Держась за покрасневший лоб, Елена воскликнула:

– За что ты меня ударил?

– Прости. Твой лоб выглядел слишком соблазнительно. Я не смог остановиться.

– Это уже слишком!

Елена надула губы.

Йен посмотрел за её спину.

Как и ожидалось, никаких монстров за ней не было.

– Почему ты бежала?

– Конечно, хотела прийти первой...

– Как ты можешь прийти первой, когда я уже здесь?

– Брат, ты похож на Верховного жреца! Ты не считаешься. Ха-ха. Это означает, что я опередила Даню и сестру Лину и стала второй...

Елена хмыкнула и рассмеялась.

До момента, пока Лина и Даня, которые были вне поля её зрения, не поднялись.

– О, Елена здесь?

Увидев их, Елена пришла в отчаяние:

– Не может быть… Я последняя? Я же так быстро бежала.

Даня родилась в лесу.

Лина научилась выживать в лесу.

С их талантами мало кто может сравниться.

Йен толкнул поникшую спину Елены.

– В любом случае, у тебя получилось. Пошли.

Йен повёл группу к подножию Драконьей скалы.

На первый взгляд Даня казалась нормальной.

Есть ли у Лины талант к целительству?

Если не считать того, что Даня избегала зрительного контакта, к ней вернулась прежняя энергичность.

Затем Даня внезапно наморщила нос.

– ...Я чувствую какой-то странный запах.

Даня указала на какое-то место.

Это был огромный вход у подножия Драконьей скалы.

Чем ближе они подходили к входу, тем сильнее становился запах.

Ужасный запах крови.

Они подошли ко входу в пещеру.

Неужели здесь проходил огромный монстр?

Вход был широким и спиралевидным, ведущим под землю, как въезд на огромную подземную автостоянку.

– Похоже, здесь мог бы поместиться даже дом...

Бормотание Дани вызвало у группы чувство страха.

В то время как Даня, Елена и Лина на мгновение заколебались,

Йен смело направился ко входу в пещеру.

Затем он присел на корточки в стороне.

Перед Йеном расстилалась высокая трава.

Он поднял листок.

Затем он свернул его.

– Брат, что ты делаешь?

Спросила Елена, осторожно последовавшая за ним.

– Сейчас покажу. Мне нужен огонь...

– Хе-хе-хе. Ты собираешься курить? Или это странный листок, который поднимает настроение?! Возможно, мои подозрения, что брат не совсем нормален, были верны...!

Бум —

В то время как Елена схватилась за лоб после удара.

– Лина, ты можешь зажечь его?

– А... Ага!

– Не сильно, как дать прикурить сигарету.

– Я... не курю.

– Прости. Как будто ты зажигаешь свечу.

– Поняла. Ифрит, ты можешь помочь?

На кончике пальца Лины вспыхнуло маленькое пламя.

Йен поднёс лист к огню.

— Вшух!

Он выбросил его вперед.

– Все, отойдите немного назад.

Ещё до того, как он закончил говорить,

— Тр-р-р-р-рак!

Лист загорелся с невероятным треском.

Воздух прочертила прямя линия фейерверка.

Лист сгорел, оставив длинный прямой след, словно меч, пытающийся рассечь пространство.

После того, как пламя исчезло.

Земля была испещрена многочисленными глубокими и длинными отметинами в виде символа "1".

Как представитель смущенных наблюдателей, Лина спросила:

– Ч-что это?

– Она зовётся Палящей травой. Когда она вступает в реакцию с огнём, то горит как длинная слеза.

Палящая трава.

В игре такой поджог давал бы эффект, подобный удару мечом.

Очень полезное растение для дальней борьбы с боссами.

Его присутствие у входа в пещеру объяснялось просто.

Оно необходимо, чтобы атаковать монстров внутри.

– Даня. Ты можешь прикрепить это к стреле и выстрелить?

Когда Йен протянул Палящую траву Дане.

– И-и-и-ик!

Даня в страхе отпрянула, избегая руки Йена.

Затем она сложила руки вместе и очень осторожно взяла листок.

"Что это с ней?"

Йен прищурился и посмотрел на неё.

Даня покраснела, отвела взгляд и призвала свой волшебный лук.

– Я... я могу прикрепить лист к стреле и выстрелить ею.

Как она и сказала, лист, прикреплённый к стреле, летел стабильно и попал в цель.

Увидев это, Лина резко хлопнула в ладоши.

– Значит, я должна поджечь её?

– Именно так.

Йен удовлетворённо улыбнулся.

Теперь они прекрасно понимают друг друга без слов.

Девушки с каждым разом становились всё лучше.

В отличие от игры, где прогресс показывался точными цифрами, эти моменты казались гораздо более ценными.

Вот почему воспитание многообещающих талантов так полезно.

Ему захотелось погладить их по головам, но он решил оставить это на потом.

Именно тогда.

– Брат! Позади тебя!

К ним приближалась чёрная стена.

Значит, началось разрушение.

