Бореалис врезался в небесный корабль, как метеор, в вихре льда и ярости. Защитные чары вспыхнули под его массивными когтями, но через мгновение разлетелись вдребезги, обнажив палубу. Солдаты бросились врассыпную, пытаясь ухватиться за ближайшую опору, когда Бореалис добрался до корабля.

Крайняя левая палуба смялась, как бумага, под гигантскими когтями демона. Сила нашего удара заставила небесный корабль сильно накрениться, опасно накренившись набок, и пикировать на сотню метров вниз. Солдаты кричали, когда их сбрасывало с палубы, их тела подбрасывало в воздух, как тряпичных кукол. Их крики разносились эхом по ветру, затихая с каждой секундой, по мере того как они приближались к городу внизу.

Я тоже закричала, зарываясь лицом в мех Фейбла. Бореалис атаковал так стремительно, что у меня не было ни секунды, чтобы понять его намерения или приготовиться к удару. Посреди хаоса Р'Лисса продолжала произносить заклинание, ее тихое пение заглушалось скрежетом терзаемого металла и криками раненых.

Бореалис бросился вперед по палубе, его когти прорвали мана-пушки и оставили глубокие раны в броне корабля. Лед растекался везде, где касались его когти, покрывая сопротивляющихся солдат и заключая их в кристаллические тюрьмы. Атака длилась всего несколько секунд, но вся левая палуба была разрушена, а мана-пушки превратились в искорёженные обломки или замёрзли во льду. Те немногие выжившие солдаты, что остались в живых, прятались за любым укрытием, какое только могли найти, с бледными лицами и дрожащими руками.

Наконец, кристаллическое ядро, спрятанное глубоко внутри корпуса, ожило, и его гул заглушил шум разрушений. В ответ вспыхнули кристаллы вдоль корпуса, и корабль содрогнулся, медленно стабилизируя своё падение. Когда палуба выровнялась, выжившие солдаты начали подниматься на ноги. На палубе засветились мощные ауры: один, два... нет, трое солдат седьмого уровня. Первый был одет в мантию мага, остальные — в полные латные доспехи.

Воцарилось зловещее спокойствие, когда Бореалис сменил позу, повернувшись лицом к оставшейся палубе. Солдаты и маги выстроились в свободный строй, их взгляды с вызовом устремились на дракона. Помимо бойцов седьмого уровня, я насчитал по меньшей мере дюжину магов шестого уровня и более сотни более слабых. Воздух гудел от мощи их объединенных аур.

— Нам нужно уходить, — захныкала я, глубже зарываясь в мех Фейбла. — Нам нужно найти Люка и...

У меня кровь застыла в жилах. Люк! Я с трудом села, мой желудок скрутило, пока я лихорадочно искала хоть какие-то признаки апостолов. Но на спине демона не было ничего, кроме моря сверкающих перьев, ни одного знакомого лица, которое могло бы меня успокоить.

— Люк?.. — прошептала я, и на глаза навернулись слёзы. Где он? Он не мог... исчезнуть.

У меня перехватило дыхание, и сердце сжалось, став холоднее, чем иней, покрывающий корабль. На мгновение моё сознание помутилось, грозя расплыться. Затем я вспомнила Нексус.

Он всё ещё был там, ровный, тёплый пульс в моей груди. Я сделала прерывистый вдох и прижалась к спине Фейбл. Они не умерли. Но... мы были так высоко. Как они могли упасть, если даже нам с Р'лиссой удалось удержаться? А если они упали... У меня скрутило живот, когда я посмотрела вниз на раскинувшийся под нами город. Смогут ли они пережить такое?

Рычание Фейбл вывело меня из ступора. Я подняла глаза как раз вовремя, чтобы увидеть, как вокруг солдат на другой стороне корабля формируются магические круги. Большинство из них были достаточно слабы, чтобы не обращать на них внимания, но над головой медленно вращалось заклинание седьмого круга, его руны вставали на свои места.

Один из воинов седьмого уровня поднял меч, и его голос прогремел по небу. — Прогоните их с корабля!

Вражеская армия взревела и выпустила поток магии, наполнив небо огнем, молниями и солнечным светом. Бореалис взмыл в небо, и его мощные крылья пронесли нас сквозь натиск заклинаний. Из-за резкого изменения веса корабль накренился вверх, едва не перевернувшись, прежде чем снова стабилизировался. Солдаты снова пришли в замешательство, некоторые из них потеряли равновесие и были сброшены с обрыва.

Бореалис торжествующе закричала, когда мы поднялись над кораблем, рассеивая заклинания и ману, стекающие с крыльев, словно вода. Несколько взмахов превратили корабль в точку в небе, почти невидимую на фоне города позади него.

Когда мы отчалили, душа мага вспыхнула светом, и над кораблем возник огромный магический круг. Его пение затерялось в отдалении и реве ветра, но внезапная волна жара заставила мой хвост напрячься.

По краям магического круга вспыхнуло пламя, которое, схлопываясь, образовало сплошную огненную завесу. Когти прорвались сквозь адское пламя, схватив край портала, как дверную раму. Раздался ужасающий рёв, и из портала появилось существо: дракон из живого пламени. От его мерцающей чешуи исходили волны жара, растапливая лёд на повреждённом корабле, который окутался клубами пара.

