Горький привкус крови…

Он напоминал крепкий кофе с глубоким ароматом, наполняющим рот своей терпкостью.

Эта горечь была пьянящей, словно изысканное вино.

– Ха…

Их губы на мгновение разомкнулись, и горячее дыхание женщины коснулось его лица.

В глазах Кровавой Ведьмы, которая соединялась с Йеном тонкой нитью слюны, пылал огонь ярче самой красной крови.

Казалось, эти глаза готовы были поглотить его целиком.

Но страх куда-то исчез.

Она чувствовала.

Что на Йена её чары больше не действуют.

Её миндалевидные глаза подтвердили догадку.

– Ты сильно вырос.

Произнесла она с ноткой восхищения, словно разглядывала драгоценный камень.

Прежде чем Йен успел осознать природу этого восхищения, её губы снова прильнули к нему.

Она целовала его с мастерством искушенной соблазнительницы, словно выжимая до капли, лаская языком, как леденец, готовый растаять во рту.

Обменявшись взглядами, она улыбнулась, и её глаза изогнулись, подобно полумесяцу.

Чем сильнее разгоралось возбуждение, тем быстрее таял запас воздуха в лёгких.

Йен положил руки на её плечи и слегка отстранил от себя.

– Ха…

Их сбившееся дыхание смешалось в единое целое.

– Не понимаю, к чему мы движемся.

– О, думаю, это не твой первый поцелуй.

– Какое это имеет значение?

– Мы целовались. Ты и я.

Произнесла Кровавая ведьма, и лёгкая улыбка тронула её губы.

Эта улыбка была одновременно и насмешливой, и смертельно опасной.

Как бы Йен ни вырос, она всегда будет на голову выше.

Алые губы Кровавой ведьмы медленно раздвинулись:

– Тебя ведь мучило любопытство?

– …

– Что произойдёт, когда столкнутся две противоположности?

В её словах явно имелась острая сторона.

Ему была нужна ясность. Как соединить жизненную силу, полученную от культа Кровавого камня, с собственной земной стихией?

Сколько она уже наблюдала за ним?

Её одержимость была поистине безграничной.

Эта чародейка знала его как облупленного.

Её полуулыбка говорила о том, что ему никогда не вырваться из её плена.

Губы Кровавой ведьмы снова приоткрылись:

– Я покажу тебе.

И её длинный язык скользнул вперёд, словно змея.

---

Тренировки всегда должны проводиться в состоянии полного спокойствия.

Не принято тренироваться, когда тело разгорячено или возбуждено. Даже больше — тогда они запрещены.

Любая стимуляция, затрагивающая что-либо, кроме разума, — это просто бесполезное отвлечение.

Так считал Йен.

И всё же Кровавая ведьма уверенно вела его, а он следовал за ней.

И вдруг Йен осознал.

Даже возбуждение — это нечто совершенно естественное состояние.

На самом деле возбуждение подчиняется ещё более фундаментальным законам, чем рост.

Если рост связан с желанием выжить, то возбуждение связано с желанием размножения.

А размножение — акт оставления после себя будущего поколения — это нечто изначально священное и значимое.

Так стоит ли действительно исключать возбуждение из тренировок?

Возможно, настоящая ошибка — это неспособность принять такие фундаментальные эмоции.

"Это желание — тоже часть меня."

В тот момент, когда Йен принял это решение, многое изменилось.

Он поддался жару Кровавой ведьмы, ощутил текстуру и вкус её языка.

Слабая энергия, которую она источала, была жизненной силой, полученной от поглощения жизненной энергии.

Йен совместил её с собственной магией.

Кровавая ведьма стала ещё более активной. Йен следовал за её движениями, переплетаясь с ней.

Смешивать что-либо воедино.

Неужели именно так ощущается смешение жизненной силы и магии?

Йен понял — для слияния необходимо желание.

Стремление к единству, которое начинается с желания, заставляет нас смешиваться и в конечном итоге становиться единым целым. Процесс — точно такой же, как у Кровавой ведьмы с Йеном — должен быть бесконечно близким, горячим и липким.

Только тогда все перемешивается.

Её лоб, язык, волосы, грудь, живот, ноги.

Всё это прижималось к Йену.

Это был не прямой путь, а путь изгибов, не холод, а теплота и жгучесть, не внимательность к друг другу, а стремление к исполнению собственных желаний.

Да.

Немного сильнее.

Немного более инстинктивно.

Опустошив свои мысли, Йен последовал пути, указанному его инстинктами.

Да, вот оно.

– Пф-ф…

Кровавая ведьма разомкнула губы и посмотрела на парня. Должно быть, она тоже почувствовала это — осознание, к которому он только что пришёл.

Её алые глаза были полны затаённого сожаления.

Она была той, кто действовал исключительно инстинктами, руководствуясь желанием и эмоциями.

Поэтому Йен был удивлён, увидев, как она подавляет свои порывы и просто смотрит на него.

Она сдерживалась, несмотря на горячее дыхание и липкую слюну.

И Йен понял почему.

