Я кивнула, крепче вцепившись в юбку. — Мне не нравится быть одной. Это темно и... страшно.

— А месть? — спросил Люк, удивив меня внезапной сменой темы.

Я уставилась на свои ноги, чувствуя, как мой хвост беспокойно подергивается взад-вперед. — Я... Я просто должна спасти ее. Я не хочу, чтобы гибли невинные люди, но я сделаю все, что в моих силах, чтобы спасти Элис.

Люк несколько раз моргнул, и на его лице появилось что-то похожее на разочарование. — Я понимаю.

— Ты говоришь Бритлайте? — спросила я. Корра задала свой собственный неожиданный вопрос. — Если ты это сделаешь, не смей убивать Алверина.

Люк напрягся, его маска треснула от гнева. — Король? Как ты мог присягнуть на верность этому ублюдку? Разве ты не знаешь, что его народ сделал с ней? Он ткнул посохом в мою сторону: — А со мной? — тихо, почти незаметно, повторил он.

Аура Корры вспыхнула прежде, чем она успела её сдержать, заставив демонов напрячься, а их души наполниться маной. Если она и осознавала надвигающуюся угрозу, то, казалось, ей было всё равно. Она сделала гневный шаг вперёд и пристально посмотрела на демоноподобного. — Преданность? — выплюнула она, и её лицо исказилось от гнева. — Нет, я сама убью этого ублюдка, так что не смей к нему прикасаться.

Её яростный ответ, казалось, застал их всех врасплох, и Люк нахмурился в искреннем замешательстве. — Ты… ненавидишь его? Но он человек. Если это королевство падёт, то весь северный континент будет открыт для нас. Как герой может так думать?

— Как будто меня это волнует, — ответила Корра, все еще сверля его взглядом. — Эта война не такая черно-белая, как ты, кажется, думаешь, апостол. Мы с Хивией такие же союзники людей, как и ты. С тех пор, как мы вместе, мы убили их гораздо больше, чем демонов, и даже Левина. По крайней мере, твой Огненный Апостол выжил.

Я прикусила губу и отвела взгляд, опустив хвост на холодный каменный пол двора. На самом деле я не жалела, что убила Левина, в конце концов, он пытался убить меня, но его смерть была непреднамеренной. Это стало для меня таким же потрясением, как и все, что я делала раньше, доказав, что мои силы не так мне подвластны, как хотелось бы. Это была еще одна причина, по которой я не решалась использовать Оракула Вечности, чтобы вырывать души из Судьбы. Это не та сила, которой должен обладать каждый.

— Левин? Герой Земли? — выпалил Люк. Его хвост дернулся в замешательстве, и это движение вызвало легкую улыбку на губах Корры. — Он мертв?

— Более того, — спокойно ответила она, бросив взгляд в мою сторону. — Вырезан из самой Судьбы. Такова цена за то, что идешь против Оракула Вечности, и тебе следует хорошенько об этом помнить.

— Угрозы? — раздался во дворе новый голос, полный пирокластической ярости. — Чего же ты ждешь, Люк? Убей их и покончи с этим уже наконец.

Рыжеволосый человек вошёл во двор, его одежда и волосы горели огнём. От его души исходили волны жара, а в остатках маны я узнала способность, которую видела раньше. Моё сердце пропустило удар, когда огненная фигура повернулась и посмотрела на меня, и я прижалась к Корре, почти вцепившись в её руку. Фейбл обвился вокруг меня, его шерсть коснулась моего бедра, а губы скривились в рычании.

Гайрон был человеком, Апостолом Огня. Он был молод, возможно, всего на год или два старше меня, с огненно-рыжими волосами и глазами, сверкавшими, как тлеющие угли. Несмотря на свою относительную молодость, он был мускулистым и крепко сложенным, его руки были толще моих ног. Он носил боевой топор с длинной рукоятью, сверкавший чарами шестого уровня, и полудоспехи, украшенные драгоценными камнями. Он был забрызган кровью и внутренностями с головы до ног, которые высыхали и отваливались от сильного жара, исходившего от его души.

— Гайрон? Какого чёрта ты здесь делаешь? Я специально приказал тебе возглавить битву у ворот! — сказал Люк в редкий момент неприкрытого гнева. Он развернулся лицом к демонам, стоявшим позади него, и его тёмные глаза впились в них с ещё большей яростью. — Кто из вас, ублюдков, сказал ему?

Один из огненных демонов отступил на шаг, его горящие глаза расширились от страха. Люк направил на него свой посох, но прежде чем он успел что-либо сделать, Гайрон зарычал, издав очень демонический звук, несмотря на его человеческое тело.

— Я ждал, когда найду тебя, оракул. Видеть, как ты корчишься, и слышать, как ты кричишь, когда плоть отделяется от костей.

Я с трудом сглотнула, в груди у меня все сжалось от дурного предчувствия. Было ясно, что он не забыл нашу последнюю встречу, да и не мог, как я поняла. Его душа едва достигала пика шестого уровня, на целый уровень ниже, чем должна была быть. Она была изранена и хаотична даже для того, кто использует адскую ману. Судя по напряжению в его глазах и ненависти в голосе, ему, должно быть, тоже было больно, и я хорошо знала это чувство.

— Возвращайся на свой пост, — процедил Люк сквозь стиснутые зубы.

