– Для успеха на комитете нужно три вещи. Во-первых, обеспечить доминирование власти. На нашей стороне должно быть достаточно авторитета. Нам нужно заручиться поддержкой профессоров и чиновников. Во-вторых, логическое превосходство. Чем больше благоприятных улик или обстоятельств, тем лучше. Однако следует отметить, что логика не гарантирует всего. И в-третьих — это доминирование общественного мнения. Вот почему я надеялась на твоё выступление. Отличная работа. И вчера я случайно наткнулась на интересную информацию… Но об этом чуть позже.
На следующий день завершения оценки.
Йена, приглашённого Сильвией, неожиданно затащили в кафе.
– Двух человек перед твоим домом мне хватило! Теперь твоя очередь прийти ко мне!
Почему-то Сильвия сердилась.
Как только он уселся в дальней комнате, Сильвия сразу же проинформировала его о способах противодействия дисциплинарному комитету.
Поскольку завтра должен был состояться дисциплинарный комитет, Йен сразу же сосредоточился на этом, но...
Лицо Сильвии слегка покраснело, когда она притворяясь спокойной, принялась излагать свои мысли.
– ... Но об этом чуть позже. Есть кое-что, о чём я хочу поговорить.
Она грациозно взмахнула рукой.
– Почему у тебя дома так людно?! Хмпф!
Сильвия с сердитым лицом протянула Йену бумажный пакет, не дав ему возможности ответить.
– Я не хотела отдавать его тебе... Но если он растает, он просто испортится.
Надутое выражение лица.
С точки зрения Сильвии, она дважды посещала его жилище, в попытке отдать ему этот десерт. И оба раза потерпела неудачу, встретив вместо Йена никудышных конкуренток.
Тем временем Йен с любопытством разглядывал бумажный пакет. Из пакета постоянно валил холодный пар.
– Это особый продукт, привезённый с северных территорий.
– Можно мне его достать?
– Конечно.
— Вжи-и-и-к.
В бумажном пакете лежала одна гроздь ягод.
Но он был поражён.
– Это изысканное блюдо, которое можно найти только в северном регионе континента. Оно называется ”Ледяной виноград".
По внешнему виду ягоды были похожи на тангулу. Разница заключалась в том, что внешний слой был льдом, а не сахаром.
Глядя на изумлённого Йена, Сильвия перестала дуться. Вместо этого она даже издала смешок.
"Кхем. Вот какое у меня лицо..."
Подавив приподнимающиеся уголки рта, Сильвия произнесла:
– Не стой столбом и не пялься. Ешь быстрее. Если оно растает, вкус испортится.
- Я с радостью это съём.
Йен откусил ледяную виноградину.
Сладкий лёд хрустит и крошится. Вслед за этим появляется освежающая сочная мякоть винограда.
– ...Мгм.
– Ну как? Вкусно?
– Я никогда в жизни не ел таких вкусных ягод.
Ухмылка.
Не в силах скрыть ухмылку, Сильвия отвернулась.
– Хмпф. Ну, раз тебе понравилось, может, пойдешь навстречу?
– Навстречу? Чему?
– Ничему.
Чувствуя себя прекрасно, Сильвия положила в рот ледяную виноградину и усмехнулась.
– Это восхитительно… Что ж, давай перейдем к главному.
Сильвия элегантно достала из сумочки лист бумаги и авторучку.
— Чирк-чирк.
Две чётко проведённые вертикальные линии поделили страницу на три части.
В такие моменты, она действительно выглядела профессиональной и благородной.
От взгляда Йена мочки ушей Сильвии покраснели от смущения.
Сильвия откинула волосы в сторону, и наклонилась к листку.
– Во-первых, заручиться поддержкой профессоров. Профессор Вайолет, профессор Роуэн с разведывательного факультета и профессор Сьюзи Дисмал с фармацевтической магии, которым ты так понравился, окажут тебе большую помощь. Удивительно. Когда ты успел их соблазнить? Они все женщины.
– ...Я их не соблазнил. Не говори того, что может вызвать проблемы.
Тело Йена задрожало.
Профессора нацелились на него как на научного сотрудника.
Они плели паутину и целились в него.
– О, кстати, декан Ян Боммель тоже в этом участвует.
После оценки навыков он рассыпался в извинениях за то, что проигнорировал Йена, и в то же время поинтересовался, что ему нужно. Йен попросил поддержать его на дисциплинарном комитете.
– Хм-м. Я слышал о дисциплинарном комитете. Но поскольку в этом замешана наша студентка Шэрон Пирс, я не могу тебя поддержать. Вместо этого я сохраню нейтралитет.
Когда Йен передал слова Боммеля, Сильвия была удивлена.
