После появления заклинания шестого круга вокруг цветочной поляны материализовался сверкающий купол, мерцающий, как полупрозрачное зеркало. Он отражал ослепительный свет цветов, преломляя его в ослепительную радугу.

Не прошло и секунды, как семенные коробочки лопнули, высвободив всю собранную ману. Последовавший за этим взрыв сверкающей пыльцы заполнил всю сферу, скрыв небо и снег за плотной мерцающей завесой. Взрывы один за другим врезались в Зеркальную Блокировку, рикошетируя взад и вперед, с каждым ударом набирая силу.

Р'Лисса неосознанно замедлила шаг и остановилась, разинув рот. Элис тоже казалась ошеломленной, ее хватка на моей талии усилилась.

— Это не прекращается? — спросила она, и в ее голосе послышались опасения.

Я слегка нахмурился, активируя Оракула Вечности, чтобы проанализировать всю структуру моего заклинания и его взаимодействие с постоянно растущей силой массива Элис. После напряжённой паузы я покачала головой и расслабила хвост. — Даже если это массив, технически твоё заклинание всего лишь пятого уровня, — объяснила я. — Даже если оно будет расти в геометрической прогрессии, чего не должно быть, оно не соберёт достаточно сил, чтобы прорваться через Зеркальную Блокировку.

— Тогда что произойдёт дальше? — спросила Элиза с беспокойством в голосе.

Я пожала плечами. — В конце концов, Зеркальная Блокировка исчезнет, и то, что осталось от твоего заклинания, выйдет наружу.

— Ты уверена, что оно не будет продолжать расти? Кажется, становится светлее, — пробормотала Р'Лисса, щурясь от усиливающегося сияния внутри купола.

— Ненадолго, — подтвердила я, — но заклинание можно усилить только до определенного предела. Как только оно достигнет своего пика, магия начнёт медленно ослабевать.

— Я понимаю, — сказала Элиза, коснувшись своей груди и облегчённо вздохнув. Однако она быстро встретилась со мной взглядом, и её брови нахмурились от любопытства. — Но зачем ты это сделала?

— Ты имеешь в виду Зеркальную Блокировку? — спросила я, наклонив голову, не понимая, почему она спрашивает. — Конечно, твоё заклинание было слишком мощным. Если бы я оставила всё как есть, взрыв мог бы добраться до нас. Такая концентрация магии Солнца испепелила бы любого демона на этом пути.

Её глаза расширились, когда она посмотрела на сотни дрожащих отпрысков вокруг нас, и с её губ сорвался тревожный вздох. — Но это… это было всего лишь заклинание пятого круга, — запнулась она. — Оно не могло быть настолько сильным.

Я взглянула на неё, и мой взгляд упал на её душу. На моих губах появилась лёгкая улыбка. — Ты должна почувствовать это в любую секунду.

Она нахмурилась и открыла рот, чтобы спросить, что я имею в виду, но замерла, когда дрожь пробежала по её душе. Большая часть её маны была потрачена на создание массива, но всё изменилось, когда поток маны хлынул из глубины её души. Элис сжала пальцы в кулаки, вцепившись в моё платье, и её тело затряслось. Она прорывалась на шестой уровень.

Я впервые стала свидетелем того, как кто-то совершил прорыв такого высокого уровня в режиме реального времени, и с любопытством наблюдала за развитием процесса. Звезды Судьбы собрались вокруг нее, поддерживая ее душу, трепещущую под тяжестью ее новообретенной силы. Мана хлынула в Элис, казалось бы, из ниоткуда и отовсюду одновременно.

Это явление часто объяснялось тем, что само царство вознаграждало душу за ее тяжелую работу, обеспечивая запас маны для достижения следующего уровня. Во время моего пребывания в Божественном Троне я целыми днями рылась в библиотеке в поисках информации по этой теме, но даже с помощью Трона я ничего не нашла. Это было плохо задокументировано из-за отсутствия возможности по-настоящему увидеть душу. Глаза Судьбы и, следовательно, Оракул Вечности были почти уникальны в этом отношении, поскольку большинство подобных способностей могли видеть ману, но не саму душу.

Постепенно поток маны иссяк, и Элис расслабилась, в изнеможении привалившись ко мне. Её хватка ослабла, и она прижалась головой к моей спине, тяжело дыша.

— Всё закончилось? — с любопытством спросила Р'лисса.

— Похоже на то, — пожав плечами, сказала я. — Думаю, она захочет немного поспать.

— Определённо, — пробормотала Элис.

— Наконец-то она прорвалась, — сказала Р'лисса. — Я чувствовала, что она близка, но это всё равно заняло слишком много времени.

Я кивнула, и мы улыбнулись друг другу. В замечании Р'лиссы не было ничего оскорбительного; Элис чувствовала себя немного одинокой и покинутой, её душа была намного слабее нашей. Шестой уровень не сильно отличался от пятого по сравнению с нами, но, учитывая, как увеличивался разрыв между уровнями по мере того, как вы становились сильнее, ее прогресс был обнадеживающим. Это дало ей новую силу и растущее чувство безопасности, зная, что такой человек, как Алверин, никогда больше не сможет воспользоваться его преимуществом.

— Я все еще здесь, — пробормотала Элис, ее слова были приглушены моей спиной.

— Ты не должна волноваться, — мягко сказала я. — Твоему телу нужен отдых. Я потянулась назад и помогла ей сесть передо мной, чтобы я могла её удержать.