С диким криком Гейрон выбросил руку вперёд и выпустил огненную вспышку пятого уровня. Я слабо улыбнулась, когда язычки пламени обвились вокруг моего тела, тела Фейбл и Корры, набрасываясь на нас, как изголодавшиеся животные. Волны жара приподняли мои волосы, позволяя им развеваться у меня за спиной, но когда магия спала, адаптивное сопротивление защитило нас, и мы избавились даже от запаха пепла, не говоря уже об ожогах.

— Что за черт?

Гайрон уставился на нас с открытым ртом, но тут же съежился, когда внезапная аура окутала двор, заставив всех демонов застыть на месте.

— Что ты делаешь, по-твоему? — тихо спросил Люк, неторопливо подходя к застывшему и дрожащему человеку. — У тебя есть свои обязанности. А это мои.

Апостол Огня напрягся, и на его лице вместо страха появился гнев. — Я веду эту войну. А ты? Почему эти проклятые герои всё ещё живы? Ты поставишь под угрозу всю эту войну из-за мимолетного увлечения? Если тебе нужна эта шлюха, то изнасилуй её и покончи с этим. Если ты не сможешь избавиться от неё потом, я сделаю это за тебя. С удовольствием.

— Ты заходишь слишком далеко...

— Или это ты не заходишь достаточно далеко? — Гайрон сплюнул. — Герои — самая большая угроза нашей миссии, твоей миссии. Как ты можешь колебаться, стоит ли их устранять сейчас? Тебе не хватает решимости? Ты уже забыл, почему мы ведем эту войну?

Глаза Люка вспыхнули гневом, все его тело напряглось от гнева. Какое-то мгновение он молча дрожал, хлеща хвостом, потом испустил долгий прерывистый вздох и его хвост замер. Его глаза медленно открылись и сфокусировались на нас с Коррой, в них не было ничего, кроме холодной решимости.

— Черт возьми, но... ты права, — сказал он своим бессердечным, почти обыденным тоном. — Я потерял концентрацию. Но Гайрон... не сомневайся во мне больше. Я не позволю тебе сомневаться в моей верности или преданности делу.

Апостол огня удовлетворенно хмыкнул. — Просто не давай мне повода для этого.

— Люк, пожалуйста, послушай меня, — поспешно сказал я, делая неуверенный шаг вперед.

Корра схватила меня за плечо, ее пальцы впились в мою плоть. — Хивия, нам нужно идти!

В ее голосе слышалось беспокойство, но я покачала головой. — Бежать слишком поздно. Мы упустили этот шанс в тот момент, когда они появились.

Взгляд Люка на мгновение смягчился, когда он посмотрел на меня, но в нем больше не было тепла. Только сожаление и шепот извинений.

— Ты когда-нибудь хотел изменить прошлое? — тихо спросила я, не отводя от него взгляда. — Чтобы пережить это снова, используя всю силу и знания, которые у тебя есть сейчас?

Люк заколебался, его заклинание седьмого круга значительно замедлилось. Я взглянула на его хвост и увидел, что он дёргается, и это придало мне смелости, чтобы продолжить.

— Люк, я больше не герой. Я потеряла своё благословение и своё дело, меня бросили и пытали, пока моя жизнь не потеряла смысл. Ты хоть представляешь, каково это — смотреть, как твоего единственного друга пытают и насилуют, потому что ты не сдаёшься? Как его вырывают из твоих рук только потому, что ты недостаточно силён?

На моих глазах выступили слёзы, когда я вспомнила улыбку Арли. Колебания Люка усилились, к большому неудовольствию Гайрона. Но прежде чем вспыльчивый человек успел возразить, я сложила руки на груди и взмолилась к демонкину:

— Я знаю, что ты можешь это чувствовать. Круг оставляет след на каждом, к кому прикасается, тень, которая не исчезнет, сколько бы света ты ни нашёл. В Бритлайте меня ждет один человек, затерянный в цепях Круга. Я не могу изменить прошлое, я не могу спасти тех, кого больше нет.

Корра ослабила хватку на моем плече, и это прикосновение стало успокаивающим. — Никто не может, — тихо прошептала она.

Я почувствовала прилив внутренней силы, когда подняла голову и протянула руку, призывая свой посох в облаке сияющих звезд. Армия демонов напряглась, и Люк, не закончив заклинание, сжал свой посох, пристально глядя на меня. Я чувствовала резонанс между нашими душами, он понимал каждое моё слово.

— Я спросила, не хочешь ли ты поучиться в прошлом, узнать, что нужно сделать, чтобы обрести покой. Будущее жаждет сделать именно это, если мы прислушаемся. — Мой голос окреп, когда я, наконец, позволила себе принять истину в своей душе и провозгласить: — Я — Оракул Вечности, наследница божественности Фейт. Ты сохранишь нам жизни, а взамен я дарую тебе то, что ты ищешь.

— То, что я ищу? — голос Люка превратился в задумчивый шепот, заклинание на его посохе погасло.

Я мягко улыбнулась, вспомнив бесчисленные часы, которые провела, мечтая об этом сама. Мы были похожи, он и я, скитальцы в холодной, одинокой тьме. — Шанс найти свою судьбу.

Его глаза расширились, когда из моего посоха вырвался магический круг, окутавший его звездной вспышкой магии судьбы. Приняв это за нападение, Гайрон и демоны проигнорировали просьбу Люка не приближаться к ним и бросились вперед, нанеся мне сразу дюжину ударов шестого круга.

Я позволила им приблизиться, уверенная, что они никогда до меня не доберутся. В конце концов, судьба не допустила бы этого. Глубоко вздохнув, я создаю связь между душой Люка и своей собственной, позволяя своему мягкому голосу звучать в воздухе.

— Связь душ: Оракул Вечности.