Мы приземлились через секунду, и удар сопровождался звуком трескающегося камня. Фейбл принял на себя большую часть удара, но меня всё равно тряхнуло, и я почти минуту цеплялась за его шею, прежде чем Р'лисса наконец убедила меня снова открыть глаза.

— Это было потрясающе! — воскликнула она, спрыгнув с его спины. — Ты правда так пролетела через весь Голубой Каньон?

Я тяжело приземлилась и споткнулась, земля закружилась подо мной. Перед моим затуманенным взором возник силуэт, и чья-то рука подхватила меня.

— Ты в порядке? — спросил Люк, поддерживая меня.

Его рука задержалась на моем плече на секунду дольше, чем было необходимо, прежде чем он позволил мне отстраниться. Я опустила голову, как для того, чтобы скрыть легкий румянец на лице, так и в знак благодарности.

Я судорожно вздохнула, мои руки вцепились в юбку, крепко сжимая ее. — П-почему ты оставила меня? Ты могла бы взять меня с собой.

Джесси пожала плечами, на ее лице появилась слабая улыбка. — Возможно.

Я пристально посмотрела на нее, но ее улыбка стала только шире.

На лице Р'Лиссы появилась слабая улыбка. — Пока не пугайся. Самое интересное еще впереди!

Люк и Джесси кивнули. Что-то в возбуждении, которое было на лицах всех троих, мне не понравилось. Разве они не знали, насколько это опасно? Насколько страшно?

Мы все повернулись к Бореалису, парящему над каньоном. Он сделал небольшой кувырок в воздухе и выпустил свою ауру. Она пронеслась над горными хребтами и вершинами с силой сильного ветра. Я прикрыла лицо, когда она обрушилась на нас, неся с собой волну пыли и обломков, которые жгли мне глаза. Когда я оглянулась, демон был окутан облаком звёзд. Он быстро рос, увеличиваясь в размерах, пока не заполнил собой всё поле моего зрения.

Оглушительный визг разорвал воздух, когда Бореалис расправил крылья, разгоняя звёзды. Демон вернулся к своему прежнему размеру, а размах его крыльев превышал шестьдесят метров. Он также обрёл свои свирепые адские черты, от крюка на клюве до зазубренных краёв массивных когтей. Его перья больше не выглядели мягкими и гладкими, а были смертоносными, как зазубренное стекло. Каждый взмах его крыльев был громким, посылая небольшие волны сжатого воздуха, которые закручивались вокруг него в водовороты. Порывы ветра трепали мои волосы, и они развевались позади меня темно-красными волнами.

— И как же нам теперь быть? — спросила Р'Лисса, щурясь от пыли.

Бореалис снова вскрикнул и опустился еще ниже, пока его голова не оказалась в нескольких футах от края обрыва. Несмотря на свои гигантские размеры, он держался относительно устойчиво, при каждом взмахе его голова поднималась и опускалась на несколько дюймов.

— Давай! — Сказал Люк, кивая Джесси. Я ахнула, едва сдерживая писк, когда они перепрыгнули через обрыв и приземлились на голову демона.

Люк повернулся и протянул руку. — Идем.

Р'Лисса бросила на меня обеспокоенный взгляд, прежде чем прыгнуть сама. Она была далеко не такой спортивной, как эти двое, но Люк поймал её за руку, прежде чем она споткнулась при приземлении, и поддержал её.

Внезапно я осталась на утёсе одна. Глубоко вздохнув, я подкралась к краю утёса и заглянула вниз, но тут же отступила на шаг и опустилась на колени. Мы были высоко. Слишком высоко. Если бы я упала, подо мной были бы сотни метров воздуха, а затем острые камни. Расстояние в пять футов между обрывом и головой Бореалис теперь казалось целой милей. Я никогда не прыгал так далеко даже на твердой земле, не говоря уже о том, чтобы прыгать с края обрыва!

— Я поймаю тебя! — крикнул Люк, перекрывая шум ветра, протягивая ко мне руку.

Я сжала руки, спрятав их в складках юбки. Мои ноги дрожали, и я с надеждой оглянулась на Фейбла. Он ведь может перенести меня через реку, верно? Конечно, он не…

У меня отвисла челюсть, когда он взмыл над моей головой и изящно приземлился на спину птицы. Он повернулся, озорно сверкнув глазами, и уставился на меня, скривив морду в волчьей ухмылке.

— Предатель, — пробормотала я, в уголках моих глаз собрались слезы.

— Просто прыгай уже. Это не так далеко, — сказала Джессика, скрестив руки на груди и нахмурившись.

— Так и есть! — я захныкала, снова подползая к краю.

— Ты можешь это сделать, Хивия. — по какой-то причине голос Люка проник сквозь мой страх, успокаивая мое сердце.

Каждая частичка моего тела продолжала дрожать, но мне удалось сделать прерывистый вдох. Медленно, на дрожащих ногах, я поднялась на ноги. Стена утеса вращалась подо мной, гравитация тянула меня вниз, и я сильно прикусила губу.

— Пожалуйста, поймай меня.

Мой всхлип затерялся в шуме ветра, но он уверенно и твёрдо смотрел мне в глаза. Не успев опомниться, я прыгнула.

Ужас охватил меня, когда земля исчезла из-под ног. Я закричала, ветер хлестал меня по лицу, перехватывая дыхание. На мгновение сердце остановилось, я беспомощно расслабилась, уверенная, что вот-вот упаду и разобьюсь насмерть.

