Даже разделяя чувства Фейбла, я упустила момент его движения. На протяжении всего боя он тщательно сдерживал свою силу, никогда не используя больше необходимого минимума, чтобы увернуться от атак дракона или сломать намеченную кость. Но теперь его аура взметнулась вверх, сравнявшись с давлением дракона. Золотой свет вырвался из него, ослепительно сияя на фоне мрачных теней Черной Мглы.

Он ударил дракона в грудь, прямо в то место, где ранее проделал дыру. От удара по замершему телу дракона пробежала дрожь, по грудной клетке и позвоночнику поползли тончайшие трещины, словно на разбитой вазе, которую склеили заново.

Он снова исчез, появившись у основания жилистой шеи. Будучи размером примерно с голову чудовища, волк вскарабкался на его череп и рога. Его когти оставляли длинные мерцающие борозды в гниющей плоти, вырезая паутину золотистых трещин.

Моя душа содрогнулась, когда бремя стало слишком тяжелым. Задыхаясь, я потеряла связь с Фейблом и с стоном открыла глаза. Вспышки боли сотрясали мое тело, пока я изо всех сил пыталась поддерживать Оракул Вечности, сжигая ману со скоростью, от которой перехватывало дыхание. Но даже так у меня оставалось более трети запаса маны. Слабость исходила от физического тела, изнуренного столь долгим поддержанием такого мощного потока. Но я стиснула зубы, удерживая состояние еще немного. Мне нужно было выиграть для Фейбла еще время. Урон, который он нанес с тех пор, как я заморозила время, был ошеломляющим, но хватит ли этого? Мы должны были убить его до возвращения Коннора, иначе другого шанса могло и не представиться.

Вой Фейбла прорезал мертвую тишину, сотрясая лес до самых корней. Аура, не уступающая драконьей, вырвалась из его души; его сила поднялась к самому порогу восьмого уровня. Сердцебиение спустя ударная волна обрушилась на просеку, ударив в мои щиты с силой заклинания седьмого круга.

Этот всплеск силы оказался выше моих возможностей: он сбил мою концентрацию и отбросил меня на землю. Я тяжело дышала, чувствуя вкус крови, пока мир с щелчком вернулся в привычное движение. Сотни ударных волн пронеслись по лесу, когда все удары Фейбла высвободились одновременно, за один вдох преодолев мили разделяющего нас пространства. Они едва ощущались по сравнению с той волной, что выбила меня из Судьбы, и даже не заставили мои щиты дрогнуть.

Ужасающий, леденящий кровь крик разорвал воздух. Тяжело дыша, я восстановила равновесие среди продолжающихся землетрясений и, опираясь на посох, поднялась на ноги. Повезло, что я всё еще в сознании, но, судя по туману в голове и тяжести в конечностях, скоро это изменится. И всё же, это малая цена, если мы его убили.

— Ты... справился? — выдохнула я.

Фейбл передал мне чувство удовлетворения вместе с образом леса, покрытого белым инеем. Я прикрыла глаза от солнца, щурясь, когда такие же белые облака смешивались с Черной Мглой, долетая до меня на ветре, порожденном землетрясениями. Ну, не совсем инеем всё было покрыто костью. Совокупная мощь стольких атак восьмого уровня практически испарила дракона, раздробив всё его тело в мелкую белую пудру из костей, припорошившую лес на многие мили вокруг.

Бореалис спустился, устроившись у меня на плече. Я поморщилась, когда его когти, хоть он и старался быть нежным, впились в плечо. После такой растраты сил всё мое тело дрожало, реагируя на малейшее прикосновение.

Я только начала облегченно вздыхать, когда фрагменты и обломки уничтоженного дракона начали рассеиваться, растворяясь обратно в черную мглу. Только сейчас я поняла, что всё еще чувствую присутствие дракона, хотя оно должно было давно исчезнуть. Я слегка нахмурилась, чувствуя прилив разочарования.

— Он не... — пробормотала я, потирая рог. — Лич? Он сделал дракона личем?

Бореалис недовольно каркнул, когда последние остатки Восставшего дракона исчезли, слившись с туманом. Неужели именно поэтому Коннор так легко его призвал? Он его вовсе не призывал! Он просто сконструировал его тело из Черной Мглы, из своей собственной силы.

Подождите, значит ли это, что они связаны? Эта мысль пришла внезапно, заставив меня нахмуриться. Коннор создавал так всех своих мертвецов, за исключением той орды, которой он изначально командовал при штурме города. Но дракон, армии, ударившие по окраинным городам и деревням, и даже та нежить, которую он призывал для битвы с Р’лиссой и Коррой, все они появлялись из его души. Будто он носил их в своей тени, готовый выпустить по первому требованию.

Но я ясно видела, что они созданы из мощи Черной Мглы. Значит... это одно и то же? Если она привязана к его личной душе и мане, это объяснило бы, почему Адаптивное сопротивление имело на неё эффект. И почему дракон еще не появился снова. Должно быть, повторный призыв потребовал слишком много энергии, особенно учитывая, что он одновременно сражается за Осколок.

Подтвердить эту теорию пока было невозможно, но она совпадала со всем, что я видела в своих видениях. Если это правда, у нас может появиться шанс пробиться сквозь мглу и наконец одолеть её неумолимую силу.

