Сумрачный лес.

Высокий и густой лес, расположенный к западу от Академии.

Про него не переставая ходили различные слухи.

Говорили, что все дети, пропавшие в лесу, были съедены животными. Также утверждалось, что видели, как в лесу бродили гигантские монстры. Кто-то видел, как хоронили трупы.

Большинство из этих инцидентов и несчастных случаев были зафиксированы в разделе игры “Новости кампуса”.

Внимательно читая его, нельзя не удивиться.

Если эти инциденты никогда не прекратятся, будут ли люди продолжать заходить туда и получать травмы или исчезать?

Конечно, те, кто заходит туда, несмотря на все несчастные случаи, могут быть глупцами, но правда в том, что разве в Сумрачном лесу что-то не спрятано?

По правде говоря, такие слухи тоже были.

"В лесу есть женьшень, просто съев который быстро поднимешь уровень."

"Там есть волшебный меч, оставленный одним героем."

"Если очистить покрытые мхом статуи и помолиться им, они ниспошлют благословение!"

Все это всего лишь слухи, но люди не могли не надеяться.

Сумрачный лес — глубокое и загадочное место.

---

Гигантский отпечаток лапы.

Даня, сглотнувшая слюну, что-то пробормотала:

– Выглядит довольно большим.

– Это медведь или лев?

– Нет, они слишком тонкие для них.

– Хм-м.

Йен, который какое-то время изучал следы, поднялся со своего места. Затем, словно потеряв интерес, отвернулся.

"...Как я и думала."

Похоже, его не интересовали подобные вещи.

Даня мысленно вздохнула.

Клан Катнезия. В святилище их клана у каждого были свои интересы, и они мирно сосуществовали. Кто-то искал на горных утесах цветы, которых никогда раньше не видели, кто-то ловил диковинных животных в высокогорье, кто-то исследовал дно чистых прудов. И так далее.

Конечно, среди них Даня, которая занималась магией, выделялась, но она не испытывала неприязни к этим вещам. В конце концов, у них были общие интересы.

"Но здесь люди не такие".

"Фу, ил такой мерзкий".

"А если я коснусь животного, его паразиты не перейдут на меня?"

"Цветы? Можно ли их использовать в качестве волшебных ингредиентов?"

Внешне Даня неприметна и холодна.

Как бы она ни старалась заговорить с ними, она получала подобные ответы, что в какой-то момент закрыла своё сердце.

И всё же она чувствовала, что может поговорить с Йеном, поэтому была немного взволнована…

"Хочу домой."

Внезапно она почувствовала, что скучает по своему родному городу.

Как раз в тот момент, когда Даня почувствовала себя подавленной.

– Даня, подойди.

Йен окликнул её.

– Почему?

Несколько более холодным тоном Йен продолжил:

– Здесь есть следы, которые выглядят так, словно принадлежат какому-то животному.

– Хм-м-м...… Следы? Ты их нашёл?

– Почему ты так удивляешься? Неужели я настолько плох?

– Я не думала, что тебя интересуют подобные вещи… Не то что бы я тобой интересовалась. Нет! Я не имела в виду, что ты ни на что не способен или что-то такое!

– …?

Йен ей либо нравился, либо нет.

Даня, пытаясь разобраться во всем этом, начала поспешно анализировать.

– Оно кажется очень, очень большим, как какое-то животное… У этого дерева довольно значительные повреждения.

– Есть предположения?

Подняв голову, Даня кивнула и ответила:

– Несколько, но я не уверена.

Это может быть и не животное, а монстр.

Углубившись, они почувствовали тёмную и жуткую энергию, более подходящую для демонов, чем для обычного леса.

Тем временем Йен нашёл новые следы.

– Вот опять. Похоже на следы когтей.

Неужели он втайне талантлив в выслеживании?

Дане вдруг стало любопытно узнать о прошлом Йена.

Хотя она покачала головой, признать ей всё же пришлось.

– Хм. Но это не следы когтей. И всё же, почти правильно.

– Спасибо за похвалу. Говоришь как учитель.

– Хм! Я думаю, это... следы зубов.

– Зубов?

Даня кивнула и скрестила руки на груди.

– Это и есть подсказка. Йен, попробуй угадать, что это за животное.

Даня решительно поднимает голову в знак триумфа.

Йен не смог сдержать лёгкой улыбки, почти смеясь над тривиальностью всего этого. Конечно, он быстро спрятал выражение своего лица, но всё же.

– Даня, как ты и говорила вначале, это не медведь и не лев, правильно?

– Ага.

– Они бы не оставили таких больших следов, как эти.

