— Древесный Мир? — Я наклонила голову, в замешательстве глядя на Элису. — Я не совсем понимаю, что ты имеешь в виду. Заклинание ведь прошло успешно, верно? Р’лисса сказала, что она прорвалась на девятый уровень.

— О, оно прошло более чем успешно, — сказала Элиса, откидываясь назад со смешком. — Просто оглянись вокруг. Замечаешь что-нибудь?

Я сделала, как она сказала, и осмотрела сад. Беседка располагалась на приподнятой каменной платформе, укрывшись под рощей возвышающихся белых осин. Их листья шелестели, подобно волнам на легком летнем ветерке. На другой стороне росли заросли цветов и трав, раскрашивая небольшой луг с высокой травой. Куда бы я ни посмотрела, земля была пышной и красивой.

Именно тогда я это и заметила. Не цветы, не деревья и не ветерок, а светящиеся ленты мягкого зеленого света, вплетенные вокруг них. Они были такими маленькими и нежными, но при этом настолько вездесущими, что я даже не сразу их разглядела. Это было похоже на различение отдельных нитей в гобелене.

— Что это? — спросила я, завороженная. Я подняла руку, проводя ей по воздуху и с изумлением наблюдая, как магия жизни вьется вокруг моих пальцев. — Это… красиво.

— Древесный Мир, который сотворила Селена, — сказала Элиса. — Честно говоря, я не знаю всех подробностей, но когда ты влила в нее всю эту ману, это перегрузило заклинание. Это напоминает мне то чувство, которое я испытываю в Хейвене, словно сам мир заботится обо мне. Разве ты не чувствуешь этого?

Я медленно кивнула. Теперь, когда она упомянула об этом, я действительно почувствовала это ощущение принадлежности. Оно было не таким сильным, как в Хейвене, где разумный дух действовал как воля царства, но мы были уже не в той Энузии, которую я помнила. Это было похоже на совершенно новый мир.

— Как далеко он простирается? — спросила я, вглядываясь в деревья позади нас.

— На несколько миль за пределы города. Он огромен, — сказала Элиса. — Дворяне, с которыми я разговаривала, утверждают, что это повлияло на многие поля и скот их домов, заставляя их расти быстрее, здоровее и обильнее. Они начинают называть это благословением Сансингеров.

— Подумать только, что заклинание девятого уровня способно на такое, — пробормотал Люк, потирая свой рог. — И подумать только, что кто-то решил выучить и сотворить его во время войны.

— Это было всё, что мы могли сделать, — сказала я. — Других вариантов не было.

— Этот лес всегда был силен магией жизни, но Древесный Мир выводит её на новый уровень. Командующий Уайтмарш сказал, что за последние три недели число магов жизни, достигших нового уровня, почти в три раза превысило обычное. И, по словам Селены, эффект не ослабевает, — сказала Элиса.

— Нет, он и не должен, — сказала я. — Ты никогда не видела заклинание девятого уровня, поэтому не знаешь. Даже оставшаяся мана, полученная при использовании заклинания, будет сохраняться неделями, если не годами. Помнишь, что Элейн говорила о Блэксенде? Там появилось подобное явление, но в отличии от этого с маной огня. И это был всего лишь непреднамеренный побочный эффект битвы против драконов. Здесь же это было намеренной целью, наложить мир жизни поверх этого смертного мира.

— Что бы это ни было, это творит чудеса в наших переговорах, — сказала Элиса. — Не только потому, что за нами стоит авторитет Селены, но и из-за простолюдинов. Это облегчило каждый аспект их жизни, от более длительного сохранения еды до помощи в физическом восстановлении после нагрузок или травм.

— Я слышал об этом, — сказал Люк, кивая. — Но я также слышал, что влияние твоего наставника оказалось не совсем таким, на какое ты надеялась.

Элиса кивнула. — Это правда. Даже несмотря на то, что она прорвалась на девятый уровень, знатные дома обращают на нее примерно столько же внимания, сколько и раньше.

— Они сумасшедшие, — пробормотал Люк, качая головой. — Разве они не понимают, что означает такая сила?

— Нет, не понимают. Эльфов девятого уровня не было уже несколько поколений. Честно говоря, весь этот мир устроен одинаково. Последний раз битва девятого уровня происходила в Блэксенде, а до этого — когда Хивия сбежала из Хайвэлли, — объяснила Элиса. — Но та, что была до этого? Прошли сотни лет. Почти ни одно живое существо не видело, на что они способны.

— Я… надеялась, что всё будет по-другому, — сказала я, глядя на свою наполовину пустую чашку чая. — Они действительно не стали более восприимчивыми?

— Многие стали, вот только не те, кто имеет значение. Нам не удалось встретиться с кем-либо из Элленвинтеров, а еженедельные обсуждения, которые мы ведем с домом Сплитбарк, ни к чему не ведут. Боюсь, они оба уже всё для себя решили, — призналась Элиса.

— А как насчет того, что наши силы разбили Порт Сандерс? — спросила я.

Она покачала головой. — Опять же, новость была очень хорошо принята населением, но в крупных домах не произошло абсолютно никаких сдвигов.

— Тогда, думаю, нам просто придется продолжать пытаться. Сколько у нас времени до того, как они решат проголосовать? — спросила я.

