— Ты ведь хочешь спросить ещё кое-что, верно? — спросила Фейт.

Я кивнула, вытирая последние слёзы тыльной стороной ладони, прежде чем снова встретиться с ней взглядом. — Что я должна делать?

Она выжидающе смотрела на меня, но её улыбка казалась почти покровительственной, вынуждая меня озвучить вопрос, который она уже прочла в моих мыслях.

— Церковь порабощает людей.

На мгновение повисла тяжёлая тишина, и моя безмолвная мольба эхом разнеслась по огромному пространству. Наконец, Фейт пожала плечами, и выражение её лица было нечитаемым. — И что?

— Я не знаю, что делать.

— А почему ты думаешь, что у меня есть ответ?

Я резко подняла взгляд и встретилась с ней глазами. — Но ты же Фейт.

Она усмехнулась и скрестила руки на груди, почти идеально изобразив уверенную отстранённость Джесси. — Я больше не богиня, помнишь? Я не обязана вмешиваться в дела смертных миров. Пока ты жива и можешь поддерживать наше существование, что ещё имеет значение?

— Но они причиняют боль людям, — прошептала я.

— Если ты хочешь беспокоиться об их бедственном положении, то пожалуйста.

— Но я... я не знаю, что делать, — мой голос дрогнул от отчаяния. Разве она не должна была отличаться от других богов?

— Я не уверена, откуда у тебя такое впечатление, — сказала Фейт, наконец-то сменив стоическое выражение лица на легкую улыбку. Она быстро исчезла, и она расслабилась, а голос снова стал мягким. — Ты больше не беспомощна, Хивия. Если тебе нужны ответы, найди их. Если ты хочешь действовать, делай это. Разберись в этом.

Я отпрянула, сильно прикусив губу. — Я… я…

— У тебя есть способность видеть Судьбу и управлять ею. Почему ты не можешь? — спросила она, изогнув идеально вылепленную бровь. — Кроме того, ты маг восьмого уровня. Почему бы тебе не набраться уверенности и не сделать то, что делали все смертные до тебя? Выбери путь и следуй по нему.

Я тупо уставилась в пол, детали мозаики сливались в одно пятно. — Выбрать путь? Но что, если... что, если он не будет хорошим?

— Тогда ты будешь страдать от последствий своих собственных действий. Это то же самое, что и доверие, — она подняла глаза, и ее лицо смягчилось, приняв обычное, спокойное выражение. — А, Арантиус. Ты вернулся. Мы только что закончили здесь.

Моя нижняя губа задрожала, когда я отступила назад, обернув хвост вокруг лодыжки. — Подожди, пожалуйста, я...

Один взгляд Фейт заставил меня снова уставиться в пол. Она была такой же строгой, как любая из старших горничных в Хай-Вэлли, и прямо сейчас я чувствовала себя так же, как когда была горничной, навлекавшей на себя их гнев.

— Беги, Хивия. Тебе нужно о многом подумать, — сказала она.

Я пригнула голову и побежала, чувствуя, что их взгляды преследуют меня всю дорогу из собора. Следующее, что я помню, — это как я брожу по Сердцу Хэвена. Тихое журчание фонтана привлекло мое внимание, и я глубоко вздохнула, прежде чем сесть перед своей статуей.

Это был мой идеальный образ, но я не смогла его узнать. Этот демонкин выглядел таким спокойным и безмятежным. Когда я чувствовала себя так раньше? Единственный раз, когда я была близок к нему, был в Хартленде, но это казалось таким далеким.

— Почему, Фейт? — прошептала я, заправляя выбившуюся прядь волос за ухо. — Почему ты не хочешь мне помочь?

Она знала, как я чувствую себя потерянной и одинокой, и я не верила, что она хочет причинить мне боль. Так почему же она была такой холодной? Мне нужен был кто-то, кто держал бы меня за руку, защищал, а не отталкивал! Иначе я была бы...

Кем?

Больной? Одинокой? Испуганной? Всю свою жизнь я либо боялась, либо не боялась.

— Дело не в страхе, — прошептала я, закрыв глаза. Это то, что она пыталась мне сказать всё это время, верно? Это означало, что дело было не в том, чтобы не бояться. Дело было в доверии и вере, которые были чем-то другим.

Когда я держала кого-то за руку, я не боялась. Это означало, что если я хотела научиться доверять и верить, я не могла этого делать. Я должна была делать что-то другое.

Я горько вздохнула и потерла свой рог. Был ли это способ Фейт заставить меня встать на собственные ноги? Неужели она так устала уговаривать меня взлететь, что в конце концов вытолкнула из гнезда?

Я не хотела падать, поэтому единственное, что мне оставалось, — это взлететь. Я устала ждать, пока кто-нибудь возьмёт меня за руку.

Тусклые звёзды превратились в туман, который окутал меня, резонируя с моей решимостью. Я сделала глубокий вдох и потянулась душой, но тут же ахнула, когда моя связь с миром вспыхнула, наполняя мою душу силой. Звёзды закружились вокруг меня быстрее, вставая на свои места, прежде чем я сознательно потянулась к Оракулу Вечности.

— Смотри на меня, Фейт. Я могу это сделать, — прошептала я, уже не дрожа. — Я больше не буду бояться.

