При использовании магии воскрешения на нежити нужно быть предельно осторожным. Одно неверное движение — и нежить просто испарится.

Магия воскрешения относится к божественной ветви, поэтому для нежити она смертельна. Применять её напрямую нельзя.

Что же тогда делать?

«Усни вечным сном».

Я использую свиток упокоения нежити, выданный Исилоффом. С его помощью я извлеку некромантию из тела Бэкатака. А сосуд с душой и свиток воскрешения будут следующими на очереди.

— Угх… гр-р-р…

Правда, магии упокоения требуется около минуты, чтобы полностью развеяться, и всё это время ослабевшего зомби нужно тщательно охранять.

— Вы двое! Навыки назовете или как? Говорите быстрее! — снова прикрикнул я на хафлинга и варвара, доставая жезл Телекинеза Салли.

— Ладно. Раз уж будем драться вместе, так и быть, скажу. У меня «Пронзающий выстрел» и «Выстрел рикошетом», — отозвался хафлинг.

Слушая его, я начал аккуратно извлекать сосуд Бэкатака.

— А у моего друга-варвара — «Тяжелый рывок» и «Прыжок варвара».

Неплохой набор.

Я кивнул, полностью сосредоточившись на сосуде. Телекинез обладает слабой физической силой и движется медленно. А сосуд — это хрупкая керамика. Одно неверное движение, и всё пойдет прахом.

— А вы своими навыками поделитесь? — обратился хафлинг к Йернил.

— У меня «Тройной выстрел», а у господина монаха — «Сокрушающая Гайя». А у Калеба…

— Навыки магов я и так примерно знаю. Можете не рассказывать.

Судя по всему, этот хафлинг, варвар и покойный Астин изначально были одной командой.

— Отомстим за Астина! — проревел варвар, чье сердце пылало огнем товарищества.

Кажется, именно он орал на улице, что не бросит друга.

— Мы выиграем этот бой и завершим нашу миссию!

— Истинно так! — радостно подхватил Бернард, но хафлинг никак не отреагировал.

Похоже, полурослик уже смекнул, что их текущих сил не хватит, чтобы одолеть такую орду.

И я был с ним согласен.

Бернард пока не понимал, кто такой Хранитель Упокоенных Душ.

Раз уж эта тварь вылезла, для таких доходяг, как мы, лучший сценарий — просто добежать живыми до врат.

Только втроем — я, монах и Йернил — мы бы вряд ли справились, но если грамотно использовать этих ребят со 2-го этажа, шансы есть.

«Половина пути».

Сосуд медленно парил в воздухе, спустившись уже наполовину. Тем временем хафлинг начал уговаривать своих.

— Слушайте, я думаю, с миссией покончено. Вы видели того здоровяка, который появился в конце? Это стопудово босс. Это вообще другой уровень, не то, с чем мы дрались до сих пор. Мы не сможем отомстить за Астина.

Только у хафлинга здесь котелок варил как надо.

— И поэтому я не согласен подчиняться магу с первого этажа!

Беру свои слова назад.

— Это же свежесобранный отряд! Монах всю жизнь просидел на дне, а эльфийка вообще второй раз в Лабиринте! Они в глаза не видели второй этаж! Если мы будем их слушать, мы тут все поляжем!

В его словах, конечно, была своя логика.

Братан-монах не стал возмущаться, а вместо этого пустил в ход свой жизненный опыт и попытался его урезонить:

— Раз уж наш лидер довел нас — таких вот "бездарей" — до этого самого места, может, стоит довериться его командованию?

Но это не сработало.

— Умение собирать отряд — это тоже навык. Командовать здесь должны мы. Мы ветераны второго этажа. Вы должны слушать нас.

ХРЯСЬ!

Барьер Экзорцизма был пробит уже наполовину.

— И что вы предлагаете? — спросил я хафлинга, осторожно перехватив зависший в воздухе сосуд и прижав его к груди.

— Наш командир — Бернард. Бернард, какой план?

— Я передал командование Калебу, — ящер указал на меня.

— Да ладно, не стесняйтесь, озвучьте свою идею, — предложил я.

Нельзя мыслить стереотипами. Кто знает? Вдруг у этой болтливой ящерицы есть гениальный пла…

— Мы прорвемся с боем прямо через парадный вход!

…А, ну да. Чего еще я ожидал.

— Я, воин-варвар и монах встанем в авангарде и проложим путь! Мы прорвемся к вратам, о которых говорил Калеб, перегруппируемся и вернемся!

— Вернемся сюда?! Ты спятил?! — тут же заорал хафлинг, голосуя против.

— Мы обязаны завершить миссию!

