Не успела я договорить, как моя мана отреагировала, подтвердив мою уверенность, а затем переросла в резкое, яростное предупреждение. Едва заметная рябь в судьбе всколыхнула саму мою душу, послав волну мурашек по моему хвосту. Я резко подняла голову и встретилась взглядом с Гитом, у которого от изумления отвисла челюсть.

— Что–то — нет, кто-то — приближается, — сказал он с паникой в голосе. Его пальцы дрожали, когда он потянулся за стрелой, дико озираясь по сторонам. — Кто-то сильный!

Я кивнула и посмотрел на демона, который по-прежнему был сосредоточен на мне и только на мне одном. — Кэлен, я дам тебе шанс доказать свою преданность. Приближается Герой Закона с намерением заковать меня в цепи. У него седьмой уровень, и он чрезвычайно силен против любого, кто совершил преступления против законов земли и божественного.

Звездная Гвардия замерла, пока я говорила, их глаза расширились от недоверия. Даже Корра удивлённо моргнула, но в её глазах появилось понимание, и она кивнула. У меня ещё не было возможности объяснить ей своё видение, но Корра знала, что я что-то видела, и верила в меня.

Демон выпрямился во весь рост, скрестив клинки. — Ты просишь такого ничтожного демона, как я, защитить тебя от настоящего героя? Я всего лишь шестого уровня.

— Тогда возвращайся к своему хозяину и скажи ему, что его подарок ничего для меня не значит, — сказала я, заставляя себя говорить бессердечно.

Его ядро слегка завибрировало, словно тихий смешок. — Хм, интересно. Я полагал, что ты менее решительна. Но не волнуйся, — быстро добавил он, когда мой хвост дёрнулся, — такая безжалостность идёт тебе. Независимо от воли Повелителя Пепла, я бы никогда не опустился до того, чтобы служить тому, у кого не хватает сил, чтобы вести за собой.

— Это… не то, о чём я беспокоился, — пробормотал я, смущённо потирая рог. Безжалостная? Это слово никогда не могло бы относиться ко мне, даже в ироничном смысле. Каждый раз, когда я повышала голос или отдавала приказ, мне требовалась вся моя уверенность, и я чувствовала себя опустошённым и смущённоц. Безжалостность была присуща прирождённым лидерам, таким как Солтайр или даже Люк. Не я.

Даже мысль об этом показалась абсурдной, и меня захлестнула волна стыда.

— Идем! — позвал демон своих спутников у подножия холма. — У нас задание!

Я в замешательстве наблюдала, как четверо рассредоточились вокруг нас, образовав свободный периметр в сотне футов от нас. Я не особенно беспокоилась об их смерти, но внезапная перемена настроения застала меня врасплох.

Корра стояла рядом со мной, слегка нахмурившись, скрестив руки на груди. —Они даже не задавали вопросов, — тихо сказала она. — Я имею в виду присутствие Виктора. Они уже знали, что он придет за тобой?

Я пожал плечами, поморщившись, когда это движение расстроило солнечную чистку. — Я так не думаю. Они просто... верят.

— Меня больше интересует этот "Повелитель Пепла", — пробормотал Орион. - Единственный известный демон к востоку отсюда — это Огненный Демон.

— Тот, что ранил Левина, — кивнула я. — Он не повелитель демонов, но, возможно, близок к этому. Я думаю, восьмой уровень.

Дженна тихо присвистнула. — Безумно думать, что что-то настолько сильное ползает по Энузии. Интересно, почему церковь до сих пор не уничтожила его?

— Возможно, они не могут, — сказала Корра.

Её слова погрузили нашу маленькую компанию в мрачное настроение, и мы замолчали. Никто из нас не хотел признавать, что существуют демоны, способные уничтожить всё, что есть у человечества прямо сейчас. Что бы это значило для Энузии?

По крайней мере, он, казалось, был настроен ко мне доброжелательно, но пока я не разберусь, почему это так, это будет вызывать у меня беспокойство. Демоны — хитрые, коварные существа; если вы влезаете в долги, они заберут всё. Это была цена, которую я чуть не заплатила в Западном Университете, цена спасения Элис. Я не могла позволить другому демону снова получить надо мной власть; невозможно было представить, какие ужасные вещи он мог сотворить с моими навыками и умениями, которые я развила.

— Он здесь, — внезапно сказал Гит, указывая туда, где находились демоны

Луч света прорезал море серых облаков и врезался в землю прямо перед нами. Снежные облака разлетелись в стороны от точки входа, открывая чистое голубое небо. В окне неба кружило большое существо длиной в двадцать метров, покрытое чешуёй и с длинными, как у летучей мыши, крыльями. Дракон!

Ударная волна вырвалась из зоны столкновения, где приземлился свет, взметнув землю и камни и образовав кратер глубиной в шесть метров. Я прикрыла глаза от яркого света и прищурилась, когда свет начал угасать. Одинокая фигура стояла на одном колене в центре кратера, держась одной рукой за рукоять богато украшенного широкого меча, острие которого было воткнуто в землю. Его душа находилась на средней стадии седьмого уровня, лишь немного сильнее, чем у Корры, когда она пыталась спасти меня на Божественном Троне.

Дракон взревел, и фигура подняла голову, встретившись со мной взглядом. — Я нашёл тебя.

Его голос был сильным и звучным, точно таким же, как у Героя Закона, которого я слышала в своем видении. Мгновение спустя Корра подтвердила это, раздраженно вздохнув и покачав головой.

