Я едва успела крепче обхватить Люка за шею, прежде чем Джесси протянула руки и положила их нам на плечи. Я почувствовал прилив незнакомой маны глубоко в ее душе, и густое облако тьмы вырвалось из ее тени, собираясь поглотить нас целиком. Во мне инстинктивно поднялось Адаптивное Сопротивление, и я поколебался мгновение, прежде чем неохотно подавить его, позволив Апостолу активировать ее способность.

Темнота была холодной и неуютной, она царапала мою кожу, как грубая шерсть. Я чувствовала, что она до жути похожа на ту силу, что была в Хэвене, и, казалось, вызывала у нее ответную реакцию. Я вздрогнула, когда тьма в моей душе зашевелилась, и придвинулась ближе к Люку, инстинктивно пытаясь вобрать в себя немного тепла его тела и отогнать пронизывающий холод. Он удивленно отодвинулся, вероятно, приписав мое цепляние за него нервозности, но все равно прижал меня крепче.

Когда тени, наконец, рассеялись, мы оказались на пустой городской улице. Бледный волшебный шар освещал ряд коттеджей с маленькими, заброшенными садиками, крыши которых были покрыты тонкой черепицей. Дорога была широкой и мощеной, хотя и более ровной и гладкой, чем у большинства других.

Причина этого стала очевидна, когда я заметила бесчисленные царапины на камнях, из-за которых на аллеях образовались кучи снега. Очевидно, они все еще использовали обычные средства для расчистки улиц, что имело смысл, учитывая количество маны, которое потребовалось бы, чтобы растопить снег в целом городе.

— Что это было? — спросила я, уставившись на Джесси широко раскрытыми глазами. Мой голос превратился в напряженный шепот, большая часть моей концентрации была сосредоточена на борьбе с Хэвеном. Хотя ее сила и ослабла, она действовала как приглашение для моего царства, и ему еще предстояло успокоиться.

Она театрально тряхнула волосами, хотя на этот раз я почувствовала, что ее гордость была неподдельной. — Знаешь, ты не единственная, у кого есть ловкие трюки.

— Небольшое предупреждение было бы кстати, — сказал Люк с ноткой упрека в голосе. — Это был ее первый раз.

Я вздрогнула, когда он ослабил хватку и осторожно убрал с моего лица выбившуюся прядь волос. Должно быть, он увидел панику в моих глазах и захотел утешить меня, хотя и не мог понять почему. Возможно, он просто подумал, что телепортация дезориентировала меня.

Джессика показала ему язык, что в шутку разрядило напряжение, охватившее их обоих с тех пор, как они стали свидетелями мощи фортов. — Ты тоже ничего не сказал, и я точно знаю, что ты предвидел это.

Он открыл было рот, но быстро закрыл его снова. Если бы я не боролась с Хэвеном, то, возможно, даже улыбнулась бы.

Тем не менее, её способность, конечно, удивила меня, но я уже не в первый раз сталкивался с чем-то подобным. Я уже привыкла к странному ощущению телепортации при перемещении в Хэвен. Однако моё беспокойство усилилось, когда я поняла, что Хэвен не собирается успокаиваться. Тени Джесси скрыли тот краткий миг, когда я едва не потеряла контроль, но если я не сделаю что-нибудь в ближайшее время, то, возможно, не смогу сдержаться в следующий раз, когда что-то меня взволнует. Тьма пульсировала внутри меня, представляя постоянную угрозу, и я чувствовала, как во мне нарастает чувство тревоги. Мне нужно было найти способ вернуть контроль, и поскорее.

Сориентировавшись, мы крались по городу, переходя от тени к тени. Джесси снова продемонстрировала свои навыки, умело проведя нас мимо почти дюжины вооружённых патрулей. Каждый патруль возглавлял капитан пятого уровня, в состав которого входили десять солдат второго и третьего уровней.

Я не заметила никакой закономерности в улицах, по которым мы шли, или в зданиях, которые мы осматривали, но с каждым новым местом, мимо которого мы проходили, лица Люка и Джесси становились всё мрачнее. Иногда я ощущала присутствие могущественной души в здании или значительное магическое образование, но ни одно из них не казалось мне более грозным, чем защита крепости Блюгейт. Судя по тому, что я могла видеть, здесь было расквартировано менее семи тысяч солдат, и они были разбросаны по фортам, а это означало, что их численности не хватало какой-либо плотности. Мы с армией Последнего Света проложили путь разрушения через гораздо более мощные укрепления и армии, и я не могла понять их реакцию.

— Еще один инквизитор? — пробормотала Джесси, когда мы проходили мимо небольшой ухоженной церкви.

Мои глаза слегка расширились, и я повернулась, чтобы посмотреть на здание. И действительно, я почувствовала сильное присутствие внутри. Я не могла не взглянуть на Джесси по-новому. Должно быть, у неё невероятно развиты чувства, раз она почувствовала это раньше меня.

