Место, где Йен проходил уединённую тренировку.

Прислонившись к двери, сидела женщина.

– Ха-а...

Её грудь тяжело вздымалась.

С каждым вдохом с губ срывалось горячее дыхание.

Дыхание, прерывистое от волнения.

Это была Кровавая ведьма.

Её пылающие сквозь чёрные волосы глаза.

Прислонившись к каменной двери, она чувствовала, что происходит внутри.

– Йен, ты действительно великолепен.

Стены здесь невообразимо толстые.

Даже самый искусный мастер с трудом смог бы понять, что происходит внутри.

Но она — Кровавая ведьма.

Она отчётливо ощущала, что происходило внутри.

Несмотря на то, что она стёрла своё собственное магическое присутствие и энергию, чтобы не мешать тренировкам Йена, она всё ещё могла это ощущать.

– Йен, ты такой живой.

Кровавая ведьма мягко улыбнулась.

В тот момент, когда Йен впервые уединился, она была на грани безумия, отчаянно желая увидеть его.

Уединённая тренировка означала полную изоляцию от внешнего мира.

Что она не сможет видеться с Йеном, которого привела с собой.

Кровавая ведьма не из тех, кто упускает то, что у неё в руках.

Расставаться с Йеном, которого ей только что удалось заполучить, было слишком болезненно, слишком грустно.

Но другого выхода не было.

Она прислонилась к стене.

Она почувствовала слабое присутствие Йена внутри.

"Я не вынесу, если не увижу тебя. Я буду помнить о тебе всё, что связано с тобой".

И вот, она мысленно представила себе Йена.

От кончиков пальцев на ногах до макушки головы.

Она мысленно воссоздала Йена.

Это было нетрудно.

Она обнимала его бесчисленное количество раз.

Она провела пальцами по его волосам, ощупывая каждую прядь.

И поэтому она могла создать его в совершенстве.

Вплоть до точного количества прядей его волос.

Даже его магические цепи и все остальные детали.

Теперь в её воображении отчётливо возник Йен.

Каждый раз, когда волна энергии проходила сквозь стену, Йен в её сознании тоже двигался.

Он вздохнул, шагнул вперед и улыбнулся ей.

– Ах...

Ей казалось, что Йен действительно стоит прямо перед ней.

Она протянула руку, чтобы приласкать его.

– ...Мой Йен.

Вот почему она каждый день часами стояла, прислонившись к этому месту.

Но вскоре иллюзия в её сознании рассеялась.

Йен, которого она себе представляла, отступил на шаг.

В её глазах промелькнуло разочарование.

И в то же время она могла это видеть.

Парня, сидящего в медитативной позе поодаль.

И в тот момент, когда он начал делать глубокие вдохи.

Поток маны вокруг него внезапно изменился.

Учился ли он управлять маной?

Каждый раз, когда Йен вдыхал, казалось, что земля дрожит.

– Ах...

Не осознавая этого, Кровавая ведьма в ответ начала использовать свою собственную энергию.

Её тело содрогнулось.

Контроль над маной Йена был просто гениальным.

Он сумел овладеть ею всего за несколько дней.

– ...Совершенное исполнение внутренних техник.

Она почувствовала радость.

Нет. Экстаз.

Не прошло и месяца, как он уже постигал суть тайных искусств культа Кровавого камня.

Даже не изучив техники лишения жизни другого человека.

– Ты действительно великолепен.

Бриллиант.

Настоящее сокровище.

Как мог существовать такой человек, как он?

Йен — его талант был ослепителен.

Каждая его частичка драгоценна.

Его мастерство владения внутренней энергией.

Его безупречная техника шагов.

Его контроль над маной.

Йен прекрасно всё понимал.

– Ах...

Кровавая ведьма приложила руку к щеке.

Её лицо пылало.

Все её тело горело.

Её переполняли желание и страстная тоска.

Но она крепко прикусила нижнюю губу.

– …

Она будет терпеть.

Она подождёт, пока Йен не выйдет из этой двери.

Она хорошо знала.

Что чем голоднее человек, тем вкуснее блюдо.

Что чем сильнее человек испытывает жажду, тем слаще вода.

Так что она будет сдерживаться.

– ...Я с нетерпением жду.

Она ожидала увидеть Йена, который переступит порог этой каменной двери.

Одно было ясно наверняка.

Он был бы более лучезарным, более захватывающим дух, чем кто-либо другой.

– Ты мой, Йен.

— Глоть.

Кровавая ведьма сглотнула слюну, скопившуюся во рту.

---

– Что-то давно я не видел Третью.

Резиденция лидера культа.

Четвёртый, который одновременно являлся мозгом культа Кровавого камня и личным секретарём лидера культа, слегка склонил голову.

Его тёмно-каштановые волосы частично закрывали узкие глаза.

– Она стояла перед комнатой для уединённых тренировок Йена и никуда не уходила.

– Похоже, она совершенно одержима им.

– Должен ли я приказать ей уйти?

Лидер культа покачал головой.

Его белоснежные волосы на мгновение взметнулись, как будто каждая прядь жила своей собственной жизнью, прежде чем снова улечься.

– Она так обретает просветление. Оставь её в покое.

– Но у Третьей есть и другие обязанности. Если мы слишком долго будем оставлять академию Лихтен без присмотра, кто-нибудь может обратить внимание на священную реликвию...