— Но это дело другого дня, — пробормотала я, оборачиваясь к Фейблу, который вышел из-за деревьев и подбежал ко мне в своей уменьшенной форме. Я потянулась к нему, почесав за ушком. — Вы молодцы. Даже если мы его не убили насовсем. Но ты сдерживался до самого конца, не так ли.

Это был не вопрос, а обвинение. Фейбл заскулил, ластясь ко мне и обвивая хвостом мою талию. Мой смешок перешел в кашель, и я прислонилась к нему, устало закрыв глаза.

Фейбл заскулил, уткнувшись в меня носом.

— Я видела тебя насквозь, — прошептала я. — Ты не использовал ни одной атаки восьмого уровня до самого конца. Но тот последний удар... что это было? Он прорвался сквозь судьбу, будто я и не задействовала Оракул Вечности. Он был настолько сильным?

Черная мгла начала отступать, позволяя теплому сиянию вечернего солнца коснуться моего лица. Я подняла взгляд к небу, но не нашла и следа небесного корабля. Они ведь прилетят за мной, правда? Я точно не собиралась лететь обратно верхом на Бореалисе.

— Ладно, можешь не рассказывать. — Я подавила зевок, глубже зарываясь в мех Фейбла. — Может... просто немного посплю. Пока они нас не найдут.

Черная Мгла еще не рассеялась полностью, и вокруг всё еще бродили элементали нежити, но я слишком устала, чтобы это меня заботило. Я свернулась калачиком рядом с Фейблом, мой посох рассыпался искрами звезд, а веки стали слишком тяжелыми. Я снова использовала слишком много маны, совсем как предупреждала Р’лисса. Я не чувствовала такой усталости с тех самых пор, как мы восстанавливались после наших злоключений на южном континенте. Приятно было знать, что я всё еще владею этой силой, силой изменять судьбу и останавливать время, но я забыла о цене, и теперь платила её, погружаясь во тьму.

Едва я задремала, как оказалась в роскошном зале со сводчатым потолком, белыми полами и стенами с золоченым орнаментом. Лорд Эвлон, Верховный Инквизитор, сидел за столом, что-то записывая на свитке.

Я внутренне застонала, раздраженно дернув хвостом. Неужели так трудно дать мне поспать? Сколько всего должно происходить в мире, чтобы я не могла на пять минут закрыть глаза?

Из сводчатого коридора донеслись крики, и лорд Эвлон нахмурился, резко подняв голову. В комнату в панике вбежал слуга, шарахнувшись в сторону от фигуры в плаще. Аура новоприбывшего была подобна шторму: она билась о стены, заставляя бумаги разлетаться по всему кабинету.

— Лорд Сансингер, должен сказать, это сюрприз, — спокойно произнес Лорд Эвлон, откладывая перо. — Чему я обязан честью этого визита?

Я тяжело сглотнула, когда капюшон упал, открыв лицо Эйриона. На нем застыла гримаса ярости, а взгляд был жестким и холодным.

— Что вы задумали? — потребовал ответа эльф.

Лорд Эвлон наклонился в сторону, заглядывая ему за спину в коридор. — Надеюсь, вы не причинили вреда моим слугам или жрецам. Все они преданные слуги богов, которые не заслуживают страданий из-за чьей-то вспышки гнева.

— Сильварус. Ваша церковь уже бросила нас. Почему вы здесь? Чего вы хотите? Что нужно сделать, чтобы вы оставили нас на произвол судьбы?

Губы Лорда Эвлона изогнулись. — Судьба. Интересный выбор слов.

— Так вот в чем ваша игра. Она действительно так важна для вас?

— Вы знаете о её весе, о силе, которой она командует. Вы сами использовали её в своих целях, — пробормотал Эвлон.

— Что вы можете об этом знать?

Губы Лорда Эвлона снова дернулись, складываясь в легкую улыбку. — Больше, чем вы можете предположить, Лорд Сансингер. Я знаю ваши планы, заговоры и амбиции. И мне до них нет никакого дела.

Эйрион нахмурился. — Вот как? А как же ваша миссия? Что вы будете делать, когда выполните её?

— Боитесь, что я вмешаюсь? Поверьте, я вам не враг. Как только моя миссия будет завершена, я и моя группа покинем эти богом забытые леса.

— А как же ваши обещания благородным домам?

— Вы не производили на меня впечатление человека, которого заботят контракты.

— Что ж, верно подметили. Ну, а вы?

— Нет, хотя я бы предпочел, чтобы это осталось между нами. Есть определенные стороны, которые могут... обеспокоиться, узнав об этом. Даю вам слово, что мне нет дела до трухлявых домов или эльфов, которые слишком глупы, чтобы видеть мир таким, какой он есть. Не стойте у меня на пути, и я заверяю вас, что отвечу тем же. Что скажете?

У меня перехватило дыхание от этого вопроса. Он же брат Селены! Он не может объединиться с инквизиторами.

Но тихий голос в глубине души заставил меня содрогнуться. Амбиции Эйриона горели ярко и яростно. Даже не считая того, что я видела в видениях, одни его действия говорили о его характере. На что бы он не пошел ради их достижения? Чем бы не пожертвовал?

Но прежде чем Эйрион успел ответить, по видению прошла рябь, и странная сила потянула мою духовную форму. Мир сдвинулся, заставив меня вскрикнуть. Я прижала руку ко рту, иррационально боясь, что Эйрион или инквизитор услышали меня, но они уже исчезли.