— О, заткнись, Виктор. Я никогда раньше не видела тебя на сцене, но это появление было достаточно ярким, чтобы заставить Алекса ревновать.

— Корра? — Виктор перевел взгляд на Корру, и внушительный облик Героя Закона дрогнул. — Что ты делаешь с… нет, — сказал он, качая головой. — Конечно, ты должна быть здесь, Грейс так и сказала. Но почему они здесь?

Он махнул рукой в перчатке в сторону демонов, которые окружили его. Корра пожала плечами, бросив на меня косой взгляд. — Я сама пытаюсь это понять. Кстати, когда у тебя появился дракон?

Лицо Виктора просияло от этих слов, но он быстро взял себя в руки. Он поднял меч к небу и, потратив немного маны, послал волну света вдоль его лезвия. — Разве ты не знаешь, Корра? Настоящие герои могут призывать свои божественные артефакты, чтобы открывать новые навыки и способности. Один из моих артефактов позволяет призвать дракона в качестве ездового животного и союзника в бою. Что, немного завидуешь? Напомни-ка мне, что случилось с твоим?

Губы Корры сжались в тонкую линию, и она сделала глубокий вдох, прежде чем ответить. — Некоторые вещи стоят больше, чем блестящие игрушки, хотя я и не жду, что такой недалёкий и недальновидный человек, как ты, поймёт.

— Она? — спросил он, указывая на меня мечом. — Ради этого жалкого ребёнка стоит отказаться от всего? Мы были друзьями, Корра. Союзниками до самого конца. Но ты бросила нас ради грязнокровки. Я сам был на суде и признал её виновной. Она предала человечество, Корра. Десятки тысяч людей погибли из-за её эгоистичного выбора. И всё же ты её защищаешь. Вряд ли ты можешь назвать меня недалеким.

После этого она замолчала, но я видела, как её руки сжались в кулаки, дрожа от гнева. Виктор торжествующе ухмыльнулся и поднял меч, положив его на плечо.

— Отойди в сторону, Корра, и я позабочусь о том, чтобы церковь и другие герои приняли твои извинения. Ты была ослеплена словами, которые нашептывала грязнокровка, и грязным обманом. Я уверен, они поймут и примут тебя обратно. Возможно, ты даже получишь свой посох обратно.

— Я лучше умру, чем стану собакой работорговцев и монстров, которым вы поклоняетесь, — ответила она.

Его улыбка исчезла, и он сделал долгий, глубокий вдох, наполняя себя маной. Его отполированная стальная пластина и меч начали светиться. Их сила была не мягкой и тёплой, как солнце, а жёсткой и белой — физическим проявлением очищающего пламени правосудия.

— Не отрицай правосудие, Корра. Отойди в сторону, и я пощажу тебя. Я серьёзно, — сказал он, — но если ты встанешь у меня на пути или окажешься союзницей этих демонов, я заберу и тебя. Я отказываюсь закрывать глаза на требования правосудия.

— Правосудие, — выплюнул демон-клинок, заговорив впервые. — Это всё, о чём ты говоришь? Я убил сотни самодовольных смертных в стольких же мирах, которые несли ту же чушь. Даже если бы Оракул не приказал мне победить тебя, я бы с удовольствием посмеялся над твоим высокомерием. Иди и покажи мне, что могут предложить герои Энузии!

Не дожидаясь ответа, Кален бросился на Героя Закона. Его четыре похожие на косы руки взмахнули вперёд с такой силой, что за ними остались небольшие пространственные разрывы, а перед ними полетели ветряные лезвия, превращая воздух вокруг Виктора в блендер.

Виктор поднял меч и схватил рукоять обеими руками. Его глаза сузились, когда он направил свою силу и произнёс заклинание пятого круга без слов. — Оружие Правосудия: Защитник!

За мгновение до того, как на него обрушилась буря из лезвий ветра, в воздухе материализовался светящийся щит. Он вспыхнул и телепортировался перед ним, приняв на себя удар. От столкновения щит задрожал, и во все стороны полетели потоки ветра, издавая гулкий звон, похожий на звон гонга. Прежде чем ударная волна стихла, щит переместился и поймал несколько лезвий Кэлен, отклонив их от своей атаки.

Виктор размахивал мечом, как будто тот был сделан из бумаги, легко парируя все атаки, которые пробивали защиту его парящего щита. Время от времени он прорывался сквозь шквал клинков и, двигаясь быстро как змея, наносил сильный удар по стальной клетке, защищающей сердцевину клинкового демона.

Обмен ударами закончился за секунду, и двое отпрыгнули в сторону, стараясь держаться на расстоянии. — Неплохо, — сказал Виктор, размахивая мечом. — Я и не подозревал, что демоны способны на такое мастерство. Не то чтобы это что-то меняло. Справедливости нельзя отказать.

Сердце Калена гудело с явной веселой частотой. — Странно, что ты хвалишь меня. Я молюсь, чтобы ты не демонстрировал те навыки, которых я могу ожидать от этого поколения героев. Ты уверен, что тебя вызвали в тот же цикл, что и Оракула?

Он коротко, без всякого юмора рассмеялся. — Ты думаешь, что можешь сравнивать меня с такой грязнокровкой, как она?

— Конечно, нет! — Кален казался шокированным. — Я бы никогда не оскорбил свою госпожу, притушив её сияние твоей грязью. Это было бы крайне неловко.