Той ночью внезапная остановка орды демонов застала нас врасплох. Я инстинктивно потянулась за своей маной, сканируя окрестности на предмет потенциальных угроз, прежде чем поняла, что отпрыски просто рухнули на землю. Их усталость была ощутима.

Р'лисса наклонила голову, в её голосе слышалось любопытство. — Мы уже останавливаемся? Прошла всего неделя.

Я пожала плечами, нежно похлопав Фейбла по плечу и попросив его опуститься и спустить меня на землю. Я всё ещё была немного не в себе, и мне было неудобно спешиваться, но Р'лисса с ободряющей улыбкой поймала меня. Элис оставалась без сознания, что было неудивительно, учитывая масштабы её наследия. Я провела несколько дней в подобном состоянии после своего прорыва на шестой уровень, но ожидала, что она восстановится быстрее. Её врождённая физическая сила, несомненно, ускорила бы процесс.

Когда сгустились сумерки, Р'лисса взмахом руки разожгла костёр. Он горел с неестественной яркостью, пламя было тёмно-багровым, бездымным. Фейбл устроился рядом с ним, и я осторожно сняла Элис с его спины и положила рядом. Его хвост инстинктивно обвился вокруг неё, смягчив твёрдую землю. Она выглядела такой маленькой и невинной, инстинктивно прижимая его хвост к груди, прижимаясь к его теплу. Её золотистые волосы переплетались с его серебристыми, сияя, как жидкий металл, в свете мерцающего огня.

— Спасибо, — пробормотала я, прижимаясь головой к Фейблу и поглаживая его по шее.

Он ответил мягким рычанием, уткнувшись в меня своей массивной головой и едва не сбив меня с ног. Я хихикнула и устроилась рядом с Р'лиссой, откинувшись на руки и устремив взгляд в небо. Звезды взошли раньше обычного, прогнав с востока последние оттенки красного и серого. Р'Лисса произнесла еще одно заклинание, вызвав маленькое фруктовое деревце, которое мгновенно созрело, и его тонкие ветви были усыпаны плодами.

— Вот, — предложила она, сорвав маленький желтый фрукт и передав его мне, прежде чем взять один для себя.

Я взяла его и откусила кусочек, только чтобы поморщиться. — Горький.

Она усмехнулась, откусывая свой. — Это не так уж и плохо, если есть его медленно. В нем содержится гораздо больше питательных веществ, чем в рационе, на который мы привыкли полагаться. Предполагается, что он способствует росту мышц, но я не думаю, что это является приоритетом для магов вроде нас.

Я вздохнул и последовал ее примеру, откусывая по чуть-чуть. — В любом случае, это не имеет значения. Мое проклятие не позволяет моему телу продвинуться дальше первого уровня, что бы я ни делала.

— Да, наверное, это так.

Мы погрузились в уютное молчание, наблюдая, как угасают последние лучи солнца. Звёзды множились, покрывая небо, словно песчинки на бескрайнем берегу, и их свет озарял пейзаж. Я купалась в их астральном сиянии, и моя душа резонировала с этим зрелищем, наполняясь глубокой теплотой. Она растекалась по моему телу, отражая холод Хэвена, но вместо тёмных, застывших теней приносила ощущение обновления.

Взгляд Р'лиссы упал на меня, когда я вздрогнула, и она протянула руку, чтобы положить её поверх моей. — Всё в порядке? — спросила она с беспокойством в голосе.

— Наконец-то исцелен, — пробормотала я, прикрыв глаза. Я дрожала не от холода, а от удовольствия, которое сопровождало это тепло. Точно так же, как тени Хэвена едва не сломили меня, его знакомое присутствие придало мне сил.

— Хэвен? — она мгновенно распознала перемену, села, ее глаза заблестели от волнения.

В этот момент раздался голос: — Что это за история с Хэвеном?

Мы оба с писком подскочили и, обернувшись, увидели Люка, стоящего позади нас. На его губах заиграла слабая улыбка, которую он быстро скрыл, когда присоединился к нам у костра. Держась на почтительном расстоянии, он уселся по другую сторону огня от нас.

— Прости, я не хотел тебя напугать, — сказал он, хотя взмах его хвоста выдавал, что на самом деле он был доволен результатом.

— Ничего страшного, — быстро вмешалась Р'лисса, крепче сжимая мою руку.

Люк слегка нахмурился, когда взглянул на меня. Я прикусила губу, не в силах встретиться с ним взглядом.

— Это... Хэвен, — наконец прошептала я. Р'Лисса застыла рядом со мной, но я продолжала настаивать, встретившись взглядом с темными глазами апостола. —Рана наконец-то зажила.

Выражение его лица сменилось теплой улыбкой, в глазах заплясали отблески костра. — Я рад это слышать. Значит ли это, что тебе больше не грозит опасность?

Я моргнула, и мой хвост дернулся от удивления. Его забота о моём благополучии застала меня врасплох. Разве он не должен быть больше сосредоточен на том, что теперь может просить меня о видениях?

— Я в порядке, спасибо, — пробормотала я, чувствуя, как мои щёки заливаются румянцем.

— Хивия, — прошипела Р'Лисса, не отрывая взгляда от апостола проклятий. — Ты уверена в этом? Раскрытие своей магии — это одно, но Хэвен...?

