Академия Лихтен.

Комната газетного клуба.

Когда-то это место входило в десятку главных клубов Лихтена, но теперь казалось лишь тенью былого величия.

Причиной была сеть "Киртос".

С тех пор как заработали доски объявлений, число людей, читающих газету, резко сократилось.

...Следовательно.

[Президент газетного клуба // Броуди]

Самая высокая должность в клубе.

Броуди, утонувшая в роскошном кожаном кресле, тихо вздохнула и посмотрела в окно.

– Ха-а-а-а-а... Будет ли что-нибудь достойное освещения?

Им нужен был инцидент, который взбудоражит Академию.

Что-то вроде церемонии оценки навыков или дисциплинарного комитета.

Им удавалось выживать только благодаря освещению крупных инфоповодов

Густые каштановые волосы Броуди зашуршали от скуки, когда она выглянула в окно.

– ...А?

С её губ сорвался тихий вопрос.

Кто-то бежал к третьему клубному зданию.

Конечно, в третьем здании было много клубов.

– Но спешить будут лишь к нам.

Она почувствовала.

Запах большой истории.

Совершенно верно.

— Бах!

Дверь резко распахнулась, и на пороге появилась девушка.

Первокурсница из класса Мезай, Джанет, которая была подругой детства Броуди, несмотря на то, что училась в другом классе.

– Броуди!

Она схватила Броуди за руку и потянула её.

– Ч-что происходит!

– Пошли быстрее!

Броуди инстинктивно схватила свою камеру и блокнот для записей.

"Настоящий журналист должен быть готов справиться с любой ситуацией!"

Таким образом, Броуди потащили в центральный сад Академии.

– Что там происходит?

– Скоро увидишь.

В обеденное время в саду должно было быть тихо, но сегодня, по какой-то причине, там было многолюдно. Со всех сторон стекались люди.

Там какое-то мероприятие?

Броуди никогда не видела Джанет в таком смятении.

Готовая в любой момент начать фотографировать, она шла за Джанет.

– А вон и он!

Радостно воскликнула Джанет.

Проследив за направлением её пальца, Броуди увидела торопливо написанные буквы на деревянной доске.

[Клуб исследования десертов]

Там был небольшой киоск.

Перед ним выстроилось около двадцати человек.

– Это что, клубная презентация?

Она никогда не слышала об этом клубе.

Броуди проследовала за Джанет в конец очереди. А затем тихо прошептала:

– ...Ты подняла такой шум из-за клубной презентации? Почему такая длинная очередь?

— Тык!

Внезапная боль во лбу.

Когда к ней вернулось зрение, она увидела Джанет, застывшую в позе метания дротиков.

– З-за что!

– Броуди.

– ...А?

– Просто попробуй. Стала бы я приводить тебя в незнакомое место?

– Наверное, нет.

Броуди казалось, что Джанет охвачена едва уловимым безумием.

Дело было не только в ней.

Все в этой очереди были такими.

"...Что за хрень?"

Пахло опасностью.

Это был инстинкт журналиста.

Броуди осторожно достала свой блокнот.

Даже если интуиция её подводила, того факта, что около двадцати человек собрались на клубную презентацию, было достаточно для небольшой заметки в газете.

Люди продолжали собираться.

– ...Наконец-то. Я отложил свои карманные деньги.

– Я не могу забыть тот белый порошок...

Люди столпились, словно орда зомби.

"Серьёзно, какого хрена?!"

Собралось больше сотни человек.

Это не могло быть простой клубной презентацией.

Броуди сфотографировала толпу.

Наконец, подошла их очередь.

Из-за прилавка их поприветствовала рыжеволосая девушка.

– Джанет! Ты пришла! А это Броуди? Приятно познакомиться. Я много слышала о тебе от Джанет.

– Ах... Да.

– Хе-хе, прости. Мы ведь впервые встречаемся? Я вела себя слишком фамильярно? Меня зовут Лина! Приятно познакомиться.

Ух ты.

Конечно, она знала, что Лина знаменита, но её дружелюбие в разговоре подкупало.