– Четвёртый.

– Да.

Голос лидера культа был спокоен.

И всё же Четвёртый низко поклонился, словно ожидая выговора.

– Каков самый важный принцип нашего культа?

– Вознесение.

– Верно. Мы — те, кто стремится только к вознесению, к тому, чтобы стать сильнее, чем были раньше. Таково наше кредо, и те, кто следует этому кредо, являются нашими учениками. Это означает, что если ученик находится в глубоком размышлении ради вознесения, мы не можем отнестись к этому легкомысленно.

– Я принимаю ваши учения.

– Оставь Кровавую ведьму в покое. Разве она раньше не получала просветления с помощью этого метода? Она действительно очаровательна.

Лидер культа скривил губы в тихой усмешке, выражение его лица было наполнено предвкушением, как будто он задавался вопросом, что она поймёт на этот раз.

Непринуждённое и сдержанное поведение.

Однако Четвёртый был не так спокоен.

Независимо от того, насколько беззаботно вёл себя лидер, именно подчинённым приходилось разбираться с деталями.

Для Четвёртого академия Лихтен была важным стратегическим местом, где должен был оставаться по крайней мере один из старейшин культа.

С этим местом были связаны слишком многие интересы культа.

Как человек дотошный и стратегически мыслящий, Четвёртый счёл эту ситуацию неприятной. Однако, поскольку лидер культа действовал так неторопливо, ему было трудно выразить свои опасения. Пока он колебался, Лидер культа произнёс:

– Итак? Что ты хочешь сказать? Ты выглядишь обеспокоенным.

Вопрос, который, казалось, пронизывал насквозь всё сущее.

Четвертый, которые много знал, также испытывал глубокий страх перед лидером.

По его мнению, лидер культа был сильнее всех остальных.

Сильнее, чем кто-либо другой на континенте.

Вот почему он всегда чувствовал себя немного подавленным в его присутствии.

Человек, стоявший перед ним, был просто слишком ошеломляющим, чтобы противостоять ему.

– В этом твоя проблема.

– ...Прошу прощения?

– Когда человек видит, что стена слишком высока, чтобы её преодолеть, он теряет желание подниматься. Перестань смотреть на меня. Тогда ты сможешь полностью раскрыть свой потенциал.

– Нет, мне достаточно служить вам, лидер.

Четвёртый низко поклонился.

Несмотря ни на что, он никогда не смог бы превзойти лидера культа.

Даже если бы он поглотил всё остальное в мире, этот факт останется неизменным.

Таким образом, он должен подчиниться.

Такова была стратегия Четвёртого.

Жизнь, посвященная следованию указаниям лидера культа.

Это был лучший путь.

Он снова заговорил:

– Мы должны послать кого-нибудь в академию вместо Кровавой ведьмы.

Лидер культа кивнул.

– Я уже думал об этом. Что ещё важнее, что с Империей и Константином? Как они продвигаются?

И снова он задал вопрос так, словно уже всё предвидел.

Несмотря на то, что отчёта ещё не было, Четвёртый чувствовал, как растет его восхищение и страх перед лидером.

– И Империя, и Ватикан предпринимают свои шаги. Ватикан собирает силы вокруг Святой, в то время как руководство Империи хранит всё в тайне, хотя мы наблюдаем значительную активность.

– Похоже, они намерены вмешаться в наши дела.

– ...Похоже, что так оно и есть.

Лидер культа молча кивнул.

После недолгого раздумья он заговорил:

– Нет необходимости начинать открытую войну. Их солдаты могут однажды стать нашими учениками. В конце концов, жизнь ценна. Было бы лучше сначала посеять хаос.

– Что вы имеете в виду...?

– Убийство императора.

– …

Четвёртый на мгновение замолчал, прежде чем ответить:

– Если в Империи воцарится хаос из-за престолонаследия, и Константин будет вынужден сосредоточиться на них, тогда мы сможем контролировать обе державы одновременно. Это разумная стратегия.

– Выполняй.

Лидер культа просто кивнул.

Для человека, который только что отдал приказ об убийстве правителя страны, он был удивительно спокоен.

Четвёртый знал источник его уверенности.

Вознесение лидера культа.

Он был уже близок.

Близок к тому, чтобы достичь царства Бога-демона.

С довольной улыбкой лидер заговорил снова:

– Это действительно стоило того, чтобы привлечь Йена.

– Он помогает вашему вознесению?

– Да. Больше, чем я ожидал. Кажется, он осваивает все три Священных Писания одновременно. Чем сильнее он становится, тем сильнее становлюсь я.

Довольный смешок.

Четвёртый склонил голову.

В то же время в нём внезапно проснулось любопытство.

Как только лидер культа достигнет царства Бога-демона, что с ним произойдёт?

Будет ли он продолжать служить под его началом или просто станет ещё одной жертвой?

Пока неизвестно.

На данный момент он решил сосредоточиться на текущей задаче и оставаться при своём мнении.

– Лидер.

– Тебе есть ещё что сказать?

– Кого нам следует отправить в академию Лихтен вместо Кровавой ведьмы?

– Хм.

Лидер культа на мгновение потёр подбородок, прежде чем ответить:

– Думаю, я пойду сам.

– ...А?

Четвёртый непонимающе моргнул.