Теплый солнечный свет, светит мне в лицо.

Вполне комфортно

Я широко зеваю и открываю глаза. Нерис лежит со мной в постели, используя мое тело как подушку для объятий. Она лежит возле меня , ее нога небрежно перекинута через мою талию.

Я мысленно вздыхаю

Она говорит, что пришла сюда ради меня, чтобы я не чувствовала себя одинокой по ночам, но я начинаю думать, что это она не может уснуть, не держась за меня,

Я молчу и жду, пока она проснется.

...

...

...

Она ведь не скоро проснется?

Вместо этого ее объятия становятся все крепче и крепче. Она издает несколько невнятных стонов, и я внезапно чувствую, как ее рот прижимается к одному из моих ушей.

"Ой..."

"Му?"

Вкус явно не нравится Нерис. Она просыпается с неопределенным, туманным удивлением в голосе, выплевывая мои волосы изо рта. Ее рука расслабляется, поэтому я пользуюсь возможностью, чтобы перевернуть ее на спину, пока она еще полусонная, и сажусь на нее сверху, оседлав ее живот.

Потираю ухо, которое она укусила.

ФУ... У меня ее слюни в волосах

"Хм?"

Нерис смотрит на меня прищуренными полуоткрытыми глазами, как бы гадая, что за розыгрыш я с ней розыграла.

Как будто это моя вина...

Невероятно...

"Мои уши - не еда, понимаешь?"

"А?Ой? Ах... так вот что это было? я поняла" Она убирает с языка еще один волосок и ухмыляется мне. Она остается на кровати, неторопливо лежа, как будто даже не замечает, что мой вес давит на нее. "Мое дыхание будет пахнуть мокрой собакой".

Я хмуро смотрю на нее. "Я не собака".

"Собака. Волк. Какая разница."

"Волки намного круче. Очевидно."

"Действительно? Ха-ха-ха! Какой честный ответ!"

Как грубо...

Хороший взрослый не удостоился ее дерзким ответом.

К счастью, мне всего двенадцать, поэтому мне не нужно сдерживаться.

Вот почему я сразу же щелкаю хвостом ей по лицу и даю ей еще кусок меха.

"Ох!Гуфу!"

Нерис качает головой из стороны в сторону, пытаясь убежать, но я двигаю хвостом вместе с ней и продолжаю топить ее в нем. Она делает символические усилие, чтобы выскользнуть из-под моего тела, но ей придется сбросить меня, а она никогда бы не поступила со мной так грубо.

Поэтому моя победа гарантирована!

Когда я решаю, что она достаточно заплатила за свое возмутительное поведение, я закидываю хвост обратно себе на колени и начинаю расчесывать его шерсть. Пока я сижу на Нерис, чтобы заявить о своем моральном превосходстве, но, к сожалению, это ее не особо беспокоит. Она просто лежит на кровати, закинув руки под голову, и смотрит на меня с улыбкой на лице.

Нерис всегда нравится видеть, как я играю своим хвостом и ушами или сама играю с ними - на самом деле, мне кажется, больше последнее, чем первое.

Она, вероятно, тоже хотела бы их иметь, но у нее только пара ушей по бокам головы, и они не покрыты мехом. Они длинные, заостренные и узкие, и она также не может двигать их, чтобы слышать вещи более отчетливо. У меня тоже есть такие уши, такие же, как у нее, но мои чисто декоративные. Они вообще не работают; Я просто ничего не слышу через них. Только волчьи уши на моей голове имеют какое-то реальное значение.

Я не уверена, почему мы с Нерис принадлежим к разным расам, хотя я даже не знаю, кто я точно; полуэльф, полуоборотень, может быть? - но я не сомневаюсь, что мы, по крайней мере, родственники. Если бы Нерис не была на несколько лет старше меня, мы были бы близнецами. Люди принимают нас друг за друга. Вот насколько мы похожи - конечно, не считая вышеупомянутых ушей и хвоста.

А еще есть Отец, у которого вообще нет нечеловеческих черт.

Человек, эльф и… что-то еще - я.

Определенно сложная семейная история.