Лина лучезарно улыбнулась и спросила Броуди, которая уже успела стать её подругой:

– Итак, что бы ты хотела съесть? Я рекомендую мандарины. Они кислые и очень вкусные.

По правде говоря, Броуди не планировала ничего покупать. Но попав под влияние Лины, она не могла отказаться.

– Хорошо, тогда я возьму их.

– Хе-хе! Тебе понравится! А как насчёт тебя, Джанет?

– Я люблю виноград.

– Хорошо!

Лина улыбнулась и протянула обе руки:

– Серебряная монета за штуку.

– Одна серебряная...?!

Одна серебряная монета была равна 100 000 крон.

Это всего лишь фрукты и ягоды на палочке.

Сверху посыпанные белой пудрой.

И за это нужно отваливать одну серебряную монету?

– А... Ах.

Броуди была слишком потрясена, чтобы говорить.

Увидев это, Джанет тихо вздохнула:

– Потратила все свои деньги на фотоаппарат, да? На этот раз я тебя прикрою. Держи, Лина. Один для меня, другой для неё.

— Дзинь.

Лина улыбнулась, получив серебряные монеты.

– О, Джанет, ты такая хорошая подруга. Так что...

Лина огляделась по сторонам.

А затем.

– Та-да.

Она достала из холодильника ещё несколько ягод и фруктов и насадила кусочки на каждую шпажку.

– Я добавила немного без ведома босса. Это для Джанет. А это для Броуди.

– Спасибо. Лина, ты самая лучшая.

Джанет с улыбкой приняла шпажки.

В отличие от неё, Броуди прищурилась.

Придя в себя, она поспешно достала блокнот.

– Босс? Это ведь клуб, верно? Когда ты говоришь "босс", означает ли это, что за этим клубом стоит крупный капитал? Я слышала, что есть силы, которые используют клубы для бизнеса. Не могла бы ты рассказать мне подробнее?

Подходящий материал.

В последнее время некоторые клубы стали вести себя подозрительно.

Джанет отчитала Броуди, открывшую свой блокнот.

– Броуди, ты с ума сошла?

– А?

– Ты собираешься так отплатить ей, когда Лина рисковала быть пойманной, чтобы отдать нам дополнительные снежные ягоды?

Суровый взгляд Джанет.

Броуди быстро покачала головой:

– О, прости. Конечно! Спасибо, Лина. Я с удовольствием это съем.

– Хе-хе, пожалуйста. Надеюсь на будущее сотрудничество.

Когда Лина улыбнулась, Броуди почувствовала восхищение.

Она прекрасна.

Эта девушка — настоящее благословение.

"...Может быть, это нормальный клуб".

Охваченная эмоциями, Броуди наблюдала, как Лина виновато взмахнула руками:

– Я бы с удовольствием поболтала с ещё, но, прости. У нас слишком много клиентов. Давай как-нибудь ещё поговорим, хорошо?

– А. Ага!

– О, и если ты выбросишь деревянную шпажку в мусорное ведро, то получишь еще один купон, так что не забудь, ладно?

• Подозрительный клуб

• Лина красивая и добрая.

Добавив эту строчку, Броуди закрыла блокнот и взяла снежный фрукт. (потому что мандарин — прим.)

---

Джанет и Броуди присели на скамейку в саду.

– Оно вкуснее, если есть его быстро.

Джанет сразу же откусила кусочек и издала сладкий стон.

– А-а-ах... Это просто...

– Джанет! Что это за звуки?!

Броуди поспешно огляделась.

К счастью, вокруг не было людей.

– С чего вдруг... а?

Повернувшись к Джанет, Броуди встревожилась.

Зрачки Джанет были расширены.

– Ч-что случилось? Ты в порядке?

Вместо ответа губы Джанет задрожали.

"...Что происходит? Это действительно странно."

Её дыхание было немного прерывистым и горячим.

Лицо залилось румянцем.

Это было похоже на выражение лица глубоко счастливой девушки, охваченной любовью.

