— Может, сбежим? — спросила Корра, глядя поверх клубящихся облаков тьмы на стену позади них.

Я покачала головой и протяжно, обречённо вздохнула. — Бесполезно. Они уже нацелились на тебя, и их заклинание сильнее Адаптивного Сопротивления, иначе они бы не смогли наложить его на тебя. Возможно, я смогу разрушить его с помощью направленной магии рассеивания, но моя душа… она болит.

Она вздрогнула от удивления. — Они отслеживают мою душу? Ты уверена, что не можешь… нет, неважно. Я знаю, что ты делаешь всё возможное, и ты бы сделала, если бы могла.

Я кивнул, но её слова не особо меня утешили. Могущественные существа появлялись одно за другим во внутреннем дворе внизу, множась, пока их объединенные души не засияли так ярко, что почти преодолели удушающую тьму.

Уцелевшие толпы беженцев устремились прочь от собирающейся армии демонов. Наконец, ужасную тишину разорвали крики ужаса, когда они увидели горящие красные глаза, сверкающие клинки и мерцающие огни в тенях.

Я нахмурилась, когда демоны остались в облаке, демонстрируя удивительную сдержанность, вместо того чтобы нападать на мирных жителей. Возможно, это было связано с тем, что все они были выше четвёртого уровня и, следовательно, эволюционировавшими демонами. Отпрыски обладали высокой самодисциплиной и обычно впадали в ярость, как только чувствовали чистую ману в душе. Тем не менее, такая мощная сила могла бы захватить крепость самостоятельно, особенно теперь, когда они были в черте города.

Маловероятно, что это было их целью, иначе зачем им было телепортироваться именно туда, где мы находились на окраине города? Помня об этом, я подавила свой страх и похлопала Фейбла по боку. Он вопросительно взглянул на меня, но я просто кивнула.

— Давай посмотрим, чего они хотят.

Без дальнейших колебаний он соскользнул с караульного помещения и грациозно приземлился на потрескавшуюся брусчатку — серебристая тень на фоне темных щупалец, извивающихся по всему двору. Последние люди сбежали при нашем появлении, оставив нас наедине с почти двумя десятками демонов.

Я чувствовала, как их взгляды устремляются на нас, когда мы соскальзывали со спины Фейбла. Я призвала свой посох вспышкой звёздного света и держала его обеими руками горизонтально на уровне талии. Было искушение опереться на него для поддержки, но я чувствовала, что демонстрация слабости сейчас не пойдёт нам на пользу, поэтому я стойко переносила боль. Это было ничто по сравнению с мучениями, которые я испытывала раньше, не говоря уже о боли, разрывающей моё сердце из-за Сари и Элис. Даже сейчас я не знала, добралась ли досюда лисо-девочка, и могла только молиться.

— Кажется, тебя бросили, — раздался из темноты холодный голос. — Я надеялся на двух героев, но, полагаю, сойдет и один. Герой Воды, да?

Я вздрогнул от неожиданности, узнав в говорившем Люка, Апостола Нисхождения. Однако, в отличие от обычного теплого, почти дружелюбного тона, которым он обратился ко мне, его тон был низким и опасным, отражая жестокость, которую любой мог бы проявить по отношению к предводителю орд демонов. Корра тоже нахмурилась, и мы оба вздрогнули, когда мощная аура рассеяла тьму, открывая демонов.

Небольшая армия состояла из демонов клинка, проклятия и огня, самый слабый из которых был четвертого уровня. Некоторые из них были огромными, около тридцати футов ростом, с ужасно изогнутыми рогами и когтями длиннее моей руки. Некоторые из них были в легкой броне и держали в руках посохи или волшебные палочки, еще меньше держали в руках настоящее оружие. В тот момент, когда тьма рассеялась, горящие угли их глаз уставились на меня, кипя от вожделения к моей душе.

Снова раздался голос Люка. — Окружите их. Не оставляйте возможности для побега, мы разберемся с этим здесь.

Демоны пришли в движение, двигаясь так быстро, что, казалось, исчезали и появлялись снова в разных местах по всему двору. Те, что побольше, перекрыли улицы, а несколько похожих на пауков демонов-клинков вскарабкались на крыши высоких зданий и надменно уставились на нас. Пламя наполнило воздух едким дымом.

От всей этой силы веяло убийственным намерением, и у меня по спине и хвосту пробежала дрожь. Я сохраняла самообладание, за исключением хвоста, который нервно метался позади меня. Мои чары исчезли, разрушенные солдатами Мёртвого Крыла, и мы с Коррой были совершенно измотаны. Она вела себя решительно и бесцеремонно в баре и сейчас, но я могла бы сказать, что ее схватка с Грейс истощила ее. Мы были не в том состоянии, чтобы противостоять чему-то подобному.

— Двигайтесь и вступайте в бой. Я прикончу героя заклинанием восьмым кру...

Голос Люка замер у него в горле, когда дым, наконец, рассеялся, и его взгляд нашел меня. Секунду его рот беззвучно шевелился, а хвост застыл от шока. Казалось, всё остальное отошло на второй план, когда мы встретились взглядами — два демоноида в мире пепла и теней. Его глаза были... завораживающими, такими тёмными, что притягивали к себе свет, не отражая его. В отличие от моих, которые сияли мягким золотистым светом и искрились звёздами.

