Наконец, был отдан приказ выдвигаться, и не прошло и часа, как я оказалась на вершине холма, возвышавшегося над Бритлайтом. Мы были всего в трех километрах от города и в километре от первой линии обороны.

Армия Бритлайта представляла собой грозную преграду перед городскими стенами. Большая часть их войск была рассеяна по всему королевству, отчаянно сдерживая безжалостные орды демонов, и значительное число дезертировало, чтобы присоединиться к нашим рядам. Таким образом, от их первоначальной армии осталась лишь часть, обученная и мощная, и они полагались на призыв новобранцев, чтобы увеличить свою численность. По пылкой преданности в их глазах было легко понять, кем они были, даже если забыть о слабой силе их души. Они были здесь только благодаря Печати Сердца, не обладая ни мужеством, ни уверенностью в себе.

Силы Церкви, с другой стороны, представляли собой совершенно иную картину. Это была коалиционная армия, состоящая из сильнейших воинов из королевств, которые ещё не подверглись нападению демонов, и отправленная для укрепления обороны Бритлайта. Бросив на них беглый взгляд, я заметила среди них несколько воинов и магов седьмого уровня, у некоторых были отличительные цвета инквизиторов.

Среди них были и герои, хотя пока они оставались в тени, несомненно, чтобы использовать их в качестве козырей, если битва обернётся против них.

Армия Последнего Света не была лишена своих сильных сторон. Хотя половина наших солдат действительно была неопытной, другая половина была как минимум третьего уровня. Эти ветераны были с нами с самого Голубого Каньона, сражаясь с демонами, смертными и героями без колебаний. Благодаря бесчисленным сражениям и моему руководству, более двухсот человек достигли шестого уровня, а почти тысяча - пятого. Что касается бойцов седьмого уровня, то у нас были Бетив и его офицеры высшего ранга, а также я, Корра, Гайрон и Кален.

Пока Бетив командовал войсками, я взглянула на Звездную Гвардию. Они сами были на пороге седьмого уровня. Возможно, размышляла я, эта битва могла бы послужить искрой, необходимой для того, чтобы переступить этот порог.

Услышав тихое рычание Фейбла, я повернулась и погладила его по шее, слегка улыбнувшись. — Я не забыла тебя, — прошептала я ему на ухо. — В конце концов, ты моё секретное оружие.

Нет, было бы ошибкой считать его просто частью моей силы. С момента прорыва у него ещё не было возможности полностью раскрыть свою силу, а он уже был на полпути к восьмому уровню. Его скорость роста была просто поразительной.

Изящным движением я призвала свой посох и сотворила Нексус, связав души моих спутников воедино. Я сплела обычный набор защитных и поддерживающих заклинаний с Нексусом, окутав нас мерцающим пузырем звездного света и серебристой энергии. Затем я подняла свой посох в сторону Бритлайта, и моя решимость окрепла.

Я глубоко вздохнула, и когда мои глаза резко открылись, они засияли золотым светом. Семь магических кругов материализовались вокруг меня, жадно впитывая мою силу, когда я направляла ее в них.

Взмахнув посохом, я направила заклинание в сторону линии фронта, где армии Последнего Света был на грани столкновения с силами Бритлайта. Раздались панические крики, когда круги нависли над головой, как грозовые тучи, с низким жужжанием набирая силу. Одной интенсивности их ауры было достаточно, чтобы заставить самых слабых новобранцев упасть на колени.

— Буря Маны, — прошептал я, мой голос был едва слышен из-за нарастающего шума.

Звезда на моем посохе запульсировала ослепительным светом, отражаясь от семи магических кругов, заполнивших небо. На мгновение на поле боя воцарилась тишина, крики атакующих солдат и грохот их сапог сменились приглушенной тишиной.

Первые волны маны обрушились из магических кругов подобно разрушительному цунами, поглотив солдат ослепительной вспышкой света. Магические пушки потрескивали и взрывались под давлением, убивая и калеча всё в радиусе тридцати метров. Солдаты кричали, падая на колени или ложась замертво, их души были опустошены Бурей Маны.

Хотя Бритлайт и предвидел эту атаку, они не могли полностью подготовиться к тому, что заклинание вызовет такие разрушения. Лицерия, конечно, приняла на себя основной удар, но мою магию нельзя было недооценивать. Вторичные волны шторма распространились еще шире, чем первые, затронув почти всю линию фронта армии Бритлайта.

Кроме того, что более важно, заклинание достигло своей основной цели: оно расчистило путь для армии Последнего Света. Вместо того, чтобы столкнуться со шквалом огня из мана-пушек, стрел и крупномасштабных разрушительных заклинаний, они не встретили сопротивления, когда ринулись в брешь, сметая всех на своем пути.