— Все в порядке, — заверила я ее, вздохнув. — Он уже знает. Он знает все.

Люк наблюдал за нашим разговором с бесстрастным выражением лица, ничем не выдавая себя. Я поежилась под его пристальным взглядом, тщательно обдумывая свои следующие слова.

— Эм, Люк? — спросила я, покусывая нижнюю губу.

— Да? — он ответил, и на его губах заиграла слабая улыбка, словно предвосхищая мои мысли.

Я заколебалась, крепче сжимая руку Р'Лисса. — Я... Мне нужно в Хэвен. Я должна посмотреть, что случилось с... ней.

Он кивнул, не выказывая ни малейшего удивления. — Я понимаю. Когда мы выдвигаемся?

— Мы? — Р'лисса вмешалась, нахмурив брови. — Не думаю, что тебя пригласили, апостол.

Я открыла рот, чтобы вмешаться, надеясь разрядить обстановку, пока она не накалилась, но Люк поднял руку, призывая меня к молчанию. Его взгляд наконец-то оторвался от меня и остановился на Героине Жизни, заставив её вздрогнуть.

— Герой, — заявил он, и в его голосе прозвучала удивительная дружелюбие, но с нотками стали. — Мы знакомы достаточно давно. Пожалуйста, зови меня Люком.

Она колебалась, глядя на меня в поисках поддержки.

— Всё в порядке, — пробормотал я, успокаивающе сжимая её руку. — Если бы он хотел причинить нам вред, то уже сделал бы это. Он сильнее, чем ты думаешь.

Она ещё мгновение смотрела мне в глаза, затем слегка кивнула с решительным выражением лица. — Люк, — согласилась она мягким и неуверенным голосом, но это помогло снять напряжение.

Мы с Люком улыбнулись, и она повторила его имя, застенчиво покраснев.

— Ты не против, если я буду называть тебя Р'лисса? — спросил он.

Она покачала головой. — Д-да, конечно.

Он усмехнулся, и его лицо смягчилось. — Как будто я говорю с совершенно другим человеком. Неудивительно, что вы так хорошо ладите.

— Это не очень-то любезно, — парировала она, игриво глядя на него, и последние остатки её враждебности исчезли.

Он беспомощно пожал плечами, и на её лице появилась лёгкая улыбка. Они продолжили разговор, но я не могла не сидеть и не наблюдать за ними, заинтригованный её поведением. Она испытывала глубокое недоверие к демонам и их слугам, но по одному моему слову Р'лисса полностью расслабилась, раскрыв свою истинную застенчивую натуру. Неужели доверие должно даваться так легко? Мне столько раз причиняли боль те, кто утверждал, что заботится обо мне, что я до сих пор с трудом могу ослабить бдительность рядом с Люком, даже после того, как он хранил мои секреты и снова и снова спасал мне жизнь. Каждый раз, когда я смотрела на кого-то, особенно на молодого человека, я видела только Солтайра.

Меня накрыло волной дежавю, и я вздохнула, потирая рог. То же самое произошло, когда я впервые встретила Корру. В прошлой жизни она подверглась насилию и была убита своей любовью, унося с собой эту тьму. И все же, после короткого разговора, она смогла освободиться от этого бремени. Я завидовала тем, кто не был полностью покинут миром – тем, кто мог исцелять, любить и доверять с такой легкостью.

Взгляд Люка встретился с моим, и мое сердце затрепетало, когда его улыбка погасла. В его глазах я увидела отражение своей собственной боли. Мы были похожи, оба носили в себе шрамы, которые, возможно, никогда не заживут полностью. Странное чувство всколыхнулось в моём сердце, заставив мои пальцы сжаться, а по хвосту пробежала дрожь.

Прежде чем я успела одуматься, я выпалила: — Люк? Я... Я хочу, чтобы ты пошёл со мной. В Хэвен.

Его брови удивлённо взметнулись вверх. — Правда? Я думал, ты хочешь держать меня подальше от... неё.

Я прикусила губу, ища поддержки у Р'Лиссы. — Эм, ну, ты знаешь, как бороться с остатками, и если что-то случится...

Он наклонился вперед, нахмурив брови. — Нет, Хивия, я не это имел в виду. Я бы с удовольствием пошел с тобой, если ты этого хочешь. Я просто не осознавал, что ты настолько мне доверяешь.

Его голос понизился до шепота, едва слышного даже для моих чувствительных ушей демона, от чего у меня по спине пробежали мурашки.

— Я... Я хочу верить в тебя, — призналась я, опуская голову. — Я верю...

— Можно мне тоже пойти? — вмешалась Р'лисса. Я вздрогнула от её голоса, испугавшись, несмотря на то, что сжимала её руку так крепко, что костяшки пальцев побелели. В своём волнении я совершенно забыла о ней.

— Не знаю, хорошая ли это идея, — ответила я с ноткой неуверенности в голосе. — Хэвен — опасное место, и кто-то должен защищать Элис, пока нас не будет. Я хочу когда-нибудь показать его тебе, но сначала я должна узнать, что там произошло. Я хочу, чтобы ты полюбила его, как я, а не боялась.

Она задумчиво кивнула, но, когда до неё дошли мои слова, она застыла от удивления и уставилась на меня. — Ты хочешь пойти с ним одна?