"…?"

Йен был ошеломлён.

Длинные, блестящие светлые волосы, словно сотканные из золотистого шёлка, величественная внешность и несколько агрессивное телосложение.

Прошедшую мимо голубоглазую девушку звали Астерия. Она — третья принцесса Британианской империи.

"С чего бы принцессе интересоваться мной?.."

В центральной части континента, где находился Лихтен, влияние императора абсолютно.

Астерия — прямая наследница императора и его дочь.

Благородная, исполненная достоинства…

Присутствие здесь императорской родословной было настолько сильно, что это трудно описать в двух словах.

Мгновенно застывшая атмосфера в аудитории, была тому доказательством.

Даже выдающиеся профессора хранили молчание.

Конечно, если хорошенько присмотреться, в академии должны найтись несколько человек, чья власть и репутация не уступают принцессе.

Однако они должны обладать невероятным талантом, усердно трудиться и обладать удачей, чтобы достичь такого положения.

В свою очередь, принцесса обладает таким положением только благодаря своей родословной.

Такой человек внезапно появился в дисциплинарном комитете.

Не было никого, кто бы не удивился.

Однако причина, по которой Йен был шокирован, отличалась от других.

"Время, когда принцесса Астерия поступает в академию."

Она была центральным персонажем во втором акте основного сценария “Замёрзшая река”. Сценарий начинался с того, что Астерия поступала в академию и искала достойных доверия студентов.

"Глупая принцесса", "Распутная принцесса"… (в машинке было принцесса-проститутка, лол — прим.)

Вопреки своему публичному имиджу, в академии Астерия приступит к истинной деятельности наследницы.

Так что неудивительно, что она здесь.

Йену просто было любопытно, почему она проявила к нему интерес.

"Ну, пока что ситуация не так уж плоха."

Было ли это из-за того, что (по её утверждениям) она увлекалась драматургией, или по какой-то неизвестной причине, Йену помогли.

К счастью, её интерес был позитивным.

Тем более, что в будущем от неё можно будет получить много плюшек.

– Кхм. Давайте вернёмся к дисциплинарному комитету.

После неожиданного перерыва заседание дисциплинарного комитета возобновилось.

Профессор Вайолет умело взяла инициативу в свои руки.

– Студент Йен, какие доказательства вы подготовили?

– Профессор Вайолет, вместо этого доказательства...

В ответ на возражение профессора Тодда Кэма профессор Вайолет косо посмотрела на него.

– Это "доказательство" является ключевым в решении следует ли привлечь к дисциплинарной ответственности. Более того, я говорю об этом, потому что принцесса Астерия любезно внесла хорошее предложение. Профессор Тодд Кэм, вы считаете предложение принцессы не значимым?

– Н-нет, я не это имел в виду! Ни в коем случае!

– Тогда просто послушайте. Студент Йен, мы требуем доказательств, о которых вы упоминали ранее.

Тодд Кэм поставлен в тупик.

Профессор Вайолет эффективно контролировала атмосферу.

Йен открыл рот.

– Мне удалось получить часть "предположительно написанной мной" записки, во время инцидента в Медиан-хаусе.

– Если это Медиан-Хаус, то это, должно быть, это записка с угрозами, которая была у студентки Лины Розуэлл.

– Верно. Я запросил анализ этой записки. Сильвия Лоран и её эксперт по каллиграфии будут свидетелями результатов.

– Те, кто за то, чтобы принять свидетелей, пожалуйста, поднимите руки. Да, большинство согласны. Пусть войдут.

Быстрые действия.

С этого момента это была битва на скорость.

Сильвия вошла в дверь, слегка улыбнулась смотрящему на неё Йену и встала на свидетельское место с серьёзным выражением лица.

Рядом с ней стоял мужчина лет под сорок, производивший впечатление опытного ремесленника.

После краткого представления, Сильвия достала какой-то документ.

