Я, задыхаясь, вывалилась из врат и приземлилась на что-то тёплое и мягкое. Телепортация всегда оставляла меня слабой и дезориентированной, и, несмотря на то, что Хэвен приветствовал меня как своего хозяина, мне с трудом удалось снова открыть глаза. Знакомый запах Фейбла щекотал мой нос, искушая прижаться покрепче к его шерсти.

Лёгкое покалывание в моей душе и резкий кашель Бетив наконец вернули меня в реальность. Я неохотно застонал, заставив себя открыть глаза и сесть.

— Что это за место, черт возьми? — в голосе Бетив звучало благоговение. Его глаза сияли, отражая бесчисленные звезды, которые украшали бесконечное ночное небо, отражая удивление и трепет, которые я испытала, вернувшись в Хэвен.

— Хэвен, пожалуйста, не дай никому последовать за нами, — сказала я, оглядываясь по сторонам и обращаясь к пустоте.

— Как пожелаете, миледи, — призрачный голос Хэвена разнёсся по воздуху, заставив Бетива подпрыгнуть и потянуться за мечом.

Мы появились на небольшом острове примерно в двадцати футах от центрального острова с моим святилищем, на чуть более низкой высоте. Земля напоминала древний двор, вымощенный булыжниками, поросшими мхом, с несколькими потрёпанными вымпелами. На флагах были выцветшие изображения стилизованных звёзд на мягкой золотой и серебряной ткани. Несколько крупных камней брусчатки образовали неустойчивую плавучую тропинку, ведущую к святилищу. По ней невозможно было пройти, не перепрыгивая с камня на камень, и я не хотела думать о том, что может случиться, если кто-то здесь упадёт.

Я сделала долгий глубокий вдох, наполняя лёгкие сладким воздухом моего священного убежища. Лёгкий ветерок ласкал мою щёку, принося с собой аромат цветов, из которых я сплела венок. Это было что-то новенькое, чего, конечно, не было там во время моего последнего визита. Возможно, королевство все еще росло и развивалось, или, возможно, это был осознанный выбор самого Хэвена.

— Хивия, — голос Бетив вывел меня из моих безмятежных грез. — Как тебе удалось вызвать врата демона, и что это за место?

— Хэвен, — тихо ответила я, подплывая к краю острова. К моему удивлению, плавучие каменные плиты сблизились, образовав первые несколько ступенек к святилищу. Я осторожно ступила на первую, и еще несколько камней образовали следующую.

Бетив последовал за мной вверх по лестнице, его рука лежала на рукояти меча, а аура была лишь частично подавлена. Он попробовал свой вес на первой ступеньке и, когда она выдержала, осторожно последовал за мной на остров. Он несколько раз открывал рот, чтобы заговорить снова, но так и не заговорил, решив просто последовать за мной и увидеть все своими глазами.

Вид с Острова Святилища был таким же великолепным, как и раньше, открывалась панорама ночного неба во всей красе. Парящие замки дрейфовали среди звезд, выглядя потерянными и заброшенными, но в то же время наполненными заманчивой тайной. Мне очень хотелось посетить их, но я подавила это желание. Для этого еще будет время, а Бетив и так был достаточно терпелива.

— Прости меня, - сказала я, наконец поворачиваясь к нему лицом. — Это место — мое личное царство, называемое Хэвен. Хэвен, покажись.

Появились едва заметные отблески света, концентрирующиеся в форме закованного в броню Хэвена, в котором он появлялся в прошлый раз. Однако, прежде чем это успело проявиться, резкий звон стали расколол тишину, когда Бетив прыгнул, и в его руке появился меч.

У меня перехватило дыхание, и я отступила на шаг, прижимая руку к груди. — В-все в порядке! Он друг, — пискнула я, пытаясь успокоить сердце, которое бешено заколотилось от внезапного движения.

Бетив нахмурился, но, увидев, что доспешный дух после появления остался неподвижен, убрал меч в ножны. — Прости меня, миледи, но в этом месте есть что-то пугающее. Это что, Врата Демона?

Я покачала головой, восстанавливая самообладание. — Не совсем, хотя принцип тот же. Я могу призвать врата по своему желанию, но пока я нахожусь внутри, я не могу закрыть их снаружи.

— А это… существо?

Хэвен ответил сам за себя. — Я — Хэвен, олицетворение этого мира. Я принимаю эту форму только для того, чтобы ты мог видеть меня и взаимодействовать со мной, но знай, что я всегда наблюдаю за тобой здесь.

Это не было угрозой, но Бетив нахмурился ещё сильнее. — А это место безопасно? Или мне следует приказать Звездной Гвардии следовать за тобой всякий раз, когда ты будешь здесь?

— Я думаю, здесь безопасно, — сказала я, взглянув на Хэвена.

Взгляд Хэвена метался между нами, в нем были едва заметные искорки веселья. — Это место безопасно для моей леди.

Что-то в том, как он это сказал, заставило меня вздрогнуть. Не пытался ли он намекнуть, что ему или другим здесь может быть небезопасно? Бетиву, похоже, пришла в голову та же мысль, потому что его глаза внезапно сузились. Но вместо того, чтобы продолжить, он повернулся ко мне.

— Итак, миледи, зачем ты показала мне это место? И почему так внезапно?

Я запнулась в своем ответе, пытаясь пробиться сквозь безмятежный туман, окутавший мое сознание от этого места. — О, эм... да, что-то было не так. Я думаю, Герой Судьбы наблюдал за нами. Или, может быть, один из богов.