Я открыла глаза и увидела пространство своей души, и мне потребовалась секунда, чтобы привести в порядок мысли и страхи, которые привели меня сюда. Мои мысли перескакивали с церкви на Круг, но всегда возвращались к Люку. Несколько мерцающих звездочек начали создавать образ апостола, но я отогнала их, очистив свой разум. Даже если бы я могла увидеть свою судьбу, связанную с ним, я бы этого не сделала. Я должна была сделать это правильно, иначе я никогда не смогла бы измениться.

Наконец я успокоила бурю мыслей, бушевавших внутри меня, и сделала глубокий вдох. Вокруг меня расцвели ленты мерцающего света, сплетаясь в ткань видения. Оно перенесло меня обратно в ущелье Тормода, на поле боя, где всего несколько часов назад произошла битва. Над городом парил гигантский магический круг, притягивая бурлящую ману, и готовясь высвободить разрушительную бурю маны.

Во мне вспыхнула искра узнавания, когда я увидела эту сцену. Я посмотрела на холм, где стояла я в прошлом, вытянув посох к небесам. Одной лишь мыслью я перенеслась туда.

Пока я ждала, когда закончится Шторм Маны, я поймала себя на том, что смотрю на Люка. Тогда я этого не заметила, но он едва взглянул на набирающую силу Бурю Маны. Вместо этого он мягко улыбался, глядя на меня не моргая. Казалось, он даже не осознавал этого и вздрогнул, когда Джесси толкнула его. И почему она так широко улыбалась?

Я почувствовала, как краснеет моя шея. Он заметил что-то на моём лице или было что-то ещё? Что же он увидел, что так пристально смотрит на меня?

Я покачала головой. Размышления о его действиях и моих собственных непонятных реакциях только увели бы меня дальше в кроличью нору неопределённости. Вместо этого я сосредоточилась на едва заметном искажении Судьбы, которое почувствовала ранее, быстро определила его местоположение и телепортировалась к источнику.

В реальной жизни я отчётливо ощущала следящие глаза Верити, но здесь, в этом видении, они были почти осязаемыми. Когда я появилась рядом с ними, то смогла различить лишь слабую мерцающую фигуру, принявшую облик стройной женщины. Её черты оставались размытыми, но было легко связать её с Верити.

Битва разворачивалась именно так, как я и помнила. Буря Маны обрушилась на крепость, после чего Люк одержал решающую победу над магом восьмого уровня. Не прошло и минуты, как в Судьбе возникло ещё одно возмущение, и я оглянулась, чтобы увидеть, как исчезает фигура девушки. Она оставила после себя небольшую прореху в ткани Судьбы, едва заметный след, который манил меня вперёд. Как будто она открыла окно в другое измерение, и теперь, пока оно не закрылось, я мог проскользнуть внутрь.

Когда я последовала за ней, сцена резко изменилась, и мир превратился в калейдоскоп цветов и форм. Когда всё наконец стабилизировалось, я обнаружила, что стою в знакомой спальне. В спальне Солтайра.

Герои Солнца и Судьбы лежали, обнявшись, на его кровати. Пока они оба спали, Солтайр собственнически обнимал Верити, а она прижималась головой к его широкой груди. Было очевидно, что они оба были обнажены.

Я подавила румянец и отошла от кровати. Это был не первый раз, когда я ловила их таким образом, но от этого было не легче. Тем не менее, я должна была продолжать наблюдение. Открытие, что я могу проследить ее путь по временной шкале, было важным, но мне нужно было знать, как Солтайр отреагирует на то, что она узнает.

Верити зашевелилась первой, ее глаза распахнулись. Она прижалась к Солтайру с довольным видом, а затем внезапно застыла. Вопреки собственному желанию, я слабо улыбнулась, точно зная, что, должно быть, пронеслось у нее в голове. После видения всегда наступает тот сбивающий с толку момент, когда ты все еще не уверен, было ли это на самом деле или просто сон.

Солтайр, чьи чувства были отточены годами приключений и бесчисленных сражений, почувствовал перемену в ее поведении и, вздрогнув, проснулся.

— Что это? — спросил он, резко выпрямляясь.

— У меня было видение, — пробормотала она, слегка дрожа в его объятиях. Он помог ей сесть, по-прежнему обнимая за плечи. — Снова? В последнее время у тебя их было много.

Она кивнула, закусив губу, и опустила голову ему на плечо. — Это было ужасно. Была война, и я... Я видела демонов и... её.

— Её? Ты нашла Р'лиссу? — спросил он, и его лицо просветлело. — Или... Хивию.

— Обеих. Как и в прошлый раз, они были с демонами.

Следующие несколько минут Верити в мельчайших подробностях пересказывала события битвы. Закончив, она внезапно вздрогнула.

— В какой-то момент мне показалось, что она заметила меня. Но на этот раз она ничего не сделала, так что, возможно, это было просто мое воображение.

— Должно быть, она была отвлечена сражением, — сказал Солтайр.

Верити кивнула. — Я все еще чувствую, что она наблюдает за мной.

— Это пройдет, как и всегда. Но действительно ли она на стороне демонов?

Его вздох был далек от облегчения, заставив меня пристально посмотреть на Героя Солнца. Его лицо поникло, а плечи опустились. Верити обвила руками его шею, и они некоторое время не отпускали друг друга.

— Я думаю, они просто... заблудились, — ответила она тихим голосом. — В конце концов, как кто-то может встать на сторону демонов, когда этот мир такой прекрасный и чистый? Люди здесь заслуживают защиты, а не страданий.