Это было довольно утомительно, но в конце концов, после более чем двух недель усилий, мне все же удалось найти лестницу на 52-й этаж. Мой успех во многом был обусловлен присутствием черного паука. Я периодически ложилась под него и позволяла своему телу исцелить все повреждения, нанесенные ветром.

И теперь я снова одна.

Финеас уже вошел в спячку.

Что ж, черный паук со мной, но он плохой собеседник, вероятно, из-за того, что у него даже нет органов, необходимых для речи.

Итак, я продолжаю спускаться. И вниз. И вниз.

52-е…

53-й…

54-е…

Я быстро понимаю, что спустилась на 51 этаж только по счастливой случайности.

Да, эти 200000 пауков были сложно, но по крайней мере, была лазейка, в которой они не смогли бы напасть на меня посреди циклона. У меня, так сказать, был выход.

Очевидно, это длилось недолго.

Даже при случайной помощи черного паука, мне приходится постоянно бороться не на жизнь, а на смерть, чтобы пробить себе путь к следующей лестнице и достичь следующего этажа.

Кроме того, похоже, все странности были сосредоточены на 50-м и 51-м этажах, потому что после этого я не встречала никого нового, кроме обычных демонов. И они не очень хорошая компания.

55-е…

56-е…

57-е…

Финеас сказал правду, когда сказал, что и демоны, и окружающая среда создадут проблемы.

Мне удалось добраться до 50-го этажа, используя в основном свои навыки метания для атаки - создавая копья или шипы и пронзая врагов с безопасного расстояния - и я считаю, что с годами я стала очень хороша в этом. Мое сильное тело тоже к этому подходит; Я могу бросать достаточно сильно и быстро, чтобы мои снаряды были эффективны против большинства врагов.

По крайней мере, так было раньше.

Но эта конкретная тактика все больше показывает свои пределы. Я не могу бросать шипы в цунами или извергающийся вулкан, а они по-своему так же опасны, как и демоны, живущие вокруг них.

Меня загоняют в угол, заставляют вводить новшества, искать новые способы применить свою силу, чтобы расширить сферу моих способностей.

К счастью, 冰(лед) - это слово с широким значением.

Хорошее слово, хорошее волшебство.

Однако, хотя оно может быть очень универсальным, эффективность падает до пугающе низкого уровня, как только я пробую что-то слишком сложное. Создать простое оружие - прекрасно. Я могу делать это сколько угодно и легко, как хочу. Но, например, изменение формы этого оружия в мгновение ока в разгар боя, чтобы соответствовать требованиям моей ситуации, потребляет гораздо больше ци крови, что мне не удобно.

На самом деле это понятно. У меня есть только доля секунды, чтобы среагировать, затем представить, во что я хочу превратить оружие, затем собрать свою ци крови, затем активировать свою магию, затем отправить пропитанную льдом ци крови через мои меридианы в оружие, затем чтобы само оружие трансформировалось. В такие сроки я не могу завершить каждую часть этого процесса так хорошо, как того требует магия, не так ли? Так что я должна срезать углы где я могу, и просто бросить тонну крови-ци на проблему, не подсчитывая количество энергии, которое на самом деле требуется заклинанию.

И это просто нехорошо. Кровь-ци - это моя жизнь. Я не могу позволить себе тратить ее впустую.

Вот почему я в основном ограничивала свою магию ролью вспомогательной помощи, такой как снабжение оружием и доспехами перед боем, или когда я могу перевести дух на секунду, или ролью дорогой козырной карты, чтобы использовать только тогда, когда в противном случае я умру на месте, чего я обычно стараюсь избегать.

Однако сейчас у меня нет особого выбора.

Сейчас я заканчиваю большинство этажей с дефицитом энергии. Я теряю ци крови быстрее, чем могу ее собрать.

На самом деле мои рассуждения все те же, что и раньше. Это все равно вспомогательный или дорогой козырь. Единственное, незначительное отличие состоит в том, что теперь слова «Я умру на месте, если не воспользуюсь им» в основном переводятся как «все, черт возьми».

Я твердо верила, что каждый этаж, через который я прошла, доводил меня до предела, что мне приходилось напрягаться изо всех сил, чтобы выжить и добраться до следующего.