При этих словах его глаза слегка расширились. — Ты хочешь сказать...

Я прикусила губу и кивнула, отводя взгляд. — Жаль, что я не знала раньше. Тогда Орион мог бы…

— Неважно, что это в прошлом. Но ты хочешь сказать, что это место защищает нас от них?

— Хэвен существует вне судьбы, — услужливо подсказал Хэвен.

— Да? То есть, да, — сказала я, быстро кивнув. Это было приятно знать. Я действовала почти полностью инстинктивно, а может, и в панике. В тот момент, когда я почувствовала колебания в Судьбе, я поняла, что либо мне грозит смертельная опасность, либо Герой шпионит за нами. Первое было маловероятно, учитывая силу окружавших меня союзников, так что оставалось только второе.

— Я не хотела, чтобы она узнала о наших планах, иначе они могли бы устроить ещё одну засаду. У Лицерии есть Осколок Всеведения, так что даже если мы пойдём туда на полной скорости, они смогут телепортировать дополнительные силы.

Бетив ухмыльнулся и сложил руки на груди. — Уже мыслишь как стратег. Возможно, мне стоит больше приглашать тебя на заседания совета.

— Пожалуйста, нет, — сказала я с ноткой отчаяния. — Я... Я не люблю их.

— Несмотря на это, тебе полезно посмотреть, как мы работаем, и твоя проницательность и способности оказываются бесценными на любом стратегическом совещании. Например, если бы я знал, что у тебя в кармане целое царство, я бы все организовал все по-другому.

— Действительно?

Он кивнул. — Да, особенно если это безопасно, — он подчеркнул это слово, свирепо глядя на Хэвена.

— Я не даю обещаний никому, кроме моей госпожи, но у кого-то с такой силой, как у тебя, не будет проблем с Остатками, — как ни в чём не бывало ответил Хэвен.

— Остатками? — спросила я, широко раскрыв глаза.

— Хивия, давай сосредоточимся. Очевидно, что это царство так же незнакомо тебе, как и мне, и мы не сможем изучить его сразу, — сказал Бетив.

— Ладно, ты права. Это просто… моё. Я хочу понять это. Но позже, — сколько раз мне нужно было напоминать себе об этом? Я не отвлекалась ни на что, кроме магии, с тех пор, как… никогда.

— Итак, Хивия, — сказала Бетив, возвращая моё внимание, — если мы согласимся, ты хочешь ударить по Лицерии?

Я сделала судорожный вдох и кивнула. Я не могла просить их об этом, ведь это означало бы обречь некоторых из них на смерть, но если бы они согласились, я бы повела их туда.

— Хорошо, это идеально. Когда мы захватим город, мы сможем пополнить запасы. Я сообщу совету и позабочусь о том, чтобы наша армия была готова к выступлению. Если этот новый Герой Судьбы следит за нашими передвижениями, нам нужно уйти как можно скорее, чтобы у них было меньше времени на подготовку к нашему приходу. Очевидно, что ты можешь почувствовать, когда за тобой наблюдают, но насколько широко распространяется это ощущение? И есть ли какой-нибудь способ защитить нас в Энузии?

— Я не уверена, я никогда раньше не делала ничего подобного, — призналась я, — но я постараюсь что-нибудь придумать. Возможно, удастся создать заклинание, которое защитит нас от Глаз Судьбы, но это займёт какое-то время.

Это тоже было упущенной возможностью. Было так много проектов и заклинаний, над которыми мне нужно было поработать, от разработки более мощных массивов до создания противодействия Печати Сердца, которое не требовало бы моего присутствия и Адаптивного Сопротивления. Но то, что сказал Бетив, имело смысл. По собственному опыту я знала, что если ты знаешь каждый шаг своих врагов, то никакие их действия не будут иметь значения. Армия Последнего Света была сильна, но и не непобедима, особенно если Верити, Герой Судьбы, узнала бы об их планах и слабостях.

— Отлично, а до тех пор, не могли бы мы проводить наши встречи в этом…Хэвене? — спросил он, оглядывая залитое звездным светом царство.

Я заколебался, обдумывая, что именно это значит для меня. — А мне обязательно на них присутствовать? — спросила я тихим голосом.

— Возможно, хотя было бы полезно узнать, сможешь ли ты закрыть ворота, пока другие находятся внутри. Это открывает целый мир возможностей.

Он говорил об этом с каким-то излишним энтузиазмом, но я не понимала почему. Что бы изменилось, если бы несколько человек спрятались в этих воротах, пока я была снаружи?

Отогнав эту мысль, я кивнула. — Хорошо, я попробую. Давай вернёмся, её видение должно было закончиться.

— Да, это место интересное. Очень интересное, — задумчиво произнёс он, в последний раз оглядываясь. — Но ты права, нам нужно вернуться. Времени так мало, а дел так много.

Я взглянула на Хэвена, и он кивнул. — Хотя я могу впустить и выпустить тебя из любого точки царства, было бы удобнее и комфортнее иметь фиксированную точку входа и выхода, особенно если ты решишь впустить больше… посетителей. Я создал остров, на котором ты появилась, именно для этой цели и думаю, что было бы разумно навсегда установить там ворота в качестве главного входа.

— Это… хорошая идея, — признала я, немного смутившись из-за того, что не подумала об этом раньше. — Благодарю тебя.

— Для меня удовольствие служить тебе, — сказал я, отсалютовав. — До свидания, миледи, и возвращайся поскорее.