Ожидание больше, чем сожаление.

Он посмотрел на неё и произнёс:

– Мне пора идти.

– Теперь ты нашёл ключ к разгадке.

– Возможно.

Йен тут же отвернулся.

Выход из пещеры был впереди.

– Для медитации есть место без отвлекающих факторов. Просто иди прямо.

Парень слегка кивнул ей в ответ.

Будь она врагом или хищницей, которая когда-то пыталась его поглотить, она сильно ему помогла.

Кивок был наименьшим, что он мог предложить в знак благодарности.

Снаружи пещеры только светало.

Солнце ещё не взошло.

Йена встретил воздух раннего утра, момент, когда всё живое начинает пробуждаться.

Он продолжал идти.

Не было нужды цепляться за своё просветление. Просто идти, смотреть по сторонам, ощущать природу — это тоже была форма тренировки.

Как и сказала Кровавая ведьма, вскоре он нашёл подходящее место для медитации.

Штаб-квартира культа Кровавого камня была местом, полным искусственных сооружений.

Но это место казалось нетронутым — словно природу оставили в покое.

Лес, полный высоких деревьев.

Воздух наполнял щебет только что проснувшихся птиц.

Прогуливаясь, Йен нашёл небольшой холм — не особо высокий, но достаточно, чтобы его можно было назвать вершиной.

Он был невелик — всего на пару этажей выше окружающих деревьев, — но этого достаточно.

– Фух…

Парень глубоко выдохнул.

Глубокое дыхание стабилизировало разум и тело, позволяя больше сосредоточиться на себе.

Закрыв глаза, Йен призвал стихию внутри себя.

Стихия Земли.

Теперь, когда он действительно её чувствовал, Земля была теплее всего остального. Прямо как богиня Гея, символ этой стихии, что обволакивала всё своим теплом.

Это не совсем соответствовало Йену, но…

Он понимал её суть.

Всё происходит из земли и в конце концов возвращается в неё.

Так родилась естественная мысль.

Йен тоже родился из земли и однажды вернутся в неё.

А раз так, то земля может стать им.

В конце концов, он — это земля, а земля — это он.

Это был тот же принцип, который позволял ему содержать силу богини в своём теле. Она тоже — земля. А земля — это Йен. Так что это не невозможное понятие.

Йен медленно пробудил спящую в нём землю.

Земля — это начало, основа всего.

Тёплое свечение наполнило его внутренности.

Он вытянул его и придал форму.

В тот момент, когда вокруг него собралась земляная аура, она обрела форму — полупрозрачную сферу землистого цвета.

Йен держал её в левой руке.

– …Ха.

Теперь другая рука.

Просветление, которое он обрёл в культе Кровавого камня — его кровь, его плоть и его жизненная сила.

Он призвал её.

Вокруг Йена взметнулась глубокая, почти почерневшая багровая энергия.

Он держал её в правой руке.

Одно — это Земля, сам этот мир. Другое — Йен, его существование, его жизнь.

Йен объединил их.

Казалось, что две противоположные стихии встретились и смешались…

— Паз-з-з-з-зт!

Но вместо этого они яростно оттолкнули друг друга.

Неудача.

Должно быть, Йен удерживал их слишком крепко.

Они оттолкнулись друг от друга и взорвались.

Интенсивность была не меньшей, чем у разрушительного заклинания.

"Как мне объединить то, что отказывается смешиваться?"

В голове проносились мысли со скоростью молнии.

Йен снова придал стихии и жизненной силе форму сфер. Но на этот немного иначе. Тонкие вибрирующие нити маны образовали запутанную паутину, пульсирующую волнами. Вибрирующие струны, словно моток нити образовали сферу.

Повторная попытка.

— Уо-о-о-о-он!

На этот раз всё было иначе.

Две противоположные стихии соприкоснулись и задрожали, словно пытаясь отвергнуть друг друга.

Но постепенно они начали синхронизировать свои движения.

Йен тихонько подтолкнул их друг к другу.

И наконец…

Наступило долгое молчание.

Яркий свет исчез. Вибрационное гудение затихло.

Йен медленно посмотрел на свою ладонь.

Никакого сияния — шар абсолютной черноты.

– Ах.

Форма, которую он никогда раньше не видел, слегка пульсировала в руке, словно живое существо, дышащее медленными, размеренными вдохами.

Йен понял.

Какого уровня он достиг?

И — поскольку он достиг этого уровня, глава культа, должно быть, тоже продвинулся на следующую ступень.

---

На вершине горы скрестив ноги сидел мужчина в белых одеждах.

Волосы его были столь же белыми, как и его одеяния, но при ближайшем рассмотрении в них можно было заметить пряди пепельно-серого цвета.

— О-о-о-о-о-о…

Через мгновение его седые волосы стали ещё белее.

Человек открыл глаза

Багровые зрачки.

И как только он поднял взгляд, небо окрасилось в багряный цвет.

Весь мир погрузился в красный цвет.

Неизвестно, было ли это делом рук мужчины или просто закатом.