Мой малыш?

Это же не послышалось?

Йен даже не успел изобразить недоумённое лицо.

Кровавая ведьма сразу же подошла к нему и помогла встать.

Как ни странно, тело снова начало реагировать.

Однако он всё ещё не мог использовать магическую силу.

Похоже, что все важные каналы передачи маны в теле были полностью заблокированы.

Даже мысли были вялыми.

– Прости. Я чуть не потеряла тебя из-за своей ошибки.

Кровавая ведьма заключила Йена в объятия.

Прежде чем он успел среагировать, она высвободила его из объятий и пристально посмотрела своими красными глазами:

– Что-нибудь болит?

– ...С чего это вдруг?

– Этот проклятый старик. Я оставила тебя с ним, чтобы тебя благополучно перевезли, и вот как он поступил с моим малышом?

От Кровавой ведьмы исходила огненная аура.

Йен даже инстинктивно отступил.

Но аура быстро исчезла, когда Ведьма увидела его реакцию.

– Ой. Я не хотела тебя пугать.

Йен не испугался. С момента получения титула, он стал довольно далёк от подобных чувств. Он был просто... удивлён.

Её огненная аура была более интенсивной, чем любой поток маны, с которым он сталкивался раньше.

Проблема была в том, что это даже не было её полной силой.

"...Я знал, что есть разница в уровнях, но чтобы настолько..."

Она должна была быть как минимум на две головы выше.

Он только начал избавляться от паралича после остановки времени и тут сразу же такая стена.

Насколько же сильнее была эта женщина по сравнению с ним?

– Не смотри на меня так. Как по мне, твой потенциал сияет ещё ярче.

Она как будто читала мысли.

И, возможно, это было вполне естественно.

Если бы они поменялись ролями, Йен, возможно, подумал бы то же самое.

В этом не было ничего необычного.

Такая мысль пришла бы любому магу.

"Рост".

В этом отношении у них с Кровавой ведьмой были общие ценности.

– Почему...?

Йен собирался спросить, почему она спасла его.

Но быстро понял, что это неуместный вопрос.

Если бы она намеревалась убить его, то уже сделала бы это.

Она бы не стала похищать его и тащить в цитадель культа Кровавого камня.

Кровавая ведьма улыбнулась.

– Ты мне очень дорог.

– …

У Йена не было ответа.

Её искренность очевидна, и от этого ответить было ещё труднее.

С самого начала она дала ему три шанса.

Первый раз это случилось, когда он вернулся с севера.

Второй был, когда его чуть не убили в академии.

И, наконец, во время возвращения из Ватикана.

И все три раза он не мог с ней справиться.

Несмотря на то, что он понимал, что запутанная паутина вокруг него затягивается всё туже, он не мог вырваться.

И вот, он был пойман пауком.

Это была его вина.

Более уместным здесь был вопрос не о том, почему его оставили в живых.

– ...Почему ты похитила меня?

Кровавая ведьма уставилась на Йена.

Её кроваво-красные глаза ярко блестели на свету.

Длинные ресницы слегка прикрыли взгляд, когда она соблазнительно улыбнулась.

– Ты планируешь высосать меня?

Ходили слухи.

Что среди людей кровавого камня есть те, кто высасывает кровь ровно настолько, чтобы не дать своим противникам умереть.

Относясь к ним как к живым раздатчикам крови.

– Ху-ху-ху.

Кровавая ведьма хихикнула, как будто вопрос её позабавил.

– Я бы не стала утруждать себя, если бы это было так просто.

– Тогда зачем похищать? Разве не для того, чтобы поглотить?

– Если ты этого хочешь, я не буду отказываться.

Насколько искажённым стало лицо Йена?

Она снова расхохоталась.

– Я взращу тебя.

Она продолжала улыбаться.

– Я хочу скрестить свои навыки с твоим талантом. Хочу посмотреть, что получится. Точно так же, как ты усвоил навыки Эвана. Ты создашь нечто замечательное. Это тот путь, по которому я должна идти.

Культ Кровавого камня почитал силу.

А сила требовала роста, часто неэтичными способами.

Кровавая ведьма намеревалась использовать Йена как инструмент для своего собственного развития, чтобы найти свой путь вперёд.

– Ничем не смогу помочь.

– Ты недооцениваешь свои способности.

– У меня нет причин сотрудничать с тобой.

– О, перестань, ты же умный.

Её глаза озорно блестели.

Что она в нём нашла?

Возможно, эта женщина была о нём более высокого мнения, чем сам Йен.

Эта сумасшедшая женщина — никто не знает, что она сделает.

