Как только мы вернулись из Хэвена, Бетив разослал сообщения разным офицерам армии Последнего Света. Не прошло и часа, как в лагере закипела работа, и каждый солдат готовился к походу. Палатки исчезли, как деревья, поваленные ураганом, и к ночи от них осталась лишь огромная пустая равнина, усеянная золой потухших костров.

Теперь, несколько часов спустя, мы ехали во главе колонны солдат. Солнце светило нам прямо в глаза, заливая землю низким золотистым сиянием. Я застонала, когда Фейбл пробежал по особенно большому валуну, наклонилась вперед и устроилась на плечах моего волка.

— А мы не могли подождать до завтра? — пробормотала я. — Теперь, когда мы начали, я сомневаюсь, что кто-нибудь захочет остановиться на ночлег.

— Нет, если за нами действительно следят, — ответила Корра, пожав плечами. — Но почему ты жалуешься? Ты даже не хочешь идти пешком, просто спишь по дороге.

Я с тоской оглянулась на дорогу, которой мы пришли, затем вздохнула и положила голову на широкие плечи Фейбл. Он был теплым и успокаивающим, но ездить на нем верхом было далеко не роскошно. Возможно, мне следовало подождать до завтра, чтобы рассказать им о заявлении Калена.

— Я просто рада, что мы наконец переезжаем, — сказала Корра, потягиваясь и зевая. — Это поле уже порядком надоело.

Гайрон фыркнул, стоя по другую сторону от Корры. — Как будто я в это поверю. Сколько раз ты просила меня потренироваться с тобой там? Если бы это надоело, то случилось бы ещё на прошлой неделе, после нашего десятого или двадцатого боя.

Она слегка покраснела и отвернулась, фыркнув. — Как скажешь.

Я прикрыла рот рукой, подавляя улыбку, за что только получила игривый взгляд от Корры. Было приятно для разнообразия увидеть, как ее поддразнивают.

— Хивия, я все правильно делаю? — голос Сари раздался у меня за спиной, ее маленькая ручка потянула меня за рукав.

Я огляделась, разглядывая маленькие магические круги, которые она аккуратно вращала над своей рукой. Мы путешествовали всего несколько часов, но она уже уговорила меня научить её создавать массивы. Этот конкретный массив был простым заклинанием, вариацией массива, который я создала, чтобы превратить росу жизни в туман.

— Правильно, — подбодрила я её. — Просто обрати внимание на руны. Особенно на последнюю во втором магическом круге. Она связывает их все вместе.

— Хорошо, — сказала она, не отрывая взгляда от круга, а затем добавила: — Спасибо.

На этот раз я искренне улыбнулась и повернулась, чтобы посмотреть на Фейбла, навострившего уши. Мы вчетвером стояли в начале армии, сразу за авангардом. . Звёздная Гвардия и демоны образовали вокруг нас защитное кольцо, и их присутствие было не только демонстрацией силы, но и практической защитой. Постоянно растущая опасность в мире и возможность появления адских чудовищ значительно сократили число бандитов и разбойников, и даже если бы вокруг были опасные личности, они бы любой ценой избегали вражды с такой огромной армией.

Бритлайт был прекрасной страной, хотя и немного более спокойной, чем дикие леса и горы Хартленда. Горы и холмы плавно спускались к равнине; деревья были высокими и изящными. Если бы не ритмичный топот тысяч подкованных сапог, воздух был бы тихим и спокойным, наполненным ароматом полевых цветов.

— Это так красиво, — пробормотала я, не отрывая взгляда от особенно яркого пятна белых цветов. Их нежные лепестки так отражали угасающий солнечный свет, что казались почти неземными.

— В этом нет ничего особенного. Северный континент всегда такой перед зимой, — проворчал Гайрон, закатывая глаза.

— Да ладно, Гайрон, не дуйся, — раздражённо упрекнула его Корра. — Пусть она порадуется. Боги знают, что в последнее время нам не хватало красок и смеха. Кроме того, на прошлой неделе она спала и пропустила возвращение к нормальной жизни после исчезновения аномалии. Ты ведь впервые видишь цветы после Голубого Каньона, верно?

Я робко кивнула, наполовину опасаясь, что Гайрон снова возразит. Но он не стал и просто раздражённо фыркнул. К сожалению, это был мой последний шанс насладиться пейзажем, потому что вскоре землю окутала тьма.

Как я и предполагал, ни о каком привале или отдыхе не могло быть и речи, и мы шли всю ночь. После нескольких месяцев суровых тренировок и первого настоящего боя новобранцы армии Последнего Света действительно стали солдатами. Даже самые молодые из них достигли середины третьего уровня, а большинство продвинулось до четвёртого. Их сила была такова, что они могли идти целыми днями, делая лишь короткие перерывы на еду, да и то всего один или два раза в день.