– Давайте поспешим внутрь.

---

В пещере было темно и сыро.

Некоторое время они шли, следуя за мягко мерцающей магией пламени Лины.

– Подождите. Остановитесь.

Звук четырёх пар шагов внезапно оборвался.

Кап. Кап.

В жуткой тишине был слышен только звук падающих капель.

И тут пещера начала содрогаться.

— Бам!

— Бам!

Звук становился всё громче и чаще.

— Дум!

— Бам!

Приближающийся звук внезапно прекратился.

Лицо Елены побледнело.

Даня и Лина с напряжёнными лицами осматривались по сторонам.

— С-с-с-с-с-с-с!

Раздалось леденящее душу шипение, словно змеиное.

И снова началась дрожь.

— Бам! Бам!

Пещеру сильно тряхнуло, и с потолка посыпалась пыль.

И, наконец…

Появилось огромное существо, от которого во все стороны исходили резкие вибрации.

Все замерли, наблюдая за его ошеломляющей формой.

Чудовище с головой змеи и телом комодского варана.

Его чёрная кожа была покрыта скользкими, липкими чешуйками.

Высунулся раздвоенный язык.

Его ярко-жёлтые глаза сверкали.

Присутствие этого существа было столь же внушительным, как у дракона.

Йен знал, что это такое.

"Опасный вид четвёртого класса, Гергос."

Вид, относящийся к четвёртому классу опасности, означал монстра, способного одним своим видом угрожать целому городу средних размеров.

Другими словами, названный монстр.

— С-с-с-с-с!

Он высунул язык и издал неприятный звук.

Его длинные жёлтые глаза с узкими прорезями осматривали окрестности.

Только тогда послышались тихие крики страха.

– Й... Йен.

– Что это?

– О, Боже милостивый.

Девушки, застывшие от страха, схватились за оружие и дрожали.

Очевидно, почему они боялись.

– Всем взять себя в руки и приготовиться!

Йен вывел их из этого состояния.

---

Между тем.

На поверхности уже начинали сгущаться сумерки.

С тех пор как началась битва за повышение, прошло шесть часов.

Несмотря на то, что они были студентами, воспитанными в комфорте, они, в конце концов, были студентами престижной академии Лихтен.

Они постепенно приспосабливались к дикой природе.

Те, у кого не было команды, вскоре объединились в группы, и все двигались, чтобы выжить.

Пунктом их назначения был центр острова.

Они могли видеть огромную завесу разрушения, наползающую с окраин острова.

– Ах, как я проголодался!

Но завеса была не единственной проблемой.

Время шло, и голод становился всё сильнее.

У большинства детей были с собой припасы на случай непредвиденных обстоятельств, но их хватило только на один день.

С наступлением голода стала очевидной проблема обеспечения продовольствием.

Хотя охота на животных не была проблемой, проблемой была их последующая переработка. Для этих студентов охота была просто хобби. Они не знали, как готовить свою добычу к употреблению.

– Как это вообще очистить?

– Фу... Внутренности отвратительные...

Группы, в которых участвовали студенты из числа простолюдинов или охотников, были в лучшем положении.

Однако их было совсем немного.

Даже если им и посчастливилось иметь таких людей.

– ...Как можно есть такого милого кролика?.

У многих студентов всё ещё оставались психологические барьеры.

В конце концов.

Всеобщее внимание было приковано к одному месту.

[База снабжения]

Это было то место, которое профессора указали на карте перед началом битвы за повышение.

– Они сказали, что там мы сможем найти еду.

– И место для ночлега. Ночью будет холодно.

Удобное место для удовлетворения потребностей как в продовольствии, так и в жилье.

Единственной базой на пути к центру была "Скальная база".

Туда начали стекаться студенты, хотя они знали, что это может быть опасно из-за наплыва конкурентов.

– Стойте.

Гигант ростом более двух метров.

С обнажённой грудью, не обращая внимания на взгляды окружающих.

Обнажились его массивные мускулы.

Виктор Ян, занявший второе место на рыцарском факультете.

Потомок варваров.

Его и без того устрашающая репутация усиливалась благодаря глубокому, устрашающему голосу.

– Ч-что происходит?

– Чтобы пройти, вам нужно заплатить по одной монете каждому.

– Заплатить монетку?

– У тебя с этим какие-то проблемы?

Угрожающее поведение Виктора Яна заставило студентов быстро достать монету из своих браслетов и отдать её.

Монеты были вложены в браслет Виктора Яна.

– Можете проходить.

– С-спасибо.

Преградить путь к базе.

И взымать плату за проход.

Ровно настолько, чтобы студенты не взбунтовались.

Таким образом, Виктор и его спутники собрали более 2000 монет.

– Победа обеспечена. Но это скучно.

Виктор нахмурился и оглянулся, спрашивая:

– Эмилия, когда же придёт Йен?

В ответ на вопрос Виктора появилась Эмилия, скрывавшаяся в темноте.

– Просто подожди ещё немного. До центра острова нет других путей.