— Да к черту миссию! Всё уже просрано!

ХРЯСЬ!

Барьер трещал по швам.

— Господа.

Хватит этой бессмысленной грызни за власть.

Пора предложить сделку, от которой они не смогут отказаться.

— Пока вы действовали по своему плану, Астин погиб, верно?

— …!

— Если вы попытаетесь прорваться с боем, мы все умрем. Но если будете слушать меня, я вытащу отсюда всех живыми. И не только это…

Я сделал шаг вперед.

— Я смогу воскресить вашего мертвого Астина и помочь вам выполнить вашу миссию.

— Что?! Астина?!

— Да ладно?!

— Что ты несешь?!

Все трое подпрыгнули от шока.

***

В чем заключалась миссия отряда Бернарда?

Уж точно не в «Воскрешении Бэкатака».

Почему?

Потому что они провалили собеседование в мой отряд. Провал сделки для последователей Натаниэль — это абсолют. Это значит, что сама богиня запретила им вмешиваться в это дело.

И тем не менее, Бернард спустился сюда по приказу храма.

Зачем?

Чтобы своими глазами проверить слухи о «системе сохранения душ внутри Лабиринта», которая могла оказать колоссальное влияние на бизнес храма по воскрешению — один из их главных источников дохода.

Именно поэтому храм вообще согласился сотрудничать с Магической Академией в этом проекте. Высшим жрецам было абсолютно плевать на какого-то там новичка Бэкатака с первого этажа.

Скорее всего, Бернард получил такой приказ:

«Мы дадим тебе двух опытных бойцов со второго этажа. Спустись туда и проверь, действительно ли в Лабиринте существует система сохранения душ. Но действуй независимо от Академии и их проекта с Бэкатаком. Эту сделку мы не заключили».

Если Бернард вернется в храм и доложит: «Задание выполнено, я видел, как воскресили Бэкатака», ему устроят охренительный такой разнос.

Настоятель скажет: «Натаниэль запретила нам вмешиваться в это дело! С какого перепугу ты приплетаешь сюда результаты чужой работы?!»

Ему велели добыть независимые доказательства.

Думаете, они психи?

В точку. Фанатики Натаниэль — поехавшие.

Вон, ящер стоит и твердит про свою миссию, даже когда я уже скастовал на Бэкатака Вечный покой.

Более того, за те восемь дней, что прошли с момента найма Аймуса, он ни разу не пришел ко мне. Он даже не попытался найти нас на первом этаже и предложить сотрудничество, а вместо этого поперся на 1.5 этаж со своей командой.

— Я помогу вам выполнить задание. Воскресив вашего друга Астина. Взамен вы будете беспрекословно выполнять мои приказы, а после заплатите мне за помощь.

У хафлинга нервно забегали глаза.

— С-сколько? Какая цена?

— У нас нет времени торговаться. Выйдем отсюда — спросим у жрецов Натаниэль, в какую сумму они оценят наш вклад.

— Я согласен! — тут же рявкнул варвар. — Но это реально возможно? На Астине не висело заклинание Сохранения души! И Хозяин Лабиринта его не забирал…

Я указал на сосуд, в котором недавно загорелся зеленый свет.

— Если авантюрист погибает в межэтажном пространстве, его душа автоматически попадает в сосуд.

— Что?! Так это Астин?! Астин!

— Если мы просто вынесем этот сосуд за пределы Лабиринта, он разобьется. Но если мы воскресим его здесь, Астин сможет пойти в храм и лично подтвердить всё, что видел.

Хафлинг всё ещё выглядел сомневающимся. Я его понимал.

— Мы даже не знаем, где его тело, — мрачно сказал полурослик. — Мы тут впервые, убегали в панике и давно потеряли дорогу.

— Это не проблема. Так вы в деле или нет?

— Я в деле! Калеб, я лично попрошу жрецов Натаниэль выделить вам справедливую долю! — воскликнул Бернард.

Парадные двери собора рухнули. Барьер Экзорцизма ещё кое-как держался, но деревянные створки не выдержали. Как только они разлетятся в щепки, барьер падет следом.

— Х-хорошо! Командуйте! Скажите, что нам делать!

Отлично. Хафлинг тоже сдался.

Каждый шаг — как хождение по минному полю.

— Прекрасно. Тогда… — я указал на гигантский стеллаж, который теперь был абсолютно пуст. — Для начала, не могли бы вы отодвинуть этот стеллаж к стене?

Братану-монаху в одиночку такую махину не сдвинуть.

Варвар, Ящер и Монах! Три горы мышц, объедините свои силы!

Вся надежда на вас!

***

БА-БАХ!

