— Меня не заботят их цели в Сумеречном лесу. Для меня важно лишь то, чтобы наше королевство было в безопасности, и прямо сейчас они готовы сражаться на нашей стороне. Этого достаточно, чтобы они получили место на моем корабле и право голоса в наших обсуждениях.

Офицер что-то пробормотал, но неохотно склонил голову, продолжая ворчать себе под нос. Он бросил на меня ядовитый взгляд, когда командор Уайтмарш жестом пригласил меня продолжить. Я замялась, тревожно переминаясь с ноги на ногу, пока Селена не положила ободряющую ладонь мне на плечо.

— Я просто... эм, говорила, что личей нельзя назвать абсолютно бессмертными. У них нет собственных физических тел. То, что вы видите, — лишь проявление их силы, проецируемое через черную мглу. Сколько бы раз вы их ни уничтожали, пока вокруг достаточно маны нежити, они могут восстанавливаться и нападать снова.

— И именно они служат командирами Восставших, не так ли?

Я кивнула. — Восставших слишком много, чтобы Коннор мог управлять каждым лично, поэтому он делает это через них.

Командор потер подбородок. — Полезная информация, если это правда. Как ты об этом узнала?

Голос застрял у меня в горле. Я в панике огляделась — вот что бывает, когда говоришь не подумав. Как объяснить, насколько сложно управлять ордой или какова глубина моих видений?

Р’Лисса пришла мне на помощь, буквально встав рядом. — Мы изучали Восставших и сражались с ними дольше всех. Вполне естественно, что мы выяснили такие детали.

Командор Уайтмарш приподнял бровь, но, когда Р’Лисса не стала развивать тему, он просто кивнул.

— Что ж, пока я приму это. Но в будущем, если вы будете склонны, я бы хотел получить более подробный отчет о данных, которые вы собрали о наших врагах.

Селена пристально посмотрела на меня. Мой хвост мягко дернулся, но я едва заметно кивнула ей.

— Думаю, мы сможем это устроить, — сказала она, выступая вперед. — Мы и так планировали нанести визит в ваше поместье после того, как всё уладится. Возможно, если нам удастся встретиться с леди Уайтмарш, они согласятся поделиться знаниями.

Командор устало улыбнулся. — Не спрятаться от политических игр даже на войне, верно? Хорошо, я прослежу, чтобы это было исполнено. Если переживем сегодняшний день.

В этот момент в воздухе пронеслась долгая чистая нота — это зазвонил магически усиленный колокол на башне внизу. Я напряглась, оборачиваясь на запад. Темные клочья черной мглы клубились у кромки леса, подбираясь всё ближе и ближе.

Маленький флот из десяти небесных кораблей пришел в движение. Под крики, лязг и гул заряжающихся мана-пушек мы поспешили обратно на «Змей Ветра», который находился в таком же состоянии боевой готовности. Несколько магов, каждый как минимум пятого уровня, окружили каждую пушку, вливая в неё свою ману. Кристаллические ядра резонировали с их силой, издавая низкий гул и разгораясь до тех пор, пока резкий, ослепительно-белый свет не залил палубу.

— Мне всё еще нужно достать одну из таких, — пробормотала я, вспоминая Эмлику. Она была весьма настойчива в требовании платы за помощь в убеждении Нитхали выдать местоположение формации, поддерживающей Мировой Барьер.

— Коннор будет у осколка, верно? — спросила Р’Лисса, когда мы нашли относительно тихое место на верхней палубе.

— Каждое видение, каждый путь вели к столкновению именно там, — ответила я.

— Тогда отправляемся немедленно, — сказала Корра. — Мы сможем изучить местность и составить стратегию боя.

— Что? Но это слишком далеко! Кораблю уже назначили сектор обороны, — возразила я.

Она ухмыльнулась, и вокруг неё поднялось водянисто-голубое свечение, отрывая её от палубы. — Я на него и не рассчитывала. Лодки вообще не должны летать.

— Как и люди!

Гайрон усмехнулся и, применив свою технику, поднялся в воздух в вихре искр. Я пискнула, когда одна из них попала мне на руку, бесследно исчезнув в Адаптивном сопротивлении.

Тонкие руки обвили меня, обнимая сзади.

— Береги себя, — прошептала Р’Лисса мне на ухо.

К тому времени, как я обернулась, она уже взмыла в небо, трепеща пернатыми крыльями из полупрозрачного зеленого света.

— Погодите, прежде чем уйдете! — крикнула я, протягивая к ним руку. — Нексус!

Нити маны метнулись вперед, привязываясь к их душам. Когда заклинание завершилось, их присутствие уютно устроилось в моем сознании рядом с Изначальной Меткой.

— Отлично! Теперь у него точно нет шансов, — подмигнула Корра.

— Даже не думай об этом, — строго сказала я. — Ты не должна с ним сражаться. Поняла?

— Да-да, пусть Р’Лисса разбирается. Но не вини меня, если я попробую «украсть убийство».

— Что? — Гайрон озадаченно посмотрел на неё. — Что это вообще значит?

Корра рассмеялась, разворачиваясь и уводя их за собой. Я уловила начало её объяснений: что-то о том, что Солтайр и Алекс используют этот уникальный жаргон.

— Теперь только мы, — сказала я, рассеянно поглаживая Фейбла.