Но нет.

С того места, где я сейчас стою, те дни были довольно расслабленными.

58-е…

64-е…

76-е…

Не знаю, сколько лет прошло.

Время - это размытое пятно, каждый день сливается с другим.

Время, которое я провожу на каждом этаже, варьируется. Это может длиться от месяца-двух или даже меньше, как это было на 51-м этаже, до… может быть, трех или четырех лет, самое большее? Хотя это всего лишь мое предположение. Я могу ошибаться в этом вопросе.

Надеюсь, я ошибаюсь в этом вопросе.

Потому что прямо сейчас я совсем не удивлюсь, узнав, что мне больше 50 лет.

Что означало бы, что отец уже умер от старости.

Да, наверное, ошибаюсь.

84-е…

92-е…

99-е…

Я неуклонно становлюсь сильнее.

Я могу раздробить камень и сталь голыми руками. Мои заклинания плавные и удобные.

Даже сотрудничество с моим восьминогим другом стало молчаливым и легким, хотя мы до сих пор не можем разговаривать друг с другом. Думаю, десятилетия дружеского общения объединят умы без слов, да?

Прекрасная дружба, цветущая между двумя кровожадными монстрами…

Как трогательно. Я немного реву.

Но Финеас все еще спит.

Что за халявщик.

101-е…

102-е…

103-й…

Я действительно неуклонно становлюсь сильнее.

Проблема в том, что демоны тоже. И их «устойчиво» устойчивее, чем мое «устойчиво».

Каждый раз, когда я начинаю чувствовать некоторую уверенность в своей способности справиться с происходящим, на меня наступают сильнее, чем когда-либо прежде.

Но я выживаю.

В конце концов, после того, как все было сказано и сделано - первая часть проходит очень быстро, так как здесь никто не может говорить - я побеждаю, а мои враги становятся маленькими ледяными пятнами, летящими на ветру.

Что меня удивило в этажах выше 100, так это то, что у входа на каждую новую лестницу меня ждут маленькие подарки, скрытые за каким-то силовым полем, которое автоматически рассеивается, как только я подхожу, но остается непроницаемым для любого другого демона. Я не уверена, как силовое поле делает разницу между мной и ними.

Полагаю, Мирослав оставил там эти подарки в награду за то, что так далеко продвинулась.

…Большое спасибо.

Я обязательно покажу вам всю глубину моей благодарности, если мы когда-нибудь встретимся.

Я сомневаюсь, что даже Финеас знал об этих дарах, иначе он рассказал бы мне.

К сожалению, подарки мне не особо пригодятся.

На данный момент я нашла две книги, обе описывающие сложные теории магии, которые я не могу понять и не могла бы использовать, даже если бы я их понимала, и небольшой кинжал, который, по общему признанию, очень острый, но все же не такой, как мои когти.

Тем не менее, если они принадлежали самому Мирославу, значит, они каким-то образом должны быть хорошими, поэтому я решила оставить все, что найду в своем космическом кольце, на всякий случай. В любом случае, он все еще пуст, если не считать того красного плаща, так что у меня есть свободное место, и когда Финеас проснется, он, возможно, сможет изучить эти предметы и найти для них какое-то тайное применение.

И я была удивлена, узнав, что все еще умею читать Иашири, даже спустя столько времени.

Это немного ностальгически - снова держать книгу в руках.

Это довольно приятно.

109-е…

110-е…

111-е…

Телепатия!

Наконец, моя душа стала достаточно сильной, чтобы развить телепатию.

Я действительно очень долго этого ждала. Теперь я могу поговорить с Санаэ.

116-я…

121-е…

129-й…

Я все еще продолжаю укреплять свое тело.

И, как я и предсказывала давным-давно, мои мышцы стали такими плотными, а тело настолько тяжелым, что, если я не буду осторожно распределять свой вес, земля будет трескаться под моими ногами при каждом моем шаге.

Это тот момент, когда я самодовольно отношусь к своей дальновидности.