На самом деле, у Йена были кое-какие навыки. Он приобрел их во время службы в армии.

"Кажется, пришло время использовать то, чему я тогда научился".

Его мысли были запутанными.

В любом случае, животное с двумя большими зубами? Что бы это могло быть?

"А".

На ум пришло одно животное, но… оно не должно быть настолько огромным, верно?

В этот момент…

— Фуууш! Бах!

Раздался взрыв, и сквозь густые деревья прорвался яркий свет, похожий на фейерверк.

Йен и Даня встретились взглядами.

– !

– Магия экстренного спасения!

Небольшой артефакт, который профессор раздал перед практическим занятием.

Он работал как фейерверк, и если его использовать, он активировал защитную магию вместе с сигнальной ракетой, указывающей ваше местоположение.

Конечно, использовать его во время упражнения означало получить самую низкую оценку. Решение оставалось за учениками.

Было ясно, что раз студенты Мезай, которые были несколько помешаны на "оценках", использовали его, указывало на то, что происходит что-то важное.

— Фуууш! Бах!

– !

– !

При звуке очередного взрыва Йен нервно произнёс:

– Это кажется опасным.

– Ты чувствуешь магию?

– ...Я чувствую сильную магию поблизости, но не в том направлении. Это больше похоже... на подземелье, я думаю.

Пока Йен концентрировался на ощущении магии…

Спасательная магия была активирована еще раз.

Лицо Дани потемнело.

– ... Йен, оно приближается. Надо убираться отсюда.

– Уже слишком поздно.

– ... О чём ты говоришь?!

Когда Йен сосредоточился на ощущении магии…

Он открыл глаза.

– Оно уже есть.

Он указал рукой.

— Мву-у-у-!

Там стоял огромный кролик.

---

Кролик, который, казалось, был по меньшей мере три метра ростом.

Даня рассеянно пробормотала:

– ...Это что, кролик?

– Посмотри на его голову.

Йен указал на голову кролика, где рос маленький голубой гриб.

– Я чувствую исходящую оттуда магию.

– Гриб, о котором говорил профессор Роуэн... Это он.

– Действительно, это учит тому, что не надо подбирать всё, что попадётся”.

— Мву-у-у-!

– О, он даже реагирует.

Даня набросилась на Йена, который выглядел беспечным.

– Идиот! Мы должны бежать!

Каким бы кролик ни был противником, при таких размерах он был бы опасен, если бы напал. Более того, возможно, из-за гриба на его голове, он казался довольно агрессивным. Он продолжал наблюдать за ними.

– А не слишком ли поздно? Если бы мы могли сбежать, остальные бы уже это сделали. Посмотри на эти мышцы бедер.

– …

Наблюдательность Йена определённо была разумной.

Он сделал шаг вперед и выпрямился.

– Что ты собираешься делать?

– В любом случае, если мы не можем сбежать, не лучше ли хотя бы разок попытаться ударить его?

– Это опасно.

– Присмотрись. Ты видишь на его шерсти что-то похожее на кровь?

– ...Ты прав.

Даня глубоко вздохнула, внимательно разглядывая кролика.

– Тогда я нападу первой.

– Какая за этим стоит логика?

– Ты самый неуспевающий ученик в нашем классе.

Йен был готов сорваться, но заметил в глазах Дани намёк на беспокойство.

Он кивнул и наблюдал за Даней, как они с кроликом приближались друг к другу.

— Мву-у-у-!

Встретившись взглядами, они придвинулись ещё ближе.

Магия Дани собралась вокруг её тела.

"Это элемент травы?"

Естественная аура, исходящая от её магии.

Как и элемент земли, он встречается довольно редко.

"Как интересно."

Это был первый раз, когда он увидел чужую магию.

Какую магию она бы использовала?

Ш-ш-ш-ш-ш…

Магия, собранная в руке Дани, приняла форму лука.

"Оу".

Йен не мог не восхититься этим. Поза Дани, держащей неосязаемый волшебный лук, выглядела вполне убедительно.

— Тэ-э-э-эн!

Зелёная магическая стрела, вылетевшая из её руки, попала кролику прямо в центр лба.

“Сработало?!"

Нет, это не так.

Если говорить такие вещи, это будет всё равно что поднять флаг.

— Мву-у-у-!

Ну вот.

Кролик начал двигаться ещё быстрее.

– Похоже, этот кролик невосприимчив к магии!

Была причина, по которой одержимые оценками ученики Мезай использовали артефакт. Возможно, из-за того, что у неё закончилась мана, Даня пошатнулась.

– ...Оставь меня и беги.

Вот это фраза, прямо из фильмов.