Предсмертная записка, хранившаяся у Лины Розуэлл.

Она заговорила.

– После анализа почерка получился такой результат. 90% совпадение с почерком Йена Блэкангерса.

Многие люди считали, что события будут развиваться в пользу Йена.

Зал загудел.

Ошарашенный Тодд Кэм закричал:

– Видите? Несомненно, это сделал Йен! Сколько можно сомневаться?..

Однако его тут же прервали.

Потому что Сильвия обратилась к эксперту, стоявшего рядом с ней.

– Совпадение составило всего 90%. Разве это не показатель, которого легко достичь с помощью квалифицированного специалиста по подделкам?

– Да, это верно. Даже если вы не эксперт, при наличии достаточного количества данных вы можете получить аналогичный результат, просто копируя почерк.

– Вы понимаете, что существует вероятность того, что сама эта записка была сфабрикована кем-то другим?

– Если рассматривать только почерк, такая возможность остается.

Сильвия, кивнув, посмотрела на Йена.

– Теперь, когда мы дошли до этого момента, мне стало любопытно. Йен, вы обменивались с кем-нибудь записками или письмами?

Весь этот диалог был подготовлен заранее.

Йен непринуждённо ответил?

– Я дал несколько записок Лине Розуэлл. Много переписывался со студенткой Арией Люминес Белл.

– Стоит отметить, что полностью разобрать почерк может быть сложно. Итак, какие у вас отношения с Арией?

– Мы друзья детства.

– Вы обменивались письмами?

– Да.

Ход беседы, плавно вызвал подозрения в отношении жертв.

– Это абсурд!

Сообразительный Тодд Кэм скривился.

Однако его негодование было немедленно проигнорировано.

– Следующая улика важнее всего. Чернила, использованные в этой записке. Я запросила анализ состава, и результат показал наличие святой воды...

Однако Сильвия не договорила и расплылась в своих словах.

До этого момента всё шло по заранее спланированному сценарию.

Все доказательства, которые предложила Сильвия, указывали на Арию Люминес Белл.

Кандидатка в святые.

Больше давить нельзя.

Почему?

Обвинение святых само по себе являлось богохульством.

Даже если она всё ещё была кандидаткой, это ничем не отличалось от того, чтобы бросить вызов авторитету церкви.

Итак, на этом моменте должен был вмешаться "он".

Таким был план Йена и Сильвии.

И они не прогадали.

С одного из кресел в зале послышался какой-то звук.

Приха, епископ из лихтенской ветви.

Он встал со зрительского места.

– Вы подозреваете кандидатку в святые Арию?

На этот вопрос Сильвия спокойно ответила:

– Чернила, о которых идет речь, церковь дарит только определённому человеку...

Лицо епископа, на котором всегда играла благожелательная улыбка, стало суровым.

– Леди Сильвия Лоран, внимательно следите за своими последующими словами.

Одновременно в зале царило невероятное напряжение.

Епископ Приха.

Не только епископ лихтенской ветви, но и один из семидесяти двух кардиналов Святого Королевства Константин.

Человек, обладающий способностями, равными его авторитету.

– …!

Большинство людей в зале не могли вынести исходящую от него силу.

Святые — это символ церкви.

Существа, которые должны быть чистыми и непорочными.

Подозревалась кандидатка в святые, та, кто мог бы стать святой.

Никто не мог оспорить позицию епископа.

Но даже это было в пределах ожиданий Йена и Сильвии.

Сильвия Лоран закончила свои слова непринужденной улыбкой.

– ...По мнению сторонних экспертов, считается, что чернила — это реликвия, но, похоже, церкви необходимо провести расследование этой части.

Она оставляла место для возможных вариантов.

Это значило, что она уважает церковь и отступает.

Также она передаёт церкви материалы расследования.

Это была своего рода сделка.

Епископ тоже всё понял.

– ...В таком случае расследованием должна заниматься церковь.

