Я долго смотрела на древние руины парящих островов, купаясь в мягком звёздном свете небес Хэвена. Трава под моими ногами выглядела такой манящей, что мне захотелось снять сапоги и по-настоящему насладиться ощущением, но лёгкая волна нетерпения подтолкнула меня через связь душ с духом.

— Моя леди, — его голос эхом отозвался в моей голове, — твои союзники ждут тебя снаружи, и я должна настоять на том, чтобы ты присоединились к ним. Твоему телу нужны пища и отдых; позже у тебя будет достаточно времени, чтобы исследовать глубины своего нового мира.

Я вздохнула, бросив последний нерешительный взгляд на один из великолепных парящих замков, прежде чем кивнуть. Не то чтобы я была особенно смелой или склонной к приключениям, но мне хотелось найти то, что осталось от прежних обитателей этого мира. Построили ли они свои дома на небесных островах или их великий город просто приспособился к моим внутренним предпочтениям и желаниям?

Я поборола любопытство и собрала своих сотрудников, собираясь покинуть Хэвен, но заколебалась. — Спасибо тебе, — сказала я, прикусив губу. — Ты так много для меня сделал, и мне жаль, что я не всегда тебе доверяла.

— Больше нет необходимости называть меня духом, миледи, — ответил он, и в его голосе прозвучала теплота. — Хэвен прекрасно подойдет.

Мой хвост дернулся в замешательстве, и я наклонила голову. — Я думала, что назвала это место.

Оно тихо усмехнулось, протянув обе руки, чтобы широким жестом охватить всё пространство. — Я и есть это место, миледи. То, что ты видишь перед собой, — лишь воплощение его воли. Я подумал, что тебе будет неловко обращаться к пустоте. Поэтому я представил тебе нечто видимое, с чем можно взаимодействовать.

— Оу, — тихо сказала я, переваривая эту новую информацию. — Значит, ты больше не можешь попасть в Энузию?

Он покачал головой. — Боюсь, пока нет. Как только ты достигнешь восьмого уровня, ты сможешь раскрыть весь потенциал Последней Звезды, но до тех пор я существую только в этом мире.

Мне хотелось спросить ещё, погрузиться в глубины его знаний о моём посохе и его существовании, но я и так уже слишком на него навалилась. Я не хотела быть обузой, ведь он был так добр и внимателен ко мне. Оно даже вежливо попросил меня уйти. Так что, как бы мне ни было любопытно, я могла только проглотить свои вопросы и поблагодарить его еще раз, прежде чем исчезнуть в клубящемся облаке звездного света.

Когда покалывающее ощущение от телепортации исчезло, яркое солнце Энузии залило мои глаза ослепительным светом, ослепив меня. Я ахнула, прикрыв глаза, дрожа, когда свежий ветерок коснулся моих обнаженных плеч и ног.

— Ты вернулась!

Маленькая, стройная фигурка налетела на меня, едва не лишив равновесия. Я бы упала, если бы не крепкий бок Фейбла, который подхватил меня на полпути. Несмотря на энтузиазм и благие намерения, сила столкновения была достаточной, чтобы вызвать вспышку боли в моем теле.

Я застонала, смаргивая слезы, вызванные как болью, так и ярким солнечным светом. — Осторожнее, Сари, пожалуйста, — выдавил я сквозь стиснутые зубы.

Лисичка пискнула в знак извинения и ослабила хватку, но не отпустила меня полностью. Меня поразило, как сильно она выросла с тех пор, как была в рабстве; теперь её голова доставала мне почти до плеч, и она набрала здоровый вес, почти столько же, сколько я. Неудивительно, что она чуть не сбила меня с ног.

Я ласково погладила её по голове, почесав между ушами, и тут меня окутало густое маслянистое облако. Это было сильно, даже ошеломляюще, и я инстинктивно собрала свою ману. Вокруг меня материализовалось более двенадцати магических кругов, когда я сотворила несколько защитных заклинаний шестого круга, каждое из которых излучало достаточно силы, чтобы задушить человека первого уровня.

— Погоди, Хивия, это всего лишь Висп! — закричала Сари, крепко сжимая моё платье.

— Висп? — я среагировал так быстро, что даже не увидела демона-проклятия, которого почувствовала, но теперь, когда у меня было время подумать, я расслабился. Висп — так она назвала демона проклятия, которому я поручила защищать её.

Я обернулась и увидела, что демон в шоке смотрит на меня. В его злобных красных глазах читался страх, а теневые щупальца, обвивавшие его тело, извивались, как испуганные черви. Его душа горела адской маной, вероятно, он почувствовал, что я накладываю заклинание, но не успел даже наполовину сформировать щит пятого круга в своей душе.