Я до сих пор помню все те тренировки, которые я делала, чтобы правильно двигать своим телом, когда была молода. Финеас сомневался, что это будет полезно для чего-либо, и правда, что по сравнению с тем, насколько это было сложно, преимущества, которые он принес мне, не были очевидны сразу.

Но теперь это стало абсолютно необходимым.

Если бы я начала те же тренировки сегодня с моим нынешним огромным весом, который мешал мне, было бы в тысячу раз труднее достичь такого же мастерства над своим телом, такого же контроля даже над малейшими моими движениями. Это было бы похоже на разницу между тем, кто пытается изучить магию огня, создавая маленькие искры, чтобы зажечь свечу, и тем, кто пытается изучить магию огня, создавая солнце. Первый добьется успеха, а второй сгорит заживо. Всегда лучше начинать с меньших препятствий, а затем, естественно, продвигаться к более серьезным.

Другой эффект укрепления тела заключается в том, что я все больше превращаюсь в адамантин.

По крайней мере, я думаю, что это эффект укрепления тела. Я не совсем уверена.

Но факт, что это происходит, несомненно. Как будто блэк-металл распространяется от моих пальцев по рукам и ногам. Я предполагаю, что он будет ползти по моим конечностям, пока не покроет все мое тело.

Но прогресс этого блэк-метала идет медленно. Очень-очень медленно. Уж больно медленно. Я не знаю, сколько сотен или тысяч лет понадобится, чтобы этот процесс завершился.

Но я могу потерпеть.

132-й…

136-я…

141-е…

Это тоже эффект укрепления тела? Это укрепляет мой мозг?

Или это как-то связано с моей душой?

Я не думаю, что на самом деле становлюсь умнее - Санаэ уверяет меня, что это не так, - но мой разум прояснился, и я могу думать быстрее, чем раньше. Мои рефлексы и скорость, с которой я могу обрабатывать все, что происходит вокруг меня, и даже моя память резко улучшились.

У меня не было ни одной галлюцинации за много лет.

Ну, либо это, либо я настолько сошла с ума, что больше не могу отличить их от реальности.

С другой стороны, мой нрав становится все хуже и хуже.

Часто я теряю контроль и дико убиваю все вокруг себя, полностью игнорируя защиту в пользу или разрывая своих врагов на куски с грубой силой.

Это не хорошо.

Мне нужно быть холодной, бесстрастной.

Я не могу впасть в ярость сразу же, иначе я умру.

149-е…

154-е…

157-е…

Что с этим этажом?

По всему полу разбросано двенадцать гнезд, и каждое гнездо каждую секунду рождает нового демона. И, конечно, к тому времени, когда я заметила, что это происходит, прошло уже несколько дней.

Меня уже накатила огромная волна демонов.

Но, даже если предположить, что я могу истребить те, что уже были созданы, как я должна убивать еще двенадцать в секунду, одновременно работая над уничтожением самих гнезд?

Как неразумно ...

Демоны чем-то похожи на богомолов того времени. Они насекомые, и у них отовсюду торчат острые придатки. Один на один, они мне не подходят. Десять, двадцать или тридцать на одного, они мне не подходят. Даже сотня против одного, они мне не подходят.

Но со столькими из них я рано или поздно устану. А потом…

Стоп…

Может, мне стоит рассматривать это как хорошую возможность.

Обычно ссоры длятся недолго. Самый долгий из тех, что я когда-либо испытывала, длилась около трех дней. Если я правильно помню, это было против какой-то гигантской косатки на одном из подводных этажей. Этот монстр был настолько большим, что мне было трудно его ранить, поэтому на это ушло так много времени. Мне пришлось зарыться в его тело и убить изнутри.

Но все же трех дней недостаточно, чтобы израсходовать всю накопленную мною ци крови.

Здесь же враги будут приходить постоянно. Это заставит меня бороться в долгосрочной перспективе и придумать способы снизить потребление энергии. Возможно, мне даже придется есть демонов посреди битвы, чтобы не заснуть.

С точки зрения тренировок это будет немного экстремально, немного опасно.

Но тогда все в этой башне было зря .

И я в любом случае должна пройти мимо этих демонов, так что я могу попытаться извлечь из этого какую-то выгоду,

Кроме того, я действительно хочу убить их всех.

Так.