– Каждый раз, когда я вижу тебя, я поражаюсь. Даже слабо ощущаю энергию лидера культа.

Багровые глаза Кровавой ведьмы стали ещё более дикими.

Этот взгляд выражал всю одержимость, которую она проявляла по отношению к нему.

И всё же, по какой-то причине, Йену казалось, что он её понимает.

Культ Кровавого камня...

Фанатики, которые превыше всего почитают силу, стремясь к ней без всяких ограничений и морали.

Её взгляд подходил человеку, входящему в тройку лучших в этой ненормальной группе.

В этот момент...

– Всем стоять на месте!

К ним бежала группа людей.

У всех были седые волосы.

Солдаты?

В них была необычная дисциплина, которую редко можно было увидеть среди культистов.

Приблизившись, они остановились перед ними и низко склонили головы перед Кровавой ведьмой.

– Мы приветствуем одну из Троих.

– Хм.

Её ответ был резким, почти холодным.

Это резко контрастировало с тем страстным поведением, которое она демонстрировала Йену.

Казалось, что её огненная поверхность покрылась льдом.

– Мы прибыли, потому что кровавый ритуал был внезапно прерван. Что произошло?

В их вежливом тоне безошибочно угадывался допрос.

Кровавая ведьма ответила небрежно, как будто её было всё равно.

– Они пытались убить то, что принадлежит мне.

Солдаты поочерёдно смотрели то на распростёртые на земле тела в алых мантиях, то на Йена.

Вскоре их взгляды были прикованы к парню.

– Кто этот человек?

– Моя собственность.

– ...Ваша светлость, вы же знаете, что мы не можем игнорировать вопросы, касающиеся ритуала.

– Ты смеешь бросать мне вызов?

– ...Прошу вас. Лидер в ярости.

Брови Кровавой ведьмы, которые до этого были приподняты, опустились.

– Ну, я всё равно собиралась объяснить.

– Хорошо. Кто этот человек?

– Йен.

– Йен?

– Да. Йен Блэкангерс.

Вот и всё. Кровавая ведьма просто произнесла его имя и замолчала.

"...Вряд ли этого будет достаточно".

Йен проглотил свои мысли.

Казалось абсурдным представлять себя этим людям.

Но, возможно, волноваться не стоило.

– Йен Блэкангерс? Вы имеете в виду сосуд, который искал лидер культа?

– Нет, он мой.

Огрызнулась Кровавая ведьма, затем добавила более мягким тоном.

– И... да.

Она с тоской посмотрела на Йена и добавила:

– Сосуд, который искал Лидер Культа — это он.

В её голосе звучала непоколебимая решимость, как будто она поклялась защищать Йена.

– Причина стала ясна довольно скоро.

– ...Так это тот, кого искал Лидер. Мы вас сопроводим.

Похоже, его искали.

Fantasy X Academy.

Последний босс этой игры.

---

Культ Кровавого камня.

Самая мерзкая группа злодеев в Fantasy X Academy.

Они сеют хаос по всему континенту бесчисленными способами, но есть один факт, который так и не был раскрыт.

Их главная база.

В игре на неё не было даже намёков.

Это привело к бесконечным спекуляциям среди игроков.

– На самом деле, культ Кровавого камня — это сборище людей. Лидер культа — просто какой-то популярный среди сектантов человек.

ㄴХерня. Ты хоть знаешь его характеристики? Лол. Выйди против хотя бы против их шестого ранга. Сразу заткнёшься.

ㄴ Может быть, никакого культа нет. Мы все просто мозги в банках.

ㄴ Я думаю, они её тщательно скрывают. У такой организованной группы определённо должна быть база. Просто она спрятана.

ㄴㄴ Выдал рофляночку. Они что, прячут её в карманном измерении? Как можно спрятать цитадель с таким количеством культистов?

Среди игроков ходили самые разные слухи.

– Откройте внутренние ворота!

С резким скрежетом открылась железная дверь.

За ним виднелись здания, выкрашенные в багровые и пепельные тона.

Глядя на открывшееся перед ним зрелище, Йен, наконец, осознал.

"...Цитадель культа Кровавого камня".

Он был первым, кто в ней оказался — раньше всех остальных.

Он ступил в самое сердце культа.

Перед ним простиралась длинная прямая аллея.

В конце дороги возвышалось сооружение, излучавшее гнетущую ауру.

Оно выглядело как нечто из ночного кошмара — цитадель, достойная Короля демонов.

– Это место, где живёт лидер культа.

Произнесла Кровавя ведьма, сидевшая рядом.

Её взгляд был смертельно серьёзен, без обычной игривой улыбки.

Их пункт назначения.