— Прости, я не осознавала, что вы стоишь позади меня, — извинилась я, мой голос всё ещё слегка дрожал. — Моя душа стала намного чувствительнее с тех пор, как я исцелилась, и я приняла тебя за врага.

Я вздрогнула и положила руку на грудь, делая глубокие вдохи, чтобы успокоить бешено колотящееся сердце. В последний раз я ощущала такую мощную, вибрирующую ауру, когда сам Повелитель Демонов Проклятия спустился в Западный Университет. После той встречи моя душа была разбита вдребезги, но я не осознавала, насколько это притупило мои чувства.

Он расслабился, когда я развеяла магические круги вокруг себя, но его взгляд оставался прикованным ко мне, и он осторожно спросил: — Как ты так быстро создала их так много? Я не из слабых демонов, но даже великие Повелители Демонов не могут так легко творить магию. Прости мою наглость, но ты стыдишься их славы, простой смертный демонкин.

— Я же говорила тебе, что она лучшая, — с ухмылкой сказала Сари, гордо помахивая хвостом.

— Конечно, говорила, — низким хриплым голосом ответил демон. — Хотя мне стыдно, что я тебе не поверил. С этого момента я буду следить за тобой и узнавать твои секреты.

Я снова вздрогнула под его пристальным взглядом, но сумела сохранить самообладание. — Смотри, сколько хочешь, Висп, — сказала я. Затем, повернувшись к Сари, я спросил: — Куда делись остальные?

Она открыла рот, чтобы ответить, но громкий грохот заглушил её слова. Я вздрогнул, когда шум ударил по моим чувствительным ушам, и инстинктивно повернулся в сторону источника звука. С одного из тренировочных полей поднимался огромный столб дыма или, возможно, пара. Последовала ещё одна вспышка света, и в нашу сторону с рёвом пронеслась мерцающая, полувидимая ударная волна. Я инстинктивно поднял руку и применил Эгиду, окутав нас троих защитной золотистой аурой. Ударная волна, которая, должно быть, была по меньшей мере третьего уровня, едва вызвала рябь на мерцающем щите, когда накрыла нас.

— Там, — сказала Сари, указывая на группу людей, собравшихся у края тренировочного поля.

— Они что, не могли подождать пять минут? — я застонала, в отчаянии потирая рог.

— Пять? Прошло почти полчаса с тех пор, как мы вышли за ворота, — голос Люксы заставил меня вздрогнуть. Рыцарь стояла прямо за нами и смотрела на меня с лёгкой улыбкой облегчения. Мы уже начали беспокоиться, не случилось ли с тобой чего-нибудь.

Я немного сильнее потерла рог, и на моих щеках появился лёгкий румянец. — О, прости, — пробормотала я, чувствуя себя немного неловко. — Что-то случилось, и я, ну, наверное, потеряла счёт времени.

Я уже чувствовала, что Хэвен способен на такое. Даже сейчас я мечтала вернуться в его безмятежные объятия, в прекрасное, залитое звездным светом царство, где земные заботы казались далекими и незначительными. Это было убежище, свободное от бремени Круга, церкви и бесконечных конфликтов армий — место, где я могла по-настоящему соединиться с судьбой больше, чем где-либо еще.

И, возможно, в этом и было его предназначение. Оно было поразительно похоже на моё пространство души, и даже находясь рядом с небольшим святилищем на центральном острове, я ощущала больший контроль над Оракулом Вечности. Я ещё многого не понимала, но, возможно, оно могло служить убежищем, когда мне нужно было показать кому-то видение или пророчество. Я не могла вынести ещё одного такого случая, как с Люком. Я не хотела иметь ничего общего с силой, которая заставила меня усомниться в собственных друзьях и привнесла в мою жизнь ещё больше тьмы.

— Хивия, что-то случилось? — спросила Люкса мягким и обеспокоенным голосом. — Ты кажешься другой. Не в плохом смысле, а более безмятежной. Умиротворенной.

Я покачала головой. — Сейчас это трудно объяснить, но все в порядке. Давай просто заберем этих маньяков и найдем что-нибудь поесть. Я умираю с голоду.

Фейбл поднялся на ноги и зевнул, вызвав улыбку на моих губах. Когда я повернулась, чтобы спуститься с холма, Сари потянула меня за рукав.

— А что с Вратами? — спросила она. — Всё будет в порядке?

Я остановился и посмотрел на врата. Они засияли, а затем сжались, превратившись в одну светящуюся звезду. Я призвала свой посох, и маленькая точка света полетела ко мне, направляясь прямо к хрустальной звезде на вершине посоха. Это было точно так же, как я закрыла рудиментарные врата, которые мог призвать посох; только теперь это казалось естественным и завершённым. Возможно, Хэвен и ушел, но он была всего в одном шаге от меня.