Барьер был прорван.

А вместе с ним взорвалась и крыша собора. Я снес её «Пылевым взрывом».

Стеллаж был настолько огромным, что, придвинув его к стене, мы смогли использовать полки как ступеньки лестницы. А если подпрыгнуть с самой верхней полки…

ХВАТЬ!

Даже такой дрыщ, как я, смог уцепиться за край пролома в крыше.

«…!»

Правда, подтянуться я не смог.

Да чтоб меня! Ни разу не подтянуться! Моя сила равна нулю!

— Йернил!

— Да!

Пока я болтался и звал на помощь, Йернил легко запрыгнула на крышу и втащила меня наверх.

Вид, открывшийся сверху, заставил меня содрогнуться.

— Ха-а-а…

Настоящий зомби-апокалипсис. Представьте сцену из фильма: толпа зомби — точнее, сотни Стражей Границы — штурмует последнее убежище выживших.

Монстры, укутанные в черные балахоны, без глаз, носов и ртов, сжимали в руках ржавые клинки и непрерывным потоком ломились в узкий проход собора.

Им преградили путь трое: братан-монах, паладин и варвар.

— Щит Хранителя!

Паладин блокировал лобовые атаки щитом, а варвар и монах перехватывали тех, кто проскальзывал с флангов, и проламывали им черепа.

— Но долго они так не продержатся.

Спустившаяся обратно Йернил вместе с хафлингом-арбалетчиком втянули на крышу тело Бэкатака.

Судя по его вялому виду, некромантия почти выветрилась. Он едва открывал глаза.

— Урну! Давай урну! — крикнул я хафлингу, и он передал мне сосуд Бэкатака.

Йернил, прижимая к боку сосуд Астина, забралась наверх последней.

Я свесился вниз и закричал братану-монаху:

— Не пытайтесь продавить их! Медленно отступайте назад!

Причиной этому был Хранитель.

— Что это за тварь?!

Босс Убежища, Хранитель Упокоенных Душ, похожий на почти четырёхметрового Безликого, сжимал в руке нечто напоминающее гигантский дрын.

Босс использовал его как палочку, но если подобрать эту штуку как предмет, система распознает её как посох — уж больно она огромная.

Сам я играл через билд с двумя жезлами ради максимального урона, но иногда этот посох вызывал у меня острую зависть. И вот почему…

«В нем заложено заклинание исцеления нежити».

— Эти твари исцеляются! — в голосе ящера слышалась неприкрытая паника.

Я ведь предупреждал его, но увидеть это своими глазами — совсем другое дело.

«Что, если просто убить Хранителя?»

Тогда я смогу забрать этот посох. Да и саму битву мы бы выиграли.

Это была первая мысль, пришедшая мне в голову, но я тут же от неё отказался.

Половина нашего отряда погибнет. И вероятность того, что в эту половину войду я, стремится к 100%.

В Лабиринте маги всегда цель номер один.

— Сражайтесь так, будто ваша цель — просто потянуть время!

Сколько бы Стражей Границы ни разорвал на куски варвар, и скольким бы ни проломил череп монах — один взмах палочки Хранителя, и все они исцеляются.

«Кулдаун исцеления нежити — 15 секунд».

— Медленно отступайте назад!

— Пылевой взрыв! — я улучил момент и подорвал одного из монстров в самом центре толпы.

— Я скоро вернусь, Калеб.

Стоявшая позади меня Йернил с решительным лицом заткнула за пояс свиток воскрешения, который дал ей Бернард.

Она закинула лук на плечо, проверила колчан, рассовала зелья по карманам и крепко прижала к груди сосуд Астина.

— Удачи!

ВЖУХ!

Йернил спрыгнула с крыши.

В сторону, противоположную той, откуда перли Стражи Границы.

Никто из присутствующих не знал, где лежит тело Астина. Никто, кроме Йернил. Она точно знала и направление, и расстояние.

Потому что зафиксировала его местонахождение в момент смерти.

«Акустическое восприятие» — это способность 1-го ранга.

К тому же, всё агро сейчас было приковано к нашему собору, так что Йернил практически ничего не угрожало.

«Кажется, они говорили, что Астин — маг».

Она должна воскресить его, чтобы он ударил монстрам в тыл.

Вперед, Йернил! Достань туза из рукава!

Нет.

Достань туза с крыши!

***

«Если бы мы пошли на прорыв, мы бы уже сдохли».

Эта мысль четко пульсировала в голове Бернарда, паладина храма Натаниэль.

Когда ещё замысел богини казался ему таким непостижимым?

— Да это же вообще другой уровень!

