Я отвернулась от Гайрона, пока он говорил, но остановилась и оглянулась на демонкина. Он смотрел в землю, сжимая кулаки по бокам. Он выглядел крайне неловко, вплоть до хвоста, который дрожал от усилий, чтобы не двигаться. Гайрон не привык извиняться.

— "Прости"? — спросила я. — О чём ты вообще говоришь? Ты исцелён, Гайрон. Тебе больше не нужно притворяться. Просто уходи.

Его руки сжались сильнее, впиваясь в ладони. Он поднял голову, сверкнув глазами.

— Ты хочешь, чтобы я умолял, встал на колени и целовал твои ноги? — он зарычал. — Черт возьми, я даже не знаю, о чем я думал, когда вот так извинялся.

Раздраженно вздохнув, он развернулся и зашагал прочь, но через несколько шагов понял, что ему некуда идти. Вокруг нас не было ничего, кроме бесконечного ночного неба, маленьких и холодных звезд, отражавших холод, который сковал мое сердце. Какой смысл было извиняться сейчас, после всего, что он сделал?

— Хивия, — голос Корры был мягким, но настойчивым, когда она положила руку мне на плечо. Я попыталась отстраниться, мне было не до утешений, но она последовала за мной.

— Гайрон не тот, за кого ты его принимаешь. Я видела его на прошлой неделе — настоящего. Он высокомерный и гордый, немного грубоватый, но в нём есть что-то ещё. Он многому научил нас о демонах и о том, как они сражаются, и это улучшило навыки всей нашей армии. Ты ведь хочешь научиться доверять людям, верно? Иногда это значит простить их. Я знаю, что он причинил тебе боль, но…

— Он пытался убить меня, Корра! — закричала я. — Почему люди, которые хотят быть со мной ближе всех, всегда пытаются причинить мне боль? — Я коснулась своего покрытого шрамами плеча, и на глаза навернулись слёзы. — Солтайр, Файрен, он... даже… даже… — я прикусила губу и отвернулась.

Я не могла сказать этого, не после всего, чем она пожертвовала ради меня. Но меня все еще преследовали воспоминания о ее предательстве, об отчаянии, которое я испытала, когда она бросила меня Алексу, позволив ему насиловать меня, прежде чем продать мужчине, который хотел моей смерти.

— Я? — закончила за меня Корра, ее голос был мертвенно тих. — Это все? Ты все еще, где-то в глубине своего израненного сердца, думаешь, что я собираюсь предать тебя? Что мы все предадим?

Мой хвост задрожал, когда она указала на Звездную Гвардию и моих друзей за ее пределами. — Я... Корра, я не имела в виду...

— Я думаю, ты имела. Я думала, ты доверяешь нам, доверяешь мне. Ты стараешься...

Я уставился на нее, в моих глазах блестели слезы, звезды врат теперь были почти невидимы. Гнетущая атмосфера наполнила врата, и члены Звездной Гвардии переглянулись, неловко переминаясь с ноги на ногу. Фейбл тихо зарычал, подбираясь поближе, чтобы свернуться калачиком у меня за спиной, его хвост защищающе обвился вокруг моих ног.

Корра посмотрела на него, ее аура окружала ее, сдерживая тьму, которая инстинктивно поднималась, чтобы подавить ее. — Отойди, Фейбл. Ты не хуже меня знаешь, что ей нужно это услышать. Или ты хочешь, чтобы она закончила так же, как Люк?

Это имя отозвалось в моем сердце, и в моей голове непрошено возник образ печального, сломленного ребенка. Одинокая слезинка скатилась по моей щеке и заблестела, как звезды, которые теперь казались такими далекими. Почему они больше не сияли так ярко? От этого в королевстве стало так холодно и одиноко, и я задрожала, обернув хвост вокруг лодыжек.

— Я понимаю. Значит, это действительно как-то связано с ним.

Мне потребовалось несколько мгновений, чтобы расслышать голос Корры. Я шмыгнула носом и вытерла слезы с глаз, изо всех сил пытаясь снова сосредоточиться на ней. Её лицо заметно смягчилось, а глаза затуманились от беспокойства.

— Хивия, это не ты. Ты добрая и нежная, а не мстительная. Ты хочешь доверять людям, помнишь?

— Я... я... — запнулась я, в замешательстве и волнении прижав руки к голове. Почему я испытывала такую сильную ненависть к Гайрону? Он неоднократно причинял мне боль, но раньше это никогда не затрагивало меня так глубоко. Я должна была почувствовать боль, даже ожидала её, и хотя я знала, что это извращённое мышление, оно укоренилось во мне за годы страданий и насилия.

Но теперь гнев был всепоглощающим. Почему я не могла просто простить его и двигаться дальше? Почему какая-то часть меня жаждала увидеть, как он корчится, услышать его крики и мольбы о пощаде? Тьма внутри меня росла в геометрической прогрессии с тех пор... с тех пор...когда? Я не могла точно определить момент, когда это началось, но его присутствие было неоспоримым — пульсирующая боль, которая наполняла меня страхом. Я не хотела этой тьмы, этой ненависти. Не хотела, потому что из-за неё я боялась Корры, которая ничего мне не сделала, кроме как любила меня.

