, что она встретится с нами позже, но мой хвост беспокойно обвился вокруг лодыжек, а мана тревожно зашевелилась.

Это было скорее чувство, чем мысль, и я попыталась не обращать на нее внимания, но в тот момент, когда Бетив отдала приказ выдвигаться, я остановилась. Орион в замешательстве посмотрел на меня, когда я высвободилась из-под его поддерживающей руки и повернулась к нему лицом.

— Нам нужно найти Корру.

Он моргнул, совершенно сбитый с толку. — Прости, не могла бы ты повторить? Мне показалось, ты сказала, что вы возвращаетесь в город.

Мой хвост дернулся от недоверия в его голосе. — Мне... мне нужно найти её, иначе... случится что-то плохое.

Его губы опустились в хмурой гримасе. — Разве ты не слышала ледяного духа? Весь город будет кишеть демонами и солдатами от трущоб до дворцов. Если ты выйдешь в таком состоянии, то…

— Что такое, леди Хивия? — Бетив подошёл и положил руку на плечо Ориону, чтобы тот замолчал.

Появление командира во время нашего разговора вызвало перешёптывания и взгляды солдат. Они были ранены и измотаны, многие хромали на самодельных костылях или опирались на копья. Почти десятая часть из них была слишком ранена, чтобы идти, и это тяжким бременем легло на мои плечи. Я знала, что мне нужно вернуться в город, но как я мог просить большего у тех, кто отдал больше, чем имел?

Внезапная мысль поразила меня, укрепив мою решимость. Я посмотрела на Бетив, и в моём голосе послышалась мольба. — Мне нужно найти Корру, но я пойду одна, с Фейблом.

— Притормози, — сказал Бетив, поднимая руки в успокаивающем жесте. — Что случилось с Коррой? У нее неприятности?

Проверка была честной и заслуженной, но у меня не было простого ответа. — Ну, может быть...

— Тогда зачем нам ее искать? Она герой и может сама о себе позаботиться. Я сомневаюсь, что она когда-нибудь окажется в ситуации, из которой не сможет выбраться, и у неё всё ещё есть твои защиты, верно?

Я неохотно кивнула, и Орион снова ворвался в разговор.

— Миледи, Корра сказала, что встретится с нами. Мы должны ей доверять. Кроме того, посмотрите на себя! Вы едва стоите на ногах, а ваша душа изранена и слаба. Вы… взволнованы, но это понятно. Любой бы встревожился после такой битвы, когда мы все были так близки к смерти. Но не позволяйте своим чувствам взять над вами верх. Это война, мы должны трезво мыслить и найти лучший способ выжить. Поэтому, пожалуйста, доверьтесь Корре. Давай уйдем отсюда и подождем ее.

Я вздрогнула, моя рука непроизвольно прижалась к бьющемуся сердцу. Хотя он старался быть нежным, каждое его слово жалило, насмехаясь над моей слабостью. Был ли он прав? Может, это просто говорили во мне тревога и страх? Я прикусила губу, сдерживая подступающие к глазам слёзы. Всё это было так невыносимо: боль, усталость и беспокойство. Покачав головой, я отбросила сомнения и крепче сжала посох.

— Бетив, я… пожалуйста.

Мой голос дрогнул, слова подводили меня. Казалось, он что-то понял, хотя я могла только догадываться, что именно. Последние из наших солдат почти покинули двор, оставив только мой небольшой отряд стражников и Бетива в качестве компании.

— Хивия, — сказала Бетив, отбросив все претенциозные титулы и обратившись ко мне по-дружески. — Эта рота твоя, не так ли? Командир должен быть сильным и властным. Солдаты подчиняются приказам, а не мнениям, чувствам или вопросам. Если ты попытаешься использовать их, люди начнут сомневаться в тебе.

Его слова застали меня врасплох, и я озадаченно нахмурилась. Рота была моей? Почему он вдруг заговорил о лидерстве? Я была всего лишь маленькой, слабой девочкой, едва достигшей совершеннолетия. Что он пытался мне сказать? Должна ли я была… ох...

Внезапно всё встало на свои места, и я перестала дрожать и выпрямилась во весь свой рост, каким бы незначительным он ни был. — Командир Бетив, — попыталась я, придав своему голосу всю уверенность, на которую была способна. — Я возвращаюсь в город, чтобы найти Корру. Отведите роту Последний Свет к месту встречи и ждите меня там. Орион, — мой голос немного смягчился, когда я посмотрела на солдата-ветерана, — пожалуйста, отведи остальных с командиром. Если я буду с Фейблом, то смогу ехать верхом, так что не важно, смогу ли я стоять. Вдвоем мы сможем избежать встречи с демонами и солдатами.

Резкий щелчок стали чуть не заставил меня подпрыгнуть, когда два солдата отдали честь.

— Да, миледи, — сказал Бетив, одарив меня полуулыбкой. — Мы поверим слову Оракула и выступим немедленно. Я позабочусь о том, чтобы рота Последний Свет была готова к тяжелому маршу по твоему прибытии. Я рекомендую нам убраться как можно дальше отсюда.

— Как прикажете, — сказал Орион. Я не решалась встретиться с ним взглядом, боясь увидеть в нем беспокойство и разочарование, но заставила себя это сделать. Мой хвост застыл от удивления, когда я обнаружила, что он смотрит на меня с нежностью, а глаза сияют гордостью.

— Спасибо, — тихо сказала я, — и пусть судьба освещает твой путь.

Теплое, мягкое сияние разлилось по моей груди, когда мои охранники и Бетив отдали честь еще раз и последовали за другими солдатами. Люкса улыбнулась мне, а Дженна подмигнула. Я улыбнулась им в ответ и смахнула слезу, прежде чем повернуться к Фейблу.

— Пойдём. Корра ждёт нас.