Хотя мне все равно.

Как только шерсть на моем хвосте уложена должным образом, я выпускаю хвост из рук. Я не расчесываю волосы. Они всегда выглядел неаккуратно, независимо от того, сколько усилий я затрачиваю, чтобы привести их в порядок, поэтому я давно отказалась от этого как от бессмысленности. Нерис, конечно, тоже.

"Готовы?" - спрашивает Нерис.

"Да."

"Хорошо. Тогда я пойду приготовлю завтрак."

Нерис хватает меня за талию, без видимого усилия поднимает меня и бросает на кровать. Она встает, взъерошивает мои волосы, проходя мимо меня - она хихикает, когда я шевелю ушами, чтобы отогнать ее руку, - и выскакивает из комнаты.

Как только она уходит, я жду, пока звук ее шагов стихнет, затем тоже встаю с кровати и направляюсь к деревянному сундуку, стоящему рядом с дверью. Я открываю верхний ящик и беру аметистовый цилиндр, лежащий в нем. Снимаю стопор, закрывающий один его конец. В воздухе витает запах орхидеи, пузырчатки и других незнакомых мне реагентов. Я переворачиваю канистру и позволяю одной из таблеток скатиться мне в ладонь. Это небольшая круглая гранула, переливающаяся синими и пурпурными цветами на поверхности. Она довольно теплая.

Прежде чем лекарство успеет раствориться в воздухе, я бросаю таблетку в рот и проглатываю ее целиком, затем снова быстро закрываю канистру и кладу ее обратно в ящик, оставшиеся таблетки щелкают, когда я поворачиваюсь, в правую сторону верх.

Я отхожу и сажусь на кровати, скрестив ноги, и закрываю глаза.

Вскоре теплый поток ци разливается из моего желудка в пустые меридианы. Он проходит через мое тело в течение нескольких минут, медленно просачиваясь в мои внутренние органы с каждой обработкой, пока его сила не будет полностью израсходована.

Нерис возвращается в тот самый момент, когда я открываю глаза, как будто она рассчитала время своего входа. Она одной рукой держит поднос с тарелками, как опытная официантка в ресторане. Когда она видит, что я сижу в таком положении, ее улыбка становится немного натянутой, и ее взгляд на мгновение бросается в сторону закрытого ящика, но я делаю вид, что не замечаю.

Чего вы ждете, девочка на побегушках?» - спрашиваю я до смешного громко."Служи мне уже!"

Улыбка Нерис расслабляется. "Конечно, ваше величие".

А потом она наклоняется над одной из тарелок и делает вид, что плюет в нее.

"..."

Вопреки тому, что можно предположить по ее красивой внешности, моя сестра довольно грубая, не так ли? В моих книгах говорилось, что эльфы тоже должны быть утонченными людьми, исполненными старомодными достоинствами. Какая большая ложь ...

"Девушка на побегушках, ты отвратительна", - говорю я, обвиняюще указывая пальцем на ее лицо и хмурясь в совершенно оправданном неодобрении.

"Что вы имели в виду, ваша сказочность?"

"Я имею в виду, что возьму вторую тарелку, большое спасибо".

Нерис смеется и протягивает мне не ту тарелку, оставляя чистую себе.

Я с подозрением изучаю ее содержимое, но не вижу в нем ничего слишком отвратительного - кроме, конечно, самой еды; Нерис неплохо готовит, но ей никогда не удавалось заставить свои блюда выглядеть красиво. Думаю, вкус неплохой, несмотря на все остальное, что, наверное, самое главное.

Едим вместе , праздно болтаем.

…

…

…

Нерис складывает наши пустые тарелки на поднос.

"Итак, что мы будем делать сегодня?" Я спрашиваю.

Нерис на мгновение задумывается, прежде чем ответить: "У нас заканчивается соль. И мед. Мне нужно съездить в деревню и заказать там у торговца."

"Хм…"

"Прости. Но сегодня тебе придется играть самостоятельно ".

"Это хорошо. Я все еще не дочитала книгу, которую читала ".