— П-прости! — всхлипнула я, и из моего горла вырвался стон. — Я... не знаю, что происходит!

Корра в мгновение ока обняла меня, её объятия были тёплыми и успокаивающими. Я даже не заметила, как она подошла, но я прижалась к ней, рыдая у неё на плече, и боль от солнечной чистки померкла в сравнении с её присутствием, когда наши тела переплелись. — Ш-ш-ш, все в порядке. Ты со мной. Просто дыши.

На мгновение все остальное растворилось в небытии. Тревожные взгляды Звездной Гвардии, затянувшееся напряжение Гайрона и даже неземная красота царства звездного света исчезли из моего сознания. Были только я, Корра и чужая тьма, которая грызла меня, побуждая отвергнуть ее утешение. Я дрожала в её объятиях, борясь со всем, чего я с таким трудом добилась, борясь со своей любовью и доверием к друзьям.

Месть. Так называлось это всепоглощающее чувство. Это была та же ярость, которую я испытывала, держа безжизненное тело Сари в своих объятиях, та же жгучая ярость, которая призвала союзника Судьбы, чтобы уничтожить Хай-Вэлли. Это было не моё чувство, но оно было настойчивым, пытаясь отравить моё сердце криками о крови и мести.

Дав этому название, я, казалось, обрела хоть какой-то контроль, и тьма внутри меня начала отступать. Я прижалась к Корре, тихо плача у нее на плече. Одной рукой она гладила меня по голове, а другой крепко прижимала к себе. Постепенно мои рыдания утихли, слезы высохли, и я сделала долгий, глубокий вдох, чувствуя, как в мой смятенный дух возвращается подобие спокойствия.

— Лучше? — она спросила.

Я кивнула, но продолжала прижиматься к ней, находя утешение в её объятиях. Внезапно резкий кашель напугал нас обеих. Я спрятала лицо у Корры на груди, залившись краской стыда, мой хвост взволнованно подрагивал.

— Кто-нибудь объяснит мне, что, чёрт возьми, происходит? — спросил Гайрон.

Я заёрзала, крепче прижимаясь к Корре, всё моё тело покалывало от ощущения его взгляда. Неужели он всё это время наблюдал за нами? Хотя тьма внутри меня отступила, я не испытывала к нему никакой привязанности, и мысль о том, что он может стать свидетелем одного из самых уязвимых моментов в моей жизни, вызвала во мне волну беспокойства, и мой хвост взволнованно задергался.

Корра пристально посмотрела на него, ее рука замерла на моей голове, прижимая меня к своему плечу. — Тебя бы убило, если бы ты хоть раз заткнулся?

— Я терпел достаточно долго. Если вы, девочки, хотите пойти куда-нибудь поплакать, по крайней мере, сначала выпустите меня отсюда. Честно говоря, это немного угнетает.

Угнетает? Я нерешительно подняла голову и посмотрела через плечо Корры на бескрайнее царство ночи. Звезды ярко мерцали, танцуя, как капли дождя на ветру. Это было безмятежно и прекрасно, наполняя меня надеждой и легкостью, почти достаточной, чтобы смотреть на Гайрона.

— Я думаю, это довольно мило. Напоминает мне о Хивии, — небрежно сказала Дженна.

— Тебя никто не спрашивал, человек, — фыркнула Гайрон.

— Джена. Это Дженна, помнишь? — Она преувеличенно вздохнула. — Неудивительно, что ты так непопулярен среди девушек. Разве ты не знаешь, что называть девушку по имени — лучший способ расположить её к себе?

Я слегка ослабила хватку на Корре, и мой хвост постепенно успокоился. Почему-то их перепалка была… дружелюбной? Я посмотрела на Корру, и она улыбнулась мне, ее глаза сияли.

— Спасибо, — прошептал я. Слезы наполнили мои глаза, но на этот раз от облегчения. Наконец, темнота рассеялась.

Она сжала меня в последний раз и отпустила. — Извини, что задержала тебя так надолго, — сказала она с нежной улыбкой. — Наверное, было немного больно, но я... ну, тебе это было нужно.

Я потерла бок, мои пальцы едва не задели солнечный луч. — Спасибо, что была рядом и верила в меня. И я доверяю тебе, Корра, правда. Я не знаю, почему я опять вернулась в то время, там было так темно и одиноко, и мне жаль. Думаю, это как-то связано с Люком. Наши души немного переплелись, и я всё ещё чувствую его…

Она рассмеялась, подняв руку и прервав мою бессвязную речь на полуслове. — Все в порядке, Хивия, для этого и нужны друзья. Думаю, Гайрон был прав. Если здесь о нас обо всех позаботятся, почему бы нам не вернуться в Энузию? Кажется, я слышала, как у тебя заурчало в животе секунду назад.

Я замерла, смущенно дотронувшись до живота, и румянец залил мои щеки. — Э-это случилось?

— Ну, пока нет, — призналась она с озорной улыбкой. — Но давай сходим в столовую, пока этого не случилось!

Она со смехом убежала, оставив меня в ужасе смотреть ей вслед. Джена хихикнула, и даже Люкса редкостно улыбнулась.

Гайрон просто покачал головой и проворчал: — Я тоже могу нравиться девушкам.