– ...Ничего себе. Декан Ян Боммель действительно так сказал?.. Потрясающе.
Сильвия была искренне впечатлена.
Полная поддержка со стороны трёх профессоров и даже заинтересованность заведующего другой кафедрой.
Был ли ещё кто-то кроме Йена, кто начал с самых низов и за короткое время привлёк внимание профессоров?
По крайней мере, среди тех, кого она знала, не было никого.
"Как и ожидалось, он намного лучше, чем я думала."
Взгляд Сильвии, устремленный на Йена, стал ещё пристальнее.
– Вполне ожидаемо, что Эмилия Рэймонд, которая руководит элитой академии, одержит верх.
Авторучка Сильвии переместилась во второе отделение.
Получить доказательства
– На самом деле, это может стать нашим особым ходом. Результаты оценки Йена, которую я запросила, вероятно, будут опубликованы сегодня вечером.
И последнее отделение.
Заручиться поддержкой общественного мнения
– Я поручила своим подчинённым провести небольшое расследование, и общественное мнение о тебе не такое уж и плохое.
– Хм.
– Раньше, услышав имя Йен, на ум приходили слова "хулиган", "извращенец", но теперь они изменились на "сумасшедший", "весёлый", "занятный". Это довольно позитивное изменение. Теперь ты, несомненно, самая горячая штучка в Академии Лихтен.
– ...Это довольно серьёзно. Почти на уровне Коре... нет, другой страны, где я был.
На лице Йена отразилось восхищение.
Сильвия вздёрнула подбородок.
– Хе-хе. С такими вещами нужно обращаться прямо. Мы можем использовать это как основу для составления более сложных планов, но...
– Но?
– Вообще-то, есть один человек, который мог бы нам очень помочь.
Взгляд Сильвии стал более серьёзным.
– Есть ли кто-нибудь, кто мог бы оказать существенную помощь?
Голос Сильвии звучал осторожно, как будто она собиралась поделиться чем-то сложным.
– Что ты думаешь о Лине Розуэлл?
– Особых мыслей нет.
Жаль, что он не смог подтвердить её девственность, но зато мог с уверенностью сказать, что вероятность того, что она виновница, довольно мала.
Вот почему он особо о ней и не думал.
– ...Тогда. Подожди минутку.
Сказав это, Сильвия встала со своего места.
Она вышла из комнаты уверенным шагом.
Затем до ушей Йена донёсся знакомый голос.
– Й... Йен.
Всегда уверенная в себе и жизнерадостная героиня Fantasy X Academy.
– Привет… Как дела?
Лина Розуэлл смотрела на него с нервным и напряжённым выражением лица.
Выражение лица Лины было сложным.
Сначала она казалась напряжённой, и в её робкой позе сквозило чувство вины. Но она улыбалась во весь рот, будто была счастлива.
Йен не знал, как описать это выражение.
– Вместо того чтобы так стоять, подойди и сядь.
– Я... А можно?
– ...Продолжишь стоять?
– Э-э, нет! Спасибо.
Подойдя ближе, Лина присела, словно у неё подкосились ноги.
– Э-э-э. Почему это происходит? Внезапно у меня подкосились ноги. Простите. Я вернусь через минуту...
Йен вздохнул и, подхватив её на руки, осторожно усадил в кресло.
– П-Прости. Спасибо.
Лина склонила голову.
Затем, подняв глаза в его сторону, она снова опустила голову.
– Я так рада, что мы наконец встретились. Э-хе-хе...
Она что-то пробормотала.
Несмотря на опущенную голову, её глаза были полны надежды, словно она обнаружила оазис в пустыне.
На что она надеялась? Внезапное любопытство испарилось, как капли воды на песке.
В данный момент Йена интересовала не Лина.
Он взглянул на часы.
Затем тихо вздохнул.
Увидев это, у Лины задрожали плечи.
Не обращая на это внимания, Йен спросил:
– Так в чём дело?
– Э-э... вот... Э-э. Я... я хочу кое-что тебе сказать.
– Ты можешь сказать это как можно короче?
– К-короче?
– Да.
Куда исчезло выражение надежды?
Теперь Лина выглядела как испуганный щенок.
– Я-я не готовилась говорить коротко. Прости...
Пробормотав что-то невнятное, Лина нерешительно заговорила:
– Н-ну, понимаешь? Я, эм... Я хочу извиниться перед тобой. Да. Я много думала об этом. Про то, что ты спрашивал. Столкнула ли я тебя? Я-я подумала, что может они пытались подставить тебя? Но мне так жаль. Я пыталась оттолкнуть тебя... И-и-ик… Я была неправа. Мне жаль. Я надеюсь, ты накажешь меня...