— Два месяца, плюс-минус неделя. Конец лета.

Я вздохнула, откинувшись на спинку стула и отпила чай. Люк продолжил расспрашивать её обо всём, что произошло с тех пор, как мы расстались в Блэксэнде. Я с любопытством наблюдала за ним, задаваясь вопросом, почему он никогда не садился и не задавал эти вопросы раньше. Он уже некоторое время находился в Сильварусе. Чем именно он занимался последние две недели?

Когда солнце достигло зенита, я уже зевала, положив щеку на предплечья, скрещенные на столе. Летний ветерок, оживленный Древесным Миром, был приятным, а мои веки стали тяжелыми. Я не замечала, что разговор затих, пока не почувствовала прикосновение к своей щеке. Мои глаза приоткрылись, разум был затуманен сонливостью. Я смотрела в пару фиолетовых глаз. Люк? Он только что коснулся моей щеки?

Я села, зевнув и потирая глаза. Почему Люк и Элиса так смотрят на меня? Я бессознательно коснулась своей щеки, чувствуя тепло в том месте, где он дотронулся до меня. У меня что-то было на лице?

— Что такое? — спросила я, краснея под их взглядами.

Люк кашлянул, отвернувшись. Или мне просто показалось, или его лицо выглядело немного покрасневшим? Мои брови нахмурились, когда я повернулась к Элисе.

— Ничего. Просто редко можно увидеть тебя такой беззащитной. Это мило, — сказала она, скрывая улыбку.

Я нахмурилась, глядя на них, и махнула хвостом о ножку стола. Они снова поддразнивали меня. Я не знала как, но была уверена в этом.

Элиса хихикнула и жестом предложила мне расслабиться. — Всё в порядке, Хивия. Ты просто очаровательна, вот и всё. Особенно когда ты так дуешься.

— Вовсе нет, — пробормотала я, и моё лицо вспыхнуло, когда Люк согласно кивнул. Теперь они определенно поддразнивали меня.

Позади меня раздался тихий, рокочущий смешок, и я испуганно пискнула, вздрогнув и оглянувшись через плечо. Там стоял Файрен, одетый в темно-красную тунику, за спиной у него висел меч.

— Приятно видеть, что ты на ногах, — сказал он, кивнув мне.

— К-как давно ты здесь стоишь? — спросила я, и мой хвост неистово задергался.

— Достаточно долго, чтобы ты успела меня почувствовать, — сказал он, сменив смешок на ухмылку. — Но я пришел не за тобой. Апостол Проклятий, пора.

— Люк? — Я повернулась, в замешательстве глядя на Люка. — Что он имеет в виду?

Люк встал, и на его лице появилось серьезное выражение. Он протянул руку, призывая свой меч из облака тьмы.

— Прости меня, но мне нужно оставить тебя ненадолго, — сказал он.

— Мы можем провести спарринг здесь, если ты не против, чтобы они смотрели. В конце концов, мы не используем ману, — сказал Файрен.

Мои глаза расширились. — Спарринг? Вы двое?

— Это так удивительно? — спросил Люк, спускаясь с каменного помоста беседки.

— Ну, в общем-то, да… — призналась я, потирая свой рог.

— Мы можем сделать это здесь, — сказал он, глядя на Файрена.

Губы демона изогнулись вверх. — Не думай, что я буду поддаваться только потому, что она смотрит.

— Это как-то противоречит самой цели, не так ли? Довольно сложно произвести впечатление на кого-либо, если ты калека, — ответил Люк.

— Если у тебя есть время думать о том, как бы покрасоваться, значит, я со своей задачей не справился.

Они отошли на несколько десятков шагов, встав лицом к другу в самом центре поляны. Их ауры были жестко сдержаны, но концентрация была острой как бритва. Файрен вытащил свой меч, взмахнув им в воздухе. Вслед за ним потянулись искры углей, оставляя следы подпалин на траве под ногами.

— Что происходит? Почему они сражаются? — спросила я, с тревогой глядя на Элису. — Что-то случилось, пока я спала?

Она пожала плечами, не выглядя ни капли обеспокоенной. — Они проводили такие спарринги каждый день, пока ты спала. Я слышала немного, только то, на что Люк жаловался, когда навещал тебя, а я случайно оказывалась рядом.

— Люк навещал меня? — спросила я, вспоминая, как он ворвался в мою комнату этим утром. Эта мысль заставила меня улыбнуться, хотя от неё мое лицо потеплело. Неудивительно, что Р’лисса выглядела такой раздраженной.

— Чему ты так радуешься? Он всегда рядом, когда ты отправляешься в свой затяжной сон, — сказала Элиса, ухмыляясь. — Но, судя по всему, Файрен довольно жестко отчитал его за то, как он проявил себя во время нападения. Люку это не понравилось, ведь он человек гордый, но-

— Он не такой! — запротестовала я.

Она подняла бровь, и я быстро отвернулась, накручивая прядь волос на палец.

— Я, эм, имею в виду… он уверен в себе. Вот и всё.

— Ну да-а-а. В общем, в итоге он вызвал Файрена на спарринг. Я сама этого не видела, но большинство дежурных солдат видели, и это дошло до служанок. Судя по всему, Файрен его просто уничтожил.