Да, Астин погиб, но Бернард верил, что они смогут завершить миссию. Варвар тоже рвался в бой.

Но хафлинг был против. Он сказал, что с появлением босса всё изменилось.

Калеб тоже был против.

«С появлением Хранителя Упокоенных Душ даже с рядовыми монстрами будет не справиться».

Бернард думал, что маг преувеличивает. Оказалось — ничуть.

Монстры стали гораздо быстрее и сильнее, но хуже всего было…

— Запах!

Удушливая вонь гниющего мяса накатывала волнами, отчего голова периодически шла кругом.

«Хранитель Упокоенных Душ исцеляет нежить, усиливает её и накладывает Ауру зловония», — так объяснил Калеб.

Эта вонь снижала сопротивление бойцов ближнего боя и вызывала сильное ошеломление.

Нужно было держать разум ясным любой ценой.

Но несмотря на предупреждения…

В голове у Бернарда всё плыло.

— УРА-А-А-А! — неистово ревел варвар. Судя по всему, он тоже запаниковал.

Сколько монстров они уже убили?

Пять, шесть, семь… девять трупов валялись на полу.

Фьют-т-ть!

Опять этот звук. Трехметровый демон легко взмахнул своей исполинской палочкой, издав звук, похожий на свист.

И тогда…

— Бернард! — варвар бросился прямо на девять оживающих трупов Стражей, с размаху обрушивая на двоих свой двуручный топор. — Соберись!

— …

Какой к черту прорыв?

Они не то что вперед продвинуться не могли — им едва хватало сил просто тянуть время.

Но…

«Как этот парень вообще держится?»

Тот самый монах. Третьесортный неудачник, которого Калеб подобрал на самом дне.

Его боевая мощь не поддавалась логике.

БДЫЩ!

ХРЯСЬ!

ХРУСТЬ!

Массивный стальной посох был идеальным оружием для контроля дистанции и удержания позиции.

Особенно против Стражей, вооруженных хлипкими ржавыми мечами.

БАМ!

Один взмах — и монстры разлетались в стороны, оседая на пол. Если они пытались блокировать удар мечом, меч просто ломался пополам.

— Бернард! Если тяжело, прижмись к варвару! Правый фланг оставь монаху! — донесся сверху крик Калеба.

— Господин монах… Как вы справляетесь со зловонием? — тяжело дыша, спросил Бернард, отступая влево.

— Если ты тренируешься в горах Далай… — Аймус одним ударом стального посоха размозжил головы двум Стражам. — …ты учишься не позволять мирской суете затуманивать твой разум.

— А… владение посохом?

— Этому я тоже научился в горах Далай.

Фьют-т-ть!

Хранитель снова взмахнул палочкой.

— БРАТАН-МОНАХ! — заорал Калеб с крыши. — СОКРУШАЮЩАЯ ГАЙЯ!

Десятки изломанных Стражей начали подниматься, их тела снова срастались.

И в этот момент Аймус со всей силы всадил свой стальной посох в пол.

***

БДЫЩЩЩ!

Каменный пол собора взорвался, породив чудовищную ударную волну.

Всех только что поднявшихся Стражей смело как пылинки.

Сквозь оседающую пыль и ошметки гнилой плоти я ясно увидел потрясенное лицо Бернарда.

Еще бы ты не был в шоке.

Впервые видишь силового монаха с посохом?

Именно таким билдом я в свое время прошел игру на сложности «Мастер пошагового боя».

Этот класс не только великолепен в контроле территории и контратаках, но и обладает невероятно высоким сопротивлением разума. Аура зловония с 1.5 этажа на него просто не действует.

«Конечно, будь он тут один, его бы давно смяли».

Но варвар вошел в состояние Берсерка, игнорируя ошеломление, а паладин — Паладин и в Африке паладин, танковать он умеет. Втроем они создали идеальный баланс и успешно тянули время.

ВЖУХ!

Хафлинг-арбалетчик тоже не спал, обеспечивая отличную огневую поддержку.

Судя по его лицу, как только мы выберемся, он первым пойдет извиняться перед нашим монахом.

— Отлично справляетесь! — крикнул я, выпуская еще один «Пылевой взрыв». — Продолжайте медленно отступать! Тяните время!

Нужно продержаться лишь до сигнала Йернил.

— Калеб! — хафлинг отчаянно затряс меня за плечо. — Сигнальная ракета!

Я резко обернулся. Метрах в двухстах от нас в небо взвилась ослепительная стрела-вспышка.

Пора.

— Все на крышу! Живо! Я прикрою!

[Ваш ход. Оставшееся время: 60 секунд]

[Очки действия: ■■■■]

Я перевернул «Песочные часы».