— Спасибо тебе, Люк, — прошептала я, слезы благодарности застилали мне глаза.

Он покачал головой, по-прежнему стоя ко мне спиной. — Не забудь, что ты обещала.

Я кивнула, чувствуя тяжесть в животе. Люк оказался более благоразумным, чем я ожидала, но за это пришлось заплатить. В его словах звучала невысказанная угроза: жизнь Р'лиссы висела на волоске и зависела от того, буду ли я и дальше приносить пользу.

Бремя этой ответственности давило на меня удушающей тьмой. Я ахнула, когда острая боль пронзила мою грудь, и задрожала. Зрение затуманилось, по краям заплясали тени.

Нет, постойте… это не просто тени. Вокруг меня материализовалась чернота, щупальца тьмы тянулись ко мне, словно хватающие когти. Температура резко упала, и я безудержно дрожала, мои ноги угрожали подкоситься. Это было не просто бремя ответственности; что-то было не так, что-то исходило из самой моей души.

Когда я отшатнулась, обхватив себя руками в тщетной попытке сохранить тепло, Фейбл внезапно оказался рядом, его тело обхватило мое и не дало мне упасть. Я прижалась к нему, едва ощутив его знакомый запах, и всхлипнула от облегчения, когда меня затопило его тепло. Я вцепилась в его шерсть, всхлипывая, пока моё тело сотрясалось от сильной дрожи. Не было ни физической боли, ни жжения в душе, только пронизывающий до костей холод… и удушающее отчаяние.

Я смутно слышала, как кто-то выкрикивал моё имя, и почувствовала, как меня омывает волна жизненной магии. Она приглушила леденящий холод, но дрожь продолжалась. По моему лицу текли слёзы, а меня переполняла чужая боль.

Воздух пронзил вздох, за которым последовало резкое исчезновение маны и присутствия Р'лиссы. Вокруг меня вспыхнули мощные ауры, принадлежащие моим друзьям и Люку. Раздались крики и взрывы, оглушительно громкие для моих чувствительных ушей. Ударные волны прокатывались по моим защитам, от бурных потоков маны меня затошнило. Я крепче прижалась к Фейблу, мой разум помутился. Что происходит? Почему они сражаются?

Холод парализовал меня, лишив способности ясно мыслить. Собравшись с силами, я погрузилась в себя, нырнув в тени, которые поглощали мою душу, отчаянно пытаясь вернуть контроль над связью с Хэвеном. Это было похоже на попытку закрыть дверь перед бушующим потоком, давление нарастало по мере того, как на меня обрушивались холод и тьма.

Спустя целую вечность мне удалось ударить своей душой по связи, разорвав её. Холод и негативные эмоции начали отступать, но я все еще дрожала от затяжного озноба, зарываясь поглубже в мех Фейбла в поисках его тепла.

Рассеянные голоса постепенно пробивались сквозь туман в моем сознании, приближаясь. Их настойчивость и волнение заставили меня задергать хвостом, но я не могла заставить себя поднять голову. Я слышала взволнованные крики Элис, но даже это не могло преодолеть мою отчаянную потребность в тепле и нежелание покидать Фейбла.

Я сопротивлялась, когда сильные руки Файрена оторвали меня от Фейбла, игнорируя мои попытки вырваться и рыдания, и оттащили от тепла, в котором я так отчаянно нуждалась. Но затем меня накрыла волна жара, исходящего от души демона. Непреодолимое желание прижаться к Фейблу исчезло, сменившись почти непреодолимой потребностью в этом новом источнике тепла. Я быстро успокоилась и позволила ему успокоить меня, прижимаясь к его груди, как маленький испуганный ребенок, чувствуя себя в безопасности в его объятиях.

— Ну же, успокойся, просто дыши, — прогремел его грубый голос. — Я тебя держу.

Постепенно моё дыхание замедлилось, а сердце успокоилось. Я приоткрыла глаза и увидела, что Файрен прижимает меня к себе, шагая сквозь орду демонов. Отпрыски и эволюционировавшие демоны окружили нас, их взгляды были прикованы к моей душе с таким голодом, что я вздрогнула. Что бы ни случилось, это лишило меня защиты, обнажив мою ауру перед бесчисленными демонами, собравшимися поблизости. Мой хвост инстинктивно обвился вокруг руки Файрена, выражая одновременно доверие и уязвимость, глубоко укоренившийся страх, что он может снова меня бросить.

Фейбл кружил вокруг нас, оскалив зубы и не подпуская ни одного демона. Поразительно, как слаженно они с Файреном работали вместе и как легко Фейбл позволил ему взять меня под свою опеку. Я сомневалась, что он отреагировал бы так же на Корру; он всегда сопротивлялся, когда она пыталась разбудить меня, пока я лежала, свернувшись калачиком, рядом с ним.

Мой взгляд скользнул мимо поразительного лица Файрена к ночному небу. Звёзды казались приглушёнными, словно затуманенными чёрной пеленой. Оглядевшись, я поняла, что это были не сами звёзды, а локальный туман, остаточное явление тьмы, которая вырвалась из Хэвена и просочилась в Энузию. Это затуманило мой взор, погрузив всё в тень. Если бы я не вернула контроль над своей душой и не запечатала канал, кто знает, что могло бы случиться? Возможно, тьма, разраставшаяся в Хэвене, поглотила бы и этот мир.

— Я-я в порядке, — заикаясь, произнесла я, всё ещё стуча зубами.

Файрен посмотрел на меня, крепко обнимая, словно маленького ребёнка. Учитывая его размеры и силу по сравнению с моими, аналогия была не так уж далека от истины. Я немного поёрзала, высвобождая хвост из его хватки и пытаясь устроиться поудобнее, чтобы лучше видеть.