Но это вызвало у меня странный вопрос. Почему такой могущественный человек прячется в маленькой церкви? Неужели здесь было так много влиятельных людей, что ему не нашлось места в более просторных покоях, или это было частью какого-то более масштабного плана? Не в первый раз я пожалела, что Бетива здесь нет. Он, казалось, всегда знал обо всём, что происходит, ведь он был одним из лучших командиров и тактиков в Энузии, пока не перешёл на другую сторону, чтобы освободить своё королевство.

Вскоре мы подошли к стенам и прошли прямо под одной из башен, где располагались магические пушки. Я с интересом заметила, что кристалл, парящий прямо над башней, похож на те, что содержали защитные чары для целых городов.

— Что это? — с любопытством спросила я.

Люк подпрыгнул от моего голоса и потянулся за кинжалом, прежде чем понял, что тишину нарушила я. Он попытался скрыть свою реакцию, поправляя пояс, как будто собирался сделать это с самого начала.

— Я не совсем уверен, но это кажется мощным оружием. Полагаю, оно защищает их от крупномасштабных разрушительных заклинаний или чего-то подобного, — сказал он нетвердым голосом.

Я кивнул, так как смогла понять это, просто взглянув на него. Этим заклинаниям недоставало явной мощи общегородских вариантов, и они были только седьмого уровня, но если бы на каждой башне было по кристаллу, то уничтожить мана-пушки внутри было бы намного сложнее.

Увидев стены, они оба притихли, и по мере того, как мы приближались к центру города, моё любопытство росло. Но прежде чем я успела что-то спросить, Джесси внезапно потянула нас в переулок. Последовавшая за этим тишина была удушающей, её нарушал только звук приближающихся сапог.

Мимо нас прошли взволнованные и напряжённые стражники. Шлем предводителя слегка повернулся, чтобы заглянуть в переулок, и я вздрогнула, почувствовав на себе его взгляд. Он поднял руку, останавливая компанию, в то время как другая его рука упала на меч.

— Черт возьми, — прошептал Люк, но недостаточно громко, чтобы охранники услышали.

— Назовите себя! — рявкнул охранник. — Выходите медленно, или мы без колебаний начнем действовать.

Мой взгляд метнулся к магу сзади, крепко сжимавшему в руке посох. Он пробормотал короткое заклинание, и над входом в переулок возник шар света, заставив меня моргнуть, пока мои глаза привыкали к темноте. Дрожь пробежала по моему телу, когда на меня упал свет, его тепло резко контрастировало с холодом теней Джессии. Это была Магия Солнца, и хотя Адаптивное Сопротивление легко подавляло любые прямые эффекты, моя новообретенная чувствительность к ней заставляла меня чувствовать себя дезориентированной. Это, в сочетании с постоянной борьбой с Хэвеном, заставляло меня спотыкаться.

Люк быстро подхватил меня, обняв за плечи. Я, тихо застонав, приложила руку к голове, и охранники крепче сжали оружие.

— Простите нас, господа, — сказала Джессика дрожащим от притворного страха голосом. — Я не хочу, чтобы кто-то из нас это слышал. Моя сестра заболела, и мы пытаемся отвезти ее к целителю. Все они закрыты из-за комендантского часа, поэтому мы пытаемся найти кого-нибудь.

Стражники слегка расслабились, и я не мог не взглянуть на неё с восхищением. Она была естественна, её игра была настолько убедительной, что даже мне захотелось ей поверить. Это заставило меня задуматься, какая часть Джесси была настоящей, а какая — просто персонажами, которых она играла по своей прихоти.

— Тогда зачем ты прячешься в переулке? — спросил стражник.

Она сложила руки на груди, наклонившись к свету, чтобы они могли лучше разглядеть её лицо. — Так будет быстрее. Проходы здесь слишком широкие, и мы хотели сэкономить как можно больше времени. Пожалуйста, нам нужно идти.

Стражники заколебались, а их предводитель переглянулся с магом. Мужчина едва заметно покачал головой, и все они расслабились.

— Перри, Том, идите с ними, — сказал охранник, махнув в нашу сторону. — Проводите их в караульное помещение. У нас есть несколько магов жизни, которые могут вылечить простую болезнь.

Я почувствовала, как Люк напрягся рядом со мной и крепче сжал моё плечо. Джесси, однако, расплылась в тёплой улыбке и низко, с благодарностью, присела в реверансе, наклонившись так, чтобы они могли хорошо рассмотреть её декольте.

— Спасибо вам, господа, — проговорила она с облегчением. — Не знаю, что бы мы без вас делали!

Взгляд стражников был прикован к ней или, точнее, к тёмной линии, проступающей между её грудей.

— Мы просто выполняем свой долг, — сказал капитан стражников, облизывая губы, прежде чем быстро повернуться к двум солдатам. — Перри, Том, догоните нас позже. Надеюсь, вы знаете дорогу?

Оба быстро отдали честь. — Есть, сэр!