Как только она устроилась, я крепко обняла её и нежно погладила по волосам, как она делала для меня много раз. Они были мягкими и шелковистыми, отливающими золотом в солнечном свете. Через несколько секунд она расслабилась, её дыхание выровнялось, и она погрузилась в сон.

— Будем надеяться, что это не вызовет слишком большой переполох, — пробормотала Р'лисса, кивнув в сторону сверкающего купола. К этому времени он уже сильно отстал от нас, но демоны, следовавшие за нами по пятам, обходили его стороной. Многие бросали на нас неодобрительные взгляды, хотя, к счастью, мы были слишком далеко, чтобы расслышать приглушенные проклятия.

— Все будет хорошо, — уверенно сказал я. — Даже если что-то и произойдет, это небольшая цена за это открытие.

Она взглянула на меня, скептически приподняв бровь. — Открытие? — спросила она. — Что ты имеешь в виду?

Прижав Элис к себе одной рукой, я подняла другую и сотворила два заклинания первого круга. Р'лисса в замешательстве наблюдала, как я медленно сплетаю заклинания, формируя структуру из заклинания Света и Порыва Ветра.

Когда всё было готово, я слегка толкнула ладонь вперёд, и наружу вырвался небольшой порыв ветра. Крошечные частицы чистой солнечной магии танцевали на ветру, как светлячки, оседая на землю и продолжая светиться там, где они приземлялись.

— Какого уровня было это заклинание? — спросила я, и мой голос дрожал от волнения.

Она пожала плечами. — Первого? Я имею в виду, ты использовала два заклинания первого круга, в которых было меньше маны, чем в любом заклинании второго круга.

Я слабо улыбнулась, покачав головой, и волнение охватило меня. — Нет, — поправила я, — на самом деле это заклинание второго круга. А как насчёт этого?

Я сотворила звуковую защиту второго круга, чтобы наш разговор не услышали ближайшие демоны, а также для демонстрации. Однако вместо того, чтобы сотворить её обычным способом, я создала каждый магический круг отдельно и связала их вместе.

— Определённо, второй, — подтвердила она, и её глаза расширились от удивления.

Я ухмыльнулась ещё шире. — Именно. Я использовал два магических круга первого уровня и объединил их. Но ты была неправа насчёт первого, вероятно, потому, что тебе так и не удалось разобраться с массивами. Использование массива для объединения магических кругов, будь то слияние двух заклинаний или раздельное использование одного, требует больше маны, чем любое обычное заклинание. К тому же это намного сложнее.

Она потёрла затылок и игриво посмотрела на меня. — Ладно, ладно, я поняла. Я ничего не знаю о массивах. Но в чём смысл?

— Почему Элис прорвалась? — спросила я, и мой голос наполнился предвкушением.

Она наклонила голову, задумавшись. — Потому что она применила… погоди-ка! — воскликнула она, широко раскрыв глаза. — Она достигла шестого уровня, не применив заклинание шестого круга? Это невозможно!

Я хихикнула, тихо хлопая в ладоши от её удивления, стараясь не разбудить Элис. — Именно! Вот почему это так захватывающе!

— Но как это могло произойти? — спросила она, и в её голосе звучало удивление.

— Я не совсем уверена, но это как-то связано со странной природой массивов. Если два массива первого круга считаются заклинанием второго круга, то что будет, если объединить два заклинания пятого круга? По своему опыту могу сказать, что это сложнее, чем просто использовать заклинание шестого круга.

— Значит, ты думаешь, что трудности придали её душе последний толчок, необходимый для прорыва, и мир каким-то образом распознал массив, как заклинание шестого круга?

— Да, хотя потребуется гораздо больше исследований, чтобы точно выяснить, что произошло. У меня были подозрения, что ты можешь сделать что-то подобное, но Элис наконец-то доказала это.

— Как так? Что заставило тебя задуматься об этой идее? — спросила она.

Я пожала плечами. — Когда я была порабощена Связующим Души, моя душа была ограничена четвёртым уровнем. Мне пришлось изобрести массивы, чтобы получить доступ к заклинаниям более высокого круга, так как моя душа не могла одновременно использовать такую мощную магию. Во Вратах Ледяного Демона, где я впервые встретила роту Последнего Света, я могла использовать адскую ману врат, чтобы творить заклинания шестого круга.

Она ахнула. — Ты использовала адскую ману? Как ты не… а, понятно.

— Да, именно так я поняла, как очищать души от порчи. Так совпало, что то же самое событие привело к аномалии и образованию Хэвена.

Она кивнула, ее уши подергивались, когда я начала волноваться. — Итак, ты применила заклинание шестого круга, будучи всего лишь на четвертом уровне. Ты уже продвинулась до седьмого, так что не было никакой возможности узнать, приведет ли это к прорыву.

— Но теперь мы знаем, — сказала я. — Но это не обязательно практично. Чтобы повысить уровень заклинания до такой степени, требуется огромное количество маны. Элис уже была на том уровне, когда могла бы использовать заклинание шестого круга, просто у нас не было подходящей для неё книги заклинаний.

— О, — её уши слегка опустились, — наверное, это так.

— Всё не так плохо, — быстро сказала я, — думаю, унаследованное ею было намного сильнее обычного. Мы не можем знать наверняка, пока её душа не завершит формирование своей силы, но, похоже, у неё душа человека, находящегося на средней стадии шестого уровня.