— Я могу ходить, — настаивала я, чувствуя смущение от такого деликатного обращения.

Он фыркнул и покачал головой, не разжимая хватки. — Этого не произойдет, по крайней мере, до тех пор, пока мы не возьмем ситуацию под контроль. Мы понятия не имеем, сколько этих тварей все еще на свободе.

Меня пронзила тревога, но прежде чем я успела спросить, мы подошли к моей палатке. Файрен нырнул внутрь и направился прямиком к койке, но я вцепилась в него, уткнувшись лицом ему в грудь, крепко обхватив хвостом его руку и отказываясь отпускать.

— Хивия, — сказал он с ноткой раздражения в голосе, — мне нужно вернуться туда. Пожалуйста, всего на немного.

Я покачала головой, чувствуя себя ребёнком, но не в силах заставить себя отпустить его, расстаться с его теплом. Он мягко отстранил меня со вздохом, его сила легко преодолела моё сопротивление. Я всхлипнула, когда он положил меня на койку, и тут же свернулась калачиком, неудержимо дрожа. В его глазах промелькнуло чувство вины, но он оставил меня там. Фейбл тут же оказался рядом, оторвал меня от жёсткой кровати и окутал своим теплом.

Когда Файрен исчез снаружи, чёрный туман начал рассеиваться, кружась, как вода в сливе. Боли по-прежнему не было, только удушающая тьма и пронизывающий холод. Слабость охватила мой разум и тело, оставив меня совершенно измотанной. Несмотря на то, что я не хотела этого, открытие прямого пути в Хэвен отняло у меня огромное количество сил.

Тишину прорезал яростный рык, заставивший меня вздрогнуть. За ним последовал адский визг, резко оборвавшийся влажным бульканьем. Я вздрогнула и прижалась к Фейблу, не сводя взгляда с внушительного силуэта Файрена за пределами палатки, вырисовывающегося на фоне звёздного света. Несколько других теней крадучись удалились, растворившись в темноте. Неужели моя душа была настолько соблазнительной, что они рисковали навлечь на себя гнев Файрена, даже смерть, чтобы приблизиться?

Некоторое время спустя, после бесчисленных вздрагиваний и беспокойных метаний, в палатку проскользнула Р'лисса, её лицо было встревоженным. Она слегка расслабилась, увидев, что я обнимаюсь с Фейблом, и бросилась ко мне. Элис последовала за мной, ее золотистые волосы развевались позади нее в спешке.

— Хивия, с тобой все в порядке? — спросила она с беспокойством в голосе. — Этот демон не подпускал меня к тебе. Она немедленно начала произносить заклинание.

Это было нечто большее, чем простая диагностика. Это наполнило мой разум чувством покоя, успокоив смятение внутри меня. Это также укрепило мои ослабленные мышцы и облегчило дыхание, которое было затруднённым после случившегося.

— Я в порядке, — сказала я, хотя мой голос всё ещё звучал напряжённо. — Но, Р'лисса, я должна знать. Что ты от меня скрывала? Что ты имела в виду, когда сказала, что я много раз просыпалась?

Она заколебалась, обменявшись взглядом с Элис. — Это... зависит от обстоятельств, — медленно произнесла она. — Что случилось, когда ты проснулась в первый раз?

По моему позвоночнику пробежал холодок, не имеющий отношения к остаточному холоду в моей душе. — Я... Я встретила Элис, верно? Нет, подожди, это было во второй раз? Я кивнула, чувствуя себя немного увереннее. — Да, а сразу после этого я встретила Файрена. В первый раз я была только с тобой, Р'лисса.

Элис покачала головой. — Хивия, мы разговаривали почти три недели назад.

Я ахнула, мой хвост застыл в шоке. — Нет, этого не может быть.

Р'Лисса протянула руку и положила ее на мою, выражение ее лица стало еще более обеспокоенным, когда она почувствовала, что я дрожу. — Ты то приходила в сознание, то теряла его, — мягко объяснила она. — Честно говоря, я не удивлена, что ты почти ничего не помнишь. Но ты ведь не ранена, правда? Ты случайно не допустила ошибку, когда исцеляла свою душу? Оттуда и пришла тьма?

Я покачала головой, отрицая это, прежде чем она успела закончить мысль. — Это не имеет никакого отношения к моему… ну, имеет, но не напрямую. Думаю, они просто пытались сбежать.

— Сбежать? — Элис в замешательстве склонила голову набок. — Ты имеешь в виду тех монстров?

Мой хвост напрягся. Файрен упоминал что-то о других существах, но я отчаянно надеялась, что ослышалась. — М-монстры? Их здесь не может быть!

— Ш-ш-ш, успокойся и дыши, — успокоила его Р'Лисса.

Я сделала несколько глубоких вдохов, пытаясь успокоить бешено колотящееся сердце. Через несколько мгновений я успокоилась настолько, что смогла ответить.

— Они называются остатками, — прошептала я хриплым от волнения голосом. — Я мало что знаю о них, только...

Их глаза расширились, когда я рассказала историю своего царства, Хэвена. Слезы потекли по моим щекам, когда я описывала падение этого прекрасного, мирного места, царства, которое давало мне утешение в мире смятения.

Это была горькая правда, которую пришлось признать: мои действия, убийство инквизитора, привели Хэвен к краху. Другого выбора не было, и я не могла сожалеть о том, что спасла Элис, но последствия были неоспоримы. Теперь чудовищные Остатки, которые угрожали даже королям на пике седьмого уровня и демонам, пытались вырваться наружу через меня.