Давай сделаем это.

158-е…

159-е…

160-е…

Что ж, я не знаю, как долго я боролась с этими насекомыми-демонами, но мое выступление после этого успокаивает меня в моем выборе. Это действительно окупилось.

Несмотря на то, что в моем даньтянь почти не осталось ци крови, по сравнению с прошлым, я не чувствую угрозы. Я точно знаю, что могу использовать то немногое, что у меня осталось, для разрушительного эффекта.

Я прошла через несколько этажей после этого так легко, что это кажется странным.

Странно, но приятно.

Тем не менее, я устала.

Может быть, это чувство истощения также происходит из-за того, что драки, резня и буйство в течение столь долгого времени действительно убрали часть гнева, который накапливался во мне.

Теперь я спокойна. Я не чувствую себя… разочарованной, как раньше.

Это очень раскрепощает.

Но я тоже чувствую себя немного опустошенной.

Думаю, мне нужно немного отдохнуть.

К счастью, на этом этаже я нашла хорошее место. Это заснеженный бамбуковый лес, растущий вокруг небольшого замерзшего озера. Здесь красиво, спокойно, тихо и холодно.

Мне это нравится.

Очень.

Я решила поселиться на острове, возвышающемся посреди замерзшего озера, на несколько дней.

Я не собираюсь изучать магию. Я не собираюсь заниматься боевыми искусствами. Я не собираюсь укреплять свое тело с помощью ци крови. Я не буду драться. Я не буду в опасности. Я не собираюсь бегать, искать какую-либо лестницу или надеяться на какой-нибудь выход.

Я просто остановлюсь.

Думаю, я буду спать.

Я так давно не спала.

Я скучаю по сну.

161-е…

162-е…

163-е…

Несколько дней отдыха, которые я запланировала, быстро превратились в несколько лет отдыха.

Выбор уйти был на удивление болезненным.

Я не ожидала, что после того, как остановилась, мне будет так сложно начать все заново.

Но в конце концов я покинула свой маленький остров, покинула замерзшее озеро, покинула бамбуковый лес и снова продолжила прогулку по Башне. К счастью, я могу драться так же хорошо, как и раньше. На самом деле, я чувствую, что стала даже лучше, чем была, как будто мои навыки успели развиться и расцвести, пока я их не использовала.

171-е…

179-е…

183-е…

Сегодня я была рад обнаружить, что мое тело действительно может выжить в вакууме.

188-е…

192-й…

195-е…

Линдвормы. Огры. Камаитачи. Единороги. Тэнгу. Виверны. Макара. Кракены. Василиски. Тролли. Гидра. Грифоны. Танива. Мандрагоры. Пегасы. Рокс. Саламандры. Qilins. Банши. Келпи. Гаруда. Василисы. Минотавры. Адские гончие. Химеры. Некомата. Ундины. Заратаны. Амфиптеры. Bunyips. Lavellans.

Это зоопарк.

Определенно.

И все же коллекция Мирослава действительно впечатляет. Если бы он не оставил мне книгу «Известные божественные звери и родственные им существа (в иллюстрациях)» на 162-м этаже, я бы не узнала даже десятой части этих вещей. Интересно, должно ли слово «хорошо известный» в названии быть саркастичным.

Однако я не думаю, что в Кальдере их много. Они должны происходить с других планов.*( Я короче пожалел что Plane - перевел как материк, ибо дальше там это не подходит поэтому буду потом менять, но не знаю на что).

Фактически, вы можете сказать это просто по тому факту, что некоторые из этих имен звучат очень иначе, чем другие. Понятно, что у людей с других измерений (plane) другое чувство наименования.

К счастью, я еще не встречала ни одного божественного зверя.

В самом деле, хотя я уже сражалась и убивала существ размером с гору, все божественные звери, описанные в книге, на самом деле не размером с гору. Они больше размером с горный хребет. И я думаю, что заметила бы, если бы столкнулась с одним из них.

Некоторые существа, которые я встретила в Башне - например, кракены и гаруды - на самом деле считаются божественными зверями, но те, что я видела, явно были намного, намного меньше, чем настоящие. Я должна предположить, что на самом деле это были вовсе не кракены и гаруды, а, скорее, меньший вид.