"О, верно. Книги. Я тоже постараюсь найти для тебя что-то новое. Но не надейся. Не удивлюсь, если все эти тупые крестьяне будут безграмотными. В любом случае они точно так выглядят."

"Не говори так там, где тебя слышат".

Нерис смеется над моим беспокойством и показывает на себя большим пальцем с невыносимо самодовольным выражением лица. "Ты можешь этого не осознавать, маленькая девочка, но твоя сестра - удивительный человек. Даже если бы все они нападали на меня одновременно, я могла бы избить их всех с повязкой на глазах и с одной рукой, связанной за спиной ".

Я приподнимаю бровь, глядя на нее. "Побить их всех, не так ли? Я могу быть волком, но ты горилла."

Плечи Нерис преувеличенно опускаются. "Можно было бы хотя бы выбрать что-нибудь более привлекательное. Разве ты не заметила, какая я красивая? Горилла мне явно не подходит. Хм, хотя я полагаю, она сильная" К ней внезапно, кажется, вернулась уверенность. "Верно! Я силен, как горилла из красного шипа! Знаешь, это зверь 6-го ранга?"

"…Я поняла. Поздравляю. Я рада, что тебе это нравится. Где отец?"

"Кто знает? Может, где-нибудь в лесу. Сбор материалов или что-то в этом роде. Ба! Какая разница? По крайней мере, его нет в доме. Ни в лаборатории." Нерис внезапно хватает меня за плечи и смотрит на меня смертельно серьезным взглядом. "Тебе придется тщательно охранять это место, пока я не вернусь, хорошо? Обязательно истребляйте каждого обнаруженного вами злоумышленника. Не проявлять милосердие! Пленных не брать! "

«Ооо. Я обязательно сделаю все, что в моих силах," - отвечаю я как можно мягче и без энтузиазма.

"Отлично! Что ж, я ухожу! "

Без лишних слов Нерис поворачивается и выходит из моей комнаты, взяв с собой поднос и помахав рукой через плечо на прощание. Я слышу ее шаги, идущие по коридору, затем входящие в ее спальню, по-видимому, для того, чтобы она могла подготовиться к поездке.

Вздыхая про себя от радости сестры, я иду к самой короткой из стопок книг, разбросанных по всему полу моей комнаты. Их, должно быть, дюжина, некоторые из них даже выше меня. После того, как я заполнила все свои книжные шкафы и они начали переполняться, мне пришлось прибегнуть к такой мере, как оставить свои книги на полу. Даже тогда они продолжали накапливаться, пока ситуация не переросла в такую. Полагаю, мне придется когда-нибудь немного прибраться, а скучные вещи отдать Нерис, чтобы она продала их в деревне.

Я беру книгу, стоящую наверху стопки, затем подхожу к своему креслу, стратегически расположенному перед единственным окном в комнате. Я оставляю книгу на маленьком столике рядом со стулом, затем подхожу к окну и открываю его, чтобы глубоко вдохнуть свежий утренний воздух.

Так высоко в горах всегда дует прохладный ветер.

Мне это нравится.

Моя комната находится на втором этаже дома, так что у меня неплохой вид на гору. На его склонах растут красивые вишневые деревья, усыпанные мелкими розовыми цветками. В нескольких километрах от того места, где построен наш дом, клубы дыма поднимаются над верхушками деревьев и выдают присутствие деревни Фушиа, места назначения Нерис. Еще ниже гора постепенно превращается в равнину. Иногда я вижу, как по ней бегут черные поезда, как быстрые корабли в море травы. Однако железнодорожные пути не ведут близко к горе. Есть только одна дорога, ведущая в деревню Фушиа и обратно через равнину, и, похоже, от нее нет особого смысла.

Мне действительно кажется немного странным, что никто не приходит сюда полюбоваться видом, но, возможно, люди со стороны не находят его таким красивым, как я.

Я отворачиваюсь от окна и удобно устраиваюсь в мягком кресле.

Затем открываю книгу на отмеченной странице и начинаю читать.

…

…

…

Я с щелчком закрываю книгу.

Что ж, готово.

Солнце висит высоко в небе. Должно быть около полудня.