"Неужели, этот белый порошок..."

Это же инфобомба!

А настоящий журналист должен быть объективным даже в общении с друзьями!

Броуди быстро сфотографировала свою подругу.

Затем она сфотографировала "снежный мандарин", который держала в руке.

Запах опасности всё ещё витал в воздухе.

Пять больших мандариновых долек, покрытых белой пудрой, за одну серебряную монету... То есть за 100 000 крон?

В этом нет смысла.

"Есть лишь одно объяснение."

Фрукты стоят недорого.

Дорогим был белый порошок.

– Это... так вкусно...

Пробормотала Джанет.

Она выглядела невероятно счастливой.

Броуди уставилась на свою порцию.

Вид белоснежного фрукта.

– Глоть.

Непроизвольное сглатывание.

Она хотела его съесть.

Осознав это, Броуди быстро покачала головой.

– Точно!

Настоящий журналист должен переживать всё на собственном опыте!

Никому не нужные оправдания.

Броуди активировала режим автоматической съемки на своей камере.

Настроив его так, чтобы запечатлеть свои действия, она откусила кусочек снежного мандарина.

— Жевк.

Первый кусочек наполнил её рот освежающей прохладой.

Пудра на поверхности сладко таяла и растекалась у неё во рту.

— Жевк.

Когда кислый сок вырвался наружу, он обволок её язык.

Это как... да!

Броуди никогда не целовалась.

Но она могла сказать.

Это было похоже на переплетающиеся в поцелуе языки влюблённых.

Местами нежное, местами возбуждающее.

От кисло-сладкой прохлады, разлившейся у неё во рту, дыхание Броуди участилось.

– ...Угх.

Слюна Броуди смешалась с мандариновым соком, густым и сладким.

Сама того не осознавая, Броуди проглотила содержимое рта.

– Ха-а... И-а-а-а!

О, она ещё не закончила жевать...!

Гладкая и липкая мякоть фрукта, смешанная со слюной, скользнула ей в горло.

Незнакомое ощущение в пищеводе.

У Броуди было узкое горло.

Принимая таблетки, она не могла проглотить их за один прием, часто приходилось разламывать их на более мелкие кусочки или снимать оболочку.

Но теперь она глотала кусочки в два раза больше.

От волнения у неё выделилось чрезмерное количество слюны.

Из-за слишком гладкой текстуры кусочки соскользнули ей в горло.

– Ух...!

Наступил критический момент.

"...Но при такой толщине."

Возможно, она смогла бы проглотить их, если бы постаралась как следует.

Она не хотела сплёвывать.

Броуди проглотила всё, что попало ей в горло.

— Глоть. Глоть.

– Угх...!

Кусочки заставили её узкий пищевод расшириться.

Её дыхание слегка затруднилось.

Инстинктивно Броуди напрягла горло, чтобы протолкнуть кашицу вниз.

От напряжения у неё подогнулись пальцы на ногах.

В голове стало пусто.

Тело дрожало.

— Глоть.

Наконец кусочки фруктов прошли через её пищевод, и сладость и кислинка распространились по горлу.

– Ха-а... Ха-а-а...

Она перевела дыхание.

Её разум сиял.

Она вздрогнула и выпрямила пальцы ног

В уголках её глаз собрались слезы.

Вытерев их, она посмотрела на свою руку.

Оставалось ещё четыре кусочка.

"...Я проглотила всего один кусочек и такой результат."

Если бы она съела всё это…

– Я точно сойду с ума...

Но.

Это репортаж.

Броуди поднесла ко рту сочный кусочек.

— Тук.

Её ручка покатилась по скамейке.

---

В тот день в Академии было много студентов, выглядевших очень счастливыми.

Йен был среди них.

По несколько иной причине, чем у другие.

Количество продаж: 1 312

Среднее количество товаров, приобретённых на человека: 1,9

Выручка от продаж: 1 3120 серебряных монет, или 13 золотых и 120 серебряных монет. (1 312 000 крон)

Чистая прибыль: 10 золотых.

Идеальный дебют.