Мы с Люком молча смотрели друг на друга, наши души находились всего в нескольких сантиметрах друг от друга. Его присутствие было подавляющим, его руки сжимали мои с неземной силой. Руки, которые, если то, что я видела, было правдой, оборвали почти столько же жизней, сколько и я.

Осознание этого заставило меня извиваться, отчаянно пытаясь вырваться, убежать от этого мужчины, который мог одолеть и причинить мне боль одной лишь мыслью. Но мои попытки были тщетными. Моя физическая слабость, казалось, перешла в это эфирное царство. Спустя долгое мгновение я сдалась и обмякла в его руках.

— П-прости, — запинаясь, произнесла я, — я должна была подготовить тебя к природе пространства души или хотя бы…

Он покачал головой, крепче сжимая мои руки, что было удивительным ощущением в этом эфирном царстве. — Мне плевать на это. Я знаю своих демонов. Но я видел тебя, Хивия.

По мне пробежала дрожь, хвост задергался от волнения. В его словах была сила, подтекст, который отозвался глубоко внутри меня. Он видел меня — не только в наших общих видениях, но и в чём-то более глубоком, более личном.

— Эти золотые нити, — его голос был мягким и нерешительным, он не мог поверить в то, что увидел. — Это была ты, не так ли?

Вопрос повис в воздухе, полный невысказанного смысла. Я кивнула, не в силах встретиться с ним взглядом. В его темных и пронзительных глазах была глубина, которая одновременно пугала и завораживала меня. Они отражали мою собственную уязвимость, нашу связь, которую я не могла отрицать. Они были прекрасны, хотя и отражали мои собственные страхи.

— Я так и думал, — прошептал он и, отпустив меня, отошел на несколько футов. Его плечи поднялись и опустились при глубоком вдохе — ещё одна странность в пространстве души, где не нужно дышать, — и он продолжил, его голос стал громче: — Было ли то, что мы видели в начале, настоящим? Неужели эти божественные ублюдки действительно разрабатывают какое-то новое оружие?

Я с облегчением выдохнула и потёрла руки в тех местах, где его пальцы впились в мою плоть. В пространстве души было слишком много физических ощущений, значительно больше, чем когда я впервые привела его сюда.

— Я… я думаю, что да, — сказала я с меньшей уверенностью, чем чувствовала.

Возможно, это было из-за моей восстановленной души, но некоторые вещи уже не казались такими загадочными, как раньше. Я понимала, что происходит в тот момент, когда видела сцену или видение, будь то в прошлом, настоящем или будущем, и даже чувствовала, насколько это далеко. Но что-то удерживало меня от того, чтобы поделиться этим. Даже если он видел какую-то часть моих воспоминаний, как и я его, ему не нужно было знать всё. Я не могла забыть бесчисленное количество мужчин и женщин, которые пользовались каждой моей слабостью и уязвимостью. Я бы не позволила ему так легко манипулировать мной.

Лицо Люка слегка смягчилось, в его глазах промелькнуло что-то непонятное. — Это так?

Вопрос повис в воздухе, наполненный невысказанными намёками. Неужели он разглядел мой фасад, почувствовал мои сомнения? Мой хвост непроизвольно напрягся, выдавая моё внутреннее смятение. Я заставила себя расслабиться, разглаживая тревожные морщинки на лице. Он уже продемонстрировал свою способность контролировать мое душевное пространство; я не могла рисковать и злить его.

— Ты увидел то, что хотел? — спросила я, стараясь сохранить самообладание.

Его губы изогнулись в кривой улыбке, в глазах промелькнула грусть. — Да, — ответил он тихим и задумчивым голосом, — среди прочих менее... пикантных. Судьба конечно загадочна, не так ли?

Я могла лишь кивнуть, и между нами повисла тяжёлая тишина. Наблюдая за Люком, я была поражена тем глубоким чувством одиночества, которое исходило от него. Его воспоминания и эмоции вихрем кружились во мне, хаотично смешивая его и мой опыт. Теперь я знала, на какую жестокость он был способен, скольких людей он лишил жизни, но также и о боли и тьме, которые он носил в своём сердце.

Как и в случае с Фейблом, чтобы разорвать эту связь, мне потребуется время, возможно, несколько дней. До тех пор могу ли я вообще доверять своим собственным эмоциям? Действительно ли я испытываю сочувствие к Апостолу Проклятий или это просто отголосок его собственных страданий?

Я вздрогнула под его пристальным взглядом, осознав, что он внимательно наблюдал за мной, пока я погружалась в свои мысли. Он что-то сказал? Пока я пыталась вспомнить наш разговор, он вздохнул, опустив плечи.

— Хивия, ты… — его голос затих, а хвост беспокойно задергался. — Ты действительно всё это пережила?

Паника сдавила мне грудь, мешая дышать, а по венам разлился холодный ужас. Его вопрос вонзился в моё всё ещё уязвимое сердце, как нож, погружая меня во тьму, которую я даже не могла разделить с Коррой. Золотистые завитки вырвались из моей души, когда образ трупа Арли на моих руках невольно возник в моём сознании, и нестабильность моих чувств заставила пространство души отреагировать.