Я бросаю готовую книгу на низкий столик и направляюсь к двери.

Я голодна.

Перед отъездом Нерис следовало оставить мне что-нибудь поесть. В противном случае это было бы нарушением долга, и мне пришлось бы найти новый и изобретательный способ наказать ее. Может быть, отсортировать мои книги по алфавиту. Было бы забавно наблюдать за этим.

"Хм?"

Я собираюсь выйти, когда у меня подергиваются уши. Я останавливаюсь, хмурясь. Я возвращаюсь в свою комнату, все еще держу руку на дверной ручке, и наклоняю уши к открытому окну. Снаружи доносится высокий свистящий звук, быстро нарастающий, быстро приближающийся.

'Что это?'

Прежде чем я успеваю вернуться к окну и взглянуть, сильный порыв ветра проникает сквозь него и врезается в комнату. Большая часть моей мебели разбивается от удара. Все мои книги сбиваются с полок и стопок и отправляются в полет, отскакивая от стен. Я должна нырнуть под одну книгу , пока она не ударила меня по голове своим позвоночником.

Все здание трясется. Я должна прислониться к двери, чтобы не потерять равновесие.

Полминуты спустя с громовым звуком порыв ветра, кажется, действительно взрывается, разрушая потолок и разрывая самые каменные стены. Мое тело подбрасывает в воздух ударная волна. Я врезаюсь в дверь позади себя, вырывая ее из рамы, и тяжело приземляюсь на спину, скользя назад по коридору, пока пол не рухнет подо мной.

Я упала.

Мне кажется, я кричу, но не слышу собственного голоса из-за оглушительного шума. Я закрываю глаза и сгибаюсь в клубок, обнимая голову руками. После нескольких мгновений невесомости я приземляюсь на что-то твердое, изгоняя воздух из моих легких. На меня и вокруг меня осыпались обломки.

Я не двигаюсь.

Я жду, когда прекратятся звуки разрушения.

…

…

…

Мои чувства постепенно возвращаются.

Я поднимаю голову и открываю глаза. Я сижу среди обломков своего дома, густое облако пыли закрывает мне обзор вокруг. Я кашляю, когда он попадает в легкие.

Что это было?

Один из экспериментов отца?

Нет ... Взрыв произошел бы из лаборатории в подвале, если бы это было так.

Эта штука пришла извне.

Я встаю и смотрю на себя. Мое платье потертое и грязное, но я, похоже, не получила травм, за исключением нескольких ссадин и синяков. Мои колени немного кровоточат; это жалит, но я почти уверена, что выживу.

Эй, теперь, когда я думаю об этом, разве это не первый раз в моей жизни, когда я вышла из дома?

… Кто бы мог подумать, что это будет при таких обстоятельствах?

Эта мысль приносит мне некоторую радость и волнение, но она быстро исчезает, и я в конечном итоге смотрю на развалины вокруг меня, чувствуя себя немного потерянной.

Что мы будем делать?

Где мы будем спать сегодня вечером?

Есть ли какое-то волшебство для быстрого восстановления домов?

Думаю, я просто пойду и посижу где-нибудь, пока буду ждать возвращения Нерис и отца. Им следовало увидеть облако пыли, так что они, вероятно, помчутся сюда как можно быстрее.

'Хм?'

Мои уши поворачиваются вперед, дрожа.

Я просто что-то воображаю?

"… Знаю, что ты… магия… впечатляющая… Господи…"

"… Уже… и я…"

"… Ну, но… осторожно… где… быстро…"

Люди приближаются, их голоса разносятся издалека ветром.

Это люди из деревни Фушиа?

Они пришли посмотреть, что случилось?

Разве они не слишком быстрые?

Они уже должны были быть рядом…

Мое сердцебиение учащается, и легкое напряжение опускается в мои плечи.

Я помню, как отец предупреждал меня никому не позволять видеть меня.

…Мне уйти?

П – Правильно. Давай пока спрячемся в лесу. Я могу использовать облако пыли как прикрытие, чтобы никто не мог меня заметить, и я могу вернуться сюда, когда эти люди уйдут.

