Женщина выглядела так, словно её только что вывели на чистую воду. Её лицо заметно побледнело, однако она всё же попыталась возразить:

“Если Синьлин сейчас вернётся со мной, он сможет снова жить прежней жизнью. Более того, мой муж сказал, что, если Синьлин согласится вернуться, он сделает его своим наследником. Скажи сама, какой смысл Синьлину сейчас оставаться с тобой? У тебя ведь ещё есть больной ребёнок от предыдущего брака. Я слышала, что из-за этого ребёнка тебе приходится постоянно работать где только можно, чтобы заработать на жизнь. Ты…”

[Прим. пер.: Мать Синьлина называет Пэй Аньань словом “туоюпин” - буквально так называют ребёнка от предыдущего брака. В китайском языке это выражение имеет уничижительный оттенок и подразумевает, что такой ребёнок является обузой или бесполезным балластом.]

Лю Юань болезненно отреагировала на слова “ребёнок от предыдущего брака”. Уголки её глаз слегка покраснели.

Но женщина, похоже, даже не заметила перемены в её лице и продолжила:

“А операция этому твоему ребёнку удалась? Если нет, значит, тебе наверняка нужны деньги, верно? Ты хочешь, чтобы Синьлин из-за неё бегал повсюду, унижался и выпрашивал деньги?”

Она не успела договорить.

Лю Юань шагнула вперёд и со всей силы ударила её по лицу.

Женщина недоверчиво уставилась на неё:

“Ты меня ударила? Ты действительно посмела меня ударить?!”

Она уже собиралась ответить тем же, но Су Цюгэ поняла, что ситуация стремительно выходит из-под контроля.

Она хотела обратиться к посетителю, который наблюдал за происходящим рядом, чтобы вместе с ним остановить их, но в этот момент кто-то вошёл со стороны и перехватил поднятую руку женщины.

Крепкая хватка заставила её болезненно вскрикнуть.

Женщина обернулась и посмотрела назад.

Увидев, кто именно держит её за запястье, она сразу стала наполовину менее агрессивной и лишь пробормотала:

“Синьлин, ты…почему ты здесь?”

Се Синьлин опустил глаза и без выражения посмотрел на неё.

Его лицо было мрачным.

“Чжао Сюэнин, я предупреждал тебя больше сюда не приходить.”

Он прямо назвал женщину по имени.

Это ясно показывало, насколько сильно он был сейчас разгневан.

Чжао Сюэнин болезненно поморщилась из-за его хватки. Сначала она хотела что-то сказать, но в конце лишь произнесла:

“Синьлин, сначала отпусти маму. Всё это просто недоразумение…Мама…”

Се Синьлин не стал слушать её объяснений.

Он крепко схватил её за руку, вытащил из магазина, а затем безжалостно оттолкнул.

Чжао Сюэнин отшатнулась на несколько метров.

Се Синьлин посмотрел на неё сверху вниз и холодно произнёс:

“Чжао Сюэнин, это последнее предупреждение.”

Чжао Сюэнин отступила на несколько шагов и нахмурилась, глядя на Се Синьлина.

[Разумеется, быть выставленной из магазина на глазах у стольких людей было крайне унизительно.]

[Но, похоже, это нисколько её не задело.]

Она спокойно поправила одежду и уже в следующую секунду вновь обрела привычное невозмутимое выражение лица.

“Синьлин, ты пока ещё многого не понимаешь, но мама тебя понимает. Когда станешь старше, ты сам поймёшь, что всё, что мама делала, было ради твоего же блага.”

Се Синьлин молча смотрел ей вслед.

Его руки, опущенные вдоль тела, медленно сжались в кулаки, а спустя мгновение снова расслабились.

Су Цюгэ чувствовала, что его настроение сейчас крайне нестабильно.

Она ничего не сказала и сделала вид, будто ничего не заметила.

Затем развернулась и ушла.

Она всегда считала, что, каким бы безразличным ни казался Се Синьлин, он наверняка не хотел бы, чтобы другие знали о подобных вещах.

[В конце концов, в детстве он жил в достаточно обеспеченных условиях, а сам по себе был гордым и своевольным человеком.]