Йен не смог удержаться от смешка.

Кто бы стал убегать?

Йен уже решил считать Даню своим товарищем. Чтобы противостоять неизвестной героине, ему нужен был компаньон.

"Она полезна во многих отношениях".

Кроме того, ему нужно было подготовиться к заседанию дисциплинарного комитета. Если бы кто-то был на его стороне, это могло бы существенно изменить ситуацию.

– Прекрати поднимать флаги и отойди назад.

– Но...! Ты!

– А что я?

– Ты Йен Блэкангерс. Худший ученик нашего класса... и ты даже не владеешь боевой магией.

Эта кошка, серьёзно.

Не подбадривала же она его.

– Спасибо за беспокойство.

– Это не просто беспокойство! Ты тоже маг. Как ты планируешь справиться с противником, у которого иммунитет к магии?

– Есть разные способы.

– Да неужели?!

– Если ты так волнуешься, поддержи меня сзади, а если что-то случится, используй артефакт.

Сказав это, он переключил своё внимание на противника.

Кролик тоже приблизился к Йену.

"Гигантский кролик, невосприимчивый к магии".

Что ж, так даже лучше.

Йен ухмыльнулся.

— Мву-у-у-!

Кролик уставился на Йена, меняя позу.

Один шаг, два шага.

Расстояние между ними сокращалось.

И когда мышцы бедер кролика напряглись.

Йен быстро произнес два заклинания.

– <Извлечение>, <Трансформация>.

Конечно, это не самое романтичное заклинание, но…

— Ш-ш-ш-шрак!

В одно мгновение руки и плечи Йена были покрыты металлом.

– !!!!

Даня, наблюдавшая за происходящим, широко раскрыла глаза.

Что это была за магия? Это вообще магия?

Вскоре на этот вопрос был дан ответ.

— Ква-ах-х-х!

От кролика, покрытого пушистым мехом, донёсся глухой стук.

Типичный механизм повреждения элемента Земли.

Это был магический (физический) урон.

---

– ...Настолько просто?

Йен был слегка озадачен.

Теперь, после единственного удара, кролик был в ошеломлённом состоянии.

Сила импровизированного “Металлического человека” (временное название) оказалась сильнее, чем он ожидал.

"Вливание магии в элемент и его усиление делает его простым, но мощным".

Используя извлечение и трансформацию, чтобы наложить элемент на свои руки и усилить наложенный элемент, а не своё собственное тело, он нашел способ обойти продвинутое магическое заклинание “Физическое усиление”.

Результат?

Кролик, который, казалось, начал приходить в себя, начал падать.

...Проблема заключалась в том, что…

– Ха?

Огромный кролик упал, и земля там, где стоял Йен, провалилась.

– Йен!

Даня протянула руку, но было уже слишком поздно.

Он упал прямо в небольшое пространство, похожее на воронку.

— Ш-ш-ш-ш!

Была ли это большая подземная пещера?

Даже падая, он чувствовал всем телом шероховатую поверхность земли. В конце падения пол, несомненно, был твёрдым.

"Мне нужно смягчить удар."

Йен быстро извлёк окружающие элементы.

Однако, попытка смягчить удар таким способом была непростой. Йен начал создавать тонкую структуру, напоминающую пчелиные соты, вокруг своего тела.

Некоторое время падения…

— Квунг!

С громким стуком он ударился об пол.

– Угх... Я в порядке?

Падение было довольно сильным, поэтому ощущался глухой удар. Ощущение было такое, будто вас пнули, когда вы были завернуты в одеяло?

"Проверка работоспособности ячеистой структуры".

Йен встал, высвобождая магию, окутывавшую его тело.

Это была довольно большая пещера.

Необычным было то, что она была создана из утрамбованной почвы, а не из камней.

Самое главное, поблизости чувствовалась сильная магия.

"Это и есть источник той магии, которую я почувствовал в лесу?"

Если бы магия была такой ошеломляющей, она могла бы быть довольно пугающей. Однако Йен чувствовал себя комфортней, чем когда-либо. Это было так, словно он находился в утробе матери.

Оглядевшись по сторонам, Йен понял причину.

– …!

В углу пещеры.

Там стояла маленькая статуэтка богини, сделанная из глины.

– Гея.

Богиня Земли. Гея.

Причина, по которой он узнал её в лицо, была проста.

Существа, соответствующие богам каждой стихии, также были весьма важны в игре.

И только теперь Йен понял истинную природу этого места. Это был самый прибыльный элемент гачи в Fanta Х Aca.

"А вот благословение!"

Предоставлена возможность выбрать силу.