Я бросаюсь в противоположном направлении от того места, откуда доносятся голоса, осторожно, чтобы случайно не наступить на острый мусор и не поранить ноги. Я быстро добираюсь до края поляны, на которой был построен наш дом, линия вишневых деревьев сигнализирует о начале самого леса, их розовые цветы приглушены пылью, висящей в воздухе. Однако их белые стволы слишком тонкие, чтобы за ними можно было укрыться. Мне нужно углубиться в лес, если я хочу остаться незамеченной.

Сзади меня дует легкий порыв ветра, шелестя мне волосами. Цветущие сакуры порхают на их ветвях. Облако пыли шевелится и начинает рассыпаться и рассеиваться.

Я ускоряю шаг и направляюсь между деревьями.

Но я иду всего минуту, прежде чем бьюсь головой о стену.

Вот только там стены нет.

"Ку… Что…"

Я вытягиваю руки перед собой. Мои глаза говорят мне, что мои пальцы вообще ничего не касаются, но я чувствую, как невидимая поверхность плотно тянется передо мной.

Невидимая стена? Сделана из воздуха?

Я отхожу в сторону, провожу ладонью по воздушной стене, но, кажется, это продолжается бесконечно. Я не могу идти дальше. Я прижимаюсь к его поверхности, пытаясь протолкнуть его с грубой силой, но стена остается твердой.

"Мало кто в мире может сломать мои стены, дитя. Ты не из их числа ".

Позади меня доносится голос. Глубокий. Спокойный. С достоинством. Мужчина. Думаю, я узнаю в нем голос одного из людей, которые раньше шли к дому.

Черт. Я потратила слишком много времени. Они меня увидели.

Ждать…

Его стена?

Я пытаюсь повернуться лицом к человеку, но внезапно обнаруживаю, что не могу. Каждый раз, когда я пытаюсь пошевелиться, что-то отталкивает меня и заставляет стоять на месте.

Ч – Что происходит?

После того, как мужчина заговорил, в ответ раздаются другие голоса.

… Почему я не слышу их шагов позади себя?

"Милорд, это она, ты - Император, храни нас! Посмотри на этот хвост! И эти уши! "

"Я… это демон?"

"Демон-волк!"

"Этот человек неожиданно держал демона в своем доме! Так близко к деревне. Рисковать всеми нами! Кто знает, что могло бы случиться, если бы вы не пришли, милорд! Тысяча благодарностей, милорд!"

...Какого?

Эти люди идиоты?

Я не демон!

Что они говорят?

Люди не могут стать демонами! Все это знают!

Я пытаюсь выговорится, но челюсть крепко держится на месте. Я ничего не могу сделать, кроме как моргать.

Я волнуюсь...

О-Они собираются причинить мне боль?

"Мой господин! мы должны ее сжечь! И посолить землю, чтобы очистить ее!"

"Верно!"

"Верно!Сжечь ее!"

Что? Они совершенно ненормальные.

Я должна убираться отсюда, я должна бежать.

Нерис!

Я изо всех сил пытаюсь освободиться, но у меня не получается,также как и раньше. Страх и паника проникают в мою голову. Мое дыхание нарастает беспорядочно, но я даже не могу тяжело дышать, потому что не могу открыть рот. Я могу сделать глубокий вдох через нос и попытаться собраться с мыслями.

"Это не ваше решение" - говорит первый мужчина в ответ остальным своим глубоким спокойным голосом.

"Но, милорд..."

"Ваш вклад не требуется". Его голос становится резко холоднее и глубже, чем раньше." Я ясно выражаюсь, мистер Фестус?"

"Конечно, милорд. Мои глубочайшие извинения".

Шорох травы, шаги приближаются ко мне, останавливаясь позади меня. Я чувствую, как мужчина нависает надо мной, и вижу, как появляется его тень и закрывает мою, но я все еще не могу повернуть голову, чтобы увидеть, как он на самом деле выглядит.

Я боюсь...

"Мне очень жаль, дитя".

Пальцы обвиваются вокруг моей шеи и мягко сжимают

Мир темнеет.