Епископ, к которому вернулось самообладание, быстро принял предложение Сильвии.

– Кроме того, уважаемые члены дисциплинарного комитета. Хотя я участвовал в качестве наблюдателя, я хотел бы предложить одну вещь. Все инциденты, связанные с реликвиями, будут рассматриваться церковью как суды над ведьмами.

Суды над ведьмами.

Упоминание этого выражения охладило атмосферу в помещении.

– Церковь хочет расследовать это дело. Поэтому я, кардинал Приха, прошу отложить заседание дисциплинарного комитета на неопределённый срок до завершения церковного расследования.

– ...Но!

Возразил профессор Тодд Кэм.

Однако глаза епископа яростно сверкнули.

– Суды над ведьмами проходят под надзором Папы.

Не было никого, кто не понял бы этих слов.

Тодд Кэм тоже немедленно закрыл рот.

– Решение о переносе заседания дисциплинарного комитета на неопределенный срок должно быть единогласным. Подводя итог, можно сказать, что по этому делу еще не собрано достаточных доказательств с обеих сторон. Результаты расследования, проведённого церковью, также могут стать решающим доказательством. Поэтому я предлагаю отложить заседание дисциплинарного комитета на неопределенный срок. Если вы согласны, пожалуйста, выскажите свое мнение.

– Согласен.

– Согласна.

– Соглашусь.

И, наконец, Тодд Кэм:

– ...Да. Я согласен.

Единогласно.

Итак, было принято решение о переносе заседания дисциплинарного комитета на неопределённый срок.

---

– Поздравляю.

– Спасибо за помощь.

– Не стоило волнений. Тогда я пойду. Хочу познакомиться с принцессой.

Сильвия помчалась налаживать контакты.

Наблюдая за её удаляющейся фигурой, Йен тихо вздохнул.

"...Дело сделано."

На этом дисциплинарный комитет благополучно завершился.

Отсрочка на неопределённый срок?

Не нужно беспокоиться об этом.

Церковь, скорее всего, попытается скрыть этот инцидент.

Действительно, было подтверждено, что чернила, использованные для написания записки, являются священной реликвией.

Символическая реликвия, которую дарят при выборе в качестве кандидата в святые.

Неважно, писала ли Ария сама, или просто потеряла чернила.

Это вина Арии.

Святая должна быть чистой во всех отношениях.

Никаких преступлений, никаких записей о расследованиях.

Неприемлем даже небольшой изъян.

Церковь никогда не объявит о результатах расследования.

Именно поэтому они привлекли церковь к решению вопроса.

И это оказалось правильным решением.

– Цель достигнута.

За всю историю академии ни один дисциплинарный комитет не заканчивался без какого-либо наказания.

Значит нужно, чтобы комитет не дошёл до решения.

Отсрочка на неопределённый срок. Был получен наилучший результат.

...Но дискомфорт всё ещё остается.

Ощущение липкости на коже, как в жаркий летний день.

Всё не может быть просто.

В конце концов, это произошло из-за политической борьбы.

Если вдуматься, на этом заседании не были важны ни факты, ни доказательства.

Их просто использовали как боеприпасы для бесконечных политических разборок.

Если брать роли, то это профессора и студенты.

Принадлежности — герцогство Лихтен, Британианская империя и Святое королевство Константин.

Классы — королевская семья, высшая знать, духовенство и рыцари.

По крайней мере, половина политических разборок которые он видел, ощущалась как проба.

– Если подумать, то это действительно всего лишь проба.

С появлением принцессы Астерии игра приобрела серьёзный оборот.

Действие второго акта, "Замёрзшая река", разворачивалось вокруг конфликта между третьей принцессой Астерией, и семьёй Пирс, связанной с другим наследником империи.

"Теперь надо подготовиться ко второму акту..."

С такими мыслями Йен покинул дисциплинарный комитет.

– …

Перед ним появилась наполовину растерянная Шэрон Пирс.