— Са-а-а-а-а...

Гергос снова огляделся.

Лина, Даня и Елена застыли на месте, дрожа и не в силах пошевелиться.

Опасный вид четвёртого класса опасности.

Страх, скрывавшийся в человеческих инстинктах, затронул каждого.

"Чёрт. Не ожидал, что "Страх" произведёт такой эффект!"

"Страх" — пассивный навык, которым обладают некоторые крупные опасные виды. Это дебафф, который может замедлять или полностью обездвиживать цели более низкого уровня.

Каким бы большим опытом ни обладали Лина или Даня, им было почти невозможно избавиться от "Страха" перед четвёртым классом опасности.

Трое из четырёх членов группы были полностью обездвижены.

"...Погодите. Почему я в порядке?"

После недолгих размышлений Йен быстро пришёл к простому выводу.

Убийство Ричарда Пирса.

В этой игре, когда вы убиваете существо более высокого ранга, ваш ранг повышается. Другими словами, текущий ранг Йена ничем не отличался от ранга Ричарда Пирса.

Тем не менее, быть единственным, кто мог двигаться, было не очень хорошей ситуацией.

"...Я потерял бдительность".

Наконец, до него дошло.

В Fanta X Aca была ранняя стратегия, в которой надо охотиться на слабых врагов более высокого ранга, чтобы повысить уровень героинь.

Йен прикусил губу.

Оказаться в таком затруднительном положении из-за собственной глупости.

Конечно, дело было не в том, что выхода не было.

Состояние страха можно снять.

"Нужно всего лишь объятие."

Всё, что он мог сделать, это надеяться, что в это время существо не будет нападать.

Йен шагнул к Дане, которая была ближе всех.

---

Гигантских размер, который невозможно охватить взглядом.

Из-за огромного веса ощущалась резкая вибрация пола.

В тот момент, когда она осознала чьё-то присутствие перед собой.

Даня застыла на месте.

"...Моё тело, моё тело не хочет двигаться… Ня."

Из-за того, что у неё была течка, она полностью поглощала "Страх", исходящий от угрозы четвёртого класса, Гергоса.

Самым страшным было его дыхание.

С каждым вдохом он, казалось, проверял состояние своей жертвы, втягивая воздух этого огромного пространства.

С каждым выдохом пещера вибрировала.

Дыхание настоящего хищника.

"Как-нибудь... Я должна сбежать."

Её инстинкты кричали об этом.

Ей с трудом удавалось удерживать свой разум, который вот-вот должен был полностью отключиться. И она приложила все усилия, чтобы сделать шаг.

Конечно, тело никуда не двинулось.

Она просто готовила свой разум к тому, чтобы принять постепенно овладевающий ею страх.

Её собирались съесть.

Только эта мысль заполняла её разум.

В этот момент.

— Топ

Звук шагов эхом разнёсся по пещере.

По сравнению с монстром, стоявшим перед ней, это был невероятно легкий звук.

Но.

Для Дани эти шаги казались тяжелее всего на свете.

Её взгляд, естественно, обратился к нему.

Йен двигался.

Как ни в чём не бывало, он направился к ней.

На фоне гигантского монстра к ней постепенно приближалась фигура Йена.…

Это было похоже на приход спасителя.

Чёрный страх рассеялся.

В уголке её сердца что-то шевельнулось.

Он остановился всего в шаге от Дани.

Глубокие чёрные глаза Йена встретились с её глазами.

На мгновение ей показалось, что её затягивает в них.

– У меня нет другого выбора. Просто потерпи.

От слов Йена у Дани потемнело в глазах.

– …!

Она поняла, что её обнимают, когда её лицо коснулось его крепкой груди.

Уютно.

Она чувствовала сильные руки Йена на своей спине.

Воздух вокруг неё наполнился его запахом.

Счастья, охватившего Даню, было достаточно, чтобы у неё подкосились ноги.

Она естественным образом освободилась от состояния "Страх".

– Теперь с тобой всё в порядке?

– ...Да.

– Тогда иди обними Лину. Я разбужу Елену.

Йен слегка усмехнулся, подходя к Елене.

Неосознанно Даня почти потянулась к нему.

"...Не уходи."

Ей хотелось обнять его ещё немного.

Она хотела почувствовать прикосновение его кожи к своей.

От волнения у неё вспотели ладони.

Ей захотелось прижаться к Йену прямо сейчас.

Она хотела обнять его и удовлетворить свои желания.

Но Даня крепко сжала кулаки.

"Я не животное".

Она не была настолько неуправляема, чтобы отдаться вожделению.

Даже в состоянии возбуждения она не набросилась бы на кого-то без его согласия.

Даня успокоила свои обостренные чувства и обняла Лину.

Застывшее тело Лины вскоре тоже расслабилось.

Даня призвала свой волшебный лук.

Она знала идеальный способ направить свое разгорячённое, возбужденное тело в нужное русло.

"Я покажу тебе, Йен."

---

Гергос наблюдал за Йеном так, словно заметил что-то странное.

Для Йена это было удачей.

Ему удалось избавить членов своего отряда от страха, не понеся при этом никакого ущерба.

У него даже было достаточно времени, чтобы проинструктировать их.

Например, об этой атаке.

Битва достигла своей кульминации.