Осталось всего несколько этажей.

Может быть, в одном из них будет божественный зверь?

196-е…

197-е…

198-е…

Этот этаж интересный.

Он бесплодный, плоский и очень маленький по сравнению с предыдущими - всего несколько десятков километров в поперечнике. Я уже вижу лестницу вниз на 199-й этаж, вырытую там в скале, дразнящую. За исключением того, что он закрыт. Путь преграждает силовое поле. Я очень сомневаюсь, что смогу прорваться через него силой, даже с моей нынешней силой.

По обе стороны лестницы возвышаются гигантские ворота, доходящие до самого потолка.

Когда я иду к ним, две большие ворота внезапно открываются, тяжело вращаясь на петлях.

И из ворот выходят миллионы крыс, неистово бегая ко мне.

Крысы точно такие же, как те, что напали на меня, на первом этаже.

Мои шаги не останавливаются. Я продолжаю идти, пока не доберусь до центра этого этажа. Я останавливаюсь в нескольких километрах от ворот - все-таки из них может вдруг выскочить что-то более опасное, чем крысы; Я хочу оставить себе некоторую свободу действий на тот случай, если мне действительно нужно будет отступить.

Когда первая из крыс приближается ко мне на расстояние 200 метров, их тела замерзают. Крысы, идущие за ними, в панике кидаются на них, разбивая их на тысячи маленьких кусков льда, разлетающихся во все стороны, только для того, чтобы сами замерзнуть насмерть.

Менее чем через минуту все крысы мертвы.

Единственные признаки прилива - это бесчисленные сверкающие осколки, разбросанные по всему полу.

И из ворот выходят миллионы кроликов, неистово бегая ко мне.

Кролики точно такие же, как те, что преследовали меня на втором этаже.

Они умирают так же, как и крысы.

И из ворот выходят миллионы собак, неистово бегая ко мне.

Собаки точно такие же, как те, которые убили меня, на третьем этаже.

Они умирают так же, как крысы и кролики.

Я все еще не отошла ни на шаг от того места, где стояла.

Ничто не могло преодолеть эту отметку в 200 метров.

Если это действительно какая-то ретроспектива всех предыдущих этажей, мне нужно дождаться… 89-й волны демонов, чтобы первые враги пережили пронизывающий холод, исходящий от моего тела. Моржи там были очень устойчивы к холоду. Но их защиты от физических атак не хватало, так что они тоже не были угрозой. Мне просто нужно разместить все эти ледяные фрагменты, удобно лежащие повсюду, и они будут вращаться вокруг меня, как торнадо, и они мгновенно разорвутся на части.

Впоследствии это может стать действительно интересным, когда начнут проявляться более опасные вещи.

Я надеюсь, что их не будут одновременно миллионы, или что-то уйдет в прошлое и перейдет в совершенно другую сферу.

199-е…

Последний этаж.

Я почти думала, что это никогда не закончится.

Но нет.

Вот.

Конец.

Не знаю, как я себя чувствую.

Не знаю, как долго я этого ждала.

На этом этаже был только один демон.

Нет, не демон.

Скорее, божественный зверь.

Судя по книге, это был довольно слабый образец среди божественных зверей, но мне он так не показался. Я почти думал, что проиграю. Прошло много времени с тех пор, как я в последний раз боролась с одним противником.

Это был настоящий бой.

Позже, как только я залечила самые тяжелые из своих ран, я проверила все.

Нет больше лестницы вниз.

Осталось только то, что передо мной.

Широкая круглая платформа, на ее поверхности вырезаны странные символы, образующие концентрические кольца.

Я знаю, что это такое.

Я видел картинку в одной из книг Мирослава «Введение в космическую магию».

Это телепорт. Странные персонажи - древние Эашири.

«…»

Не знаю, как долго стою там, не двигаясь, глядя на нее.

Я даже не понимаю, о чем думала, пока я это делала.

Через некоторое время я запрыгиваю на платформу и иду к ее центру.

Я делаю глубокий вдох и направляю ци крови в формацию.

Вскоре символы начинают светиться.

Мое видение вспыхивает белым.