Корабль проплыл сквозь пенящийся пар, уносясь прочь от дракона. Большая часть льда растаяла, но жара была такой, что, несмотря на сломанные защиты, пламя вырывалось из-под зазубренных краёв сломанных деревянных досок. Весь корабль напоминал костёр из досок, приготовленных ранее когтями Бореалиса и опасно близкий к тому, чтобы вспыхнуть.

Портал исчез, и дракон рухнул с высоты в сотню футов, прежде чем расправил крылья, поймав восходящие потоки, вызванные его собственным сильным жаром. Он снова взревел и развернулся, пока не заметил Бореалиса. Мощно взмахнув крыльями, он устремился к нам.

— Дракон Жизни! — воскликнула Р'лисса, поднимая посох над головой.

Появился ещё один огромный магический круг, затмивший даже Бореалиса. Произошёл тот же процесс, но вместо бушующего ада появились бесплотные лианы и деревья. Однако, когда появился дракон, моё сердце упало. Прекрасное создание, созданное из блестящего дерева и цветов, казалось слишком хрупким, чтобы противостоять огненной буре, несущейся на нас.

Два дракона столкнулись, размахивая когтями и клацая зубами. От удара образовалась ударная волна, которая подбросила Бореалиса через серию сильных толчков и падений. Я спряталась за плечом Фейбла, всхлипывая, когда грубая, непредсказуемая турбулентность сотрясла меня, вызывая тошноту и дезориентацию.

Р'Лисса положила руку мне на спину и произнесла заклинание души. Я ахнула, когда теплая энергия наполнила мое тело, очищая разум и успокаивая беспорядочную дрожь в мышцах.

— Это должно занять их на секунду, — сказала она, обнимая меня за талию. —Давай убираться отсюда.

Два дракона разошлись в стороны, отчаянно хлопая крыльями, чтобы стабилизировать свой полет. Огненный дракон выглядел совершенно неизменным, за исключением небольшого уменьшения маны заклинания. С другой стороны, призыв Р'Лиссы был обожжен и почернел, а на его зеленой груди виднелись зазубренные отметины от когтей. Однако, на моих глазах, он израсходовал небольшую часть своей маны, и увядшие части отслоились, сменившись новыми. В конце обмена оба существа оказались невредимы и потеряли одинаковое количество маны.

— Мы должны найти Люка! — закричала я, хлеща хвостом по холодному воздуху.

Она заколебалась, крепче сжимая мою руку. — Хивия… они вообще… ты знаешь…?

— Пожалуйста! Мы не можем его бросить! — Слезы застилали мне глаза, разлетаясь в холодном воздухе, когда я покачала головой. — Мы просто не можем!

Она вздохнула, выпуская напряжение из своего тела. — Хорошо, но это будет означать, что мы войдём в магическую зону.

— Я защищу нас, — сказала я, вытирая лицо рукавом. — Если мы подойдем достаточно близко, я смогу почувствовать его душу.

— Что? — но для чего-то подобного требуется... Она замолчала с сухим смешком, покачав головой. — Вы двое действительно похожи.

Мой хвост дернулся, но я отложила этот вопрос. Я могла бы спросить ее, что она имела в виду, позже. Прямо сейчас нам нужно было...

Драконы снова столкнулись, и очередная серия ударных волн отбросила Бореалиса ещё дальше от их битвы. Даже когда турбулентность утихла, моё сердце бешено колотилось в груди. Я зажмурилась, пытаясь дышать, а затем замерла. Это было не просто реакцией моего тела.

 — Ныряй! — закричала я, хватаясь за шею Фейбла.

Бореалис подчинился, сложив крылья и падая к земле. Его душа наполнилась адской маной, прибавив нам скорости, — мы едва избежали ослепительного светового копья. Ударная волна ударила по моим защитам, заставив моё сердце пропустить удар. Будь мы чуть ближе, оно бы нас поразило.

Я увидела воздушный корабль, и у меня кровь застыла в жилах. Магическая сигнатура воздушного корабля была едва заметна. Вся его сила была направлена на чары на корпусе, удерживающие его в воздухе. Он завалился на ту сторону, которую разорил Бореалис, и медленно, нескоординированными движениями спускался к городу внизу. Его мана-пушки были отключены, вся команда сновала по кораблю, ремонтируя магические цепи и ухаживая за выжившими.

— Вон там! — закричала Р'Лисса, ее голос был резок от тревоги.

Я проследила за ее указующим пальцем, и холодок пробежал по моей спине. Облака над головой исчезли, рассеянные ударными волнами и сталкивающимися аурами битвы, и над нами зловеще завис ещё один воздушный корабль. Он был в нескольких тысячах футов от нас, но напоминал тот, который мы отправили домой.

От атаки, которая едва не задела нас, к угрожающему судну тянулся след рассеивающейся маны. Но он исходил не из большой пушки на палубе, а снизу, где торчали шесть мановых пушек седьмого уровня, полностью развёрнутых в нашу сторону, их кристаллические ядра сияли светом.