– Лина.
– А... да?
– Завтра у меня дисциплинарный комитет, так что я очень занят. Не могла бы ты изложить суть в одном предложении?
– А, хорошо... Ну... Нет, я должна это сказать. Да. Только суть. Только одно предложение. Я так много хотела сказать... Но сделала это неправильно...
Внезапно из её глаз хлынули слезы.
– Если я могу сказать лишь одно, то я извинюсь. Мне жаль. Йен, мне жаль. Я была неправа. Ты единственный, кто по-настоящему заботился обо мне. Ты заботился обо мне, а потом холодно смотрел на меня. Но я и этого не понимала. Я... я вела себя как идиотка. Я игнорировала тебя, завидовала тебе, напала на тебя. Прости, мне правда жаль...
Её дрожащие губы блестели от слёз, а ноги покраснели от того, что она скребла их пальцами, чтобы сдержать слёзы.
Йен смотрел на дрожащую, как осина, Лину
"...Что я должен сказать."
Его это не задело.
Немного подумав, Йен решил говорить честно:
– Знаешь, Лина.
– Хе-хе… Да.
– Я думаю, так будет лучше для нас обоих, так что я буду честен с тобою.
– Чудесно. Хорошо.
– Твои извинения меня не очень тронули. У меня сложилось впечатление, что "Лина сожалеет". Я не думаю, что от твоих извинений моя жизнь изменится.
– И-ик!
– Так что, прости, но я их не приму. Если тебе больше нечего сказать...
Йен встал со своего места.
Прежде чем стать сентиментальным, нужно было преодолеть ещё много кризисов.
Если он не сможет разобраться с дисциплинарным комитетом, его исключат из академии. Тогда что делать с последующим основным сценарием?
Такими темпами, единственный вариант, который он получит — это плохая концовка.
Возможно, именно из-за этого извинения Лины не нашли отклика. Он не может себе позволить быть сентиментальным.
Поэтому Йен вышел из комнаты.
Нет, он попытался выйти.
Нога за что-то зацепилась.
– Й-Йен...
Опустив голову, он увидел Лину ухватившуюся за штанину.
– ...Лина. У меня сейчас нет времени разбираться с тобой.
Лина отчаянно замотала головой.
– П-прости. Дело не в этом. Это не моя история. Теперь я поняла. Даже если такой червяк, как я, извинится, это тебя только разозлит. Я не буду тебе мешать. Вместо этого я... я могу помочь. Так сказала Сильвия.
Йен молча смотрел на неё сверху вниз.
Лина поспешно продолжила:
– Я-я дам показания в дисциплинарном комитете. После этого ты можешь поговорить со мной... хотя бы один раз?
Йен пристально посмотрел на неё.
Отчаянный и искренний взгляд.
Такого взгляда нельзя было увидеть у Лины, которую в Fantasy X Academy все любили и поддерживали.
Йен молча кивнул.
– С-спасибо тебе, правда. У-у-у-у... Спасибо.
Лина снова разрыдалась.
Мрачное и пустое жилище.
Шэрон, сидя на коленях перед низким столиком, медленно читала письмо, пришедшее от её семьи.
Подводя итог, в нём говорилось:
Как и в случае с остальными наследниками, чрезмерная финансовая поддержка недопустима. Удовлетворительные результаты при оценке навыков вызывают лишь сожаление.
Однако не спускай глаз с наследника семьи Блэкангерсов. Я знаю людей, которые в нём заинтересованы. Проследи, чтобы он понёс полное наказание за свои преступления. Чем больше он будет в отчаянии, тем лучше. Он заслуживает такого наказания, что я отправлю кого-нибудь в дисциплинарный комитет. Ожидай, что он прибудет на следующее утро.
– …
Шэрон стиснула зубы.
О Йене Блэкангерсе было написано больше, чем о ней самой.
– Почему... Почему?
Почему её семья проявила к Йену больше интереса, чем к родной крови? Знали ли они, что он проклял Шэрон?
У неё не было выбора.
Чтобы привлечь его внимание, не было другого способа, кроме как доказать это.
Предстоящий дисциплинарный комитет.
Возможно, для неё это последний шанс попасться на глаза главе семьи.
Шэрон до судороги сжала кулак.
В день заседания дисциплинарного комитета.
Подвал главного здания академии Лихтен.
Место, где располагался комитет, излучало торжественную атмосферу.
Дизайн интерьера был задуман таким образом, чтобы создать устрашающую атмосферу и заставить подозреваемого почувствовать давление.
"Неужели эта срань с комитетом, наконец, закончится?"
Перед холодными железными вратами.
Губы Йена слегка скривились.