Существо вдохнуло огромное количество воздуха, словно готовясь к дыхательной атаке.

—Уо-о-о-о-о-о-о!

– Елена! Это отравляющая атака!

– Да, брат!

Едва Йен закончил кричать, как существо извергло изо рта зелёную слюну.

— С-с-с-с-с-с-с-с-с!

Йен использовал Лунар, "Посудомойку" и меч-Снежинку, чтобы заблокировать действие яда.

И всё же часть зеленой слюны вышла за пределы защиты Йена.

– А-ай!

Елена быстро создала щит, используя свою святую силу.

— С-с-с-с-с-с-с!

В конечном счёте, самый неприятный приём Гергоса — выброс яда — прошёл, не причинив никакого вреда.

После этого битва продолжилась.

Йен и Елена защищались от атак Гергоса.

— Вшух!

Лина и Даня наносили дальние удары на расстоянии.

Большинство их атак были результативными.

Но Гергос, будучи угрозой четвёртого класса, был грозным противником.

Причина проста.

Он обладал чудовищной способностью к регенерации.

Даже если пламя Лины и обожгло ему руки или ноги, это было лишь на мгновение.

— Хрясь!

С леденящим душу звуком существо быстро восстановило обожжённые части тела.

Просто сжечь его части было недостаточно.

Они должны были полностью разорвать их.

Отсечение большой площади ограничило бы его возможности регенерации.

– Даня! Палящая трава!

По команде Йена Даня приготовила свой лук.

Но Гергос, похоже, научился этому на собственном опыте.

Он немедленно изменил свою позу и яростно ударил хвостом по земле.

— Бум!

Земля содрогнулась, посыпались пыль и щебень.

Йен едва успел поднять свой щит берсерка, чтобы отразить атаку.

"Чёрт."

Сила этого существа была поистине ужасающей.

Несмотря на то, что он заблокировал удар, ощущение было такое, словно его сбил грузовик.

Если бы он немедленно не укрепил свое тело, то был бы раздавлен.

— Ш-ш-ш!

Существо прошипело, глядя на них сверху вниз.

Казалось, оно думало: “Как они смогли это заблокировать?”

– Ублюдок, ты предсказуем!

Когда имеешь дело с огромными монстрами, всегда остерегайся хвоста.

Это базовое знание для любого опытного игрока Fantasy X Academy.

Тем временем Даня, наблюдавшая за происходящим сзади, бросилась вперёд.

"Это мой шанс нанести сокрушительный удар в хвост!"

Во время инструктажа Йен сказал, что если лишить его хвоста, сражаться станет намного проще.

Спереди хвост находился в слепой зоне, что делало невозможным прицеливание.

"Йен, обращай на меня больше внимания!"

С этой мыслью Даня скользнула вперёд, оказавшись перед Йеном.

Теперь она была в тылу у Гергоса.

Достаточно близко, чтобы разглядеть слизистую текстуру его кожи.

Даня немедленно выпустила стрелу, связанную с Палящей травой, в хвост Гергоса.

А затем она выпустила зажжённую стрелу, заранее приготовленную Линой.

— Бум!

Со звуком, похожим на взрыв фейерверка.

— Бам!

Хвост Гергоса был отрублен.

– Я отрезала хвост!!

Радость Дани была недолгой.

— Уо-о-о-о-о-о-о-о-о!

Оглушительный рёв наполнил пещеру.

Хвост Гергоса начал быстро восстанавливаться.

Его сверкающие глаза точно определили местонахождение Дани.

– ...Ня?

Ситуация, в которой она отделилась от своих товарищей по команде, чтобы атаковать хвост.

— Вшух!

Огромный хвост, двигающийся горизонтально, как широкая коса.

Не было никакой возможности увернуться от него, даже прыгнув.

"Я умру вот так... Прости меня, Йен."

Даня крепко зажмурилась.

— Бам!

Оглушительный грохот наполнил её уши.

Удивительно, но это было совсем не больно.

"Неужели я умерла прежде, чем успела почувствовать боль?"

Она каким-то образом почувствовала тепло Йена.

Наверное, Йен нравился ей настолько, что она чувствовала его даже после смерти.

Его запах заполнил её сознание.

Её тело, естественно, нагрелось.

Стоп.

Она мертва, но чувствует такие вещи?

Даня приоткрыла глаза.

Перед ней была широкая спина.

Его мускулистые плечи и спина напряглись под пропитанной потом рубашкой.

– Й...Йен?

Йен поднял свой щит, чтобы заблокировать хвост Гергоса.

— С-с-с-с-с-с-с-с-с!

Его ноги были отброшены назад силой удара хвоста.

Порванная одежда, вздувшиеся вены.

Несмотря на очевидную боль от отражения атаки Гергоса, его голос оставался ровным и непоколебимым.

– Это твой шанс. Целься ему в шею.

Даня инстинктивно натянула лук.

— Вшух. Пинг!

Разрывной снаряд вонзился в шею существа.

Лина воспользовалась случаем и выпустила пламя.

Одновременно.

— Бум! Бум! Бум!

С оглушительным грохотом палящая трава проделала огромную рану.

—Ки-и-и-и-и!

Предсмертный крик Гергоса эхом разнёсся по пещере.