[Такие люди особенно не любят, когда кто-то заглядывает за их внешнюю маску.]

На следующий день, когда они пришли в школу, Су Цюгэ отчётливо почувствовала, что настроение Се Синьлина было не слишком хорошим.

[Он прекрасно умел скрывать свои эмоции.]

[Перед разными людьми он словно надевал разные маски, поэтому порой было чрезвычайно сложно понять, что на самом деле творится у него внутри.]

Су Цюгэ не осмеливалась задавать ему вопросы.

Весь день он, не поднимая головы, решал задания, словно какая-то неутомимая машина.

Он почти не разговаривал.

Единственным движением было то, что время от времени он останавливался, чтобы сделать несколько глотков воды.

Когда после урока Су Цюгэ раскладывала свои конспекты, краем глаза она заметила, как Се Синьлин без всякого выражения лица закончил английское домашнее задание и сразу принялся за математику.

Скорость, с которой он решал задачи, была пугающе высокой.

Кончик ручки быстро скользил по бумаге.

Его почерк обладал какой-то холодной резкостью и выглядел немного небрежным, словно даже буквы выдавали его плохое настроение.

Сегодня как раз было вечернее самоподготовка.

Когда Су Цюгэ вернулась из столовой, она обнаружила, что Се Синьлин всё ещё решает задания.

Перед тем как она ушла есть, он сидел точно в такой же позе: локти лежали на столе, одна ладонь была прижата к затылку, а в другой он держал ручку.

Он время от времени небрежно делал несколько записей, а затем, разобравшись с решением, выбирал правильный ответ.

Если бы не кончик его носа, который иногда едва заметно двигался, Су Цюгэ могла бы решить, что перед ней стоит статуя.

Она достала телефон.

В подписках на её странице оказалось несколько рекламных публикаций от аккаунтов с обзорами еды.

В голове Су Цюгэ внезапно появилась одна смелая идея.

Она немного подумала.

И всё ещё колебалась.

В этот момент прозвенел предупредительный звонок к вечерней самоподготовке, и ученики постепенно начали возвращаться в класс, готовясь приступить к занятиям.

По кабинету разливался аромат цветущей османтовой.

Постепенно все разговоры стихли, и в классе стало тихо.

Рядом с Су Цюгэ дыхание Се Синьлина было почти неслышным.

Вокруг оставался только тихий звук ручки, скользящей по бумаге.

На мгновение Су Цюгэ даже показалось, что человек, сидящий рядом и решающий задачи, подобен вечернему ветру, который постепенно растворяется в ночи.

Будто душа вот-вот исчезнет, оставив после себя лишь хрупкую оболочку тела.

Эта мысль снова всплыла у неё в голове.

И на этот раз Су Цюгэ уже не стала думать о последствиях.

Она решила просто поступить так, как подсказывало сердце.

Наклонившись к нему, она спросила:

“Сосед по парте, хочешь куда-нибудь сходить?”

Ручка, до этого быстро скользившая по листу, едва заметно остановилась.

На бумаге расплылось маленькое пятно чернил.

Юноша чуть отодвинул ладонь от затылка, открывая чёткий профиль.

Су Цюгэ заметила его реакцию и тут же наклонилась ближе:

“Сегодня вечером на улице с едой будут специальные мероприятия. Там будет очень оживлённая ночная ярмарка. Хочешь сходить?”

Ресницы Се Синьлина едва заметно дрогнули, но он ничего не ответил.

Су Цюгэ продолжила:

“В любом случае домашнее задание на выходные ты уже сделал. Немного отдохнуть тебе даже на пользу, потом будет легче заниматься.”

Се Синьлин бросил на неё короткий взгляд, а затем медленно отвёл глаза.

Безразличным голосом он сказал:

“Су Цюгэ, сейчас вечерняя самоподготовка. Директор Сюй будет ходить по классам с проверкой. Не забыла, что произошло в прошлый раз, когда ты опоздала? Если сейчас прогуляешь, ты понимаешь, какие будут последствия?”

Хотя словами он явно отказывался, за ручку он так и не взялся.

А девушка рядом, услышав его завуалированный отказ, больше ничего не сказала.

Похоже, она действительно решила отказаться от этой затеи.