Гайрон возвышался надо мной на шесть метров, чудовищный демон из мускулов, чешуи и огня. Его когти, достаточно большие, чтобы обхватить мой торс, обвились вокруг меня, прижимая мои руки. Я закричала, когда их острые края прорезали ткань моего плаща, разрывая платье. Длинные тонкие линии крови проступили на моих руках, спине и под грудью там, где его когти впились в мою кожу. Когда один из когтей зацепился за край солнечного луча с моей стороны, мир стал черно-белым, ослепляющая агония поглотила меня.

— Хивия! — отчаянный голос Корры прорвался сквозь пелену боли, сопровождаемый резким лаем Фейбла. Я чувствовала, как сила моего волка вливается в меня из-за связи, возможно, это единственное, что удерживает меня в сознании.

Мы рухнули вдали от моих союзников, между двумя армиями. Когти Гайрона вонзились глубже, когда мы упали на землю, и в тундре образовался небольшой кратер. Пламя лизало всё моё тело, поджигая края разорванного платья, но оно было бессильно против моего Адаптивного Сопротивления.

Как только я начала приходить в себя, в моём ухе раздался рык Гайрона. — Заткнись уже!

Даже если бы я захотела, боль была слишком сильной. Но он мгновенно прекратил мою борьбу, прижав коготь к моему горлу, заставив меня замолчать. Лезвие прочертило жгучую линию на моей коже, на которой выступили крупные капли крови, которые стекали по шее и впитывались в разорванные остатки моего платья.

Прикусив язык, чтобы сдержать крик, я задрожала в его объятиях, слезы текли по моему лицу. Мой хвост бился о его чешуйчатое запястье, это был единственный выход для моей боли, тщетный протест против его безжалостной хватки. Его когти так и оставались у моего горла, обжигая кожу, но, к счастью, он позволил мне дышать.

— Отпусти её, — сказала Корра, шагая по тундре. Её душа пылала яростью, написанной на лице, руки были сжаты в кулаки. Призрачный дракон обвился вокруг её туловища и рук, его глаза горели жёстким голубым светом. Звездный Гвардия встала рядом с ней, а остальные бойцы армии Последнего Света крепко сжали оружие, в их глазах была смерть.

Коготь Гайрона впился мне в горло, и из него выступила еще одна капля крови. Я вскрикнула, и Корра, поколебавшись, подняла руку, останавливая остальных солдат.

— Это хорошо, послушная девочка, — насмешливо сказал Гайрон. — Стой на месте, или я разорву эту шлюшку на части. Медленно.

Её лицо напряглось, голубая аура вокруг неё вспыхнула, но она беспомощно посмотрела на меня. Гайрон начал ухмыляться, но его улыбка померкла, когда в воздухе раздался голос Люка, беззаботный и спокойный, как всегда.

— Гайрон, что ты делаешь? — просто спросил он. Он не пошевелился с тех пор, как Гайрон схватил меня, и, казалось, был равнодушен к разворачивающейся сцене. Но теперь я знала его лучше и интимнее, чем кто-либо другой, точно так же, как он знал меня. Под его невозмутимым видом холодный блеск в глазах и едва заметное напряжение в хвосте выдавали его кипящую ярость.

— Не вмешивайся в это, — выплюнул Гайрон, его голос сочился ядом. — Не думай, что я не заметил, как ты просто наблюдал, как они унижали меня. Я — Апостол Огня, а не какая-то грязь вроде этой шлюхи, — он ткнул в меня когтем, — чтобы меня оскорбляли по малейшему поводу.

— Чего ты надеешься здесь добиться? — голос Люка оставался спокойным, его не смущала ярость Апостола. — Ты в меньшинстве и уступаешь нам в силе. Ты забыл, что мы всего лишь гости в этих вратах? Ты не боишься их бога?

Апостол Огня заколебался, взглянув на Последний отряд Света и, что более важно, на ледяного духа, который парил рядом с рычащим Фейблом. Его взгляд скользнул обратно к Люку, и он зарычал.

— Ты, как никто другой, должен понимать мою цель. Что еще это могло быть, как не месть?

Я вскрикнул, когда Гейрон усилил хватку, боль пронзила мой бок и заставила меня взмахнуть хвостом. С низким рычанием Фейбл бросился вперед, его шерсть ощетинилась от ярости, а душа излучала достаточно маны, чтобы сровнять с землей небольшой городок. Но прежде чем он успел нанести удар, ледяной дух спустился вниз и успокаивающе положил руку ему на плечо. Успокаивающая прохлада разлилась по нашим душам, облегчая мою боль и подавляя охвативший меня ужас. Фейбл, должно быть, тоже это почувствовал, потому что замер, хотя его глаза, пылающие яростью, по-прежнему были устремлены на Гайрона.

Лицо Люка слегка напряглось, и Эвла обеспокоенно посмотрела на него. Она крепче сжала его руку, нервно переминаясь с ноги на ногу и переводя обеспокоенный взгляд на Гайрона. Неужели она боялась, что они действительно начнут драться?

— Гайрон, отпусти Хивию, — сурово сказал Люк, и с каждым словом его голос становился всё громче. — Я понимаю твоё желание отомстить и не могу отказать тебе в этом праве, но хоть раз в своей проклятой жизни послушай меня. Эту битву ты не выиграешь. Поверь мне.

Гейрон прищурился. — Доверять тебе? Я доверял тебе, Люк, и до сих пор доверяю. Но ты сам не свой, когда дело касается этой шлюхи. Она укрывает Героя Воды, и ты не хуже меня знаешь, что нам приказано убивать их везде, где только можно. Как ты мог встать на их сторону после того, что она сделала со мной? Ты хоть представляешь, каково это, когда твою душу разрывают на части? Я до сих пор не могу использовать свою способность аватара!

