Сегодня вечером в Наньли было прохладно.

Юноша бесцельно брёл по ночным улицам. Его худощавая фигура почти растворялась в темноте.

Наконец он, словно окончательно выбившись из сил, остановился под фонарём.

Свет падал сверху, но в полумраке его взгляд невозможно было разглядеть. Видны были лишь смутные очертания лица.

В его руке вспыхнул огонёк зажигалки.

Яркое алое пламя прорезало унылую темноту ночи.

От него пахло алкоголем.

Се Синьлин опустил глаза и некоторое время молча смотрел на огонь. Свет и тень поочерёдно отражались в его взгляде.

Затем он достал из кармана куртки пачку сигарет и закурил.

В ночной тишине вверх медленно поплыл тонкий белый дым, касаясь его чётких, красивых бровей.

Он выглядел немного ленивым и уставшим.

Холодный ночной ветер прошёлся по улице, тронул красный огонёк сигареты между его пальцами, а затем Се Синьлин поднёс её к губам и опустил взгляд на землю.

Внезапно желудок пронзила резкая боль.

Когда он помогал в ночном клубе, то выпил несколько рюмок крепкого алкоголя на голодный желудок.

[К тому же температура, похоже, так и не спала.]

[Наоборот, сейчас ему казалось, будто тело стало ещё горячее.]

Каждый раз, приходя туда, он безучастно наблюдал за мужчинами и женщинами, которые погружались в ночное веселье.

На его губах могла играть улыбка, но душой он словно давно отделился от собственного тела.

Трезвый и одновременно оцепеневший.

Он только успел о чём-то задуматься, как желудок снова скрутило.

Се Синьлин всем весом прислонился к столбу, вынул сигарету изо рта, а затем согнулся пополам.

Сильный кашель сотрясал его худое тело.

Он опустил глаза на собственную тень.

То ли из-за алкоголя, то ли из-за тусклого света, но она казалась странной и искажённой.

Словно чудовище с острыми зубами и когтями, готовое в любой момент поглотить его.

Он уже собирался снова поднести сигарету ко рту, когда в пустой ночной улице раздались шаги.

Кто-то приближался.

Едва в его сознании мелькнула эта мысль, как он поднял голову.

И тут кончик его носа упёрся во что-то мягкое.

Розовая конфета на палочке.

Перед ним стояла девушка в белой толстовке.

Одной рукой она держала распакованный леденец, а другой быстро выхватила сигарету, которую он собирался закурить.

Затем вместо неё сунула ему в рот леденец.

Сладкий клубничный вкус мгновенно разлился по языку, немного возвращая ясность его сознанию.

Су Цюгэ потушила сигарету и выбросила её в мусорную урну.

Затем серьёзно посмотрела на него.

Она заметила связку ключей в его руке.

На ней висел кулон, который она подарила ему тогда на ночном рынке.

Верёвочка порвалась, поэтому Се Синьлин просто продел через кольцо ключей маленькую самодельную звёздочку, которая раньше совсем не светилась.

Почувствовав прохладный металл в ладони, он провёл костяшками пальцев по острым краям звезды.

Подняв взгляд на Су Цюгэ, он подумал:

[Даже когда она выглядит такой серьёзной…]

[Она всё равно очень милая.]

Су Цюгэ некоторое время пристально смотрела на него.

Затем сердито спросила:

“Кто разрешил тебе пить и курить, не спросив меня?”

Се Синьлин продолжал посасывать леденец и несколько секунд смотрел на неё.

Похоже, сознание у него всё ещё было затуманено.

Он моргнул и крепче ухватился за столб, чтобы не потерять равновесие.

Даже не спросил, откуда она здесь взялась.

Лицо у него по-прежнему оставалось серьёзным.

Су Цюгэ почувствовала исходящий от него запах алкоголя.

А затем вспомнила, как только что он, согнувшись, кашлял, прислонившись к столбу.

Сердце болезненно сжалось.

Су Цюгэ изо всех сил старалась не расплакаться и сердито отругала его:

“Ты невозможный человек! Всё делаешь, ничего мне не говоришь, а потом ещё заявляешь, что тебе я нравлюсь. Это всё ложь! Ты ведь даже мои слова не слушаешь.”

Чем больше она говорила, тем сильнее злилась.

“Кому ты вообще такой нужен? Иди спи в мусорном баке!”

Се Синьлин опустил глаза и долго смотрел на неё, не произнося ни слова.

Затем слегка наклонился и положил подбородок ей на плечо.

Его тело немного тяжело опёрлось на неё.

Руки обвились вокруг её талии и крепко удержали её.

Он молчал довольно долго.

Затем перекусил конфету, вынул палочку и тихо, хриплым голосом сказал:

“Я был неправ.”

Произнося это, он всё сильнее прижимался подбородком к её плечу.

Су Цюгэ не могла видеть его лица.

Услышав эти слова, сказанные словно в полусознательном состоянии, она слегка расширила глаза.

Его руки крепче обхватили её талию, словно он боялся потерять равновесие.

От его тела исходил сильный жар.

Взгляд был затуманен.

И вдруг Су Цюгэ услышала его тихий шёпот:

“Я знаю, что я никуда не гожусь. И что тебя не заслуживаю.”

На этих словах его голос стал мягче.

Даже появился оттенок просьбы.

“Но, Цюцю…не уходи от меня, хорошо?”

[Он всегда был человеком невероятно гордым.]

[Обычно скрывал всё за холодной маской и любил говорить ей всякие дерзкие и двусмысленные вещи.]

[Но сейчас казался хрупким, словно стекло.]

Ресницы Су Цюгэ слегка дрогнули.

[Наверное, я должна была понять это раньше.]

[Даже самые сильные люди чего-то боятся.]

[И он тоже.]

[Мне стоило давно дать ему почувствовать, что он может быть рядом со мной спокойно.]

Она несколько секунд стояла неподвижно.

Затем обняла его в ответ и тихо сказала:

“Кто сказал, что ты меня не заслуживаешь?”

“В отношениях нет понятия „достоин“ или „не достоин“. Есть только одно, любишь ты человека или нет.”

Над ними было чистое ночное небо, усыпанное звёздами.

Услышав её слова, Се Синьлин слегка дрогнул ресницами.

Но прежде чем он успел что-либо ответить, Су Цюгэ отстранилась.

Она достала из кармана небольшую коробочку.

Открыла её.

Внутри лежала тонкая цепочка, переливавшаяся в свете фонаря.

На ней висела маленькая золотая звезда.

Су Цюгэ положила украшение на ладонь и внимательно его рассмотрела.

Затем улыбнулась и спросила:

“Тебе нравится? Та пластиковая звёздочка, которую я подарила тебе раньше, была слишком дешёвой. К тому же она, кажется, сломалась и совсем не собиралась светиться.”

Она посмотрела на него и улыбнулась ещё мягче.

“Поэтому на этот раз я подарю тебе позолоченную.”