Вот почему я взяла Сари сидеть со мной в походе. У нее был всего лишь второй уровень, но ее сосредоточенность на магии сделала ее тело немного сильнее моего. Несколько часов тяжелого марша вымотали ее, и у нас было почти полторы недели, прежде чем мы прибудем в Лицерию.

Когда солнце скрылось за горами, те немногие силы, что у меня оставались, иссякли, как вода между пальцами. Монотонный гул солдат и нежный, мягкий голос Сари убаюкивали меня, и я закрыла глаза, а через мгновение потеряла сознание. Последнее, что я помню, — как прижималась к меху Фейбла, положив голову ему на шею и вдыхая его запах.

Следующие дни тянулись медленно, один час перетекал в другой. Когда я не изучала один из томов, которые дал мне Трон, и не спала, свернувшись калачиком на Фейбле, я обучала магов высокого уровня. Они по очереди шли рядом с нами, слушая мои лекции и время от времени задавая вопросы. Я не утруждала себя обучением тех, кто был слабее пятого уровня, потому что их души и базовый опыт были недостаточно хороши, чтобы понять продвинутые техники, которые я использовала.

После восстановления моей души я получила доступ ко всей своей мане. Вместо того, чтобы использовать Способность Связи только с десятком или около того человек за раз, я могла охватить Нексусом одновременно сотни и поделиться с ними Оракулом Вечности, даруя им понимание, которое приходит только тогда, когда ты действительно можешь видеть ману. В ходе экспериментов стало очевидно, что у Нексуса есть жёсткие ограничения, и я могла охватить не менее трёхсот человек за раз. Кроме того, связь становилась нестабильной, и всё заклинание становилось непредсказуемым, люди теряли эффекты случайным образом.

Ещё одним ограничением, которое я обнаружила, было то, что Нексус мог делиться магией только шестого круга и ниже. Я не знала подходящих заклинаний седьмого круга, чтобы проверить эту теорию, но теперь я была достаточно знакома с рунами, чтобы не сомневаться в этом предположении.

По прошествии первой недели каждый маг выше пятого уровня относительно хорошо разбирался в техниках, используемых для создания массивов. Почти половина из них могла даже создавать массивы третьего и четвертого кругов, не полагаясь на мои способности, в то время как небольшая часть, все маги шестого уровня, справлялись с несколькими массивами пятого круга.

Воины тоже не бездельничали. Корра, а затем и Гайрон, потратили много времени на то, чтобы научить их пользоваться магическими искусствами. Апостол Огня очень быстро их освоил, но я подозревала, что это как-то связано с тем, сколько времени они проводили вместе. Если они не сражались на дуэлях, якобы для того, чтобы продемонстрировать, как работают искусства, то разговаривали или спорили между собой в окружении солдат. Казалось, она проводила с Гайроном больше времени, чем со мной, но, вероятно, это было связано с нашими разными ролями и обязанностями. Надеюсь, что так.

Накануне десятой ночи Бетив наконец-то позволил себе сделать перерыв. Я с любопытством наблюдала, как солдаты обустраивали временный лагерь, выставляли пикеты и возводили больше защитных барьеров и магических заклинаний, чем я могла сосчитать, словно освещая пологие холмы маной и рунами.

Солдаты даже не утруждали себя установкой палаток, в изнеможении падая на землю вокруг небольших костров. Они могли маршировать несколько дней подряд, но даже самые выносливые изнемогали от напряжения через полторы недели. Я чувствовала себя немного неловко из-за того, что так устала после полутора недель верховой езды и отдыха, но это не помешало мне соскользнуть со спины Фейбла и усесться на мягкую осеннюю траву. Фейбл свернулся калачиком позади меня, его хвост обвился вокруг моей талии и притянул меня к своему серебристому меху.

— Ты — нечто особенное, не так ли? — спросила я, с любовью поглаживая его подбородок. — Десять дней, а ты ни капельки не устал.

Он довольно замурлыкал и лизнул меня в щеку, отчего я хихикнула и оттолкнула его огромную голову.

— Кажется, у тебя все в порядке, — сказала Корра, плюхаясь рядом со мной. Гайрон был с ней, хотя и остался стоять.

Я зевнула и откинулась назад, на мгновение закрыв глаза, прежде чем снова их открыть. — Это был долгий день, хотя и не такой тяжёлый, как те времена, когда я путешествовала с Солтайром. Тогда мы больше спали, но ему, похоже, было всё равно, как сильно болят мои ноги и как часто мы останавливались, чтобы я могла отдышаться.

— Твой путь пролегал через те горы к западу от Божественного Трона, верно?

Я кивнула, лениво поглаживая Фейбла между рогами. На нас опустилась умиротворяющая тишина, пока Корра не откашлялась.

— Ты готова к завтрашнему дню?