Затем сильная рука схватила меня и потянула вперед. Моя нога приземлилась на что-то твердое, но мир закружился вокруг меня, превратившись в головокружительный калейдоскоп цветов и форм. Руки Люка были единственным, что удерживало меня в реальности.

— Не волнуйся, Хивия, у меня есть…

Его слова оборвались, когда я споткнулась и упала в его объятия. Он напрягся, и его удивление отразилось во внезапном напряжении тела. Я прижалась к нему, уткнувшись лицом в холодную твёрдость его нагрудника, мои плечи сотрясались от беззвучных рыданий.

Взгляд Люка метался между Р'лиссией и Джесси, его руки неуверенно покоились на моих плечах. Я прижалась к нему, и с моих губ сорвался всхлип. Он собирался оттолкнуть меня или рассмеяться, как остальные.

Люк обнял меня одной рукой за спину, а другой прижал мою голову к своей груди. Напряжение покинуло моё тело, и я обмякла в его объятиях. Его броня была холодной, но тепло его тела проникало сквозь неё, притягивая меня в его объятия. Несколько слезинок скатились по щекам, но мои рыдания замедлились, когда он начал гладить меня по волосам, приглаживая длинные, взъерошенные ветром пряди, спускавшиеся по спине.

— Ты в порядке. Я тебя держу, — пробормотал он.

Мне потребовалось несколько неровных вдохов, прежде чем я поняла, что трепет в моем сердце не имеет ничего общего со страхом. Это было что-то другое, что-то... незнакомое. Его рука в моих волосах, ровное дыхание, с которым он прижимал меня к себе...

— Прости, — прошептала я, слова приглушались его доспехами.

Он крепче обнял меня. — Не извиняйся. Я бы поймал тебя тысячу раз, Хивия, — сказал он.

Я покачала головой, на глаза снова навернулись слёзы. — Я... я боялась... Я не могла тебе доверять. Потому что... ты был... похож на него. Прости. Мне так жаль.

Моё горло сжалось от очередного рыдания, но его ответ затерялся в шуме, когда Бореалис взмыл в небо. Ветер обдувал нас, становясь резким и холодным, но он не причинял вреда Люку. Он крепко прижимал меня к себе, укрывая собственным телом, пока я рыдала в его объятиях.

С каждым взмахом ледяных крыльев демона облака приближались. Через несколько секунд мы погрузились в их гущу, прохладный и влажный пар коснулся моего дрожащего тела. Затем мы были свободны, парили над облаками, и во всех направлениях не было ничего, кроме бесконечного голубого неба.

Бореалис взвизгнул несколько раз, и его звуки зазвенели в облаках, а остальные спустились по его шее к широкой, более устойчивой спине. Я крепко прижалась к Люку, почти вынуждая его нести меня, чтобы присоединиться к ним.

— Почему ты не взял меня с собой? — я прошептала, когда мы остановились между крыльями демона, спрятав лицо на груди Люка.

— М-м-м? — его рука замерла на полпути, пальцы запутались в моих волосах.

Я взглянула на него и покраснела, когда он встретил мой взгляд нежной улыбкой. — Ты мог бы отнести меня...

— Но ты сделала это сама.

Р'лисса кивнула. — Мы знали, что ты сможешь.

Мой хвост начал извиваться у моих ног. — Но я...

— Ты же не хотела, чтобы кто-то держал тебя за руку, верно? — она улыбнулась, когда я заёрзала. Мой хвост метался взад-вперёд, обвиваясь вокруг лодыжки Люка. — Ты была единственной, кто не думал, что сможет это сделать. Но ты смогла.

— ... это было страшно, — пробормотала я. Кончик моего хвоста коснулся ноги Люка, обвиваясь вокруг его икры.

Джесси плюхнулась на спину Бореалис, подперев подбородок рукой, и улыбнулась мне. — Слишком мило.

Р'Лисса прикрыла рот рукой, ее глаза заблестели. — Я уже скучаю по тому времени, когда она прижималась ко мне, а не к нему. Это все равно что держать кошку на руках.

Мой румянец стал еще ярче, когда Люк улыбнулся, и его смешок отразился от моей щеки. Я сердито посмотрела на него, и он быстро взял себя в руки.

— Ты не против, если мы сядем? — спросил он.

Я поколебалась, а затем кивнула. Ноги у меня всё ещё дрожали, но Люк помог мне сесть. Когда я устроилась, он начал вставать, но я инстинктивно схватила его за рукав. Он замер, а затем усмехнулся и снова сел рядом со мной.

Я начала расслабляться, положив голову ему на плечо, прежде чем заметила взгляды остальных. Я моргнула, слегка наклонив голову, и тут до меня дошло.

— Я-я не это имела в виду! — воскликнула я, резко подняв голову.

— Не это в каком смысле? — спросила Джесси, сверкая глазами.

Я крепче сжала рукав Люка. — Я просто... мы так взвинчены... и я...

Люк вздохнул, обнимая меня за плечи и бросая на неё укоризненный взгляд. — Всё в порядке, Хивия, она просто дразнит тебя. Ты можешь держаться за меня так долго, как захочешь.

Я закрыла глаза и сделала глубокий вдох. Он был прав, они просто дразнились. Люк просто поймал меня, вот и всё. Всё остальное, все эти чувства были просто побочным эффектом стресса, адреналина. Полёт, прыжок... всё это действовало на меня. Вот почему моё сердце бешено колотилось. Так и должно было быть.