Свет померк, когда надвигающаяся тень заслонила солнце, отбрасывая тёмную тень на нашу группу. Оглушительный крик разорвал воздух, зазвенев в моих чувствительных ушах и заставив меня поморщиться. Фейбл напрягся подо мной и внезапно рванул вперёд. Я сжала колени и крепко вцепилась в его шерсть, цепляясь за него, когда внезапное ускорение попыталось меня сбросить. Холодный порыв ветра, вызванный нашим ускорением, ударил по моему телу, взъерошил волосы и наполнил глаза влагой, затуманивая зрение.

— Хивия! — крик Корры эхом отдался у меня в ушах.

У меня не было времени прислушаться к ее предупреждению или посмотреть, побежали ли остальные. Все, что я мог сделать, это цепляться за Фейбла, пока он опускался и плел, уклоняясь от того, что я могла ощутить только как катастрофическое скопление маны в воздухе над головой. Его лапы в последний раз ударили по земле, и мы полетели вперёд, а там, где стояла наша группа, произошёл мощный взрыв маны и огня.

Каждый нерв в моём теле зазвенел, когда на нас сзади обрушилась волна жара, сопровождаемая оглушительным рёвом. Звон в ушах, который только начал стихать после рёва дракона, вернулся с новой силой, сопровождаемый раскалывающейся головной болью. Ударная волна последовала секундой позже, и у меня было достаточно времени, чтобы вслепую использовать Эгиду, прежде чем она сбросила меня со спины Фейбла.

Мир замедлился, а мое восприятие усилилось из-за адреналина, хлынувшего по моим венам. Земля медленно вращалась подо мной, пока я кувыркалась в воздухе, беспомощно раскинув конечности и хвост. Я отчаянно пыталась сотворить заклинание, Связующие Ветры, но мой разум и душа были дезориентированы, потрясены шоком и страхом момента.

Там, паря в воздухе, я закрыла глаза и приготовилась к грядущему аду. При такой жёсткой посадке моё тело будет сломано, и это, несомненно, разожгет солнечную вспышку. Мне повезёт, если я вообще выживу, не говоря уже о том, чтобы сохранить сознание.

Но удара не последовало. Казалось, время замедлилось, но ведь я уже должна была упасть на землю, верно?

Я осторожно приоткрыла глаза и в шоке расширила их. Я парила в воздухе, снижаясь в замерзшем, усыпанном звездами мире, со скоростью улитки. Серебристая полоса приближалась ко мне, двигаясь так быстро, что ее остаточные изображения образовали непрерывную линию, ведущую обратно к Фейблу. Или, скорее, туда, где он стоял. На первом кадре видно, как его шерсть развевается под действием ударной волны, а в глазах появляется выражение страха и беспокойства, когда он смотрит на что-то через плечо. Следующие кадры были размытыми, но на них было видно, как он движется ко мне, один кадр за другим.

Когда первый кадр расстаял в воздухе, а за ним последовали и другие, что-то тёплое и мягкое подняло меня снизу. Я не могла ни контролировать себя, ни даже реагировать, беспомощная, как кукла, в его нежных лапах. Моя голова, которая была всего в паре футов от безжалостного камня, приподнялась, когда он толкнул меня носом и перевернул. В следующее мгновение я почувствовала, как моё лицо утопает в длинном серебристом мехе, а руки инстинктивно обвивают его шею.

Так же внезапно, как и застыл, мир снова пришёл в движение. Фэйбл, возможно, снова был подо мной, но я продолжала двигаться, и моё тело застонало, когда я врезалась в его спину. Он был более мягкой подушкой, чем земля, но я всё равно вскрикнула, когда мой бок и плечо вспыхнули огнём. Чёрные точки плясали перед глазами, размывая зрение, и Фейбл изо всех сил старался удержать моё извивающееся тело на своей спине.

Мгновение спустя мы приземлились. Грязь разлетелась в стороны, когда Фейбл вонзил когти в землю, пытаясь устоять на ногах после того, как магия разрушила землю, на которой мы стояли. Я сморгнула слезы и прикусила губу, сдерживая новый всхлип, когда очередная волна боли прокатилась по мне. Перед моими глазами предстала адская картина: земля была разрушена на сотни метров во всех направлениях. Снег мгновенно испарился, и от центра удара во все стороны расходились огромные трещины. Земля внутри кратера была стеклянной и красной, более мягкие породы плавились в шлак и стекали в трещины.

Я почти ожидал увидеть силуэт, стоящий в центре, другого героя, возможно, Алекса, но там никого не было. Когда зрение восстановилось, я начал различать ленты маны, танцующие вокруг, что доказывало, что виновником было мощное заклинание, а не магическая техника. Остатки маны были гуще, чем обычно требуется для заклинания пятого уровня, и я чувствовала, что по остаточному присутствию магического круга над нами это было заклинание седьмого круга.