Волк вел себя тихо с самого отлета, оставаясь серебристой тенью на палубе корабля. Теперь он поднял голову, встряхнув мехом. Со времен нашей последней битвы он стал сильнее: его душа достигла средних стадий восьмого уровня, а сжатая форма вытянулась до двадцати футов. В холке он был мне по плечо, а его хвост был такой же длины, как мой рост.

Но его новая сила заключалась не только в мощи. Он проводил в Хейвене даже больше времени, чем я. По словам Корры, ему удалось выманить из пыльных уголков того мира некоторых старых и сильных Остатков. Сама Корра, будучи на восьмом уровне, бросила ему вызов и проиграла. Она не вдавалась в подробности боя, но от Фейбла я знала, что он даже не принимал свою истинную форму.

Бореалис каркнул, взъерошив перья и уставившись на меня.

— Ты тоже сильный, — добавила я.

Он важно выпрямился, и я, хихикнув, сняла его с плеча и обняла. Его перья мелодично позвякивали, холодя кожу сквозь платье.

— Ты не пошла с ними?

Я обернулась, всё еще прижимая к себе птицу: к нам подошла Селена.

— Я думала, ты планировала сразиться с костяным драконом. Вряд ли Герой нежити отпустит его от себя, так не должна ли ты была тоже отправиться к осколку?

— О, это? Дракон слишком велик, чтобы сражаться рядом с городом или даже армией.

— Если ты не позволяешь ему прийти к тебе, значит, сама планируешь отправиться к нему. Но это означает... — Она поджала пубы, пристально изучая меня. Я занервничала, крепче сжав Бореалиса.

— Ты знаешь, где он. И всё же... ты здесь. Такую громадину он бы не спрятал. — Она положила руку на перила, глядя на деревья внизу. Черная мгла уже достигла города. — Его армия не «приближается». Она уже здесь.

Мой хвост удивленно дернулся. Её взгляд скользнул по нему, на лице заиграла легкая улыбка. — Я была права, м-м?

Я кивнула, слегка краснея. — Я не хотела скрывать это, просто... трудно объяснить. Где мгла — там и он. Она не «прячет» Восставших, она и *есть* Восставшие.

Селена резко обернулась, повысив голос: — Капитан Рис, поднимайте нас выше! Всем силам приготовиться к бою!

И без того суетившийся корабль взорвался активностью. Мой желудок подпрыгнул, когда судно внезапно рвануло вверх, набирая по десятку футов в секунду. Мана-пушки развернулись так, чтобы стрелять через борт; управляющие ими маги сканировали лес внизу. Далеко внизу я видела солдат на других кораблях, в замешательстве задиравших головы.

— Н-не вниз? — робко спросила я, глядя на Селену.

Она ухмыльнулась. — Большая высота *всегда* дает преимущество в воздушном бою. Если тебе нужно было спуститься, стоило сказать об этом раньше.

Я тяжело сглотнула, мои руки дрожали в перьях Бореалиса. Лицо Селены смягчилось.

— Береги себя, Хивия, и удачи. Пусть деревья Сильваруса укроют твой путь тенью.

Это было старое эльфийское прощание, но из её уст слова звучали странно. Тем не менее я кивнула, глубоко выдыхая.

— И ты тоже. Идем, Бореалис. Но будь осторожен.

Я приподняла птицу, колеблясь лишь секунду, прежде чем вытолкнуть его в открытый воздух. Его крылья раскрылись, ловя ветер от небесного корабля и унося его вверх. Он заложил вираж и взорвался ледяным синим и золотым светом. Шторм из звезд расширился, порождая потоки маны, от которых корабль закачался. Позади раздались удивленные выкрики, но я не могла отвести глаз, вцепившись в перила так крепко, что костяшки пальцев побелели. Не от страха перед тряской, а от того, что, как я знала, должно было последовать.

Пронзительный крик разнесся по небесам, заглушая звон предупредительного колокола, и Бореалис вырвался из света. Его новая форма была острой и свирепой, почти двести футов от крыла до крыла. Почти вдвое больше, чем при его первой эволюции. На корабле воцарилась тишина: солдаты и маги завороженно смотрели на него, ослепленные величием его ауры и солнечным светом, играющим на кристаллических перьях.

Бореалис сманеврировал под нас одним взмахом крыльев, поднявшись так высоко, что почти коснулся корпуса. Фейбл тихо заскулил, встав рядом со мной. Бледная и дрожащая, я кивнула, не в силах разжать мертвую хватку на перилах.

— Я знаю, — прохрипела я севшим голосом.

Но я не могла пошевелиться. Хвост Фейбла обвился вокруг моей талии, осторожно отрывая меня от перил. Я повернулась, уткнувшись лицом в его плечо и крепко обнимая. С терпением, которого я не заслуживала, он снова подтолкнул меня, мотнув головой, чтобы я запрыгнула ему на спину.

— Постойте, моя леди! — крикнула Люкса, бросаясь ко мне. — Что вы...

Фейбл смазался в движении, прыгая через край прежде, чем Звездная гвардия успела среагировать. Я закричала, когда навалилось чувство невесомости, глядя на их испуганные лица над нами. Я знала, что что-то забыла. Что ж, они, наверное, справятся.