Взгляд Люка смягчился, когда он посмотрел на меня, и на мгновение мне показалось, что я увидела в его глазах проблеск жалости. — Да, — пробормотал он, — я довольно хорошо представляю, каково это, когда твоя душа разбита вдребезги. Его хвост дернулся, и он покачал головой, вернув своему голосу привычную уверенность. — Возможно, я и не возражаю против твоего стремления отомстить, но я не потерплю, чтобы ты клеветал на мои намерения. Хивия не околдовывала меня, и я не питаю чрезмерного пристрастия к ней и ее союзникам. Клянусь именем Императора Проклятий и своим призванием Апостола Нисхождения, что у нас нет разногласий ни с ней, ни с Героем Воды.

Эвла ахнула, ее глаза испуганно расширились. — Люк! Как ты мог так поклясться? Ты знаешь, что произойдет, если ты произнесешь его имя подобным образом!

Он слабо улыбнулся ей. — Все в порядке. Я уверен, что моя вера не напрасна. А теперь, Гайрон, — его голос изменился и стал тверже, когда он обратился к Апостолу Огня, — отпусти Хивию и отойди в сторону. Она проявила к тебе больше милосердия, чем ты заслуживаешь, позволив тебе прожить так долго. Немногие на Энузии были бы столь снисходительны.

Люк знал. Он знал обо мне все, или, по крайней мере, так мне казалось. Я могла бы убить Гейрона в одно мгновение, если бы захотела. Если не брать в расчёт Ледяного духа и какую-то странную связь, которая всё ещё была у меня с вратами, моя душа не пострадала. Несмотря на то, что моё тело было окровавлено и ослабело, я могла уничтожить его душу одной мыслью. Мы больше не были в Энузии, так что не имело значения, какая реакция последует. Врата закроются, и разрушения исчезнут вместе с ними.

Пока Гайрон колебался, Корра сделала ещё один шаг вперёд.

— Если ты снова причинишь ей боль, я буду преследовать тебя до края света, — торжественно поклялась она, не сводя глаз с Гайрона. — Ни одна армия не спасёт тебя, ни одна крепость не защитит тебя, ни одна гора не укроет тебя. Сегодня ты уже однажды потерпел поражение от моих рук. Даже не думай о том, чтобы сбежать.

Апостол нахмурился еще сильнее, его хвост ударил по земле с такой силой, что на сотни футов вокруг пошли трещины. — Ты думаешь, я бы испугался такой маленькой девочки, как ты? Мне на тебя наплевать. Твоя победа, — он произнес это слово так, словно попробовал яд, — была не более чем притворством, придуманным обманутыми слабаками, которые не имеют ни малейшего представления о том, что такое настоящая сила.

— Это настоящая сила? Прибегаешь к внезапному нападению, чтобы навредить невинной девушке? — в голосе Корры сквозило презрение. — Ты знаешь правду, Гайрон. Как бы мне ни хотелось, особенно с таким подонком, как ты, мы никогда не начинали драку первыми. Ты здесь, потому что ты хотел отомстить за рану, нанесённую в целях самообороны. Отступи, и мы сможем закончить это мирно. Я больше не буду просить.

— Твои угрозы меня не пугают, — парировал Гайрон, хотя в его голосе слышалась неуверенность. Его взгляд метнулся к армии Последнего Света, задержавшись на ледяном духе чуть дольше, чем на остальных. Наконец, он встретился взглядом с Люком, и пламя, мерцающее вокруг его чешуи, слегка потускнело под пристальным взглядом Люка.

— Она может исцелить тебя — сказал Люк.

Его глаза расширились, а голос стал едва слышным, как будто эта мысль была слишком невероятной, чтобы надеяться на неё. По его массивному адскому телу пробежала дрожь. — Исцелить меня? — переспросил он, и в его голосе прозвучало сомнение. — Ты хочешь сказать, что боль... прекратится? Я... я тебе не верю!

Сначала у меня упало сердце, но, несмотря на его непокорность, хватка ослабла. Я всхлипнула, когда его когти вырвались из моей кожи, пустив новые струйки крови. Агония от солнечной чистки была невыносимой, мой бок и плечо жгло от ярости солнца.

Подавив крик, я воспользовалась возможностью и сотворила заклинание защиты. Мягкий золотистый свет окутал меня, мягко отводя когти демона в сторону. В тот момент, когда я была свободна, я выскользнула из его хватки и полетела кувырком по воздуху. Рука Гайрона продолжала сжимать воздух, пока он смотрел мне вслед, в его горящих демонических глазах мелькнула нерешительность.

Земля устремилась мне навстречу, но прежде чем я успела упасть, меня подхватило облако мягкого серебристого меха. Я уткнулась лицом в шерсть Фейбла, цепляясь за его шею, пока он нёс меня с такой скоростью, что мир вокруг расплывался. Прежде чем мы добрались до Корры, я сотворила исцеляющее заклинание, закрыв раны, оставленные когтями Гайрона. Только тонкая линия, пересекающая солнечную чистку, не поддалась, оставив частично заживший шрам, уродующий мою сияющую кожу.

Я закрыла глаза, позволяя слезам свободно течь, когда Корра оторвала меня от моего волка и заключила в свои успокаивающие объятия. Больше всего на свете мне хотелось погрузиться в бессознательное состояние, поддаться тьме, зовущей меня по имени, но сначала я должна была кое-что сделать.

Открыв глаза, я посмотрела на Люка, собрав последние силы, чтобы выдавить из себя слабую улыбку. — Спасибо.