Первой моей мыслью были мои спутники, и я напрягла зрение, чтобы разглядеть их сквозь клубы дыма и пепла, окутавшие поле боя.

Моё сердце упало, когда я не увидела никаких признаков движения или даже отдалённого сияния душ. — Корра! — позвала я. Мой голос был хриплым и напряжённым, наполненным болью, которую я едва сдерживала. Даже сейчас всё моё тело горело, а мышцы болели, но я сопротивлялась желанию подползти и заплакать, снова и снова зовя своих товарищей.

Наконец, когда я уже начала отчаиваться, позади меня раздался голос Люксы. — Я здесь, моя госпожа. Ты в порядке?

Я повернулась со слезами на глазах и облегчённо улыбнулась. Это была легкая, натянутая улыбка, но, увидев ее, она вздохнула с облегчением. Однако через мгновение непринужденность исчезла, и выражение ее лица стало суровым.

— Нет, это не так, — пробормотала она.

Нежной рукой она потянулась вперед и осторожно коснулась моей щеки. Я удивленно моргнула, когда она провела большим пальцем по моим губам. Они были влажными от крови, и она нахмурилась еще сильнее.

— Сколько крови ты потеряла? Ты все еще можешь ясно мыслить?

— Я... я в порядке, — сказал я, прижимаясь к ее прикосновению. — Просто... немного больно. Как и все остальное.

— Хорошо. Тебе нужно убираться отсюда прямо сейчас. Беги к Бетиву и расскажи ему, что случилось.

Ее слова прозвучали немного быстрее, чем смог осознать мой затуманенный разум, и прежде чем я до конца понял ее, она убрала руку с моей щеки и подтолкнула Фейбл локтем. — Иди, убирайся отсюда. Поторопитесь, пока они...

— Слишком поздно убегать, предатели, - произнес новый голос. Он был женственным, но отнюдь не мягким, в нем было что-то острое, как лезвие. — В тот момент, когда вы попали в нашу ловушку, ваша судьба была решена.

— Черт возьми, — выругалась Лукша. Она выхватила меч и подняла щит, быстро обойдя меня с другой стороны, туда, откуда доносился голос.

С некоторым усилием я переместилась на спину Фейбла, чтобы рассмотреть нападавшего. Это был не один, а целая группа могущественных существ шестого уровня. Дракон парил над ними в воздухе, его огромные крылья хлопали с такой силой, что создавали небольшой вихрь, взъерошивая волосы людей, стоявших лицом к нам.

В группе было четверо. Их лица пробудили во мне воспоминания о Божественном Троне и празднике летнего солнцестояния. Но то ли из-за времени, то ли из-за моих попыток спрятаться от боли прошлого, я не могла вспомнить ничего, кроме этого. Говорившая была молодой женщиной на год или два старше меня. На самом деле, все они были молоды, хотя держались с достоинством и опытом, как ветераны роты Последнего Света.

— Я впечатлена тем, что ты пережила заклинание Судного Дня, — сказала женщина, делая шаг вперёд. — Но неважно, возможно, это и к лучшему. Технически мы должны были взять тебя живой.

Ее душа наполнилась маной, отчего глаза властно засверкали. Она была одета в белый плащ, а на сверкающем нагруднике красовался символ Бога Закона. На остальных были похожие украшения, указывающие на то, что они являются единоверцами Бога Закона. Учитывая обстоятельства, это не мог быть никто иной, как "пропавший" отряд Виктора.

— Ты сказала, что это ловушка, — сказала Люкса, прищурившись. — Как ты узнала, что мы здесь?

Эта ситуация казалась мне более чем знакомой, и постепенно ко мне возвращались воспоминания. Эта компания не в первый раз окружала меня; они также пытались арестовать меня во время фестиваля. Насколько я помнила, жрицу звали Сорра.

Она самодовольно ухмыльнулась в ответ на вопрос Люксы. — Ты думаешь, что ты такая особенная с этим фальшивым героем за спиной, этим Оракулом Вечности. Но мы на стороне справедливости, и боги не оставят такое предательство без ответа. То, что мы здесь, доказывает, что они не бросили нас и послали настоящего Героя Судьбы, чтобы он провёл нас через эту войну.

— Настоящего героя? — переспросила я, и мой хвост напрягся. Но это невозможно… верно?

Я вспомнила странное предупреждение, которое получила от Судьбы некоторое время назад, но всё равно не могла в это поверить. Как она могла так хорошо контролировать свои силы, чтобы устроить подобную засаду? И какова была вероятность того, что это произошло в то же время, когда мы оставили большую часть наших сил для выяснения намерений группы демонов?