— Я... думаю, нам пора идти, — выдавила я, и мой голос был едва слышен. — Остальные ждут. Я не могла вынести мысли о том, что он копнёт глубже и увидит осколки, которые я спрятала.

Он моргнул, и на его лице промелькнуло замешательство. Затем, покачав головой, он потёр свой рог. — Конечно. Прости меня.

Даже когда он извинялся, я ещё больше съёжилась, сжав руки. Теперь он знал меня так же хорошо, как и я его. Вся боль, печаль и стыд, которые я испытывала, предстали перед его глазами, чтобы он мог медленно разобраться в них на досуге. Я была достаточно самокритична, чтобы понимать, что у меня мало шансов противостоять кому-то, кто обладает такой интимной властью надо мной, и это внушало мне глубокий страх.

Пространство души содрогнулось в ответ на эмоции своего хозяина, обещая быть ещё более сильным, чем когда оно реагировало на Люка. Несколько проблесков света сплетались в неполные видения, угрожая раскрыть то немногое, что оставалось скрытым. Со сдавленным криком я прервал поток маны к Оракулу Вечности, приветствуя холодный порыв тьмы, который накрыл меня, когда мы были выброшены из пространства души.

Энузия вернулась волной цвета, звука и ощущений. Я ахнула, сделав, как мне показалось, первый вдох за несколько минут, и чуть не упала, когда мгновение спустя меня охватило изнеможение.

Но как раз в тот момент, когда мои ноги задрожали и подкосились, чья-то сильная рука обхватила меня за талию, нежно обхватила спину и заключила в крепкие объятия. Я вскрикнула от удивления, когда теплые пальцы коснулись обнаженной кожи чуть выше подола моего платья, отчего по спине пробежали мурашки, а хвост дернулся. Инстинктивно, вопреки себе, я положила голову ему на грудь, и тяжесть моих рогов заставила меня опустить голову.

Его запах, смесь пота и крови, ударили мне в нос, но у меня не было сил оттолкнуть его. Даже если бы я попыталась, встать самостоятельно было бы невозможно. А как эта интимная сцена выглядела в глазах остальных…? Мои щёки вспыхнули от смущения, и я зажмурилась, пытаясь не замечать шокированные взгляды, которые, как мне казалось, пронзали меня насквозь.

Мгновение спустя Люк напрягся, ослабив хватку, и его голос наполнился досадой. — Прости, — пробормотал он, — я просто... действовал инстинктивно.

Нерешительность притягивало меня к нему, внезапная перемена в его поведении удивила меня. И почему я чувствовала нерешительность? Это была затяжная эмпатия, вызванная нашей связью? Должно быть, так оно и было.

— Я... все в порядке, — пробормотала я, и мой голос перешел на шепот. — Я не думаю, что смогу стоять...

— Тебе не кажется, что этого достаточно? — резкий голос Эвлы прорезал воздух, ее взгляд был устремлен на меня. — Отпусти его.

После тихой интимности душевного пространства ее слова были суровым напоминанием о нашей аудитории. Я дернулась, отчаянно краснея, но руки Люка оставались крепкими, поддерживая меня и не давая упасть. Я встретилась с ним взглядом, в моих глазах была мольба об освобождении, и он понимающе кивнул.

Руки Корры опустились мне на плечи, осторожно избегая попадания солнечных лучей, и потянули меня прочь. Люк отпустил меня, но тепло его прикосновения еще долго ощущалось после того, как он ушел.

— В этом я могу согласиться с Эвлой, — пробормотала Корра, прищурившись, глядя на Люка. — Что, черт возьми, ты пытался с ней сделать?

Эвла энергично закивала, цепляясь за руку Люка. Она посмотрела на меня с таким же напряжением, с каким Корра смотрела на Люка. Это была не ревность, как я сначала подумала. Воспоминания Люка подтвердили, что между ними не было романтических отношений. Но тогда что это было? Дружба? Родственные связи?

Природа их отношений оставалась неясной, но внезапно её поведение обрело смысл. Неудивительно, что она вела себя застенчиво и нежно с Люком, всегда искала его внимания и одобрения. Это была знакомая динамика, напоминающая о комфорте и любви, которые я чувствовала рядом с Коррой, с одним существенным отличием: по какой-то причине действия Эвлы были осознанными.

— С тобой все в порядке? Он не причинил тебе вреда, не так ли? — тихо спросила Корра, шепча мне на ухо.

Я покачал головой, позволяя себе расслабиться в ее объятиях. — Я... Ну, все пошло не так, как планировалось, но все в порядке. Я думаю.

В этот момент все застыли от испуга. Это была Люкса, которая стояла над Гайроном!

— Хивия, берегись…

Позади нас вспыхнула мана, и прежде чем я успела повернуть голову, меня обхватила обжигающая полоса когтей и чешуи, оторвав от не менее потрясённой Корры.