В руке он держал тусклый чёрный посох. Над кончиком чёрного стержня парил чёрный оникс, притягивая свет своей тьмой, как и его глаза. Исчез струящийся чёрный плащ, в котором я всегда его видела, вместо него появились кожаные доспехи с изящным плащом, такие же чёрные, как и его посох. Его тёмные волосы были аккуратно уложены и достаточно коротки, чтобы прикрывать только основание изящных рогов и заострённые уши.

Его адские черты были более суровыми, чем мои, но они были… приятными. Его лицо тоже было красивым, а тонкий белый шрам, пересекавший левый глаз, только добавлял ему мужественности. За год, прошедший с нашей последней встречи во плоти, он немного поправился, избавившись от неуклюжей худобы и приобретя подтянутые мышцы воина.

Корра толкнула меня локтем, и я оторвала взгляд от черноволосого демонического существа, невольно покраснев. Мы были врагами, и он пришёл сюда, чтобы убить нас. Как бы он ни относился ко мне в прошлом, я была для него не более чем праздным любопытством, как интересная букашка или заклинание. Я должна была помнить об этом, иначе снова почувствовала бы себя преданной и обвинила его в этом, даже если он этого не заслуживал. В конце концов, он никогда не был моим союзником или другом. Я не могла допустить, чтобы то, что случилось с Левином и Алверином, их ложь, снова причинили мне боль.

— Ты охотишься за мной? — спросила Корра, отвечая на первоначальный вопрос Люка.

Взгляд Люка задержался на мне еще на секунду, прежде чем он взял себя в руки и повернулся к Корре, его глаза были такими же холодными и безжалостными, как и раньше. — Охота? Охотится ли волк на муравья? Я здесь, чтобы сокрушить тех, кто может встать у нас на пути, покалечить рабов богов, пока они не повзрослели.

Корра фыркнула. — Волк, муравей? Что, ты увидел Фейбл и сказал первое, что пришло тебе в голову?

Люк прищурился, но его хвост оставался неподвижным. Он гораздо лучше контролировал его, чем я, и я немного позавидовал. — Ты намного слабее, чем я ожидал. Я беспокоился о том, что вы, мерзавцы, станете сильнее, чем мы сможем с вами справиться, но теперь я вижу, что мои опасения были напрасными. Как так вышло, что герой в конце игры может быть только пятого уровня? — спросил он, отвечая на её колкость своей собственной. — Я думаю, что та, кто сбежала, могла бы стать проблемой, но ты?

— Ах, так ты на самом деле охотился за Грейс, — понимающе сказала Корра. — Извини, вместо этого ты попался нам. Круто.

— Неважно, я планирую убить всех героев к концу. Это просто означает, что на этот раз я немного перестарался с подготовкой, — сказал Люк, обводя рукой кольцо демонов. Когда он опустил руку, его лицо оставалось пассивным и невыразительным, но я напряглась, когда его душа начала собирать ману. Если я ничего не предприму, он отдаст приказ атаковать, и всё будет кончено.

— Люк, ты не должен этого делать. Мы не участвуем в вашей войне, — умоляюще сказала я.

— Такое неуважение от низшего отродья. Простершись ниц, моли о пощаде самого выдающегося Апостола, или ты умрёшь мучительной смертью, — сплюнул демон-клинок рядом с Люком. Он был похож на того, что встретил нас с Коррой в Хартленде, но почти в два раза больше. Судя по силе его души, это был демон шестого уровня.

— Довольно, Кин Эдж, — сказал Люк, поднимая руку. — Ты забыл, что я тоже "низшее отродье"?

Демон с клинками замер, и по его лезвиям пробежала дрожь, как у человека. — Простите меня, милорд, я не хотел вас обидеть. Просто мне досадно видеть этих смертных, — он выплюнул это слово, как ругательство, — стоящих перед вашим величием. Разве не лучше было бы заставить их преклонить колени и молить о пощаде?

Хвост Люка дернулся ровно раз, и внезапно демон-клинок остался один. Все остальные, кто был ближе всего к нему, каким-то образом мгновенно отступили на несколько шагов, освободив вокруг него широкое пространство. Клинки демона нервно загудели, и он опустил то, что служило ему головой, в знак покорности.

— Ты ранена, — сказал Люк, внезапно обратив внимание на мои раны. На мгновение у меня появилась надежда, но в его голосе не было беспокойства, только настороженность, смешанная с легким любопытством. — Ты действительно сражалась с людьми?

Я кивнула в ответ, и Корра сказала: — Они встали у нас на пути и угрожали Хивии. Что ещё нам оставалось делать?

Люк задумался на секунду, а затем резко поднял взгляд. Я вздрогнула, когда его тёмные, пронзительные глаза остановились на моём лице, скользнув по засохшей крови и порезу на щеке. — Значит, они тебя так и не приняли. Я так и подозревал, но ты всё равно решила жить среди них?

Его слова задели что-то во мне, и я опустила взгляд, теребя юбку в руках. — Что еще я могу сделать? Я не хочу оставаться одна...

Глаза Люка слегка расширились. — Одна?