— За Бритлайт! — взревел Бетив, высоко подняв меч. Лезвие засветилось белым, быстро усиливаясь, пока не превзошло по яркости даже солнце. Я вздрогнула и отвела взгляд, но он задержался на моих радужках, сверкающий свет святой силы.

С новым криком он описал мечом мощную дугу, применяя магическую технику седьмого круга. Собранная мана устремилась в этом направлении все расширяющейся волной, рассекая металл, камень и плоть. Это была волна чистого разрушения, которая пробила даже щиты магов и была такой же разрушительной, как и сама Буря Маны.

Волна была тонкой, как его клинок, и острой, как бритва, она прорезала укрепления и стены, преграждавшие им путь. В небо взметнулись клубы пыли, обломков и крови, когда волна сокрушила всё на своём пути, оставив после себя аккуратно разделённый надвое ландшафт. Центральная крепость, охранявшая дорогу, лишилась своих защитных чар под воздействием моей Бури Маны и рухнула от техники Бетива.

Сотни тел упали, когда дуга прошла сквозь них, их крики превратились в бульканье, когда они развалились на части. Те, кто выжил, были быстро уничтожены Последним Светом, который бросился вперёд в брешь, следуя в за своим бесстрашным лидером .

— Впечатляет, — заметил Гайрон, в благоговении качая головой. — Не хотел бы я быть их командиром прямо сейчас.

— Да? Для нас такое поведение нормально, — ответила Корра с торжествующей ухмылкой.

Он бросил на неё игривый взгляд. — Я достаточно долго с тобой, чтобы знать, что это не так. На самом деле, я думаю, что Буря Маны Хивии в Лицерии была первым случаем, когда заклинание седьмого круга было применено на поле боя. У демонов пока нет такой силы, а смертные слишком боятся последствий. Я имею в виду, только взгляните на это.

Он взмахнул рукой в сторону разрушений, вызванных только нашими двумя атаками, и я проследила за его жестом. За первую минуту битвы Бритлайт потерял почти две тысячи солдат и весь передний край своей обороны. Хотя большинство из них были пушечным мясом, предназначенным для того, чтобы принять на себя наш первый удар, масштабы смертей и разрушений было невозможно игнорировать.

Я застонала, чувствуя тошноту. Я знала, что это будет ужасно, что погибнут бесчисленные невинные люди, но это было за гранью всего, что я когда-либо видела. Лицерия была скорее хаотичной дракой, и наша сторона на самом деле не хотела никого убивать. Но теперь отчаяние подпитывало каждый наш шаг. Мы знали, чего стоит неудача, и у нас был только один шанс на успех.

Бритлайту потребовалось почти десять минут, чтобы остановить первую атаку. Не из-за какого-то стратегического таланта, а потому, что Последний Свет достиг конца зоны, опустошенной Бурей Маны и техникой Бетива. Все еще стоящие на ногах солдаты, способные самостоятельно владеть могущественной магией, теперь стояли лицом к нам, превращая поле боя в хаотичную мясорубку, где каждый дюйм был залит кровью. Вражеские форты были грозны, и при поддержке магов даже нашему подавляющему числу воинов шестого уровня было трудно продвигаться вперед.

По полю боя пронесся низкий гул, когда загорелись десятки маяков, мановые пушки наконец-то дали волю своей ярости. Их мощь росла, создавая ауру шестого уровня, прежде чем они выпустили лучи концентрированной маны в ряды роты Последнего Света. Они не делали различий, нацеливаясь как на наши резервы, так и на линию фронта, где лязгали мечи и ревели заклинания.

Лучи взрывались, разрывая на части как друзей, так и врагов. Наши маги быстро отреагировали, воздвигнув барьеры, чтобы отразить обстрел, но у солдат Бритлайта не было такой защиты. Все маги, способные их защитить, находились либо на городской стене, либо погребены под руинами фортов, разрушенных Бурей Маны.

— Что? — глаза Корры расширились от недоверия. — Они бьют своих!

— Не думаю, что им есть до этого дело, — мрачно пробормотала я. — Во всяком случае, я уверена, что они благодарны за возможность пожертвовать собой ради короны.

Мы молча наблюдали за разворачивающейся битвой, воздух был наполнен напряжением. Время от времени, когда Бетив и его высокопоставленные офицеры выпускали разрушительные заклинания, вспыхивали огромные потоки маны. Хотя мы находились в стороне от линии фронта, ударные волны от этих мощных атак достигали нас, приподнимая мои волосы и натягивая юбки. С каждой минутой моё сердце тяжелело, потому что всё больше и больше жизней было потеряно, их души гасли, как потушенные свечи.

— Миледи, — голос Люксы прорвался сквозь мрачное зрелище, её тон был серьёзным. — Пора. Церковь начинает действовать.